稚嫩的雛鷹終歸要獨自飛翔，大自然是非常殘酷的，雛鷹只有從高高懸崖上躍下才能真正掌握飛行技巧。儘管葉山猶豫不決，但他仍舊選擇了信任木葉新生雛鷹，並期待他們優異的表現。
宇智波富嶽掐滅菸頭，又點起一根，他煙癮很大，這與常年生活在高度緊張環境有關：“前線忍者們士氣低迷，他們需要一個重新鼓起鬥志的理由，恐怕還要辛苦你再走一趟。”
葉山點點頭，端起杯子喝了口水，神情淡淡道：“大戰在即，我這個四代目火影總要視察一番，最近村子內沒什麼大事情，我可以隨時出發，左右不過兩天時間，耽誤不了政務。”
在如今的忍界，葉山、宇智波富嶽和波風水門的風頭正盛，甚至隱隱有超越三忍趨勢，尤其是宇智波富嶽，長時間廝殺在一線，被人稱作兇眼，恐怖程度不比水門小的樣子。而且葉山這個火影經常有事沒事的去前線轉悠，大戰前去視察也不至於暴露作戰計劃。
他是拒絕整日坐在辦公室內批閱檔案處理政務的，相比之下葉山更喜歡走出去多看多聽，為政者最忌諱偏聽偏信，凡事都得要眼見為實，這樣才能儘可能的避免失誤。
時間很快來到傍晚，葉山婉拒了宇智波富嶽的吃飯邀請，也沒有坐到辦公室內簽字蓋章，而是一個人來到火影巖，居高臨下欣賞著夕陽被繁星取而代之的景色。
工作是做不完的，葉山當了兩年半火影，自然也學會了給自己放鬆放鬆，有時是泡泡溫泉，有時是大快朵頤，更多的是一個人坐著發呆，把腦袋放空，緩解下壓力。
夜晚的木葉很漂亮，成片的燈火照亮了火影巖絕大部分地方，街上熙熙攘攘的人群充滿了煙火氣，令人不知不覺心曠神怡起來。
葉山點起根菸，沒有放進嘴巴里，單單用手夾著，任由清爽的晚風盡情品嚐菸草的焦灼芬芳，他雙膝盤地而坐，安靜的像是一座雕像。
直到熱鬧的人流漸漸散去，稀稀落落的犬吠聲成為了天地間主旋律，葉山才心滿意足的站起身子，簡單活動活動身子舒緩久坐的不適，他慢慢朝著住處走去。
當了火影后，葉山拒絕村子安排的豪華房屋，依舊選擇住在老房子裡。在這裡，他度過了相對平靜的童年，在這裡，他親手送走了自己的父親、叔父等許多親人。葉山是個多情善感的人，當然也有人稱之為矯情，他喜歡舊的東西，因為舊東西承載了曾經的美好。
回到臥室中，葉山仰躺在床上，距離他頭部很近的桌子上擺放著一張泛黃的照片，照片裡葉山穿著喜慶的和服，左手裡拿著一串糖葫蘆，右手則拉著一個面容堅毅男人的衣襟，正是他這輩子的親身父親。
“已經過去了十六年了啊...”
不經意間的扭頭讓葉山看見了泛黃照片，他感嘆聲坐起來，從抽屜裡拿出另一張照片。這是昔年葉山小隊成立時拍攝的，那時的他眼睛銳利嘴唇緊閉，整個人看似在笑，但微微皺起的眉頭暴露了真實心情。
“唉！”
嘆息聲迴響在小小的臥室，葉山收起照片，蓋上被子進入了夢鄉。
第二天清晨，葉山穿戴起久違的木葉制式馬甲，將火影羽織放進了衣櫃中，他決定今日就前往草之國。
“啪嗒”
木製的門被開啟，寒冷的空氣爭先恐後湧入房間，葉山踏出屋子，首先看到的是神情訝異的奈良鹿久。
“早上好火影大人，您這副打扮是要外出嗎？”
葉山點頭不語，深深呼吸著新鮮的空氣，隨即轉身鎖好門，然後把鑰匙扔給了奈良鹿久。
奈良鹿久收好鑰匙，快步跟在葉山身後，輕聲彙報著昨夜送來的情報，卻很快被打斷：“不要說這些，我現在就要去前線視察，你就留在村裡處理事務。”
“火影大人，是否讓暗部忍者跟隨？”奈良鹿久請示道。
葉山腳步不停，徑直朝著大門處走去，嘴裡問道：“昨夜是哪支小隊執勤？”
“是丁小隊。”
“那就讓他們回去休息，通知丙小隊跟著。”
“是！”
奈良鹿久並沒有出言阻止火影外出，事實上葉山經常突然消失在村子裡，他已經習慣了。
.......
草之國位於火之國西北部，自古便有要塞之地的稱呼，其境內大小河流密佈，再加上氣候溫暖，是以草類植物茂盛，也正因此被叫做草之國。
從今日中午開始，前線的情況便有些不對勁，一個個犬牙交錯的據點被巖忍捨棄，外出執行任務的小隊也被緊急召回，惹的很多忍者不滿。
“隊長，這據點緊鄰峭壁居高臨下，而且我們的食物水源足以支撐數月之久，為什麼要後撤？”一名年輕的巖忍發著牢騷，他是有資格發牢騷的，因為據點內的食物水源都是他一點點費勁搬的，當初可沒少受累。
巖隱小隊隊長瞥了對方一眼，肌肉橫生的臉上不滿神色一閃而逝，壓著火氣說道：“閉嘴！快點收拾走人。”
年輕巖忍聞言閉上了嘴巴，手腳麻利的將忍具藥品等珍貴物資收拾好，然後滿臉不捨的走出了據點。
在出發前，巖隱隊長再次強調了命令：“遇到敵人快速撤離，絕不允許有人戀戰，否則軍法處置！”
類似的事情在前線發生著，巖隱村主動捨棄了辛苦搭建的據點，原因只有一個：那個男人來了。
葉山完全不顧忌被巖隱村發現，他幾乎是毫無掩飾的來到了前線，沿途也沒有不長眼的短命鬼送死，令他頗為失望。
什麼巖之意志，都是一群軟蛋！拿出你們兩年半前嗷嗷叫嚷的氣勢啊，呸！慫貨！
話說兩年半前，巖隱村的忍者曾多次組織了針對葉山的刺殺行動，但除了損兵折將外毫無收穫，於是新土影黃土下達了死命令，嚴禁巖忍私自送人頭。
葉山在數十人的簇擁下來到木葉一處隱蔽據點，慰問了執行任務的忍者，並在這裡吃了晚飯。前線條件艱苦，出於隱蔽性考慮，木葉禁止執行任務的忍者生火做飯，所以據點裡的晚飯全是冰涼的壓縮餅乾和肉罐頭。
這玩意吃起來味道勉強能夠接受，營養價值也不差，但問題是不能天天吃，時間久了很容易引起便秘等消化問題。但葉山毫無辦法，此時正處於寒冬中，蔬菜、水果那是貴族們都稀罕的好東西，自然做不到保障給前線忍者。
所以千萬別覺得整日拿著苦無結印釋放忍術的忍者很帥氣，事實上他們很有可能是一群拉屎都不利索的傢伙。
由於火影大人親自到臨，據點指揮官破例拿出了水果罐頭供用，但即使這樣，每個人分到手的僅有一小塊梨子。
葉山笑著把梨子夾給了年紀最小的忍者，儘管這位忍者手中已經沾滿了鮮血，但並不妨礙他看起來很稚嫩。
“這兩年你們辛苦了，我這個火影愧對你們。不過你們放心，戰爭很快就會結束，屆時有大好時光等待著你們享受。”葉山如此保證道。
年紀最小的忍者看了看自家隊長，見對方點點頭後一口吞掉梨子，一邊咀嚼一邊含糊不清的問道：“火影大人，戰爭真的快要結束了嗎？”
“當然！”葉山回答道。
“那我可以回家探親嗎？我已經一年多沒回去了。”
“你家在哪裡？”
“我的家就在火之國北部，距離木葉不遠，一天就能到。”
木葉忍村內的忍者不全是村子裡人，也會有一小部分是村外吸收培養的，但前提是祖上三代沒有任何問題。
“到時候我給你放一個月的假，你好好陪陪家人。”葉山笑道。
“謝謝火影大人！”
慰問在晚飯結束後終止，葉山告別了據點內的忍者，來到了木葉設立的營地中。營地中不禁菸火，忍者們可以享受到熱乎乎的飯菜，精氣神也相應的好些，但也只是好上一丁點，每個人眼神中都夾藏著化不開的疲憊。
照例的發表講話慰問暫且不提，總之當葉山宣佈戰爭即將結束時，營地中爆發出熱烈歡呼聲，忍者們似乎很容易滿足，他們懷著激動的心情散去，似乎沒有將可能很快降臨的死亡放在心上。
營地中迸發出前所未有的活力，笑容重新回到忍者們的臉上，他們三三兩兩聚集在一起，商談著未來的計劃。重振士氣有時候很簡單，簡單到幾句話就能做到。
葉山坐在椅子上，微微歪頭傾聽著指揮官的彙報，但他的眼睛一直盯著大門，心思完全不在工作上。
當旗木卡卡西標誌性的白髮出現在視線時，葉山揮手打斷了指揮官的彙報，他坐直身體，眼睛閃爍著波瀾。
“卡卡西小隊奉命前來，請火影大人指示！”
“嗯！”
葉山示意其餘人出去，碩大的指揮室內空曠下來，他快步走到卡卡西面前，伸手拉起半跪行禮的對方，用力拍了拍對方的肩膀，言語間散發著欣喜：“又長高了不少，看樣子很快就比我還高了！”
“你們也別假惺惺的跪著了，都起來吧。”
宇智波帶土嘿嘿一笑，蹭的一下竄起蹦到葉山身前，笑嘻嘻道：“大人您可能失望了，卡卡西那傢伙這輩子都是個矬子，還是我長的高。”
葉山笑著點了點後者覆蓋在護額上的護目鏡，眼睛不由自主的看向了站在最好的少女，一時間不由自主的怔住了：“像，真的太像了...”
山城星穿著木葉制式馬甲，頭戴木葉護額，身後揹著一柄忍刀，姣好的面容乍一看竟與已故的山城辰六七分相似。
少女在葉山炙熱目光下不自在的扭了扭身子，小荷才露尖尖角的身姿讓葉山回過神來，像有什麼用？她終究不是他。
“看看我給你們帶了什麼”葉山笑著從忍具包中掏出一卷卷軸，遞給了迫不及待的宇智波帶土。
宇智波帶土結印開啟卷軸，四桶泡麵出現在指揮室內，頓時歡呼雀躍：“是我心心念唸的海鮮泡麵！”
他開心的拿在手中，然後又尖叫：“還是珍藏版！謝謝師傅！”
卡卡西沉穩多了，但也搶過一桶抱在懷裡不撒手，顯然很喜歡葉山的禮物。
“一年前你們就嚷嚷著要吃這個，我可是費了不小勁才買到的。”
“嘿嘿嘿，師傅最好了。”
“我看是帶著泡麵的師傅才好吧？”葉山打趣道。
“任何時候都好！”宇智波帶土嚷嚷著，然後眼睛朝著指揮室內掃來掃去，急的不行。
葉山笑著搖搖頭，也不結印，四團水憑空出現，然後瞬間變的沸騰起來：“都把泡麵開啟，熱水來了。”
片刻後，四人心滿意足的坐在指揮官椅子上，等待著泡麵泡開，活像幾百年沒吃過飯的人。
葉山就笑著坐在椅子上，目光不經意間流露出的愛護之情傻子都看得出來。
待到四人吃飽喝足後，葉山收斂臉上笑意問道：“最近有什麼修煉上的難題儘管提出來，機會難得，我也體會下當老師的快樂。”
這兩年多一直是波風水門負責教導他們，葉山忙的頭昏腦脹，完全是個甩手掌櫃。
卡卡西拉上面罩，沉聲道：“我開發了一個新忍術，但不知道為何一直覺得有些問題，水門老師許久不在前線，也沒人去詢問，請師父指點。”
葉山來了興趣，十來歲開發新的忍術，這在木葉歷史上也很罕見，卡卡西果然是個不折不扣的天才：“你釋放一次我看看。”
卡卡西點點頭，走到指揮室中間，雙手結出“醜、卯、申”印式，伴隨著他的低喝，一團耀目雷光出現在了他的右手上。
狂暴的雷電不停刺耳鳴叫，竟彷彿數千只鳥兒齊鳴一般，讓葉山嘆贊不已。
相比十二歲的卡卡西，葉山那個時候簡直笨的夠嗆，別說自己研發忍術了，就連土遁硬化術都沒完全掌握，整天依靠花裡胡哨的陷阱保命，簡直醜陋。
“這個術叫什麼名字？”
卡卡西吃力的維持著術，說出了自己研發的獨門秘術名字：“千鳥！”
“好名字！”
葉山撫掌大笑，心裡由衷的高興，卡卡西不愧是木葉白牙的兒子，在雷遁造詣上稱得上是專家。
