戰爭結束之後，海邦佔據的領域迅速擴大，克軍內閣正在為了經濟問題忙的焦頭爛額。最大的問題是軍隊阿瑪頌的轉化，軍隊系統制定政策，退役老兵集團可以領到一定數量的退休金，靠這個方式穩定了大量的薩賓沙洲的阿瑪頌。
大量的輕騎兵鳥、魚等待轉民用，於是可以看到很多鴞騎轉化為騎警巡邏隊。鰹鳥和天鵝則用來運輸，成為物流業的砥柱。在繁華的新殖民據點，可以看到每天空中路線上來來回回忙碌的貓頭鷹在送信和外賣。當它們落到海洲居民的陽臺上的時候，還會呆萌地側頭看著收件人簽收。它們的瞬膜不時地眨一下，流露出懵懂的表情。由於它們實在太受小孩子喜愛，不得以都在腳上綁編號徽章的地方多加一句提醒：“禁止投餵”。
失去了戰爭威脅的貓頭鷹，無辜地像某種萌寵。
站到食物鏈頂端的人魚，傳說中也再沒有從天而降、奪人性命的火鳥。
唯有獵隼還是保持高度的軍隊化；申昌遇待在修復後的鳳凰基地，沉默地一遍又一遍地跟著它們訓練，驟然竄上高空，又忽而墜石一樣急速下降，彷彿在甩脫什麼。
克軍乘坐鰹鳥編隊，緩緩地翱翔，吊廂降落到修復好的鳳凰基地——經歷過翼龍的制空轟炸，雖然新的造礁珊瑚已經用灰白色的晶體彌補了炸燬的建築，那些珊瑚礁被燒焦的痕跡還依稀存在——天鵝機庫被炸掉的半個結構體系還在，一排排被燒得焦黑的桁架還佇立在原地，空蕩蕩地標示出原來他曾經熟悉的空間。
“王上。”過了十年，他終於像個內臣一樣對克軍鞠躬禮了——他此時還不到三十歲。
克軍對他點點頭，示意禮畢。阿瑪頌侍衛謹慎地跟在克軍身後，盧元令作為總取締，在鰹鳥編隊的吊廂開口懸梯處看著他們。
克軍擺手，示意他們不要跟來：“我單獨跟你談。”“是。”申昌遇道。
他們沿著鳳凰基地c形的臨水跑道走著，海風吹起他們的頭髮和衣襟，太陽的輝光渲染著上升氣團頂棉花糖似的雲朵，給它們鍍了金。克軍眯起眼睛，往太陽消失的方向遠遠望去，她瞳孔細細地縮成一條豎線，她長而蜷曲的黑髮像鋼絲一樣發出烤藍色的光。
“清明還活著。”她簡短地說。
申昌遇心中像被抽了一鞭子，他第一反應是回答“和我有什麼關係”，但他不想顯得像個失戀的高中生一樣連前任戀人的名字提都不能提，於是故作淡定地說出一句：“噢。”
克軍敏銳地看了他一眼，然後轉向海面，緩緩地道：“清明不是個壞人，他甚至不是個有城府的人。”
申昌遇直接地說：“王上到底要跟我說什麼？”
克軍繼續道：“你有沒有過這樣的經歷，因為太過渴望、太過備受打擊，到了神給你垂青的時刻，明晃晃地要將命運的禮物交給你的時候，你卻不敢接了？甚至只能拒絕。”
申昌遇轉過頭去望著她，道：“王上是戰神，應當不會有過這樣的煩惱吧？”
克軍道：“我也不是生下來就是戰神的，甚至當我年輕的時候，並沒有發現我有預見趨勢的天賦——而是我在實踐之中，常常發現，對我來說，很容易得到的結論、很容易看出的發展趨勢，別人卻要費很多力才能看到；甚至一直是盲目的。經歷了多次，我才稍微地意識到，哦，原來我可能有這方面的天賦吧。——就像飛行對你一樣，你從來覺得自己遠遠超過別人嗎？”
申昌遇低頭道：“嗯，我只是奇怪對於其他人來說為什麼這麼難。”
克軍道：“強者是體會不到弱者的難處的，一個權力體系下的優勢者也是體會不到被剝削者的苦痛的，除非他們真正進入被剝削的地位。”
申昌遇道：“王上說的是海然和陸上的區別？——王上想起了誰？前御臺閣，梅司嗎？如今公民大會要求立新的御臺閣，王上內心有猶豫？”克軍身邊美人不斷，流螢最近也受寵獲封中侍，更有原琮的複製品二號（申昌遇吐槽、她口味還真是穩定），陸上進貢的美少年無數，但是獲得她信任的人不多。而且她一直沒有尋找一個類似梅司的替代品。
克軍擺擺手：“我不是來說我的事的，要把誰扶正，我還要好好想想——反正不是你（她側頭玩笑道）。”
申昌遇也笑：“要是我就怪了，論家室、論這些年對後宮的經營貢獻，我簡直是反面典型——（他轉換了認真的表情，這也是這些年一直縈繞於心的）這些年王上為什麼要留著我，而且優待於我呢？既然按照人魚的社會，碩人就相當於男人，那我的行為豈不是私通敗德嗎？”
克軍道：“你還記得下海之前，你說，你只有我一個親人了麼？”
申昌遇有點不好意思地摸了摸額頭：“那時候我還小，不懂事。”
克軍皺眉望向遠方道：“因為你是我第一個使用獵物標記的人——如果不是我執著於這一點尊嚴，也許……”她搖搖頭，“你還會去找他嗎？清明？”
申昌遇看著海面，低下頭，自嘲地笑了笑，然後又望向海面，他眼中的神情失去了空中雄鷹的銳利，幾乎是遊移和委屈了：“可是她根本不需要我啊。我對她來說，只不過是個還不如除之而後快的累贅啊。”
克軍同情地看著他，然後道：“清明他……很可憐。他太過於執著於夢想，甚至要獻祭掉愛情去換。他都不知道，一個人是可以同時獲得神的兩件禮物的。他覺得，自己只能獲得一件，於是一定要毀掉另一件才能安心。”
申昌遇看著她，突兀地問：“王上為什麼會這麼瞭解清明？”
克軍道：“因為我以前也是這樣的啊。”
申昌遇流露出一臉不解的表情，然後稍微有有點領悟的樣子：“藍迦樓？”
克軍道：“在梅司之前，藍迦樓是大母神樹的祭司——我和克治的名字都是他佔出的，之前我們都是隻有一串編號。我好像是E21718，克治是EG21719當時，大母神問我，為了實現‘攻無不克，冠絕三軍’的預言，願意付出什麼，我說，一切。”
申昌遇道：“那大公子的預言是什麼？”克軍道：“大公子的克字是隨我排輩，他出生得比我早，但形成卵的時間卻比我晚。”申昌遇皺眉：“藍迦樓不是和你們同齡嗎？為什麼他可以為你和克治佔得名稱？——還是說，那些培養槽，其實並不是王上所獨有，而是很早以前就一直存在了？藍迦樓一直在被重複複製？為了——我們所不知道的緣故？”
克軍目光犀利，轉頭望著他：“如果我交還自由給你，你會願意再去見清明嗎？”
申昌遇道：“王上，你這是利誘——即使我還願意，怎麼就見得她願意見我、怎麼就見得我能找到她呢？”申昌遇聽出來克軍尋找清明，應當背後是有著不能明確訴說的理由。他隱約地猶豫著要不要跨入這謎團。
克軍道：“你們還年輕，即使對方犯過錯，也應當給他一個機會——我們總是錯過那些優雅而倔強的靈魂。”
申昌遇毫不客氣地回懟道：“王上是在說前御臺閣大人嗎？——怎麼，日子漸長，也想起衣不如新人不如舊的典故？”
克軍皺眉：“我和梅司的起頭並不完美，是一場政治交易。後面的時間，也過了大母神賜予的激素興奮期了。我只希望以後我們還能夠和平相處。”
申昌遇嘲諷地道：“王上，以為我和清明不是嗎？以為我們是大母神揀選的純粹的愛情，開頭和結尾裡都沒有各方局勢的逼壓嗎？”
克軍道：“你們是天鵝的父母，清明一心只想實現自己的夢想，卻忘記了，正是你幫助他實現的。大母神這樣安排自有她的道理——況且，你們不是都對對方起過那種無法言說、非君不可哪怕上刀山下火海的柔情嗎？”
申昌遇道：“也可能是我自作多情呢？”
克軍搖頭：“如果只是你自作多情，清明不會不回來。你是他離開的原因，也將是他迴歸的理由。只有當一個人可以充分地選擇，才能知道真正的痛苦是在於何處。”
藍光一閃，申昌遇感覺左臂如同火燒一陣灼痛，但是那灼痛漸漸消失了，彷彿是酒精蒸發了。克軍收回了他身上的獵物刻痕。
申昌遇是北方人，南亞次大陸炎熱的氣候和飲食都著實讓他不適應。
他住在安託瓦內特的為他提供的行館之中，整天露著蒲扇似的胸脯，還要防備蛇蟲和手掌那麼大的蠍子和蚊子，而且覺得洗澡的次數實在太多了。軍營裡總是流傳著他不檢點的留言。
“就因為我穿的少？——我和你們人魚又不一樣，你們身上都是鐵，耐熱。如果我真的不檢點，我就應該像宋國有錢人找小姑娘抱腳暖床一樣，找倆人魚抱枕讓自己每天涼快涼快。”申昌遇活潑地吐槽，他忙著打探清明的訊息，心裡想著，一定要揪出你當面問一問。他想著想著就睡著了，陷入沉沉的甜蜜的夢境。
清明從竹床上驚醒，是外面小童捕魚數罟入水的聲音。天光已經大亮，為了生計，她會做一些幫當地人設計修繕舟木、算賬之類的活計。她在天光中看了看手上被蜂巢浸染的金色痕跡——還是沒有除去。抱著孩子的當地婦女們穿著一步裙，嘰嘰喳喳地議論，說大陸上人魚的城市中，來了一個漂亮的特使官，個子高高的，面板白白得就像象牙，眼睛深陷如同灰色的海水，頭髮編成小綹的辮子，騎著大鳥在海空上躥下跳面不改色。聽說他最近還會來島上社交呢。
清明覺得是自己想多了。
在她幫忙計算魚簍數量的時候，海中突然放出金色的光芒，打漁的小孩子們哭叫。婦女們都放下手上的活計，驚慌地跑到海邊。爬上來的小孩子模糊不清地喊：“吃人了！蜂巢，黃金蜂巢吃人了！”
清明一驚，沿著小孩子指的方向，跳下水去，她潛下去。那蜂巢活了似的突然發出金色的光，而且在蠕動，張開一個大口，把小孩子的頭吞進去。
清明在水中靈活地遊動著，以礁石為發力的支點，想要把小孩子拔出來。
她不小心接觸到了黃金蜂巢，一陣嗡嗡的眩暈，她眼前突然出現無數旋轉的五彩曼荼羅，然後是太陽、星球、花朵、獅子捕食獵物，男人女人交媾、羚羊吃下樹尖端的葉子，無數蠕動的細胞分離，DNA複製鬈曲成染色體，精子穿過卵子的透明帶，新的二倍體核從那裡誕生，電子從sp軌道躍遷，碳原子雜化成鍵，矽晶體結構空缺……她陷入了幻境，然後失去了意識。
