第一次挖地道被敵軍破解讓吳三省顏面盡失。他重新選了三個地方繼續挖，其中有兩個是假的，一個是真的。
合浦清軍人在城上，對城外明軍的動向看得一清二楚，針鋒相對，用之前方法再度迎擊。
挖地道必須運出泥土，清軍只需要數一數外面的土丘就能知道哪些是真，哪些是假。
即使三個都是真的他們也不怕，城內有大量免費勞力，拼土工作業，顯然是明軍更吃虧。
等吳三省打算繼續增加地道數量的時候，朱由榔及時制止了這種毫無意義的比拼。
“惡賊，城破之日，老子必將呂錦碎屍萬段。”
吳三省已經打聽清楚對方主將之姓名，咬牙切齒，惱怒不已。
這個時代的知識傳播是非常緩慢的，破解穴攻的方法並不是人人都知道。有些將領即使知道也秘而不宣，做為自己的獨門秘技。
這個呂錦防守得如此嚴密，顯然對此術比較有研究，吳三省運氣太差正好遇到，輸得有些冤枉。
“用火藥爆破非得挖地道嗎？”
朱由榔一直有所懷疑，只是看吳三省挖得興致勃勃，所以也想看看其中門道。現在吳三省黔驢技窮，他也毫不客氣地提出了自己的疑問。
“那當然，沒有地穴確實無法炸塌城牆。”吳三省說得斬釘截鐵。
“有什麼講究嗎？”
“陛下可能不知道，金、木、水、火、土都是相生相剋的。火能克金，所以炸藥能把厚實的大炮炸得稀巴爛。
而城牆屬土，直接去炸當然沒有多大作用。但是地下的土能生金，所以在地底下放炸藥，能產生以火克金的效果。”
這套五行理論聽得朱由榔目瞪口呆，他從沒想過居然還能用五行來解釋炸藥的生效條件。
見對方不信，吳三省還講起以前的一些案例。
西營曾經試過用炸藥直接去炸城牆，結果炸完之後城牆還是原來那樣，繼續增加炸藥的分量也只能把外牆包磚炸碎一部分。
也不是一點效果都沒有，只是比起所增加的炸藥份量，實在是得不償失。
“為什麼在地道里炸就能那麼猛烈，在外面炸就不行？顯然是因為地下的土才是真土，能生金的土。從來沒聽說在城牆裡能挖出銀、銅、鐵，地下就可以。”
吳三省實地考察過箇舊銀礦，認為越深的土裡越能生出更多的“金”，炸藥在裡面產生的威力越大。他對這套理論深信不疑。
炸藥不能直接用來爆破這種說法，是朱由榔聽過最可笑的軍事觀點，他立刻反問。
“如果我們把城牆上的土扣下來，蓋成一棟房子，然後在房子裡放炸藥，你認為會不會炸塌？”
吳三省思考了一陣，覺得還是能炸塌的可能性更大，有點啞口無言。
最後他不得不表示自己並不精通五行生剋，所以無法回答這麼高深的問題。但他指出，或許把牆土重新燒製成磚塊的過程中，不可避免地接觸鐵鍬之類的東西，沾染了金的屬性。
受此啟發，他還認為朱明屬火德，在朱由榔這個火德之皇的周圍，火藥威力倍增也沒有什麼可奇怪的。
朱由榔被氣個半死，受過的唯物主義教育和科學常識訓練讓他對此不敢苟同。
回憶了一下所學過的知識，他認為在開闊空間爆炸對城牆造成的傷害很小，很可能是因為能量都發散到周圍的空氣中，白白浪費掉了。
他斷定炸藥在地穴裡更有威力，是擁有密閉空間之故。形成密閉空間不一定要挖地道，用其他方法也可以。
“繼續破壞城牆邊的梅花樁，清理一塊空地出來。”
朱由榔下令軍中鐵匠打造一種特殊的器械，然後匆忙趕回陂頭村，檢視對面敵情，
此時距離明軍佔領陂頭村已有七八天，慄養志收到訊息立即整軍前來增援，在此處遇到明軍的防禦陣地。
朱由榔本以為對方一定會嘗試幾次渡河進攻，突破這條長達三四里的防線。等撞得頭破血流後，慄養志才會繞過大廉山，繞道南流江上游的鬱林州博白縣迂迴增援。
不過慄養志顯然沒打算用天靈蓋去撞明軍的子彈，簡單偵查幾次，確認明軍數量後在對面也修起防禦工事，一副長期對峙的樣子。
朱由榔沿河巡視幾圈，發現對面旗幟眾多，防禦據點比明軍這邊更密集，顯然不是一支簡單的牽制部隊。
“對面有多少人？”
“起碼有七八千，一萬也有可能。”
張仙保如實回答，張北海不在的時間裡，他承擔起代團長的任務。
朱由榔皺起眉頭，覺得敵人此舉有點讓人不能理解。慄養志把四成兵力放在這裡靜坐是什麼意思？不打算馳援合浦了嗎？
小船、快船偷渡瓊州海峽傳送訊息比較容易，大股艦隊想瞞過陳上川的眼睛跨海登陸，幾乎不可能，雷州軍一萬多兵馬不見蹤影，只能在趕往博白的路上。
朱由榔不認為慄養志有那個膽子，敢以一萬出頭綠營和自己野戰，絕對還有另一股清軍也在趕往博白。
對面這七八千人就是起到牽制作用，拖住明軍三千人不能離開就是目標。和下象棋兌子一樣，開局兩炮換兩馬。
在人數相當的對抗中，這樣的走法肯定吃大虧，但清軍現在有四個炮四個馬，開局兌掉明軍兩個，他們還有優勢。
“李棲鳳、尚可喜這幾個人還真給面子，布了這麼大一個口袋等著我們來鑽啊！”
朱由榔發現自己可能誤判了李棲鳳幾個督標營的位置，“加強博白、鬱林州方向的偵查，重點打探梧州清軍是否早已進駐鬱林州。”
……
第二天朱由榔再度返回合浦城下。明軍冒著箭矢火器的威脅，終於在城牆下清理出十丈寬的一片空地，而那件特殊器械也已經打造完畢。
“這是……一個鐵鍋？”
吳三省見到此物品時，感到自己受到了侮辱，這分明就是個厚壁大鐵鍋，而且邊上還有個小洞。裝水都會漏的鐵鍋，能用來攻城？
“不要小看這個鐵鍋，這是一門攻城大炮。”
