陶邀擁著薄被抱膝靜默。
耳聞不一會兒，房門再次被推開，像是在屋內放置浴桶和熱水的動靜。
她下巴抵在膝頭，視線盯著被面上的鴛鴦戲水彩線錦繡，靜靜聽著屋內聲音，一動不動。
半晌，聽見春迎道：
“娘子，熱水已備好，衣物奴婢掛在落地衣屏上，奴婢和滿秋在門外守候，娘子有話隨時交代。”
“好，我知道了。”
直到房門再次關上，陶邀掀開床幃，打量了一眼，確認屋內沒人，這才放心的挪下床。
腰肢與腿根兒的痠疼令她苦不堪言。
她扶著拔步床的門欄緩了片刻。
這才緩緩挪步，往浴桶的方向走去。
——
此時庭院院角處，一棵不及人高的油松旁。
尹延君正手持臂長的花剪，在修剪多餘的油松枝杈。
他今日氣色不錯，溫朗澄明的眉眼間始終愜意含笑，稱得上神清氣爽。
晨起至此，只著了件天水碧色長衫直綴，氣質清疏矜雅。
唯有眉心一點硃砂痣格外殷紅，平添幾分妖氣。
黑衣侍從齊麟陪在一旁，一手搭在佩劍上，一板一眼的稟話。
“盛京城那邊，懸賞叛臣孟硯的追緝文書，已經送往各地大小宗室手中。”
“故淵王氏，江南聶氏，也都已經回應了宗主的傳書，答應會幫皇室捉拿孟硯歸案。”
“另外，清麗內十三城，都已經張貼叛賊孟硯的肖像，但凡他能在清麗出現，必定能抓捕歸案。”
“而陶老爺子...”
“陶家自江南郡起家，根基如今依然在江南郡，陶老爺順利抵達江南郡後，江南府聶宗主便親自登門拜謁了，看樣子對陶家重新回到江南，很是欣慰。”
“陶老爺子很快便召集了門下所有商鋪的人，應是已經緩過來了，準備在江南郡重振家業。”
尹延君拎著臂長的花剪退後半步，觀賞了一番修剪好的油松，滿意地略略牽唇。
“聶氏詩書傳家，不重名利，最是清貧。”
“陶萬金做了聶氏那麼多年的財神爺，他的遷居，於聶氏於江南郡來說，可是一大損失。”
“如今能回去，聶宗主該當欣喜萬分。”
隨手將花剪丟在一旁，他緩步側身，笑涔涔衝齊麟伸出手。
齊麟會意，自懷中掏出一方烏黑巾帕，躬身雙手奉上。
尹延君伸出兩指夾過巾帕，慢條斯理擦著手，不疾不徐地踱著步子穿過庭院，往堂廳的方向走去。
齊麟跟在身後，輕眨的眼眸隱現一絲困惑。
“宗主，屬下不明白，您為何不將陶萬金請到清麗郡來？這樣送他回到江南，豈不是給聶氏行便宜了？”
尹延君不置可否地輕笑一聲。
“聶氏一門風骨清高，講究勤儉持家，可面子卻需借陶家這尊財神維繫，金氏皇帝請走陶萬金，便是捏死了聶氏的脈門，想以此左右江南聶氏。”
“這時我們將人安穩請回去，算是助聶氏這潭死水重活。”
“陶家財力因這趟盛京城遷居大大受損，陶萬金要休養生息，重回到根基江南，才是最穩妥的。”
“何況，小東西還在我這兒，她才是陶家財力的命門。”
“謀事，可萬萬不能急。”
齊麟深受教誨，垂首恭維，“宗主運籌帷幄，深謀遠慮，屬下慚愧。”
尹延君懶笑牽唇：
“孟硯那癩蛤蟆，還是有幾分真本事的，都淪為階下囚了，還能逃命。”
“他苟活一日，定不會忘了尋我報仇。”
“全力以赴，儘早讓他去死，別讓他亂竄到眼前來，怪掃興的。”
齊麟亦步亦趨跟在他身側，垂首應是。
尹延君將擦過手的帕子遞還給他，徑自上了臺階，笑語云淡風輕。
“記著，盛京城要他留得全屍，咱們不必那麼講究，只要他人頭就好。”
“是，宗主。”
“至於江南郡那邊，再派人專程跑一趟，陶萬金該給小東西寫封家書來，免得她疑神疑鬼，也不好。”
“嗯，叫他多寫幾封，帶回來攢著。”
到時候每隔十日半月，便給陶邀看一封。
讓她高高興興的，跟他如膠似漆。
“是，宗主。”
齊麟立在臺階下頓了頓，遲疑了一瞬，又提腳跟上，聲線壓低試探著詢問：
“宗主，陶娘子，畢竟是您枕邊第一蒙幸之人，按規矩，是不是...”
尹延君側首看他，眉目間笑意溫潤。
“不必對外聲張，給她招那些煩作甚？”
齊麟眉心緊了緊，低眉垂眼應是，又道：
“只是天未亮前，老夫人派人來問過，是否要煎避子湯...”
過往宗主到其他院落那兒，大多是為了招待應酬，或另有安排。
即便是偶有留宿，也不過是個障眼法，從不曾要人伴枕。
府裡每每派人來問，都是按規矩來的。
老夫人生怕宗主一時疏忽，在外養了庶長子。
這一次，陶娘子和那些用來待客的女人，可不一樣。
避子湯，總歸是要用上的。
齊麟問完話，便抬眼看向自家宗主。
對上尹延君溫涼靜謐的褐色瞳眸，他不明緣由地後脖筋發涼。
“宗...宗主...”
“陶娘子的事，不必對外聲張，府裡也不用知曉，可明白？”
齊麟不敢有絲毫遲疑：
“是，屬下明白。”
尹延君淡淡掀起眼簾，遠眺幽靜雅緻的院景，眉心殷紅硃砂痣妖氣橫生，溫涼聲腔不辯喜怒。
“避子的湯，我會親自調，藥你來煎。”
“這事不準第三人知曉，傳入陶娘子的耳朵，或是傳出這間院子，本宗主，唯你是問。”
“是，宗主。”
“你知道該怎麼與府裡說。”
尹延君沒再停留，轉身進了堂屋。
齊麟抱拳躬身，等他連腳步聲都走遠了，這才抹著冷汗悄悄抬眼。
宗主醫術精湛，普天之下無人不敬。
但除卻金氏皇帝，宗主已經多年不再給外人看診。
就連府里老夫人有個頭疼腦熱，都請不動他。
如今竟要親自給陶娘子調‘避子湯’。
這份殊榮，再沒有第二例。
這‘瓊華苑’的陶娘子，日後絕不能怠慢了。
齊麟一臉複雜的轉身，大步離開了院落。
......
遲來的早膳，按照尹大宗主的吩咐，擺在了庭院裡的漢白玉石桌上。
陶邀快步自屋裡出來，便見尹延君獨坐在桌前，他今日穿著鬆垮隨意，腰背坐姿卻不失端挺。
她斂下眼底情緒，加快步子走近。
“宗主。”
陶邀行過禮，抬眼才瞧見，桌角放了只金絲鳥籠。
籠子裡，囚了只體態不大的雪羽八哥兒。
尹大宗主正饒有興致地手持銅勾勺，在給八哥餵食。
耳聞腳步聲停在身邊，他捻著銅勾勺的指尖停下，側目抬眼，唇邊始終漾著絲絲笑痕。
“來了，坐。”
......
