城西。
官道上押運糧食的板車連線成一條長龍，向西行去。
唐清柔的棗紅馬綴在車尾，踩螞蟻似地慢慢向前挪動，不時地扭頭向城中張望。
“還沒來。”
眼見離城樓越來越遠，她在斗笠下遮著面紗的臉上，浮現出焦急之色。
“清柔妹妹，你若著急可以先行一步，我和肖校尉稍後便跟上。”
唐清舟的印象裡，這位志向高遠的堂妹向來喜怒不形於色，永遠一副溫柔似水的嬌弱模樣。
不承想也有急得紅眼的時候。
轉念想到她募得五十多萬石糧要送往京城，立功心急也是理所當然的。
“來了！”
忽地。
唐清柔猛地勒緊韁繩，夾緊馬腹掉頭就往回跑，看呆了唐清舟。
“我以為清柔妹妹是著急走，原來是在等人送。”
唐清舟掉轉馬頭，好奇地朝後看去。
為首的一行四人裡，肖家三兄弟加上秦小滿，並肩而立，皆是儀表堂堂，格外惹眼。
一時間讓他分辨不清，堂妹究竟是奔著誰去的。
“秦公子！沒想到你來送我了。”
唐清柔絲毫不加掩飾點出了秦小滿的名字，在五步外翻身下馬，將面紗掀到斗笠上，闊步而行。
秦小滿聽到她的話，略微有些窘迫。
“唐姑娘，我不是來送你的，我是和肖大俠他們一起來送肖校尉的。”
他脫口而出的實話，讓唐清柔腳步停頓下來。
她臉上依舊掛著得體的笑容，眼神卻略微幽怨。
“這樣啊……”
“因為唐姑娘你根本沒告訴我你現在就走，不然我怎麼也要準備一些路上吃用的，隆重地送別你。”
秦小滿說得誠懇，絕對不是哄人玩。
唐清柔聞言頓時眉開眼笑，指向遠行的板車。
“倒是我的疏忽。好在月季幫我準備了許多路上吃用的，你也不必擔心我。”
“嗯。”
秦小滿感覺到唐清舟和肖成梁他們都投來曖昧的眼神，很是無語。
本來就不知道該說啥，如今更是惜字如金。
他和唐姑娘是熟人，也是一起合謀坑過人的好朋友。
但沒到能夠和肖大俠一樣能夠侃大山、說胡話的地步。
“今日一別，下次再見就是再生稻收穫之時，秦公子可要好好打理稻田，等我歸來。”
唐清柔倒是渾然不在意別人的看法。
坦然的讓眾人一眼就能看穿，他們兩人之間清清白白。
只是單純的好朋友。
“成樞兄，事情都辦完了嗎？”
唐清舟將注意力轉移到了肖成樞的身上。
說好一個時辰，結果耽誤了一刻鐘。
在他印象裡，成樞兄可是一個守時的人。
“辦完了，又辦了另一件事，耽誤了時辰，有勞清舟兄替我周旋。”
肖成樞喜笑顏開地拍了拍身邊的馬兒。
???。
馬兒興奮地原地撅著蹄子，發出清脆的響聲。
“我懂了。”
唐清舟恍然大悟。
“成樞兄是去找人剪了馬掌，這才耽誤了時辰，既是如此，我差人給你換匹坐騎。”
新剪了馬掌的馬匹，要觀察一段時間才能確認是否能繼續載人載物。
哪怕兵中飼養的馬匹較民間壽命長，但馬蹄磨損更加嚴重。
好多騎兵配置的戰馬，用不到兩年就因馬蹄磨損而退出前線，淪為載物的馬匹，直到馬蹄徹底跑爛。
跟著將領立過戰功的能夠領著皇糧養老，無功的便只能成為肉食。
“不必換，它還能再騎一陣時間。”
肖成樞心懷期待地拍了拍馬兒的脖子，並未說出秦小滿為他所做的準備。
因為這還需要一段時間去驗證。
等到了京城，就知道秦小滿說得到底是真是假。
假如是真的……肖成樞眼神火熱地盯著自己的愛馬，咧嘴一樂。
黑馬發出“啾啾”的嘶鳴，感受到他的心情，親暱地蹭了蹭肖成樞的頭頂。
唐清舟見黑馬和主人的精神都不錯，不像是跑爛了馬掌的樣子。
只當是馬掌生出異物，處理得當便能繼續奔騰，也沒有追問。
“成樞哥，等這裡的事情安定下來，我再學些本領，就去京城找你。”
肖成梁也沒說煽情的話，一拳頭抵在肖成樞的胸膛上。
“秦小滿說你有將軍之資你就一定有，他的嘴可是開過光的，信他準沒錯。”
一語雙關。
肖成樞滿懷信心地點了點頭，朝著秦小滿抱拳一拜。
“秦公子，哪日你來京城，一定要到我家來做客，到時候我們一醉方休。”
一旦秦小滿送他的這個功勞成真。
那麼他先斬後奏的事根本就不叫一回事，說不定還能夠升官。
有機會，必須要好好感謝秦小滿一番。
“行，等到再生稻熟了撒上麥種，到明年六月收割時還有大半年的時間，正好我也要做些小生意，過年前後應該就能去長安城中走一遭。”
秦小滿不是滿口胡扯。
而是一國都城匯聚著天下名流和新鮮事物，他必須要湊湊熱鬧，見識一番。
“就此別過！”
肖成樞翻身上馬。
一言未發的肖成棟拱手相送。
肖成梁抱拳一拜後，伸手拍了一下馬屁股。
“走你！”
“……”
肖成樞還沒來得及和肖成棟說幾句話，黑馬甩開蹄子往前衝去。
“肖成梁，下次再見面，我一定要打你娃的屁股！”
“下次再見我功夫更高了，誰打誰屁股還不一定呢。”
肖成梁不以為怵，伸手搭在秦小滿的肩頭上，笑得曖昧。
“再和唐姑娘說兩句？”
“……”
秦小滿抬眸看了眼還未上馬的唐清柔，推開肖成梁的手臂，上前一步。
“唐姑娘，還要麻煩你替我給長公主帶幾句話。”
“給長公主帶話？”
唐清柔錯愕一瞬便反應過來，溫柔一笑。
“秦公子你放心，長公主不會因為那封信怪罪你的。”
此話一出，秦小滿就知道唐清柔是看明白了他設計榮州王家的這一局。
不過。
該表示的還是要表示。
“你就替我跟長公主說三個字：謝謝她。”
沒有長公主促成賣再生稻，他的計劃絕對不可能這麼順利。
大乾擁有一個識大體的乾瑞長公主，是百姓們的福氣。
也是他的運氣。
“雖說長公主一定不需要你的道謝，但我會傳達到的。”
唐清柔說完翻身上馬，疾馳而去。
“秦小秀才，這塊令牌你拿著，若是有何事想聯絡唐家，可透過驛站給京城送信。”
唐清舟送上一塊唐家的金牌。
“這……”
算是唐家在拉攏他嗎？
還是誤會他和唐姑娘稍後會有私信聯絡？
既是唐家人的好意，他順手收下，並向唐清舟道了聲謝。
再無閒話。
稍後，秦小滿目送著浩浩蕩蕩的一群人，往西走去。
送別的時候沒感覺到什麼，此時看到紅藍相間的背景越來越遠，他心頭突然湧上一種落寞感。
“秦小滿，我餓了，讓你家廚娘給我燒些素菜，要帶葷味的那種。”
肖成梁東拉西扯，沖淡了他心中的這股情緒。
來日方長，一別還能再見。
歸吧。
……
入夜。
熱鬧了大半天的宣政殿，終於清靜下來。
天子踢開靴子，撐著雙臂坐在軟榻上，破口大罵。
“一群老狐狸，當初朕讓募糧的時候說賑災要不了多少糧食，聽說唐家丫頭募得五十多萬石糧，爭著搶著替他們族中子弟所在的州縣要糧食討功勞，真不要臉。”
小李子撿好靴子，臉上帶笑。
天子罵歸罵，心裡卻是開心的。
除長公主以外，誰要是能讓天子誇幾句，那才叫嚇人。
“報！榮州八百里急報！”
