眾人聽到這裡，俱都久久無語。
孟婆拳頭握緊了，連聲怒罵：
“真是畜牲！人家兩夫妻好端端的，真被這董家的禍害了。”
說是董大禍害，可實則禍源在於常家、在於餘靈珠。
雖說礙於餘靈珠的面，沒人指著她鼻子罵，可眾人若隱似無飄來的視線，卻讓餘靈珠坐立不安。
她也沒料到當年的董大竟然惹的是這樁事。
“丟人不？”
王之儀冷笑了一聲，問餘靈珠。
餘靈珠雙手死死交握，好半晌心頭那口氣仍順不下去。
董大此人其貌不揚，他家裡貧困，早年娶常二是借貸了不少銀子，婚後十來年了也沒還清。
他身材矮小，長相猥瑣，早期又瘦又佝僂，後來常家發達，便也讓他跟著發了跡，後來餘靈珠再見他時，便是大腹便便。
可他在餘靈珠面前始終是小心翼翼，陪著笑臉的，怎麼也沒想到知人知面不知心，背地裡竟然是個這樣的人。
她偷偷以眼角餘光去看趙福生，卻見趙福生嘴唇緊抿，雙手握成拳壓在膝頭，看得出來十分生氣。
餘靈珠心中也無名火起，早知如此，當年該在得知長焦縣有人鬧事狀告董大時，便將他殺死。
她心中焦慮毛躁，卻覺得自己在這樣的情況下無論說什麼都是錯的，便只好強忍百般滋味。
“這樣鬧法易生鬼禍。”趙福生冷冷說了一聲。
她沒有怒罵餘靈珠，可聽在餘靈珠耳裡，卻比被罵了一頓還要難受。
伍次平也察覺出二人之間的緊繃氣氛。
他偷偷看了餘靈珠一眼，接著小聲的嘀咕：
“誰說不是呢？不久之後，長焦縣就鬧起了災荒。”
“旱災？”趙福生問。
伍次平點頭：
“照程夢茵的卷宗記錄，確實是如此寫的。說是井裡的水開始減少，水位下降，不出半個月，全縣的人每天都要拿著鍋碗瓢盆跑出十里地去打水。”
後來災害慢慢擴大，甚至縣城打水的人所到之處，連累其他地方的水井也開始乾枯，其他村鎮的人便不幹了，認為縣中的人有瘟疫。
這樁事情最嚴重的後果並非鬼禍本身，而是由鬼災引起的人禍。
長焦縣的人‘可能身帶瘟疫’這樣的謠言一傳開，其他村鎮對他們便有了防備。
長焦縣附近的村鎮居民時間久了形成自有武裝，村民持械戒備，一旦看到外鄉人經過，便不允靠近。
當時鬧得很兇，村村戶戶設了崗。
初時警告，若是不聽，強行靠近便會引發打鬥。
村民之間打鬥兇殘。
這爭的是活命契機，大家怒火中燒下是沒有理智的。
伍次平當年看到的卷宗記錄中，大漢朝208年春，長焦縣共爆發大小村戰共計八十七起，涉及的村莊共有一百一十多。
“打到後來，許多村莊十室九空，幾乎沒有了活人。”
而這一起事件導致了大量死人。
甚至大漢朝408年的初春，最開始這樁事件發生時，都未必能確定是鬼禍，最終間接導致了軍伍的參與。
“後續長焦縣董富貴在同年三月末時，向武清郡求助。”
因事情太過重大，死亡的人數特別多，武清郡的郡守不敢擅作主張，想要上報隸州府，等上頭的人定奪。
可當時常家不同意。
“程夢茵的記錄中，收到了常老太太讓人寫給他的手書。”
伍次平說到此處，面露尷尬之色。
他鼻孔處滲出粉色的鼻涕，神情不大自然的看向餘靈珠。
餘靈珠此時本來就已經坐立難安了，再看伍次平的表情，一股不好的預感湧上心頭：
“你看我做什麼？”
凡事不過腦子的範無救想到什麼便說什麼，聽聞這話，便道：
“他看你的原因，肯定是這件事情跟你有關啊。”
餘靈珠大怒：
“胡說！我沒參與過這事兒，如果早知道董大奸辱人妻，殺人丈夫，闖出禍事，我一定不會姑息養奸的！”
她說完後，心中仍很激動：
“我要早知道，我肯定殺他——”
“你別說大話，你殺了董大，常二姐那裡你怎麼交待？”劉義真不陰不陽的頂了她一句。
餘靈珠道：
“能要什麼交待？我能保她再嫁個更好的男人。”她說完，仍鬱悶不已：
“那董大長得像個地馬蹄似的，又黑又醜又矮，死了一個也不可惜，我能捨不得一個外人？我是真不知道——”
“你也別這麼早發火。”劉義真聞言笑道：
“你不知道，你猜常老太太知不知道呢？”
餘靈珠聞言心中一個‘咯噔’。
若是早前，常老太太在她心中是一等一的大好人，面對這種奸惡之事，常老太太定然是不肯與之為伍的。
這老婦人疾惡如仇，又好打抱不平——
她想到這裡，突然眼眶溼潤，破口大罵：
“這是什麼雞巴事啊，常老太太當年不是這樣的啊！”
趙福生冷靜看她：
“人都會變，這有什麼稀奇？你注意到時間沒有？”
餘靈珠淚眼婆娑抬頭看她：
“什麼時間？”
“你真是糊塗。”趙福生搖頭，接著長長嘆息：
“靈珠，你空有一身力量，卻如此不清醒。”
餘靈珠聽她這樣一說，更是悲從中來：
“我不知道——”
“長焦縣事發後，董富貴向武清郡求助的時間，是在大漢208年春末，也就是三月底。”趙福生看她真的糊塗，索性將話說得明白一些：
“武清郡常家當時姑嫂鬧矛盾時，你趕回武清郡是幾月？”
“三月底出行，四月初一到的——”
餘靈珠說到這裡，打了個寒顫。
她身處鬼域，本身四處陰寒，可此時一種遠比環境更加寒冷的陰森從她心中生起，漫布向她四肢百骸。
趙福生話已至此，她也並非真的愚蠢，自然猜到趙福生話中之意。
“常老太太寫給程夢茵的信中，寫了什麼？”
她突然抹了下眼睛，轉頭看向伍次平。
伍次平就道：
“是封求助信，信上說她的女婿董富貴管理的地方民風彪悍，四處邪教興盛，百姓欲造反，鬧出很大動靜，想請程夢茵幫忙說合，調動州府軍隊，前去鎮壓逆民。”
伍次平說到這裡，頓了片刻：
“信的末尾說到，如果程夢茵願意幫忙，常家、餘大人會記得他的恩德，還提及不日後，餘大人會回常家一趟探親，且已知悉此事——”
餘靈珠如遭雷擊，瞪大了眼睛。
因覺得太過荒謬了，她甚至有些想笑，只不停的搖頭：
“我真不知道。”
她這會兒便是再不願相信，也不得不承認：如果伍次平所言屬實，自己興許是被常老太太算計了。
董大惹禍之後，常二便求助孃家——這也是常家兩個兒媳所提及她近來總是頻頻回孃家的原因。
丈夫在外頭風流快活惹出大事，收拾不了爛攤子，常二反倒要給丈夫擦屁股。
這事兒荒謬得讓趙福生腦海裡血管‘突突’的跳。
而常老太太面對這件事，選擇了幫親不幫理。
她人老成精，深知餘靈珠性情：拿常家當自家親人。
因此她藉著家宅不寧，令兩個兒媳將孫子常浩送入帝京，借常浩之嘴告知餘靈珠常家發生大事。
以她對餘靈珠瞭解，餘靈珠知道常家問題後，定會想要居中調和——這也意味著餘靈珠會回常府一趟。
所以藉此時機，常老太太便又求助程夢茵，一半金錢引誘，一半威脅，逼迫程夢茵出手替董大解危。
……
餘靈珠自己都沒想到，事隔幾十年後來，她竟會陰差陽錯得知當年這樁案子原委。
這個遲來的真相對她打擊很深。
她以為剛正不阿的常老太太，沒料到竟是一個利慾薰心，且自私自利的老太太，且利用了她對常家的熾誠。
‘嘔。’
餘靈珠突然覺得反胃。
她心中的信念坍塌，只覺得以往的認知被推翻，真相來得猝不及防，令她備受衝擊。
“怎麼會這樣呢——”她喃喃自語。
趙福生搖頭：
“接著說這樁案子。”
伍次平道了一聲：
“是。”
他此時已經領教了幾分趙福生的手段。
除了馭鬼的強大實力外，她同時擁有敏銳的覺察力。
透過詢問餘靈珠、自己，竟將當年的案件以抽絲剝繭的方式拼湊出一個大概的雛形。
每個人都知道一些過往，可每個人都不肯說。
唯有當大家一人說一些，事情拼湊起來，才是當年真相本身。
而看到案子線索，便意味著武清郡的案子終於找到了頭緒，這令得伍次平如看到了一線曙光——這才是最重要的事。
“程夢茵收了書信後，應該是出手了，但是長焦縣的事情並沒有解決。”
軍伍的到來並沒有真正解決長焦縣的問題，反倒給當地帶來更深的災劫。
後漢行至如今，腐敗盛行。
朝廷無力發放軍餉，軍隊大多燒殺擄掠，比匪徒還可怕。
反正這樁事件後，對長焦縣造成了災難性的打擊。
“我後來檢視過戶籍，長焦縣在大漢朝201年時做過戶籍排查，當時記錄在案的人數共有七萬六千四百餘人。”
這個數字自然不算精準，可大體也差不到哪兒去。
時隔幾年後，人數定有大概的浮動，但總體七萬餘人肯定是有的。
“直至大漢朝208年夏中，程夢茵記錄，長焦縣共死亡五萬餘人。”
這個數字一說出口，趙福生忍不住罵了一句：
“狗東西！這董富貴該死！常家該死！”
餘靈珠呆愣坐在原地。
五萬餘人中，真正死於鬼禍的，可能不過數百餘人，死於村戰、軍禍的則在大多數。
而這樣的結果，只源於一個原本窮困潦倒的小人一朝得勢。
……
“我糊塗。”
餘靈珠呆愣愣的道。
她第一次認同趙福生所說的話：她糊塗。
當年發生了這樣大的事，她竟全然不知，全然不曉。
兩個嫂嫂曾提及長焦發生大禍事，她卻只知道常家姑嫂矛盾。
常老太太借她的名，背地鬧出這麼多事，她卻仍只固執的記得常老太太當年費心盡力把她從牢中救出，呵護她、安慰她的慈愛樣子。
人怎麼能變化這麼快呢？
她只是想報恩，為什麼最終的結果與她想像的截然不同，且好事變成了這樣一樁壞事？
“你最好是打起精神。”趙福生冷冷看她：
“解鈴還須繫鈴人，武清郡的鬼禍與你息息相關，此時可不是你裝傻充愣，說兩句道歉的話，流兩滴淚便能矇混過去。”
餘靈珠一個激靈：
“那你想讓我怎麼做？”
趙福生恨鐵不成鋼：
“事情已經發生，哭有何用？至少要打起精神，將功贖罪。我不是判官，如今在朝中甚至只是提名王將，無權無職，沒資格定你的罪，此間事了後，你如果留得性命，自去找該請罪的人。”
她一番喝斥，本來心神潰散的餘靈珠又像是找到了主心骨似的，果然打起了精神：
“你說得對，此時不是我沮喪的時候，我要先解決武清郡的事，回頭再去認罪。”
“長焦縣鬧了這麼大的事，除了兵禍、人禍，鬼禍顯出端倪了嗎？”
“沒有。”伍次平搖頭，“五月的時候還沒有端倪，那會兒人死多了，大家也打不起來了，最主要的是當年發生了詭異的乾旱，且大旱持續了很長時間，從春季持續到夏季，一直不見緩解。”
伍次平猜測：
“我想這麼熱，又沒有水，打完白消費力氣，這也是後來大小戰役不了了之的原因。”
“直至七月，常老太太去世時，長焦縣還是大旱吧？”
趙福生又扭頭問餘靈珠。
餘靈珠點了點頭：
“那時還在旱中——”
說到這裡，她打了個寒顫。
當時她也對長焦縣大旱有所耳聞，知道死了很多人，可沒想到情況竟會這樣慘烈。
“趙大人果然明察秋毫。”伍次平聽到此處，便讚了一句。
餘靈珠微微一怔，她結合伍次平的話，再聯想趙福生的提問，一個念頭湧上她心中，她脫口而出：
“莫非當年的乾旱，竟是鬧了鬼？”
這下王之儀都托住了下顎，喊了一聲：
“喂，蔣津山，你說這餘靈珠怎麼傻成這個樣子？我以前怎麼會和她吵得不可開交的？”
蔣津山輕笑了兩聲。
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