“靈珠，你可算是回來了。”
老爺們一走，兩個嫂嫂帶著兒媳們一擁而上，團團將餘靈珠圍住。
兩個女人拉住了餘靈珠的手，虛寒問暖的：
“這好長時間沒見了，怎麼突然想著這個時間回來呢？”
“我瞧著靈珠好像憔悴了些？是不是連夜趕路，沒歇息好呢？”
眾人你一言我一語，趙福生等人倒被擠到了旁邊去。
餘靈珠心中如火焚。
她既煩惱於常家鬼案，焦心武清郡的情況，又聽到嫂嫂們的話，憶及當年與常家種種，情不自禁的眼睛一紅，淚水就要掉下來了。
“靈珠這是怎麼了？突然就掉起了眼淚珠子——”大嫂心疼的問了一聲，接著動作一頓，警惕的回頭看了趙福生、王之儀等人一眼，眼裡已經出現了防備。
“可是有人欺負你了？”
常大嫂的臉色灰敗了下去。
“我近來心中存了事，正好趁這個時機，跟兩位嫂嫂說話，也有一些疑問，二位嫂嫂不要瞞我。”餘靈珠吸了吸鼻子，說了一聲。
幾人心中生疑，卻點了點頭：
“你有話儘管問。”說完，又試探著道：
“是不是不方便說話呢？要不先讓人將你的——朋友帶下去安頓。”
“不。”餘靈珠極快的回覆，接著看嫂嫂們面露詫異，又忙道：
“人多說話確實不大方便，乾脆讓侄兒媳們先替我收拾房舍，兩個嫂嫂留下來跟我說說話。”
她說完，又喊：
“福生，你們也留下來。”
常家兩個嫂子開始還以為餘靈珠是受了趙福生等人排擠欺負，此時聽她這樣一說，又覺得自己是猜錯了，心中雖說疑惑，但也照餘靈珠的吩咐，摒退了兒媳、孫媳們，令她們先幫忙收拾行李，安頓人手。
兩個女人隨即簇擁著餘靈珠等人進屋。
因是女人們說話，男人不方便跟進，便留在外頭。
武清郡有詭異，常家問題也不小，大家不敢分開，便都集中到一處，等著女人們出來。
進屋之後，餘靈珠直言不諱問：
“嫂嫂，我們此行回來，是查案子的。”
“什麼案子？竟能驚動帝京、京動了你親自回來——”常大嫂好奇的問。
她原孃家姓張，出身農戶，早年是苦過來的。
雖說常家發跡後她也養尊處優，但從一些細節處仍能看得出來早年的痕跡。
趙福生細細端詳她，見這張氏約五十歲，頭髮幾近全白，臉上佈滿皺紋，手指的關節處可以看到殘留的繭疤，還有常年做農活留下的刀傷印痕。
她說話語速快，唾沫不由自主從兩邊嘴角滲出，她不時伸手抹去。
“是——”
餘靈珠猶豫了一下，本能看向趙福生。
常家兩位嫂嫂也順著她的視線轉過了頭來，趙福生隨即道：
“是長焦縣的案子。”
她這話一說，餘靈珠莫名鬆了口氣：
“對對對，長焦縣。”
這一趟餘靈珠回來，本來是為了武清郡鬼案——可她面對親人關切的眼神，這樣的情況實在難以說出口。
好在趙福生並沒有使她為難，轉而提起了長焦縣的案子，這令得餘靈珠心中大石落地。
“長焦縣？”
大嫂張氏喃喃說了一聲，接著轉頭看向二嫂，兩妯娌交換了一個意味深長的眼神。
問話這一方面趙福生十分擅長，她主動出聲，將話題引向了自己。
“不瞞二位，我們近來聽到風聲，說是長焦縣出了案子。”
趙福生這話音一落，常家兩妯娌頓時心中警惕，竟連連搖頭：
“哪有這樣的事呢？興許只是謠言而已。”
餘靈珠一聽這話，便有些著急：
“這怎麼能是謠言？都傳到帝京了。”
大嫂張氏便狐疑：
“誰傳的？”
“是——”
餘靈珠性急，心裡藏不住話，一聽大嫂這樣問，便要張嘴合盤托出。
趙福生按住了她的手：
“先不說誰傳的話，但聽說長焦縣的事兒跟你們府上的姑奶奶有關係。”
她一說話，常家兩個嫂子便將目光落到了她身上。
趙福生不慌不忙：
“聽說常二姐近來常回孃家吧？”
二嫂嘴唇一動，正要說話，大嫂卻防備心更甚，聞言冷笑：
“聽誰說的？誰傳謠言？也不怕傷了功德——”
她暗含警告。
趙福生卻並不受她話語所懾，反倒笑著再次發問：
“傷什麼功德？武清郡有功德嗎？”
“這——”
常大嫂本欲先聲奪人，卻沒料到被她拿住了命門，當下語塞。
趙福生將她震住，卻並不急於追問功德一事，而是又道：
“我看你們跟靈珠之間關係親密，不是一家人，卻勝似一家人——”
常大嫂鬆了口氣，聽聞這話，連忙道：
“怎麼不是一家人呢？老太太當時救下靈珠時，她年紀還小，我們都拿她當自己妹子看待的。”
趙福生就點頭笑道：
“正是一家人不說兩家話，那有什麼不能說的呢？靈珠聽聞長焦縣的事與常二姐有關，心急如焚，害怕牽連常家，所以此次主動請纓回武清郡調查此事。”
張氏隨即面露為難之色。
“長焦縣如今的實際掌權人，是董大、董富貴吧？”趙福生裝出沒看到二人臉上的不安，隨即開口發問。
這個問題並不犀利，甚至也算人盡皆知，張氏鬆了口氣，點頭：
“是的，是他。”
趙福生就怪道：
“聽說他早前就是個普通人，既沒讀書識字，也不明事理。”
“我們早前都是粗人，不通文墨。”張氏就道：“董姑爺不識字也屬正常。”
趙福生點了點頭：
“這董大長得如何？”
這是什麼怪問題？
張氏又與妯娌對視了一眼，二人摸不著頭腦的同時，又為趙福生這些看似不著邊際的問題鬆了口氣。
這個問題無關緊要，也非隱秘，張氏痛快答道：
“不過就是長著一雙眼睛，一個鼻子。”
趙福生再次問：
“好看嗎？”
她這幾個問題一出，立時令張氏卸下了滿身防備。
張氏初時還擔憂這幾個從帝京來的大人難纏，可此時見她將問題一直糾纏在‘董富貴是否好看’之上，心中便輕蔑的想：這帝京來的大人可見是個虛有其表的空架子，只知追問男人好不好看。
她心裡瞧不大上趙福生這個問題，便存了幾分輕慢，警惕心也跟著下降，聞言便笑道：
“都四五十歲的人，哪有什麼好不好看的？再說當年姑奶奶嫁人，肯定看董大本身能不能幹，會不會養活一家子，哪管他好不好看的，只要不缺鼻子眼睛，湊合得過去就行。”
趙福生道：
“那看樣子是不好看了。”
張氏點了點頭：
“是算不上好看。”
她說到這裡，覺得很是浪費精神與趙福生說話，便轉頭想跟餘靈珠聊天，趙福生卻道：
“董大此人既是當年就不好看，又家裡貧困，為人目不識丁，如今上年紀了，人老珠黃，如今惹下這麼大禍，常二姐就沒想過將他踢開，另外尋找年輕俊美的男人？”
趙福生的話令得張氏吃了一大驚。
二嫂也愣在原地。
半晌後，張氏喃喃道：
“道理也是這麼一個道理，可是還有孩子呢——”
“孩子跟著娘，也餓不死。”趙福生說道：
“若長焦縣的事跟董大有關，與其折騰其他人，不如將董大拋棄，倒簡單許多。”
“那倒也是。”張氏猶豫半晌，這才點頭。
趙福生見她神態變得軟和，接著又問：
“你們跟常二姐關係好嗎？”
張氏頓了片刻，一時之間不知是該點頭還是搖頭。
她內心像是在天人交戰，趙福生又語出驚人：“聽說時常吵架吧？”
“這又是聽誰說的？”張氏皮笑肉不笑。
趙福生隨即笑道：
“常大嫂，這也不是什麼秘密，上回有人看到你們二位和常二姐在門口打架，武清郡人都知道吧？”
“你——”
張氏的臉色沉了下去。
但她記憶紊亂，一時間想否認沒有這回事，可她又不敢確定——近來她和常二嫂跟姑子之間的關係確實很糟，因長焦縣案子的緣故，常二姐近來頻頻回孃家，想說服母親、兩個哥哥幫她解決困境。
趙福生看出她眼神中隱藏的未盡之語，又點了一把火：
“打架的原因是為什麼呢？是因董大的緣故嗎？這男人不知有什麼妖術，將常二姐迷了心竅，是不是近來總回孃家糾纏著要你們幫忙呢？”
常家兩個嫂子的臉色沉了下去，一時間俱都有些不知所措。
趙福生再次說道：
“長焦縣的案子可是大事，常老太太、兩位老爺如果幫忙，可是影響靈珠呢。”
她這樣一說，餘靈珠頓時回過味來了，也跟著搭話：
“我對兩個嫂嫂怎麼樣，兩個嫂嫂也心中清楚，莫非是覺得董大比我跟你們更親近？幫他也不幫我嗎？”
餘靈珠話音一落，張氏立即就道：
“那自然不是，只是擔憂一家人，不便在背後說人好歹，老爺若是知道了，定要怪罪我們。”
她一說完，常二嫂也跟著點頭。
原來兩個女人畏懼這個事。
餘靈珠此時回過味來了，也明白趙福生開啟了談話的缺口——兩個嫂嫂與常二姐之間嫌隙由來已久，初時只是不敢說，但只要缺口一開啟，再問話便只差一個契機。
而眼下契機也成熟了。
餘靈珠見機道：
“那怕什麼，這些話從嫂子口中說出來，進了我們耳朵，旁人問起，我們絕不承認。”
其他人也跟著點頭。
張氏就嘆道：
“不是我們不想說，實在是這屬於家醜。”
二嫂也道：
“說起這姑姐的事，我就心中煩悶。”
餘靈珠心知肚明她指的是什麼事，卻故意裝不知道，順勢問了一聲：
“怎麼回事？”
“這董大真不是個東西，他在長焦縣欺男霸女，無惡不作，還害了好些人。許多被他禍害的人告狀都告到武清郡來了，早前全是老爺給他擋下的。”二嫂不滿的道。
她率先開口，大嫂便也忍不住了：
“以前這些事有人兜著，可近來他惹了大禍，前兩個月時，強闖人家家裡，姦汙了一個小娘子，那小娘子貞烈，當天便跳了井。”
她說到這裡，看向趙福生等人，卻見趙福生等人並不意外，不由心中一驚，一句話便脫口而出：
“你們莫非已經知道這事兒了？”
餘靈珠點頭。
張氏便道：
“果然好事不出門，壞事傳千里，這事兒才發生不久，竟傳得這麼快。”
“這小娘子跳井後，她男人能忍下這口氣嗎？”趙福生故意問。
張氏便一拍大腿，順勢坐到了椅子邊：
“依不了呀。這人是殺豬的，脾氣暴烈，當天得知妻子遇害，提刀便闖進了董家裡，殺了好些人。”
二嫂也道：
“董富貴的弟弟也被砍死了一個，最後這高甚被董家人亂刀殺死。”
“死後屍體扔有亂葬崗，本身董大是要令其曝屍荒野，不得安寧的，哪知這事兒之後，董家倒不安寧了。”張氏搖頭。
趙福生心中一動，伍次平提及的當年鬼案中，竟沒有提到這一茬。
她問：
“怎麼個不安寧法？”
張氏就道：
“鬧起了鬼。”
她倒直接，便將問題說了出來。
“鬧鬼？！”這話令得餘靈珠怔了一怔。
張氏道：
“對呀，你們不正是因為這樁鬼案而來的嗎？”
趙福生出聲：
“等等，如今長焦縣出現缺水的情況了嗎？”
張氏茫然道：
“目前還沒聽說這個事兒，只知董家鬧鬼，二姐四處在尋人，說是找了個很厲害的風水先生，要解決這個問題。”
“這風水先生姓甚名誰，是哪裡人，你們可知道嗎？”趙福生問。
她的問題像是想一出是一出，好在除了董大的案子與常府有些瓜葛外，這些問題並不涉及常家本身，張氏也能回答。
“這風水先生也算我本家，不知是哪一字輩，早前聽說居住在武清郡中，是個鰥夫，死了媳婦帶個孩子，後來搬出了武清郡，前些日子聽說有親人死在外頭了，死前想落葉歸根，因此扶靈回了武清郡，聽說了董家的事，自告奮勇，說能解決這樁麻煩事。”
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