梅不想坐飛機，所以我們早早出發，開車去了華盛頓。這讓我們得以避免機場可能為我安排的任何官方接待。我們直接去了我們在貝塞斯達的新家。
這是一座坐落在林地中的美麗小房子，正如加夫承諾的那樣，還有空調。電話已經裝好，梅給伊恩的妻子安·麥克伊切恩打了電話，她說我們一到她就會從銀泉過來。半小時後，安就到了，我便動身前往國家新聞大廈。我想在入住白宮前見到伊恩並瞭解一下新聞。
雷布·西爾維斯特在辦公桌前，伊恩剛從午飯回來。“哦，哦，”伊恩說，“這不是肯特先生嗎，回來看望他的老朋友。恭喜你，山姆。”
“謝謝。但這裡發生了什麼事？”辦公室亂七八糟的。地上到處都是紙張，檔案櫃上貼著標籤。
“我們正在搬家——你沒聽說嗎？也就是說，他們正在搬家。我今早辭職了。”
“你說辭職是什麼意思？你也要應徵入伍了嗎？”
“沒那麼幸運，如果幸運是我想要的那個詞的話。我剛辭職。明天我開始四處轉轉，看看美聯社、路透社或《泰晤士報》需不需要人。”
“聽我說，伊恩，”我說，“這對我來說進展得太快了。我們去新聞俱樂部，一邊喝酒一邊聊聊怎麼樣？”
“好吧，”他稍作猶豫後說，“看在舊情上，好吧。”
雷布在我們出去時說：“替我喝一杯。我需要它。”
我們在吧檯點了朗姆可樂，我問伊恩：“雷布也要離開嗎？”
“他還不知道自已將要做什麼。這一切發生得太快了。前一刻我們還在與世界上最頂尖的新聞機構合作，下一刻我們就成了一個政府喉舌。”
“你的意思是世界廣播電臺出賣了自已？”
“整體出售，包括電傳打字機。那是高層做出的決定之一。直到一切都結束，沒有人知道這件事。”
“但為什麼？”我問他。“他們有美國之音。他們要另一個宣傳機構幹什麼？”
“依我之見，他們想對美國人進行宣傳。美國之音只面向海外。此外，事實總要花一段時間才能傳播開來。與此同時，他們已經傳達了自已的資訊。天哪，山姆，如果我想為某人宣傳，我早就進入公關領域，賺取豐厚的報酬了。”
我喝了一口朗姆可樂，問道：“他們要搬去哪裡？我不明白他們為什麼一定要搬家。”
伊恩喝完剩下的飲料，又點了兩杯。“我很驚訝你竟然沒聽說過。既然你不知道，那麼這件事會讓你發笑的。世界廣播電臺要搬進白宮了。”
“白宮？”
“我說的正是這個。你會像在家一樣自在。A門，行政官邸，總統。B門，他的新聞秘書，山姆·肯特。C門，世界廣播電臺。不錯，是吧？再見了，自由新聞。”他端起新飲料。“再見了，憲法。我敬你一杯，朋友：乾了這杯，讓《權利法案》見鬼去吧。”
我沒有喝酒。伊恩也沒有。
“好吧，”我說。
“你大可以說‘好吧’，”伊恩說。“你可能會說，這真是個臭魚爛蝦的局面。”
我試圖從另一個角度來看待這件事。“也許沒那麼糟。看看法新社吧。那是政府資助的。”
“這裡不是法國，”伊恩說。“碰巧的是，我們做事的方式不同。”
“美利堅萬歲，”我說。“曾經滄海難為水，是吧？”
我擺弄著吧檯碗裡的一根椒鹽脆餅。伊恩看著我，說道：“與過去幾周發生的事情相比，這根椒鹽脆餅簡直是筆直得像一根弦。”他拿起一根自已的椒鹽脆餅，咬成兩半。“我是說，如果你想知道我的看法，新聞秘書先生。”
我一直很看重伊恩·麥克伊恩的意見，我也這樣告訴了他。“我不喜歡，”我說。“我一點也不喜歡。但我們能怎麼辦？我是說我能怎麼辦？你已經這麼做了——你辭職了，你這個誠實的老記者。但我能做什麼呢？”
“別嘲笑我的原則，”伊恩說。“它們恰好是真誠的。”
“我沒有笑，伊恩。”我想拍拍他的肩膀，但還是忍住了。我一口喝掉了半杯酒。“我欽佩你的正直，”我說，然後透過補充這句話來消除它的誠意，“如果我可以在全國記者俱樂部的酒吧裡這樣說的話。”
“你又在嘲笑我嗎？”伊恩看上去很受傷，我一下子就清醒了。
“伊恩，”我說，“無論發生什麼，請相信我：你是我的摯友之一。我只是現在還不能像你那樣坦率。我無法解釋，但我希望你知道，我並沒有向外星人出賣自已，而且……”
伊恩看上去很驚訝。“我從沒這麼想過。看在上帝的份上，夥計，我可沒有質疑你的愛國心！”
當然，他沒有。他不知道我所知道的關於單星人與總統之間無形聯絡的一切。
突然，我想喝個爛醉。“再來兩杯，”我對酒保說。我對伊恩說，“你當然不欠世界廣播公司任何東西。你不用回去，對吧？讓我們喝個痛快，然後拿一瓶酒回家找梅和安，重新開始。”
伊恩莊重地喝完他杯中的酒。“山姆，”他說道，“你過去有一些很棒的主意，但我敢說這是最棒的一個。酒保，再來兩杯。”
“我已經點了兩杯。”
“是的，”伊恩說，“但二加二等於四。我還知道這一點。喝完它。”
“當它們不變成五的時候，”我說，“我已經做到了。喝完你的，來根椒鹽脆餅。”
他拿起一根扭曲、烘烤、加鹽的麵糰，仔細地端詳著。“這是件誠實的作品，”伊恩說，“我現在理解了它的質樸正直。在你我共醉之時，我將吃上一碗。原諒我，椒鹽脆餅，在我享用你的同時。”
內心柔軟如椒鹽脆餅，我原諒了他，並繼續喝下大量的朗姆可樂。
