“啊……啊……………………………”
隱約縹緲、似有似無、哀傷清冷、純淨清亮的女子哼唱，似乎起於天際山巔，順著絲絲清風，越過竹林庭廊，飛過潺潺流水，穿過紅塵俗世，又在對岸激盪回聲，散播在這一片青天綠水，無處不在，最終消失在靈魂深處。紅樓唱詞未出，眾人已醉。
那委婉動人的清唱，憂傷至極處而平淡，情濃到深處而轉薄，愛到盡頭而無悔。神識中沒有畫面，沒有故事，沒有經歷，全是空白，卻就是感覺彷彿經歷了千年萬年，走過了萬水千山，在這一刻突然停下，回憶那失去的愛恨纏綿。可無論如何努力，就是想不起來，只記得曾經傷痕累累，曾經刻骨銘心，而今只剩下平淡和憂傷。這感覺滲入心扉，在心絃中溫柔撥動，靈魂如同失去牽絆，隨風飛上高空，就在將要失控飄向九霄的時候，一點古箏傳來，讓人半夢半醒，緊接著絃樂齊奏，才讓人的意識清醒了起來，便又聽到那女子的歌聲：
開闢鴻蒙，誰為情種？
都只為風月情濃。
趁著這奈何天，傷懷日，寂寥時，試遣愚衷。
因此上，演出這懷金悼玉的《紅樓夢》。
曲罷鐘鳴，大幕徐徐拉起，紅樓尚無一人一語，江中諸人已是揮淚如雨。
大幕慢慢升起，只見富貴府邸庭院的巨大背景下，十幾個人物或立或坐，擁著一位坐著的老太太，都是靜止不動。待到大幕升到最頂，眾角色從靜止突然活了起來，場外跑來一個丫鬟打扮的女孩，邊跑邊喊道：“老太太！老太太！林姑娘來了！”周圍人物立刻擁著老太太站了起來，著急著一齊向場外觀望，只見一位清瘦美麗的少女慢慢走來，陪著的一個人物說道：“林姑娘，這就是老太太，還不上前拜見。”那林姑娘立時搶前兩步跪下，老太太不等她說話，便一把摟住，大哭起來，一邊哭一邊說道：“我的兒，我是你外祖母，這些孩子中獨疼你母親，誰想就沒了。怕你無人照顧，特派人接了你來，以後外祖母護著你，必不叫你受屈。”那林姑娘也是抱著老太太一連叫著外祖母痛哭。而周圍各個人物也是同時或是勸慰，或是拭淚陪著傷心。等到一一落座，互相見了面，透過對話將來龍去脈交代清楚，場外一聲女子大笑：“我來遲了，不曾迎接遠客。”卻是王熙鳳出場了。
整個表演自然，逼真，各個角色都是按照生活方式進行演繹，將整個場景演繹得如同身邊經歷，竟不是在看戲，而是身在其中。
當劇情進行到寶玉黛玉一相逢，兩人手拉手互相對視，寶玉笑道：“這個妹妹看著眼熟，彷彿見過。”卻是一眾人物皆都靜止，唯有寶玉黛玉牽手慢慢轉著圈子，同時音樂響起，女聲唱出了“枉凝眉”：
一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕。
若說沒奇緣，今生偏又遇著他，
若說有奇緣，如何心事終虛化？
一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛。
一個是水中月，一個是鏡中花。
想眼中能有多少淚珠兒，怎經得秋流到冬盡，春流到夏！
歌曲尾音淡淡散去，一眾人物又都活了過來，將情節繼續演繹了下去。
寬廣高大的舞臺背景，或是單一或是幾種甚至是上百種樂器和鳴，一人或是幾十人的清唱或是伴唱，眾多的角色和演員，多種多樣的服裝道具，生活化的口語對白，徹底打翻了小舞臺上兩把二胡三面鑼，三四個優伶一臺戲的可憐模式，完勝了明朝戲曲。
再加上每一次啟幕落幕、人物出場下場、服裝更換、背景音樂和情節專曲起止，舞臺背景道具轉換等各個方面的無懈配合，當然還有紅樓夢那一幕幕經典的劇情帶來的愛恨纏綿和人生百態，瞬間就俘獲了人心，讓人看得如痴如醉。
吳家溫家女眷一齊觀看，那吳夫人和三個女兒眼睛都是紅紅的，已是不知哭了幾次，芳晴更是抽噎地渾身發抖。吳夫人和芳婷芳華都是死死盯著舞臺，眼睛一眨不眨，哪有精力管她。
等到大觀園雪中爭聯作詩，才都一齊笑了，吳夫人點頭讚道：“還是黛玉、湘雲和寶琴的才情高，聽聽這詩真是好得不得了，最最難得是急才，容不得多想。”
芳華瞧著溫老太太得意點頭，就湊趣笑道：“哪裡是她們急才，是作者大才才是。”
大家聽了不由一齊大笑，點頭稱是。吳夫人見溫家提到沈重，再沒有了芥蒂，便對溫夫人說道：“老太太的福氣讓人羨慕，這故事好看，那詩詞也好，尤其是那幾支曲子，真是鑽進你心裡去，這孩子的才華真是讓人驚歎，彷彿天下的靈氣都歸了他一人身上，日後必是光耀門楣，史書留名的。老太太，可先說好了，我可預訂了。”
溫子怡溫子言聽了都是瞅著吳家三女呵呵直笑，笑得三女臉一紅，扭頭看戲，不敢接話。吳夫人見女兒害羞得樣子，暗自後悔失言，忙岔開話題，繼續觀看。
在時而獨唱時而合唱的《葬花吟》烘托下，那黛玉肩背鋤頭園中埋了用錦囊包裹的落花，望著埋了殘花的香冢，感懷身世，傷春悲秋，泣不成聲，寶玉在她身後看得痴了。忽然背景頂部紛紛落下無數花雨，而此時曲子正唱著“天盡頭，何處有香丘？未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流。質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝。爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰？試看春殘花漸落，便是紅顏老死時。一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！”當最後一句即將唱完，大幕徐徐落下，當餘音已斷，大幕已是到底，紅樓大劇的第一場已是結束。
當一切歸於沉寂，無人願意出聲走動，全都靜靜期盼著第二場的開始。
大幕終於又是徐徐升起，只見寶釵走到瀟湘館，卻見黛玉窗下落淚，剛要進去，音樂響起，一句“秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長”轉化成黛玉自語，寶釵未敢再進，便停下靜聽，隨著《秋窗風雨夕》一曲的如泣如訴，紅樓第二場開始了。
枉擔了虛名的晴雯，孤苦無依的香菱，一生寂寞薨逝的元春，受虐而死的迎春，孤身遠嫁的探春，勘破紅塵的惜春，焚詩泣血的黛玉，虛凰假鳳的寶釵，一卷破席的鳳姐，百鳥散去、人去樓空的寧榮府，紅樓夢已近尾聲，漫天紙屑作雪飄飄而下，寶釵跪哭在地，絕望地看著寶玉吟唱著“都道是金玉良緣，俺只念木石前盟。空對著，山中高士晶瑩雪，終不忘，世外仙珠寂寞林。嘆人間，美中不足今方信，縱然是齊眉舉案，到底意難平”心灰意懶消失在舞臺上。又是最初開場的女聲清唱，大幕隨著漸漸落下，當遮蔽了整個舞臺，一聲鑼響，舞臺沉寂，近兩個時辰的紅樓大戲結束了。
而此時，滿江女聲皆帶泣，吳越男兒盡是痴，湯江兩岸竟是一片哭聲，沒有一人願意紅樓夢醒，沒有一船願意順水歸去，感嘆著，回憶著，品味著，不捨著，痴迷著，沉醉著，憐憫著，惆悵著，落寞著，憂傷著，唯有靜靜的湯江水，西去不回頭。
良久，當鼓盪的情緒終於回落，眾人都從夢幻回到人間，突然大幕再次徐徐升起，只見一眾優伶歌姬整齊排立，一齊蹲身行禮致謝，江中觀眾全都鼓掌叫好。
忽然聽見一人高叫沈東海，大家一愣，馬上轟然跟從，一齊熱情高喊：“沈東海！沈東海！沈東海！”
在萬眾齊呼聲中，許多丫鬟琴娘抬著一箱箱書籍擺在舞臺上，一會兒就壘滿了舞臺一角，沈重隨後翩翩而出，對大家躬身致謝，又指著那些書高聲念道：“東海著書斷炊香，紅樓至情筆墨揚。願君從此載夢去，留得金玉做黃粱。”
眾人聽得沈東海這書賣得雅趣，不由都是大笑，竟是紛紛捧場而不怪罪，再加上貪戀這紅樓夢精彩，一時各船都派人上前購買，也不怨價高，不一會兒就瓜分了個乾淨。
沈重心中高興，一遍遍施禮答謝。卻聽到仍有人未能買到，便笑著說道：“切勿著急，就是這戲未看夠也無須遺憾。新書早已印成發往各個府縣，慈芸苑也將連續一月反覆演出，必讓諸位滿意。如今看了半日的，想必東海也賺盡了大家的眼淚，何不暫歸休息，恢復恢復眼目。而且因戲曲方式所限，未能一一依書中故事演繹完全，等通篇讀完此書，再看這紅樓大戲，更是一番情趣。”
眾人聽了，又是放心，又是急切，紛紛告別調轉船頭，各歸四方搶購書籍去了，不一會兒就只剩下吳家和溫家的船舶。
鄰船溫紹儀、溫紹華兄弟二人也是看得入迷，溫紹華也還罷了，和眾人一樣入了戲，隨著劇情喜悲起伏，那溫紹儀卻是淚如雨下，又羞又愧。待陸續看到聽得《分骨肉》、《世難容》《晴雯歌》、《題帕三絕》的時候，已是羞愧難當，伏在視窗嚎啕大哭。
到了一切終了，仍是心緒難平，趁著眾人買書的時候，不顧溫紹華阻攔，闖進自家的船內，不理吳家母女的尬尷，跪在母親面前泣不成聲。吳家母女都是不解，卻不好離開，便沉默一旁瞧著。
溫子怡瞧著母親也是悲傷難受，卻只是嘆著氣對她點點頭，知是如此情景，再瞞著已是多餘尷尬，再誤會了生出閒話來反而不好，母親是讓自己和吳家略為解釋。於是溫子怡便挑了能說的講了個大概，那吳夫人聽了點點頭不再多問。
溫夫人傷心問道：“如此不顧禮儀體統，卻是為何。吳家也不是外人，儘管道來。”
溫紹儀泣道：“十四年前舊事，本以為厚顏可以過去，今日看了這紅樓夢，卻是一一記起，再難糊塗度日。我辜負了芸孃的情義，毀諾背情，實在無顏見那孩子，更是無顏逼他歸家，請母親體諒兒子的羞愧，溫家即是虧了他們母子，就別再難為他了。”
溫夫人嘆道：“當年之事吾也有過，無顏以對。只是放任這樣的血脈不理，你可捨得。再說子怡也說那孩子，對舊事已是無恨，談起當年多是從容，讓他歸家也非不能。”
溫紹儀搖頭說道：“若不是自幼孤苦到極點，若不是傷心怨憤到十分，怎會有這紅樓夢。您聽這段‘到頭來，依舊是風塵骯髒違心願．好一似，無瑕白玉遭泥陷，又何須，王孫公子嘆無緣’，這是感懷芸孃的坎坷遭遇，責問我的無情；再看這句‘霽月難逢，彩雲易散，心比天高，身為下賤，風流靈巧招人怨’，這是責問溫家看輕了芸孃的高潔品性；還有這‘自古窮通皆有定，離合豈無緣？從今分兩地，各自保平安．奴去也，莫牽連’，必是他們母子生死離別的不捨和牽掛；還有那‘都道是金玉良緣，俺只念木石前盟。空對著，山中高士晶瑩雪，終不忘，世外仙珠寂寞林。嘆人間，美中不足今方信，縱然是齊眉舉案，到底意難平’,是替芸娘問我，可曾為十四年前的無情無義後悔，兒子實在無言以對。那芸娘就在對面的青山之上，想著芸孃的至情至性，兒子卻是沒臉說出後悔兩字。母親，兒子實在沒臉見他啊！”說完，溫紹儀伏地大哭。
溫夫人等人聽著溫紹儀無地自容的傾訴，品味著那詞曲深意，回憶著芸娘母子十餘年的悽風苦雨，腦海中浮出沈重平淡從容著就的紅樓一夢，當時筆下流淌著何等傷情的千言萬語，皆是淚如雨下。
溫夫人也是心灰意冷，對溫子怡說道：“去問問他的心意，若是不願，別再勉強他。”
溫子怡紅著眼點頭應是，出得艙門，就見沈重白衣隨風飄動，屹立在江邊水榭平臺之上，看著溫家的船隻默默出神。
溫子怡揚聲問道：“重哥，你祖母、父親、叔父、二姑姑皆在船中，只是情不自禁，難以見你。當著他們的面，姑姑再問你，可還有怨，可能歸家？”
沈重默然半晌，淡淡的說道：“心有牽絆，卻是無怨無恨。此時此景，我只記得母子相依在這青山頂上盼了十年，我只記得母親帶著遺憾長眠在這青山頂上守了四年，若是母親有靈，必是此刻還在那青山頂上望著他，想在十四年後問他一句，她守住了誓言，他當年的誓言可還在麼。”
說罷向著舟船方向跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭，起身瀟灑飄然而去，只有那悠悠詞曲越江而來，正是：
人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。
等閒變卻故人心，卻道故人心易變。
驪山語罷清宵半，淚雨零鈴終不怨。
何如薄倖錦衣郎，比翼連枝當日願。
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