克洛伊赫克托爾因為上次的分析報告和踏浪號實驗的成功，獲得帝國三等藍玫瑰騎士勳章。他和布勞迪奉命飛回銀京都，接受王室的接見和對赫克托爾的騎士授勳。
但在接到嘉獎令和任命的時候，他也同時接到了叔父的一封私人信件，內容是詢問他情感方面和相親的意願，這令他非常詫異，因為之前叔父並未過問這個問題。隨行的人員不多，他就放了他們週日休假。晚上，副官阿爾興奮地描述了他看到的皇室巡遊：
“我們今天看見明玄人皇陛下了——還有他的新貴妃。貴妃美亞羅斯還是名義上的空軍司令呢，穿著戎裝，騎在馬上威風凜凜，非常漂亮。聽說這位傳奇的貴妃是平民出身，她當年是珠寶售貨員，在高階商場裡與人皇一見鍾情。她還有個雙胞胎妹妹，叫做媚拉，聽說和貴妃長得一模一樣，也是傾城動人。”
“媚拉？”赫克托爾恍然大悟這個名字的來源。他想，他授勳前必須先去拜訪一下叔父。
赫克托爾將軍的府中。
僕人將大師手工繪製蘭花的藍綠色特燒瓷杯，和手工雕刻的沉木茶盤裡的白菓子茶點擺完後，退下了。會客室內只剩下叔侄兩人。
“我出身行伍，生活儉樸。這些茶具，還是你嬸母在世時留下的，她說，若是人還有心用這些杯杯罐罐，就說明還在好好地吃茶吃飯，如此她就能放心，不用擔心我忙起來不食不寐了。——你對這位貴妃，也有耳聞？”赫克托爾將軍呷了一口茶，鷹一樣的眼神卻從白色沁湖藍的蘭花花瓣後刺出來。
“新貴妃白馬伴君駕，檢閱三軍，還受封空軍榮譽總司令。聽說她出身平民，驟得榮耀，全民崇拜轟動。即使我遠在前沿邊塞，也少不得耳聞。”
“所以，你對相親這件事的看法呢？”
克洛伊放下茶杯：“媚拉小姐是為新貴妃的妹妹，我只不過是個海軍的校官，並沒有讓皇室青眼的特點。她們這麼做，是要拉攏您？”
赫克托爾將軍循循善誘：“再想想——區區一個我？再說了，你背後是我，貴妃背後就不會有他人？”
克洛伊想了一會兒：“是人皇陛下，想要拉攏海軍？拉攏軍隊？！”
赫克托爾將軍點頭，道：“這位年輕的人皇明玄陛下，志不在小。我們太陽瑪麗帝國的政體，是不完備的君主立憲制，看來他不滿於給議會籤簽字。這一步棋，不僅意在拉攏軍隊，還在於取得平民階層的擁護——作為貴族的你和作為平民的媚拉小姐聯姻，將會和新貴妃一起作為皇室親民的佳話，也會成為軍隊的楷模。”
克洛伊道：“如此聽來，好處甚多。”
將軍目光炯炯地問道：“克洛伊，怎麼樣？媚拉小姐難道不是盛顏動人？若是成事，受到皇室的恩幸和人皇陛下成為連襟，難道不是莫大的榮耀，對於未來的仕途更是助力無窮？”
克洛伊皺眉思索了了一下：“雖然貌似好處多多，但……叔父您希望我成就這件事嗎？”
將軍道：“我尊重你自己的意願。”
克洛伊赫克托爾道：“我最羨慕的是您和嬸母的故事——能和真正珍惜的人相濡以沫地度過一生，軍人的榮耀，應當是以功績不應當是透過聯姻獲得的。雖然人皇的邀請是恩幸，不好推辭，我對媚拉小姐也並沒有偏見；但我直覺裡面的利益交換太多，這種婚姻，恕我直言，並不是我能接受的。”
赫克托爾將軍露出一個“幸虧你沒上了女人的當”的讚許的微笑；克洛伊立馬明白，叔父是支援自己想法的。
他繼續道：“但這麼明顯的政略聯姻，媚拉小姐怎麼能同意？”他話說出口，就有點明白對方的想法了，只是他不願意把年輕的貴妃妹妹想得那麼複雜。
赫克托爾將軍冷笑：“底層爬上來的，她們姐妹倆雖然年紀小，倒是比你精明的多——不光同意，這主意怕還就是出自她們兩人給人皇陛下吹的枕頭風。可惜啊，她們太著急了，一著急，就讓人看了出來，她們這也是在給自己找靠山呢。”
克洛伊不禁吃驚道：“她們會主動向人皇建議？”
將軍冷笑道：“這保媒拉縴的法子，真是符合後宮婦人之手筆。新貴妃驟得高升，本來太后、皇后就不滿，她在後宮根基不穩，又有武后之志，急於鞏固自己的勢力。她們第一步永遠是為了自己，然後才是為了人皇——自私是人類的本性。人皇想要突破立憲制，獲得更大的權力——他們的利益不謀而合。”
赫克托爾點頭：“帝國軍隊目前在新殖民地有著很大的政治能量，稅收也有很大一部分掌握在了我們手裡。軍隊一旦和王室走得過近，王權過於強盛，不會讓首相內廷和議會覺得警惕不安嗎？”
將軍道：“他們這樣的舉動，肯定會引起內閣的對於王權復辟的警惕，王室和內閣的摩擦可能會加劇——還記得上次見面，我與你說過的，我們軍隊對帝國XJ土移風易俗的職責嗎？她們這麼做，會讓人皇和首相的戰火延伸到軍隊。
從實際利益交換上來說，她們雖然看上去給了我們很多名譽上誘惑，但其實貴妃自己的權力全部來自於人皇，如同煙火，雖然看上去花團錦簇，實則並無根基。她作為媚拉的靠山靠不靠得住，還兩說。
無論是從宏觀目標還是具體利益上來說，這聯姻對我們都不划算。”
聽完叔父高屋建瓴地分析完利弊，克洛伊不禁長出一口氣，感嘆自己在政治上的幼稚。他一開始只是出於自己的道德潔癖，不願意情感生活混入過多的利益交換因素，才對這幢事宜覺得不妥。將軍滿意地看到侄子在自我反省。
克洛伊繼續問道“可是我們名義上是皇家軍隊，這種事情怎麼拒絕呢？”
將軍道：“不能正面拒絕貴妃的妹妹。但好在這事兒還沒挑明，事緩則圓，男女之情嘛，總是有各種情由可以掰的。”
KK情報局辦公室，王簦接到了一個電話。（政府辦公室還是使用老式電話作為全息通訊的准入端。）
是首相拜拉維利的私人秘書打來的，以調查軍用即熱牛排的生產商安全性為理由，告知了他新貴妃打算以胞妹和赫克托爾家族聯姻的打算。
王簦關掉全息通話。拜拉維利這是在提醒自己，元首黨決不容許這個皇室軍隊的聯盟成型。但是怎麼做呢？他是否應當先去探探雙方的口風？王簦感覺到，自己在前往新殖民的郵輪上主動結識克洛伊赫克托爾的前招奏效了；要讓年輕人的相親告吹，很容易，拆臺、互相挖黑料就行了。小赫克托爾自視甚高，道德潔癖很重，應當很容易控制，當務之急，先把他調離銀京都這個是非之地——對了，不是有軍需肉質量的案子嗎？這批貨的供應方向，正是新殖民地那幾個要塞，對，就用這個藉口先把他支開！
——但是這位新貴妃的胞妹媚拉又是何許人也呢？
他想了想，接通了埋伏在宮廷內的kk黨內線。
人皇明玄從床上一骨碌爬起來，接過宮廷侍衛的密報。敞開的睡袍露出肋骨根根分明、皮包骨頭的骷髏似的身軀。——他看上去很年輕，但面色滄桑、憂心忡忡。與他同床共枕的女子如同剛被創生的維納斯一般，婀娜地從鵝毛枕中站起來，繫好蠶絲的睡袍和一頭緞子似的茶色頭髮，令人驚訝的，這女子並不是新貴妃美亞羅斯，而是她的同胞妹妹，媚拉。
“陛下，怎麼了？心事重重的？”
人皇明玄把密報丟給她：“國防部和情報部居然將那小子調走了！那些老狐狸！”
媚拉溫柔地將晨衣披到人皇瘦削的肩上（簡直像是隻有鐵絲的衣架子那麼薄）：“這樣媚拉就可以多陪伴陛下些時日了。媚拉捨不得陛下。”
明玄氣急敗壞道：“拜拉維利，這個獨裁者！老納粹！你姐姐的計劃……”
媚拉安慰道：“陛下請放心。雖然一想到要讓媚拉和陛下分離，就使媚拉肝腸寸斷，可是為了陛下的千秋大計，為了王室……媚拉一定完成陛下的願望，與軍隊、與赫克托爾家族結成聯盟。”
明玄聽言，拍了拍她的手，道：“你的心我知道，你是王室的親眷，我將來封小赫克托爾個公爵，讓你做公爵夫人！”
媚拉抬頭，目中光楚楚可憐，一往情深地望著人皇，道：“媚拉不是為了自己的名位，媚拉是為了人皇的尊嚴——陛下既是媚拉最愛的男人，也是媚拉的君主。媚拉和姐姐將永遠忠於陛下，……陛下，我們和那些只為了爵位、榮譽、權力的貴族不一樣，姐姐冒死、不惜冒犯皇后的威嚴，為陛下徵得人望；我們姐妹願意為陛下肝腦塗地，願意為陛下做任何事……”珍珠一般的眼淚大顆大顆滴下。
名義上的君主卻不得實權的人皇，饒是這個在權力漩渦長大的無情男子，聽聞此語也不得不感動又愧疚，他握著媚拉的手，不知道說什麼好：“咳，嗨，媚拉，好媚拉，只有你們二人是真心對我的！”可他還是忘不了自己的佈局大計，“如今國防部把小赫克托爾調走了，我們計劃難成啊。”
媚拉淚中含笑，鬈髮色眸，越發動人：“山不過來，穆罕默德就向山走去。陛下的千秋節快到了，王室本來也有巡遊新屬地的傳統，這次何不就去小赫克托爾的駐地？”
人皇明玄輕輕拍著媚拉的手：“媚拉、媚拉，誰能拒絕你？誰能抵擋你的魅力？”
