第28章 惡果

姜湄看著滿地狼藉，問向抖如篩糠的婢女：“柳姨娘擅自篡改我的安排，你們為何不來報我？”

婢女們伏在地上，哆嗦著答道：“姨娘今日才說要同我們一齊出來見客，如此小事不必去報夫人，婢子們也怕惹了姨娘不快將軍怪罪……”

“可是婢子們當真不知姨娘會突然唱起了小曲兒……”

姜湄抬頭呼了口氣，她苦心經營了三年，不論是這將軍府還是玉簟齋，她便是待這些下人再好，可終究這府邸還是姓葉。

這些丫鬟，不，或許闔府的下人都在看葉桓的眼色行事。

他們並不知道柳冰清與葉桓有何淵源，在他們看來單純是將軍被柳姨娘迷得神魂顛倒，甚至愛重到讓她在嫡妻之前懷上了孩子。

一個如此被主君偏愛的姨娘，他們就算不說巴結討好，只問誰敢得罪？

“你們起來吧，這次讓你們幫玉袖閣試衣，我本準備了每人二兩賞錢，如今你們不知規勸姨娘，知情不報，罰俸三月，就當功過相抵了。”

幾個丫鬟給姜湄磕了頭，“謝夫人開恩。”

“下去吧。”

丫鬟們抹著淚去更衣收拾殘局了，姜湄想了想，還是循著葉桓與柳冰清消失的方向找了過去。

後園偏堂前，葉管家正焦急踱著步，見姜湄來了忙迎了上來：“夫人，你可來了，眼下這……這可如何是好啊。”

姜湄走進堂內，柳氏正坐在一旁哭哭啼啼地拭淚，葉桓坐在正位上，面色陰沉，一臉的盛怒。

葉桓看見姜湄，面色有所緩和，心中卻十分愧疚，不敢去看姜湄的臉色。

姜湄開口說道：“柳姨娘，你可知你今日所言所為，令我將軍府聲名盡毀，顏面掃地？”

柳冰清莫名其妙被葉桓當眾拖走，心中本就不服，她不過就是想在京中貴族前露露臉，怎得將軍府做宴，風頭就全要被姜湄一人佔去？

思及此她忿忿開口：“夫人欺我不懂規矩，便這般危言聳聽。我不過是想著家中做宴，我們做東的總要熱情些，我曲兒唱得好，為眾人表演則個又怎麼了？如何就毀了將軍府名聲了？”

她越說越覺得自己十分有理：“況且京中流言紛紛，傳得極為難聽，如今我在京中貴人們面前露了臉，熟絡熟絡，流言不就不攻自破了麼？”

葉桓聽了她一番言論，出口駁斥道：“你一個妾室，露什麼臉？你見哪家妾能在家中做宴時出來與客人熟絡的？”

柳冰清見葉桓也一齊數落她，委屈道：“將軍，我與尋常妾室怎能相提並論？如今我已是貴妾，大小也是個主子，我腹中還懷著你葉家長子呢！況且我為了幫襯夫人也是煞費苦心，將軍怎能這樣說我？”

葉桓也顧及她懷有身孕，語氣登時軟了三分，“那你也不能在這般正式大宴上唱曲啊，那都是伶人歌妓的行當。況且你懷有身孕之事本就不甚光彩，你……”

“可是將軍你也聽過我唱的山歌小調，你明明還誇過我聲音悅耳，曲調動聽。”

“我…是說過，可今日這場合……”葉桓一拂袖，柳冰清終究還是不諳事理，與她說不清楚。

柳冰清不依不饒：“我和我腹中孩兒如何就不光彩了？莫非要等到孩兒出生辦酒時，再行告知我的身份嗎？”

姜湄淡淡開口道：“姨娘多慮了，怕是待到這孩子出生，我們葉府辦酒也未必會有人賞光了。”

姜湄無意再聽他二人糾纏，只說了句“府中還有諸多事宜有待善後，妾身先行告退了。”

葉桓追了出去，開口喚道：“湄兒，今日之事……”

姜湄打斷他：“將軍，怕是鋪子的營收也會因著今日柳姨娘的作為受些影響。”

“湄兒無能，府上下人因著你對柳氏的愛重已不再盡然聽從我的管束，將軍偏愛柳氏也要有個度，莫要縱得她再惹出大禍。”

“湄兒言盡於此。”說罷便轉身離開。

葉桓望著姜湄遠去的倩影，覺著兩人之間已是漸行漸遠了。

那日之後，朝野中對將軍府的傳言愈演愈烈，就連越帝與瑜妃也問了葉桓家宅之事何以鬧得這般難堪，葉桓自是難以啟齒，有口難辨。

瑜妃聽聞葉桓有這麼一個愛妾，才納進府就抬了貴妾，還懷了孩子，便以為葉桓是不喜姜湄。

為了拉攏葉桓，瑜妃賞了柳氏一些首飾金銀，以著賞她為葉氏綿延後嗣的名頭送去了葉府。

得了宮裡娘娘的賞，柳冰清在葉府裡更是揚眉吐氣，凡是姜湄在府裡立的規矩，她便都要反其道而行之，好像如此便能顯示出她在府裡的地位日漸提升。

梁國近日裡似是又有了新動向，葉桓日日都要進宮商議應對之策，常是早出晚歸，也無暇再顧及柳氏與姜湄之間的暗潮湧動。

葉府名下的生意一落千丈，此前供不應求的玉妝露也積壓了幾箱，姜湄巡視鋪子時掌櫃吞吞吐吐，在姜湄的追問下才說出實情。

那日門前有兩個婦人結伴而過，其中一個想進店逛逛，卻被另一個拉住：“快別進這家鋪子了，聽說這鋪子主家裡竟是些腌臢事，妾不如妻，倒行逆施，那小妾行為荒誕，一副勾欄做派，勾得他家主君嫡庶不分，以庶為長……”

姜湄聽了掌櫃的敘述，心知自己苦心經營數載的買賣怕是做不成了。

只是這鋪子還能賣掉，田莊上那麼多口人又當如何呢。

姜湄回府後，叫來了瑞秧：“把我的嫁妝攏一攏，能賣的都賣掉，去錢莊換成銀票，拿回去給我母親，讓她以瑾兒的名字盤幾間鋪子。”

瑞秧問道：“小姐，這是要另起爐灶？”

姜湄嘆道：“葉府名下的鋪子已是強弩之末了，失了名聲遲早都要倒閉，那麼多農僕還指著這個營生養家餬口呢。”

“既然他縱得柳氏將我多年心血毀於一旦，我也無力迴天了。”

柳冰清自懷了身子以後，倒是學會了滋補，日日都要用上一晚燕窩羹，她對著鏡子左右端詳著自己的臉問芝芙。

“你瞧我這面色是否白皙一些了？這燕窩當真是個好東西，今日的份怎麼還沒送來，你去催一催。”

芝芙面露難色：“姨娘，夫人已削了闔府用度，怕是不能日日喝燕窩了。”

柳冰清聞言柳眉一豎：“如今我身懷六甲，她敢削我的用度？”

芝芙解釋道：“聽說是自從上次盈香宴後，鋪子的營收慘淡，咱們府上銀錢有些緊俏了。”