沐筱筱委婉拒絕：“並無太多共同話題，我並非醫師，剛才所言僅是昔日經歷罷了，其他方面恐難相助。”
曲誠明白了她的意思，沮喪地看著沐筱筱離開盥洗室。
終於抵達了王城車站。
儘管天寒地凍，歷經近二十小時的魔法列車旅程，沐筱筱總覺得身上沾染了旅途的味道，且坐硬座令全身不適。
幸運的是，她的行囊輕便，只有一個小揹包，斜挎肩頭，捶了捶痠痛的肩膀，步出車廂。
恰巧經過曲誠的位置，他熾熱的目光無法迴避，沐筱筱報以微笑。
曲誠：“沐姑娘，你已抵達目的地了？”
沐筱筱早有言在先，告知他是到王城，曲誠此舉僅為問候，她輕輕點頭，禮貌地回應：“祝你一路平安。”
走出車站，沐筱筱看見沐澤明與小楊正站在出口處翹首期盼。
沐筱筱揮手示意：“爸。”
沐澤明望見她，大步流星上前，輕拍她的肩膀：“總算回來了。走吧，先回家，你媽在家等你呢。”
沐筱筱喚了聲小楊哥，對方含笑點頭。
身為沐澤明的貼身護衛兼御用馬車伕，小楊此刻尚未休假。
返回的途中，小楊駕駛魔法馬車，沐澤明與沐筱筱坐在後座。
沐澤明：“那小子呢？”
沐筱筱一時愣住，旋即明白他指的是顧辰，眼中柔情湧現：“他在家中過節呢，總不能陪我回王城吧？”
沐澤明哼了一聲：“這小子神通廣大，膽子也肥……回家後再詳談。”
沐筱筱倚靠在沐澤明的肩膀上：“哎呀，爸，我說過了，辰哥是好人，他的事我一清二楚。”
......
約莫半小時後，馬車緩緩停在王城軍事領地的大門前。
沐筱筱下車，挽著沐澤明的手臂步入。
持魔法長槍的守衛看見沐澤明，向他敬禮問候。
沐澤明點點頭，與沐筱筱一同進入。
軍事領地比起沐筱筱之前造訪的徐家府邸更為廣闊。
前行之中，靜謐的小道兩側，矗立著深紅的水松，在王城的晴朗冬日裡，猶如一道耀眼的風景線，筆直而威嚴地屹立著... ...
一些樹葉承載著霜雪，依然堅韌不屈。
在魔法森林的小徑上，沐澤明偶遇幾位鄉親，他們向他熱情問候，目光轉至沐筱筱時，不禁驚訝道：“哦，這不是小筱嗎？在幽暗森林度過了半年多，差點沒認出來，真是越來越靈動了。”
“原來是小筱呢？乖乖，女孩子長大了變化真大，待在森林裡都沒被黑暗侵蝕膚色。記得羅家那位小姑娘去年回來，整個人都黯淡了不少呢。”
“沒錯，還有那個盧家小子，也被森林磨礪得黝黑。小筱大概是繼承了你們家紫檀般堅韌的血脈，曬不黑的。”
沐筱筱禮貌地回應嬸嬸們，但其實她已認不出幾個熟面孔了。
她們口中稱讚沐筱筱繼承了紫檀般的優良血統，誰知道是不是在討好沐澤明呢。
這些話落在沐筱筱耳中並不悅耳，別人被森林洗禮變黑，她卻沒變，何必拿來做比較？
彷彿在暗示她在森林中的生活不夠努力，否則怎會不被黑暗影響。
畢竟她經歷過一世，沐筱筱清楚這些人中的許多都有他們的面具，她微笑著，沒打算辯駁。
正要拉著沐澤明離開，後面傳來驚訝的聲音：“哎呀，這不是小筱嗎？”
這個聲音，沐筱筱就算死了也忘不了，她的臉色立刻沉下來，緊抱著沐澤明的手微微顫抖。
沐澤明察覺到沐筱筱的異常，皺起眉頭，輕輕拍了拍她的手以示安慰，略帶憂慮地看著她：“沒事，有我在。”
沐筱筱點點頭，此時，路母已快步走來：“你回來了啊？怎麼這麼晚，再過兩天就是冬之慶典了，我們家建榮前幾天就回來了。我還責怪他沒等你，讓你這個小姑娘獨自乘坐魔法列車回來。來嬸嬸家坐坐吧？建榮一直在唸叨你呢。”
沐筱筱深深吸了幾口氣，不動聲色地調整氣息，不想讓路母再次輕易左右她的情緒。
沐澤明對路母回答：“就不去了，她媽媽在家裡等著呢。”
那些先前打招呼的嬸嬸見沐筱筱低頭不語，以為她是想去，只是因為沐澤明的話而猶豫不決。
這些嬸嬸平日在魔法庭院都相熟，與路母交往頗多。
路母總是傳達出沐筱筱深愛她們家路建榮的資訊。
再加上以前沐筱筱和羅豔總是如影隨形地跟著路建榮，像個忠實的小跟班。
庭院裡的人都知道沐筱筱“傾心”於路建榮。
幾位嬸嬸心裡認定沐家和路家的聯姻已成定局，想著如何巴結一番。
“沐師傅你是個大男人不懂女兒家的心思，小筱肯定想見見路家的那個小夥子。年輕人許久未見，你就讓他們見面吧。”
“是啊，看路嫂子多喜歡小筱，以後婆媳關係不用愁了。”
……
路母謙遜地笑著，皺紋在臉頰綻開：“你們別這麼說，小筱還沒成為我們家人呢，這樣不好。小筱去我們家吧？嬸子剛買了一隻魔法雞肉。”
她提起手中的神秘寶物，剛才似乎是獵奇市集上的收穫。
埃爾德瑞克不悅了，他的領地裡沒有魔法家禽嗎？
他的伴侶預見了艾莉亞的到來，於是用秘法熬煮了數小時的靈鳥湯，那香氣在此瀰漫。
而這些婦人的話語，為何讓他感到如此刺耳？
然而作為一位勇者，他並未察覺到任何謬誤，只是臉色陰沉，一時無言以對。
艾莉亞·暮雪洞察了婦人們的意圖，無非是認為她仍鍾情於泰瑞爾·風行者，幻想他們未來能結緣，此刻正試圖取悅泰瑞爾的母親。
這些婦人艾莉亞並不熟識，或許是泰瑞爾母親的故交。
與她的家族並無瓜葛。
於是艾莉亞決定不再客套。
她臉上毫無笑意：“我不會去的。泰瑞爾夫人，這靈鳥湯，你帶回給泰瑞爾補身體吧。我母親早已為我熬製了魔法湯。我不想辜負她的心意。”
