大陳國十村為一里，十里為一鄉，十鄉為一縣，十縣為一州，陳國共有九州，為天子十大屬國之一，位於天下正中。
從何家村出發，向東翻過兩個山頭，便是羅寨村。同何家村不同，羅寨是大村，有三百餘戶，人口近兩千人，因此李寨的村長，也是附近十村的里長。
里長名叫羅鐵粱，是個六十多歲的老人家。面板黝黑，滿臉皺紋，長得乾乾瘦瘦。里長雖是十村之內的最高長官，卻並非朝廷在冊的官員，因此並無俸祿。相反，里長多為附近村莊德高望重之人，或是有重大貢獻之人擔任。羅鐵粱名為里長，其實也是一個莊稼漢。
此時，這個平日裡德高望重的羅里長，正在和一個白髮老漢爭的面紅耳赤。
‘老何，你那寶貝兒子何家柱，什麼時候接你的班？你總不能因為自已的護犢子，讓這土地廟荒廢了，沒了香火！’
說話的是羅鐵粱，他口中的老何，正是何家柱的父親，何歸農。
‘你放屁，要當你去當，別來霍霍我兒子。誰都知道，土地廟的廟持都是短命，我們老何家世世代代的男丁都活不過七十歲，老何我這輩子算是栽了，反正我兒子打死也不能當這個廟持。’
何歸農也沒有絲毫退讓的意思，一口懟了回去。
羅鐵粱氣的鼻子都要歪了，顫顫巍巍從身後的箱子裡拿出一本冊子，吼道：‘當初你我兩家先祖來到此地，便抽籤定了規矩，你何家做廟持，我羅家做里長。怎麼說這都是命，怎麼到了你老何頭這裡就要反悔，就要壞了祖上的規矩？’
兩人你一言，我一語，誰也不讓誰。說到激動處，竟像頑童一般指著對方鼻子罵娘。
‘何老爺子！何老爺子！不好了！你家大孫子何明清出事了！’
一個年輕後生大口喘著粗氣，向羅鐵粱家飛奔而來。
聽聞此言，兩個老人均是臉色一沉，也不再爭吵。尤其是何歸農，趕忙問那後生發生了什麼事。
後生三言兩語，將林二梅敘述的事情說給何歸農，何歸農二話不說，大步流星的往家裡趕去。
何歸農回到家，只見家門口是一地雞毛，院子裡雞血狗血混成一片。一個碩大的公雞頭，正橫在院子中央。那條養了十幾年的大黑狗倒是生命力頑強，傷口已經結了痂，還努力地向自已搖頭晃腦表示歡迎。
屋裡屋外圍滿了何家村的村民，大家看著這滿院的狼藉，皆是又驚又怕。
何歸農是本村村長，頗具威望，將眾人遣散後。便在後院外的一個小土地廟中取回一捧香灰，分別沖水給兒子孫子服下。
何家柱不久便悠悠轉醒，睜眼一看，已是天色大亮，心中恐懼已去大半。再看見老父親已經回家，不免哇的一聲哭了出來。
‘爹！你可算是回來了，快救救明清！’
何家柱醒來後，第一時間便是想著自已尚未甦醒的孩子。
‘哎。。。明清這孩子，，，千不該萬不該去那老林子招惹山魈，如今被抹去一魄，恐怕今後日子就不好過了！’
何老爺子拂鬚嘆息道。
聽完何家柱把昨夜發生的詭異之事一一講起，何老爺子只是微微嘆息，臉色中有一絲惋惜，還有一絲讓人難以察覺的怒意。
將院子裡的大公雞身首合葬在後院外的土地廟旁，何老爺子開始回到東屋倒騰起來。
直到日上三竿，堂屋傳來何明月清脆的叫喊聲：
‘爺爺爺爺，你快來看，哥他醒了！’
何家四口人聞言都跑了過來，看到何明清果然醒來，不僅睜開了眼，還被何明月扶著坐了起來。
‘我感到腦袋疼，渾身沒有力氣，爺爺，我是不是病了。’
何明清醒來，便感覺身上的力氣彷彿被抽乾，明明正午太陽正盛，他卻忍不住一直打寒戰。
‘哎。明清，你千不該萬不該，，，算了不說了。你身上少了一魄，恐怕以後一生體弱多病，手無縛雞之力，以後莊稼地裡的活是幹不成了。’
何老爺子心疼得搖頭嘆息道。
‘爺爺，為什麼我會少了一魄？我不想在家等死，莊稼地幹不成，我以後怎麼活啊？’
何明清已經十歲，當然明白爺爺不是在開玩笑，想著以後只能坐在家中等著父母養活，不免著急起來。
‘你容爺爺想想辦法，咱們世世代代伺候土地爺，我就不信土地爺不幫咱。放心，爺爺肯定會把你治好。至於那地裡的農活，不幹也罷，面朝黃土背朝天的，也沒啥出息。等你身子好了，你就讀書，考功名，咱也中個秀才舉人啥的，讓那老羅好好開開眼。’
和老爺子寬慰道。
‘考功名？讀書？好，我聽爺爺的。’
何明清畢竟是小孩子，聽到爺爺的開導，心中立即寬慰不少，甚至對那個所謂的功名有了些許期待。
‘可是，爹，聽二梅說，昨天晚上在我暈倒之後，她舉著土地公公像衝過來，那石像之中射出一道白光，傷了惡鬼，才暫時把他們趕跑。不知道今天晚上會不會再回來？’
何家柱擔憂道。
‘哼！山精野鬼，反了天了，連我的乖孫子都敢動，就怕他們今天不來！’
何老爺子的眉宇間，閃過一絲殺意。
