遠在千里之外的王都。
沐澤明緊握著魔法水晶信，怒氣無法平息。
水晶信啪地摔在桌上，伴隨響亮的撞擊聲和滿腔的憤怒：“這些混賬東西！”
侍奉多年的衛隊長小楊敏銳地感受到主人的怒火，那封魔法水晶信是他遞過去的，裡面的內容無從知曉，他也不敢多問，內心忐忑不安。
沐澤明素來不願將公事帶回家中，作為男子漢，任何工作上的煩惱，他都不想讓家人擔心。
但這一次，他無法隱藏內心的煩躁，相伴多年的檀蘭從沐澤明緊鎖的眉頭中察覺到了丈夫的沉重心情，關切地問：“怎麼了？看你連最愛的烤排骨都沒怎麼動筷子。”
沐澤明深深地吸了口魔法氣息：“沒什麼大事，只是，下週我將前往中沐邊陲進行一次探索。”
檀蘭微蹙翠眉，雖然心中憂慮卻明白這些決定無法更改。女兒沐筱筱已在異鄉的魔法森林待了許久，除了偶爾的魔力信箋，已許久未曾相見，而如今沐澤明又要啟程離開。
“離冬日慶典只剩不到兩個月，你確定能回來嗎？還有筱筱，我們已經很久沒有透過魔法傳音了。”
沐澤明沉吟片刻：“我會設法回來的。至於筱筱，這丫頭被你寵得有些任性，聽說她與一位被誤解的冒險者交往，我讓她回來，她卻不屑一顧。”
檀蘭銳利的目光直視沐澤明：“到底是誰寵的？”
年近四十的檀蘭依舊保持著三十歲的容顏，美麗如昔。沐澤明一見她的眼神，立刻想起他們年輕的時光，連忙改口：“是我寵的，是我寵的。”
檀蘭輕聲哼笑：“她在信裡提過那位青年許多次，聽上去他是個正直之人，並非你說的那樣。”
“怎麼不可能？”沐澤明不滿道，“我調查過了，他出身於被人誤解的家族，可能會受到質疑，我們的筱筱跟他在一起會受到多少困擾啊！”
“還沒到談婚論嫁的時候，現在只要筱筱開心，就讓她去吧。你想拆散他們，可別算上我，我相信我女兒的眼光不會錯。”
沐澤明不敢再多言，想了想：“這次邊境之行，可能會接近筱筱所在的魔法森林，到時候我親自去看看，真相自然揭曉。”
檀蘭遞給他一塊燉肉：“記得控制你的魔法師脾氣，別忘了他們是普通人，不是你的魔法軍團士兵。”
沐澤明尷尬地笑笑，心中盤算著如何教訓那個所謂的冒險者。
......
剛剛送走了工農兵魔法學院的推薦隊伍，又迎來了衛生管理的神秘組織，他們直奔沐筱筱而來。
沐筱筱毫不知情，提著藥草和魔法湯準備去袁桂娟家。
途中，鐵柱焦急地攔住她：“沐知青！”
“怎麼了？鐵柱。”
“你要去張向東家嗎？別去。”鐵柱氣喘吁吁，緊張地說，“俺娘告訴我，有幾個衛生管理的法師要找你，現在他們已經到了袁桂娟家，讓我告訴你一聲。”
沐筱筱皺起眉頭，這些人是負責監管魔法醫學的，她深知不能讓他們發現自已的秘密。
還有石康遠...
她望著鐵柱，直覺告訴他這是一個可以信賴的朋友。
此時，她別無選擇，只能賭一把。
沐筱筱：“鐵柱，幫個忙。”
鐵柱點頭，沐筱筱迅速解釋了情況。
鐵柱連連應諾，不敢耽擱，飛速跑開。
沐筱筱走了兩步，突然反應過來，環顧四周確認無人，然後從籃子裡取出中藥。
她在雪地挖了個坑，將中藥埋入其中，用雪覆蓋，再踩平。然後用雪覆蓋住搪瓷缸。
她提著籃子，繼續走向袁桂娟家。
如同以往，沐筱筱沒敲門，徑直推開了門。
院裡站著七八個人，其中她只認得張向東...
在神秘的艾澤瑞爾世界，她與張向東之間並無交談的義務，即便心中已猜出對方的身份，沐筱筱也不打算向他致意，這正符合兩人間那種敵視的默契。
她收回視線，預備徑直步入那座魔法石屋。沐筱筱曾吩咐顧辰教訓過張向東，以至於現在後者只要看見她便心生畏懼。
但今日不同往昔，張向東記起羅豔的暗示，加上身旁擁簇的奇幻生物，他的膽量驟增。他以傲慢的口吻指著沐筱筱：“異鄉人，那是沐筱筱！她用秘境草藥毒害了我的伴侶！”
數個陌生的面孔圍聚過來，領頭者神情鎮定，其餘的則如追逐邪惡巫師般緊緊盯著沐筱筱。
領頭的是一位三十多歲的男子，金邊眼鏡映襯著他的睿智，他扶了扶眼鏡，凝視沐筱筱：“你就是沐筱筱？”
沐筱筱輕輕點頭，假裝不解：“您好，異鄉人。請問您是？”
他回應：“我是城鎮守護者小隊的隊長呂良，有人指控你濫用神秘草藥，我們需要你配合調查。”
沐筱筱依然平靜：“我樂意配合，但呂隊長，若有人指控，理應先出示證據，否則僅憑一封信就帶走我，我豈非太冤枉？畢竟我身為知識探索者，勤奮進取，我在社群的名譽也要考慮啊。我相信正義的聯盟會公正裁決。”
一旁的女戰士點頭贊同：“我同意沐同志的觀點，作為知識探索者，她的思想必定是進步的。隊長，我們不能冤枉無辜。”
呂良沉吟不語，張向東看到形勢不妙，果然羅豔的預測成真，沐筱筱會為自已辯解。
張向東挺身而出，指向沐筱筱：“呂隊長，別被她欺騙了！這個女人善於花言巧語！心機深沉！就是她每日送那些噁心的草藥給我伴侶！”
沐筱筱冷冷注視著他：“是你舉報的我？”
她忽然一笑：“呂隊長，你們可能不清楚，他可不是什麼正直男性，他打女人。不久前，他的伴侶懷孕，就被他打出了鮮血，之後需要靜養保胎，他非但沒有照料，反而跟伴侶爭食。”
先前發言的女戰士，身為女性，對此深惡痛絕，最憎恨這種虐待伴侶的行為。
她扭頭怒視張向東：“你真的打了她？”
張向東在社群面前並未掩飾，但在聯盟成員面前，他不敢承認分毫。
沐筱筱繼續道：“他的伴侶行動不便，這些天都是我送食物過去，如果不是我，胎兒也無法保住。至於他，或許是因為我給桂娟嬸燉了一碗魔法雞湯，他想奪走，未能得逞，還想攻擊我，結果被我的夥伴教訓了一頓。他肯定是懷恨在心，才會誣告我。我所做的一切，都是為了桂娟嬸的福祉，張向東如此行事，實在讓人寒心。既然呂隊長你們在此，請幫幫桂娟嬸吧。”
沐筱筱的話語如同魔力編織的咒語，不為自已辯解，反而無意間塑造出一個樂於施援的神秘形象。她述說完袁桂娟的困境，請求大家援助這位受難的女巫。
無人能夠置身事外，面對這奇幻世界的法則。
那位堅毅的女戰士挺直胸膛：“沐法師，你儘管放心，我身為女巫隊長，絕不會容忍任何欺凌女性的行為。”
張向東焦急地反駁：“你們都被她迷惑了！她是個草藥巫師。沒錯，就是那個籃子！”
他的目光緊鎖在沐筱筱手中的籃子：“那裡面裝的必定是魔法草藥，快檢查！一揭開謎團就會揭曉。”
人群中，一名遲疑的男子發言：“就算張向東確實侵犯了人，你的草藥之事也需有個交代。”
沐筱筱輕輕一笑：“我並沒有施展法術，如果你們需要查驗，我的態度依舊，願全力配合。”
呂良朝沐筱筱的籃子微微頷首：“放下它。”
沐筱筱毫不猶豫放下籃子，面帶微笑，神情泰然自若。
張向東內心突然感到一陣不安，這女子的鎮定讓他感到疑惑。
但他確信，從窗戶窺見的分明是草藥，那股刺鼻的氣味令他皺眉不已！絕不可能有誤！
呂良挑選了兩名勇士檢查籃子。他們遵命屈膝，揭開籃子，先是幾株烏拉草，再往下是一層棉布。
棉布之下，只有一個帶蓋的搪瓷罐。
張向東激動地指向搪瓷罐：“瞧！我沒說錯吧？這裡面肯定是魔法草藥！”
負責檢查的勇者抬頭看向呂良，呂良則轉目凝視沐筱筱。
沐筱筱依舊平靜：“這只是給桂娟嬸準備的護體粥，若不信，大可開啟一探究竟。”
呂良示意，檢查的勇者揭開罐蓋。
熱氣騰騰的粥露了出來，山藥和紅棗碎片漂浮其上，誘人至極。
揭開蓋子的勇者嗅到了粥的香氣，不禁嚥了口唾沫：“隊長，真的是粥。”
張向東擠上前，死死盯著籃內的物什，怎麼可能只是粥？
“不可能！”他堅決否認。
沐筱筱小心翼翼地端起粥，蓋上蓋子，用棉布包裹好，輕輕放在地上。
空出來的雙手握住了籃子邊緣，反轉手腕，籃中的草和碎屑悉數傾瀉而出。
“你們看，根本沒有他所說的魔法草藥。”沐筱筱淡然說道，隨後抱起粥，“我去給嬸子送粥，孕婦的安危最重要，不能讓她捱餓。”
沐筱筱說著走向內室。
