王秀慧的氣勢弱了下去：“我不知道，如果你不要，你自已拿出去還給他吧，他的宿舍離這兒不遠。”
看來她真的不願意接手了。
沐莉莉輕笑一聲：“你不會是從他那裡得到了什麼好處吧？”
王秀慧像被觸動了敏感之處，猛地跳起來：“你亂講什麼！”
沐莉莉：“有沒有亂講，你心裡清楚。好吧，既然不願意拿出去，那這些全歸你了。”
說著，沐莉莉將那袋煤球放到王秀慧睡覺的炕邊。
王秀慧的家庭條件較為艱難，還沒入冬她就已經儲備了不少木材以備燒炕過冬，即便有煤炭兌換券，她也寄回了家中。面對那袋煤，說她心中沒有想法是假的。
她沉默不語，眼珠轉了轉：“你真的不要這塊煤石？”
“不要。”沐莉莉堅定地說，看到王秀慧臉上露出的喜悅，她接著說，“不過下次見到盧學徒，我會向他說明，這煤石我沒有使用，以免到時候他怪罪於我。”
王秀慧的嘴角勉強維持著微笑。
如果盧建榮發現她拿了東西進來，最後卻由自已享用，豈不是得罪了他？
這可不行。
她的嘴角垮了下來：“沐學徒，你這是在為難我。”
沐莉莉一臉驚訝：“你知道什麼是為難？那你當初帶進來的時候，難道不知道這是在為難我嗎？”
在神秘的年代，貧窮被視為榮耀的象徵，沐筱筱直視王秀慧，緩緩道：“為何你的貴族背景，竟要如此待我？難道高貴如你們，便不屑於我們的清貧？”
在這個奇幻世界中，貧富並非評判一切的標準，王秀慧的話語無疑是一頂沉重的魔法帽，一旦被證實，沐筱筱的名聲將遭受重創。
沐筱筱凝視著她：“你究竟有何目的，試圖將這罪名加諸於我？我從未誇耀過家世，亦未輕視你。我的伴侶雖身無分文，卻擁有一顆富有的心。你受路建榮之物，替他執行那些讓人厭惡之事，若因此遭人鄙夷，那也是你自作自受。”
許雲心中暗想，顧辰並非如她所說的窮人。如果不是親眼目睹顧辰施展“大團圓”魔法，以及在顧家享用了一場魔力盛宴，她幾乎要信以為真了。
王秀慧被沐筱筱一番反駁，一時竟無法回應，伸手拭去眼角的淚痕：“那又如何？我只是索取了一塊火石，僅夠燃燒半個夜晚，難道這就成了滔天大罪？”
宿舍裡沉默已久的知青孟欣終於開口，帶著一絲不忍：“沒錯，這並非什麼大事，不必與王知青爭論不休。”
沐筱筱深深地吸了一口氣：“我並未計較，但設想一下，如果她隨意接受你討厭的人的饋贈，你會感到不適嗎？”
許雲與沐筱筱交好，見有人插話，她也適時表達看法，認同沐筱筱的觀點，提及那個無關緊要的時間。
孟欣語塞，不再說話。
沐筱筱目光堅定地望著王秀慧：“話已至此，你還與否，以後請勿擅自替我收禮。”
趁著宿舍四人均在場，沐筱筱聲音響亮，讓所有人都能聽見：“我與路知青和羅知青之間有著深深的衝突，接觸他們會讓我感到困擾，所以今後若有類似事情，請不要幫我帶進來。”
許雲常伴沐筱筱左右，這番話顯然是針對其餘兩人。至少在王秀慧和孟欣心中是這樣理解的，她們面面相覷，尷尬地沉默，感覺沐筱筱的言辭暗有所指。
宿舍內的寧靜持續了十幾分鍾。王秀慧忽然一聲輕哼，瞪了沐筱筱一眼，帶著挑釁的姿態提著那袋火石出門了。
許雲看著沐筱筱，低聲說：“瞧，她拿出去了。”
沒過多久，就聽見王秀慧在外面呼喚路知青的聲音。接下來的對話，沐筱筱她們無法分辨。
當王秀慧再次踏入宿舍，沐筱筱瞥向門口，正好與她充滿怨恨的眼神對上。沐筱筱眨了眨眼，不明白她短暫外出為何歸來後竟彷彿與自已結下了樑子。
只見王秀慧費力地從炕邊拖出一塊火石，再次離開。
沐筱筱和許雲交換眼神，彼此臉上都抑制不住笑意，顯然王秀慧已被路建榮索回了那塊火石。
王秀慧未能得逞，對沐筱筱的怨氣自然愈發深重。然而，路建榮的吝嗇也顯而易見，贈送的火石尚能厚顏無恥地要回。
……
在深秋的尾聲，大顧村迎來了第一場神秘的霜雪。
雪花宏大而繁密，猶如精靈的舞蹈，使得顧建國與其他村落執政者決定給予村民們一天的休息時光。
次日醒來，整個世界被一片純淨的銀白浸染，無暇而靜謐。
這場雪異常猛烈，飄灑間帶來刺骨的寒意，老練的智者預言，這樣的雪將持續數日。
即使只休息了一日，人們仍需頂著飛雪勞作。雪覆蓋了大地，普通的工具已無法應對，取而代之的是經過魔力加持的洋鎬，否則無法破冰除雪。
沐筱筱裹著厚厚的絨手套，緊握洋鎬，費力地在積雪中挖掘。
她的羊毛帽上積了一層雪，許雲走近，輕柔地拂去帽子上的雪花：“氣溫正在回升，別讓雪留在帽子上太久。”
“哦？”沐筱筱摘帽輕輕搖晃，直到雪粒全然落下，才重新戴上。
“真是凍死人了。”沐筱筱吸著氣，抵禦著刺骨的寒冷。
許雲早已習慣這樣的冬日，但仍回應著沐筱筱：“確實如此。”
果然如許雲所料，午後的陽光開始融化新雪。地面的冰雪消融，空氣反而變得更加陰冷，沐筱筱不由自主地縮起了脖子。
手裡的工作不能停，此時，鼓舞人心的勞動咒語在耳邊迴響：“……頭抵冰川，意志如鋼。大雪紛飛，北風如刀。再冷也得，熱血沸騰。……”
眾人穿著棉鞋，雪水滲入，雙腳凍得毫無知覺。
沐筱筱同樣顫抖不已，渴望著下工的鐘聲響起。
麻木的手中，洋鎬仍在機械地揮舞。
顧辰走來，看著沐筱筱滿是心疼，他接過她的工具放在一旁，蹲下身子，觸碰她溼漉的鞋子，擔憂它們是否已經滲水。
附近沒什麼人，顧辰從帶來的草料中分出一半鋪在地上，示意沐筱筱坐下。
他毫不猶豫地幫沐筱筱脫下鞋子，探手進去檢查，幸好沒溼透，顧辰鬆了口氣，將一種名為烏拉草的魔法植物放入她的鞋內，再為她穿上。
