申昌遇抱拳道：“千里相送，終須一別。”梅司回禮：“那就無謂歧路、兒女沾巾了。”“昌遇虛席靜候宋地的火器彈藥，多多拜託！”他策馬而去。
梅司長身立於暮色中，看著申招搖的背影在草原上漸遠，嘆了口氣。流娘酥手卷著車簾等著他，夕雲如燒，潑墨如畫。
梅司路上對流孃的自白：
娘子，我，是錢塘人，梅里梅氏族中長孫，相傳此支系是泰伯之後，由吳越梅里遷來。我父母早亡，由族長伯父撫養成人。
幼時曾有高人路過梅里，伯父請他為我起過一卦，得到的是個‘左（佐）’字。族中皆以為是“人君之左”，因以對我寄予厚望，認為我能重振家門。後入國子監，得恩師薛副相大人提攜，眾人更是歡欣鼓舞。
可我自己卻常常疑惑，我並不追求封相拜候，大富大貴。都說商湯伐桀、武王討紂是義戰，可不一樣是流血漂櫓、白骨千里麼？一將功成萬骨枯，這非我所願，我所願的，是恢復禮制，追求天下的大道，大道之行，天下為公，選賢舉能，四海清宴，人人安樂。如果能以我之綿力，於危難中救助哪怕只一人，我也心滿意足。
當今天下未定，國與國之間混亂殺伐，不少國家朝堂之上破濤洶湧，人命如草芥、朝生夕滅。如果說我有什麼願望，就是助宋室早日定鼎天下，匡扶大道：亂世人人不安暴虐，一言不合揮戈相向身首異處；治世則可依靠禮法化解矛盾。陛下英明仁義、重文削兵，能靠語言財帛消除的危機不輕易訴諸刀兵。上行下效，必為盛世。聞人先生曾教導，除卻死生，世事無他。
東京。參政知事府。
“學生不辱使命。”梅司拜道。司馬公趕忙扶起來：“安全回來就好。”梅司呈上約書：“約定雖成，當務之急是要籌措火藥硝石，這是河西的命脈所在，只要此奇貨在手，不怕河西不交馬束手。只是此次我雖以禮部名義定約，禮部只能撥買馬之款，火藥硝石的週轉還需大人在工部指點。”
司馬公道：“不妨，這事兒就交給你，我的門生孟元敬任工部員外郎兼領軍器監，我書信一封，你可隨時前去。只是你這一路風塵，也需回家儘儘孝悌。”梅司道：“恩師關懷備至，學生感心至極，只是河西情勢迫在眉睫，學生總是放心不下。”司馬公看了他一眼，嘆道：“這孩子，總把別人的事兒當成自己的一般。”
夜市燈如晝，畫樓火不眠。奉月教坊，小童引著兩人入座。瘦高雅清的青年跟在後面、表情有點尷尬。身材敦實者先撿個舒適位子坐下笑道：“梅賢弟可知這是何處？”
“當然知道，東京煙花巷天下聞名。孟兄，你我職位是否不妥……”
“噓——”孟元敬趕緊說，“當然怕彈劾，只是恩師所託之事，今日非見此人不可。”
只聽一陣金鈴之聲，燈火轉暗，樂聲如高屋建瓴，不知是箏音還是琵琶，只覺一股清流穿心而過，只是情有哀聲，雖激越自勉，但竟至斷絕，最後嫋嫋孤孑。梅司不禁惋嘆，孟元敬則伸長了脖子探望，顯然不止欣賞樂曲這麼簡單。燈火幢幢中，眾客人都屏息以待，隔著簾幕，一襲月白長衫倚著箜篌，遠遠望去，如雲中謫仙、林中明月，目含秋水、質弱風流。周圍發出切切嘈嘈的感嘆：“秋十三郎！”一曲奏罷，豪客向池內拋灑纏頭，金銀珍寶一時滿鋪堆積，竟要無處落腳。這善才毫不在意，禮畢將箜篌一擱，踏著金銀而出。
孟元敬趕緊隨眾人遞上名帖。一小童出來：“秋原先生今天的題目是此曲之名，答對者可得見。謎面是：聞韶傷心頭。”
孟元敬道：“聞韶是孔子在齊的典，三月而不知肉味，怎麼會有個傷字呢？”梅司道：“傷必不是好事，孔子在齊，齊，有了，田氏代齊，是個思字。”孟元敬：“樂聲戚哀，果然是思念之曲，得了，王維的相思紅豆曲！”梅司道：“似乎過於沉鬱幽畏，而且為何要用田氏代齊的典呢？”只見周圍人紛紛交卷了，有寫相思紅豆、長相思、秋思的，還有寫思凡的。孟元敬笑道：“這麼多人都想到了，橫豎是不對了，還不如寫個思凡更能令佳人印象深刻。”梅司道：“那不是思佳人而是唐突佳人——多謝孟兄提醒，思美人！怪不得沉鬱混沌，原來是君臣之思非兒女之思！（這是克軍和秋原的關係）”孟元敬也不禁拍手。
不一會兒，小童出來脆聲道：“請孟三、梅左之二位貴客。”
孟元敬輕車熟路，顯然不是第一次來。他邊走邊低聲道：“這秋原託名善才，背後有財資雄厚的黑市錢莊，這樁買賣非借他之手。傳言他出身東海，我們查過，他和蜀漢唐遼都沒有瓜葛，河西買馬之事不傷大局，可以告之。”
推瓊枝、轉雕樓，紗幔如煙，明月隔雲。兩邊小童將亭子紗帳束起，月色下，秋原衣帶當風、睫如金羽，讓人感覺隨時會羽化登仙，梅司竟有些自慚形穢起來。火儼茶香，桌上三個玉碗，秋原起身相迎，目波粼粼：“孟三先生是舊識，梅公子倒是第一次見。”他聲音馴雅悅耳，然而中氣不濟，似乎先天不足。梅司感慨秋原風姿卓越，忍不住問道：“秋原先生曲音高妙，只是為什麼有去國離尤之感呢？”秋原目光微微訝異，然後回神：“秋原偶感而發，不足道哉。”
二人行禮入座，燃香飲茶寒暄完畢，孟元敬道：“孟三急需硝石、硫磺兩千斤，麻、竹絲千斤，不知先生手中是否能週轉？銀錢按您的價。”秋原沉吟，緩緩道：“物皆不祥、數量又大，孟先生知道這裡規矩，有何用途，請據實相告。”孟元敬道：“先生此言，是拿得出來了？”秋原微笑：“那要看孟先生是否說得出來。”孟、梅二人一對視：“說出來的東西，是隻在秋原先生這裡呢？還是別人能得知？”秋原挑眉輕笑不語。”孟元敬略一思索，對梅司點點頭，梅司會意：“並非要用兵，只是小可有樁買賣，對家非要此物交換不肯。”秋原道：“什麼買賣，不能在秋原這裡做，反要多交一道差價呢？（他眼睛一轉）——馬。九月草黃馬肥，如今七夕在即，算上路程，又不可能是遼——宋室可是要圖謀河西？”
梅司不禁站起來拜道：“先生高才。”
秋原輕輕擺手，面有疑色：“河西部族多遊牧，無城可攻，要這麼多火藥弓弩幹什麼？”梅司道：“先生既已一眼看穿，梅某也不刻意隱瞞。火藥弓弩並非是為了對付當地部族百姓，河西有一大害，名為三青，先生可曾聽說？”
秋原聞語一驚：“三青？崑崙三青？！”梅司點頭後他臉色陡然一凜，冷語道：“君子不立於危牆之下，梅公子，三青不是你們所應當探知的，我勸你們及早收手。今日我們就言盡至此吧。”孟、梅二人面面相覷。孟元敬還想說什麼，梅司拉住他，“先生請休養保重，我們不打擾了。”轉身的瞬間，秋原金色的睫毛突然與三青金銅色的鱗片一起在眼前閃爍，——三青怎麼可能沒有男人呢？他們一定有著某種聯絡！
離開庭院的最後一步，梅司突然有一種奇怪的感覺，他回頭——亭中不知何時多出一個白衣年輕女子，背對著他們長身束髮而立，一隻手攙住秋原。那隻手上半個小臂都裹著一層銀紫交錯的臂環，薄如蟬翼，紋如螳羽。
亭中。
“為了長世子，內側史千萬保重身體。”白衣女子道，（這時候可以看到她頭上的白銀額冠，纖細複雜的紋路與三青的裝飾風格如出一轍。）“大江與大河所劃出的區域我們都尋遍了，依據條約我們再不能前進一步。大公子生死未卜，如果仲兄不能及時趕回相助，長世子將是我們最後的希望。”
秋原搖搖頭：“不會，公子一定會想盡辦法回到大海。”他突然抬頭，“陸上人，伊們不受條約約束，我們利用伊們傳遞訊息！”
河西六穀部吐蕃營地，折逋阿磨花盯著眼前的買馬文書複製本，骨節咯咯作響。
“首領看得懂漢文麼，如果看不懂，孔雀可以代為翻譯。”三青左使漫不經心地道。
折逋阿磨花將買馬文書一摔：“不必了！”他仰天長嘯：“父親大人！你因熟讀漢文而偏寵我與阿喻丹，可曾料到竟用在今日！忘恩負義的漢人，他們早忘了，是誰教他們套馬放羊擠奶子、是誰給他們血藤白藥治傷，你說誠心信佛的都是一家，誰知他們的心不是人肉長的、是像野狼一樣黑！你救了申昌遇一命，你的兒子卻要被他反咬一口，他們漢人竟然搖來搶我們吐蕃的草場了！他們比狼崽子党項李元昊還要惡毒、還要忘恩負義！申昌遇——這條喂不熟的崽子！”
折逋阿喻丹道：“大哥且慢，一紙文書，說不定有詐。”
孔雀笑道：“那就請二首領親自派人打探，看是否有火藥弓箭和良馬運往蘭州。況且，我已經告知整個六穀部各位長老。折逋大人，你們雖然憎恨李氏西夏，卻不得不承認，他們與我們三青結盟，只有好處沒有壞處啊！”
（注：
人魚稱呼對照表尊稱通用大人
母親：母上mama
姨媽：叔上伯上姨夫：叔親伯親
生父：父親撫親親上
庶父：仲撫仲父
舅父：舅舅舅媽：舅主
姐姐：兄長
妹妹：弟
兄弟：嗣長嗣弟
王：王上帝上
王子（女）：公子
王子（男）：息子
雌性：碩人
雄性：嗣人
她：他
他：伊）
