“為什麼？”龍墨軒的一個決定，急的江漓直接從石凳上跳了起來。
“別急，先聽我說。”他擺擺手，讓她坐下。
只見他一杯酒下肚，緩緩的開口說道：“原本我打算，先救出王爺，了了郡主的心事。可如今的狀況，已然不允許我們這麼做了。”
“現在的狀況，有什麼不同嗎？”江漓疑惑不解的問道。
“朝廷三萬大軍，兵臨雍涼，絕不只是監察這麼簡單。其中緣由，耐人尋味啊。”他意味深長的說道，隨即又是一杯酒下肚。
“夫君說的不錯，往年朝廷前來監察，多不過三五千人馬，且都是衛隊。這次直接派了三萬大軍，還全是鐵甲銀騎軍，的確來者不善。”芷曦望著江漓說道。
“你是怕章勛他，狗急跳牆？”江漓恍然大悟道。
“不錯，三萬大軍，他此刻的壓力可想而知。若是我們再介入，只怕是火上澆油。”他語氣凝重的說道。
聽了他的分析，江漓也陷入了沉思。
“還有胡叔叔，突然之間被換防，是否有人刻意為之，尚不得知。但不可否認的是，胡叔叔不在，確實折了我一條手臂。”他無奈的說著，又是一杯酒下肚。
“不過胡叔叔還是有經驗，畢竟把他的副官留了下來。”芷曦斟滿酒，一邊與他對飲，一邊說道。
“胡叔叔這一走，我內心實在不安啊。”他深邃的眼神望著遠方，語氣凝重的說道。
畢竟這是他現在唯二的親人，他實在是不想身邊之人，再有任何閃失。
“那你現在，做什麼打算？”江漓追著問道。
“我想，我們還是先去一趟朔方古道。”龍墨軒站起身來，望著遠方說道。
“朔方古道！”兩女異口同聲的驚呼道。
“不錯，郡主你還記得，我們在朔方古道所遭遇的事情。再加上，裴灝無緣無故的慘死在朔方，我有種感覺，朔方古城，一定還隱藏著什麼秘密。”龍墨軒一邊說，一邊從懷裡掏出了先前在葛清玄中軍帳中，找到的令牌。
“南衙禁府軍！”兩女看到他手裡的令牌，又是一陣驚呼。
“正是，這說明我和郡主當時遇上的，不僅是悍匪，其中還有朝廷的正規軍。我懷疑，裴灝的死和他們有千絲萬縷的聯絡。”龍墨軒一邊說，一邊站起身來，眼神也不由得深邃了起來。
“嗯，若是沒有明確的線索，這倒是一條可以追蹤的線索。”芷曦說著和江漓對視了一眼，從那眼神中，雙方的想法一目瞭然。
即以打定主意，他便去向李長生，做些交代。而芷曦則領著江漓，去收拾些金銀細軟。
這邊龍墨軒已然打定主意，那邊楊勖挑燈夜戰，清點著雍涼的土地居名本冊，一時間不由得惕然心驚。
粗略的算一算賬，雍涼此時的在冊人口，居然比中原地區，還要多出三萬戶，差不多十萬人。
“民惟邦本，本固邦寧”，人口，從來都是歷代君王最為重視的國本。
皆因其，作用巨大，代價低廉。
歷代君王，無論明君，暴君，昏君，庸軍，哪一個不是將龍椅，壓在了百姓的背上？
你看那浩瀚的史書，所記錄的無非兩件事，如何奪守權力，如何盤剝百姓。
正因如此重要，朝廷每次的監察，人口和兵力都是重中之重。可連續幾次的監察，朝廷都沒有發現任何問題。
最近的一次監察，也不過就是三年之前。
短短三年的時間，兩州之地增加三萬戶居民，屬實有些天方夜譚了。
楊勖看在眼裡，不經冷汗直流。若再這樣發展下去，不出幾年，雍涼的人口，勢必全面超越中原地區。
人口方面的超越還不算什麼，與之相對應的，還有糧草和兵力的差距。
尤其是那三十歲左右的壯年男子，不僅是耕田勞作的主力，也是最為優質的兵源。
如今的萊陽朝廷，單是斡旋於四方王爺之間，已是耗盡心力。若是雍涼有不臣之心，只怕無力應對。
楊勖越想越後怕，可現在畢竟在雍涼境內，有道是強龍不壓地頭蛇。雖說他有軍隊護衛，可明槍易躲暗箭難防，他便是有再多的懷疑，此刻也只能是不動聲色，等到回朝再做奏報。
雍涼之地，風雨欲來。北齊境內，卻是大興土木。
齊王親自出馬，率領著數百人，在那北山的山腰之間，鍬鎬齊下，挖山不止。
看那夥人的小心翼翼的神色，似乎是在尋找著什麼。
“王爺。”公叔髦單膝跪地，抱拳拱手，向齊王稟告道。
“找到了嗎？”齊王坐在轎中，隔著蜀錦織就得轎簾，對著他問道。
且看那頂轎子，通體以純金做的轎身，兩根轎杆也是金絲楠木所制，蜀中雲錦做的轎簾，就連轎簾之下掛的流蘇，用的都是上好的和田白玉所制。
如此華貴的轎身，沒有一處，不在彰顯著齊王的權勢和地位。
“還沒有，不過據我們所掌握的古籍記載所示，位置是不會錯的。”公叔髦自始至終的低著頭，畢恭畢敬的回答著齊王的問話。
“你應該知道，這件事的重要性。本王謀劃了這麼多年，決不允許有任何閃失。”雖說隔著轎簾，但齊王這簡簡單單的一句話，卻讓公叔髦冷汗直流，如芒在背。
他跟了齊王十年，心裡知道他的性格陰晴不定。要不然，那厲勝廟，也不會變成了那幅人間煉獄的景象。
“是，屬下明白。”除了這樣表示，公叔髦也不敢再多說什麼。
“公叔將軍，公叔將軍……”遠遠的看見一個士兵，一邊飛奔一邊高聲呼喊道。
“公叔將軍找找找到了。”只見那士兵一路狂奔，踉踉蹌蹌的跪在公叔髦身後，上氣不接下氣的彙報道。
“找到了，在哪裡？”聽得手下的報告，齊王猛地掀開轎簾，一個箭步便從那轎中衝了出來，站在了那士兵的面前。
“快說，在哪裡？”齊王拽著那士兵的衣領，急切的向他問道。
“王爺請看。”士兵跪在地上，以膝蓋轉過身去，絲毫不顧地上凸起的石塊。
齊王隨著他的手勢看去，臉上羊脂白玉製成的面罩，在太陽的照耀之下，散發著七彩的光暈，不免得讓人嘖嘖稱奇。
只見兩個士兵，雙手捧著一個石頭匣子，小心翼翼的往這邊徐徐走來。
那石匣約摸三尺來長，正面不知道用什麼文字，鐫刻著兩行小字。年深日久，表面佈滿了青苔，已是很難辨識具體內容。
齊王不等那兩個士兵將石匣送到他面前，縱身一躍，施展了個“燕子抄水”的輕功，凌空兩步，便已站在那石匣的前面。
只見他一雙眼睛，目不轉睛的盯著面前的石匣。
這一盯，足足盯了有半個時辰之久。
在場的眾人，誰也不敢作聲。偌大的北山，一時間竟是死一般的寂靜。
“終於讓我找到了，不枉我這麼多年的苦心經營。”齊王悄聲的說道，再加上臉上帶著面罩，別說那些站在遠處侍衛眾人，就是面前的這兩個士兵，也沒聽清楚他說了什麼。
“十二皇甲！”
“在。”隨著齊王的一聲令下。
須臾之間，從東南西北四個方向，十二個披盔戴甲的武士飛身而出。不消片刻，便齊刷刷的跪於齊王面前。
這十二人，身法極快，在場眾人除了公孫髦，誰也沒看清，他們到底是從何處而來。
看那十二名武士，雖說身披銀甲，頭戴銀盔，面罩遮面，看不清長相。但從那矯健的身姿，靈活的身法，也能看出，他們各個身手不凡。
說起這十二人，在北齊那可是大名鼎鼎。
他們是齊王的影子親衛隊，直屬於齊王管轄的十二皇甲，地位超然。
是齊王這些年來，將江湖中各路，赫赫有名的好手，或收編，或吸納，或威逼，或利誘，所組成的私人武裝。
其目的除了保護他的周全外，便是對付江湖中那五個聖體之境的劍客。
傳聞十二皇甲，窮十年之功，磨礪出一套陣法喚作“十二天干”大陣。
此陣法根據天文曆法，和術數變化推演而來，一經使出便是精妙無比。陣法僅需四人便可發動，每增加一人，威力便遞增一重。
若是十二個人同時出手，相當於千軍萬馬同時出手，便是打不死對手，累也將其累死了。
齊王給這十二人，都賜下了名字。在北齊，這可是至高無上的榮耀，就連身為禁衛軍都尉的公叔髦都沒有這份殊榮。
由前到後依次為：“困敦、赤奮、攝提、單閼、執徐、大荒、敦牂、協洽、涒灘、作噩、閹茂、大淵。”從得到這些名字的那一刻起，這十二人就已經和過去徹底訣別了。
無論之前在江湖中有什麼樣的身份和地位，也不論自己之前奉行什麼樣的法則，現在的他們只奉行著一條準則，齊王的命令。
“將石匣運回王府，放至於我的書房，命你等不分晝夜的把守，不得有失。”齊王給這十二人分派任務，眼神卻是一寸不離的，盯著那石匣。
“是，屬下明白。”立於十二人正中間的銀武甲士答道，此人正是十二皇甲之首“困敦”。
雖說同是身著銀甲，可他頭上的盔纓不同於其他人的藍色，他的盔纓是更為顯赫的紅色，彰顯著其首領的地位。
安排停當，齊王擺駕回府。直到最後，在場的眾人也不明白，費這麼大人力找到的石匣，究竟有什麼用處。
“王爺，三大勢力已經齊聚雍涼，和王爺預見的完全一樣。”齊王端坐在書房的書桌前，那雙眼睛，還是直勾勾的盯著書桌上的石匣，就連餘光，也沒有面前正在回稟的公叔髦撇去。
“公叔，你還親自要去一趟雍涼。不管局勢發生什麼變化，一定要找到馬家的後人。”齊王十分平淡說著。
“王爺，卑職有一事不明，還請王爺示下。”一般來說，他絕不會向齊王提出任何問題，他所做的只是執行而已。
“說來聽聽。”齊王能如此回答，看來他今天的心情不是一般的好。
“卑職不明白，雍涼一直以來是章家所督，王爺放著章家不管，卻緣何對名不見經傳的馬家格外重視？”公叔抱拳拱手，恭恭敬敬的問道。
“你可知道雍涼最早是誰家天下？”
“卑職不知。”
“漢伏波將軍馬援的後人，一直以來，涼州就是馬家的天下。而今的雍涼，其實就是漢時的涼州，雍州所佔不過一座武威城而已。想要解開雍涼隱藏的秘密，就必須要找到馬家的後人。”齊王的一番話，解答了公叔髦的全部疑問。
“你現在知道了。”齊王說著，撇了他一眼。
僅僅這樣一個簡單的眼神，嚇得公叔髦立馬伏地請罪。
“罷了，你要記住，你所要做的事，就是不折不扣的完成我的命令。你此去雍涼，不管老爺子在雍涼做什麼，只要找到馬家後人即可。”
“是，卑職明白。”
“此行你只能一人上路，萬事留心。”
“是，卑職一定辦妥。”公叔髦伏在地上，便是連抬頭，亦是十分困難。
“出來吧。”齊王眼見公叔髦走遠，低聲的說道。
只見大殿後方的暗處，閃過一個人影，隨即又消失在黑暗中。
“你即刻前往揚州，替回你的假身。如今雍涼亂局，已成定勢。下一步就該輪到南陽了。”齊王回過身去，對那隱匿在暗處的說道。
“南陽之事，由你全權做主。竹下樓事關重大，你務必上心。至於老爺子那邊，別讓他找到秘方就行。此外你要謹記，你的身份，乃是絕密。便是事情沒辦成，你的身份也，決計不能暴露。”
那人也不搭話，只是微微的點了一下頭，隨即便消失在黑暗之中。
如此孤傲的態度，齊王竟然沒有絲毫不悅之色，反而放聲大笑道：“高羽啊，這局棋，你該收官了。在我這不過剛過中盤而已，等著吧，更大的驚喜還在後面呢。”
萊陽王朝，內部早已是腐朽不堪，如今烽煙又起，天下大亂，盡在其中。
