劉牧打馬前行，緩緩走上前，對著大漢說道，“壯士應該是被生計所迫才攔路搶劫的吧？”
對面大漢聽到劉牧的話，眼裡閃過一絲詫異。
自已面前的少年看上去平平無奇，一身粗布衣服，更像平民，居然有如此眼光？
“不知公子如何稱呼？”大漢抱拳問道。
他的話也間接承認了劉牧的猜測。
“劉牧。”
大漢有些恍惚，這個名字他並沒有聽過。
不過，隨即他想到這裡是荊州管轄，荊州牧劉表不是姓劉嗎？難道少年和劉表有關係？
看著對方思索的表情，劉牧開口說道，“你識字嗎？”
大漢點了點頭，劉牧從懷中摸出一本詔書給了護衛，護衛緩緩向前遞給了他。
大漢看了起來，手開始抖動。
“在下有罪！在下有罪！”
劉牧好奇的看向對方，“你叫什麼名字？”
“草民魏延拜見劉國相。”
劉牧心中十分驚訝，眼前這個青年大漢居然是魏延。
此時，郭嘉騎馬緩緩上前，低聲說道，“公子，此人雖是山賊，但是知進退，可以收為已用。”
“正合我意！”劉牧點了點頭。
“魏延，與其在此打家劫舍，何不同我前往冀州？”
面對劉牧的話，魏延顯得異常激動。
如果劉牧是普通人，魏延會斥責劉牧一番，而劉牧的身份他已經確認，那就完全不一樣了。
“多謝劉國相，只是弟兄們的家人…”
“簡單，我書信一封，你讓他們帶著書信前往，我派一個人和你同往。”
原本大漢人口管轄非常嚴格，出村都需要手續才行，黃巾起義以後，天下到處是流民，各地官府都是大開通道讓流民離開，因為這些人大量死在自已地盤上，自已會承擔輿論壓力。
因此，各地除了城池管理嚴格，鄉村基本可以自由流動。
“謝國相！”
“你和我們一道前往襄陽。”
“喏！”魏延抱拳說道。
“恭喜公子收穫一名良將！”郭嘉看著魏延離去的背影說道。
“奉孝，這裡面也有你的功勞。”
“公子，你是怎麼看出魏延不是劫匪的？”
“奉孝難道沒有看出來？”劉牧轉身對著郭嘉說道。
郭嘉嘿嘿一笑，一路上，他終於明白，為何賈詡這樣的人都願意跟隨劉牧了。
劉牧的聰明睿智根本不像一個少年，更像一個經過無數磨難的中年人。
劉牧判斷魏延不是劫匪的原因很簡單：面對對方自稱官員，魏延眼睛裡閃爍退卻，而真正劫匪看著對方人少，一定會殺人越貨，更不會給自已留後患；另外，魏延看上去雖然兇悍，但是他的手下則不一樣，一看就是一群饑民，個個瘦弱不堪，這個世界真正的土匪不會讓自已挨餓受凍。
“公子前往荊州究竟為了誰？”郭嘉一路上都在想這個問題。
“奉孝，此人你認識。”
“我認識？”郭嘉指著自已，他一時也想不到是何人。
“他就是荀彧之侄……”
郭嘉立即說道，“公達在荊州？”
郭嘉比荀攸小了十多歲，但是不妨礙二人的關係，他們都出自穎川，郭嘉雖然是寒門，但是和士族的荀彧、荀攸、陳群、鍾繇等人關係匪淺。
“他想避世，我也是聽文和先生所說，他打算入蜀，道路阻塞，滯留在了荊州。”劉牧如實說道。
“難怪文若也沒有他的訊息。”郭嘉彷彿自言自語的說道。
郭嘉繼續說道，“公子若能得到荀公達，大事可成。”
“奉孝也很好，只是我貪心……”
“哈哈哈……”郭嘉大笑了起來。
南陽城內，劉牧所見之處盡是流民。
他們衣衫襤褸，面容憔悴，彷彿經歷了無盡的苦難。
然而，隨著劉牧深入荊州腹地，他發現流民的數量逐漸減少。
這一對比令劉牧暗自感嘆，劉表的確適合太平時期的治理。
在南陽的街頭，劉牧目睹流民們的困苦生活。他們身無長物，衣裳破爛不堪，有的甚至連蔽體之衣都沒有。流民們眼神中透露出絕望和迷茫， 流民們無助地在街頭徘徊。城市的景象一片蕭條，彷彿被苦難籠罩。
而當劉牧踏進荊州腹地時，情況有了明顯的改觀。這裡的流民數量相對較少，人們的生活似乎也更加穩定。街道上漸漸有了些生氣，商鋪和市集也開始恢復熱鬧。劉牧看到人們的面容上多了幾分希望和生機，這與南陽的慘狀形成了鮮明的對比。
劉牧心中感嘆不已，他意識到劉表在治理方面確實有其獨到之處。在太平時期，劉表能夠有效地管理地方，使得百姓生活相對安寧。他或許不是亂世中的英雄，但在和平時期，他的治理能力可以使一方百姓免受戰亂之苦。
然而，劉牧也明白，時代在變遷，亂世的陰影依然籠罩著這片土地。
郭嘉面無表情地看著眼前的場景，彷彿這一切都在他的意料之中。
他的眼神平靜而深邃，似乎早已看透了世間的永珍。對於他人的驚訝和困惑，他只是微微一笑，不以為意。
在他看來，這些事情再正常不過，這是時代的烙印，也是統治的必然。
劉牧深知這個時代的人們都在為了統治而奮鬥，每個人都在權力的旋渦中掙扎。
而他劉牧，卻有著與眾不同的思考方式和價值觀。
他用自已的才智去理解這個世界，去探索人性的奧秘。在他的眼中，統治並不是唯一的目標，而是實現公平和正義的手段。
劉牧的與眾不同，讓他在這個時代顯得格格不入。但他並不在意，他堅信自已的道路是正確的。他將繼續用自已的方式去影響這個世界，哪怕只是一點點的改變。
“公子，對於流民們來說，沒有什麼比活著更加珍貴了。”郭嘉也從劉牧眼神中看到了對平民百姓的憐憫。
劉牧苦笑著點了點頭，“也許在統治者眼裡，最好辦法就是平民百姓吃個半飽就行。
吃不飽時只有一個夢想，那就是吃一頓飽飯，如果吃飽了，就會有無數個夢想……”
