連日大雪，庭院早已被大雪掩埋，院角的梅花開得如火如荼，花香四溢，霍去病和衛青坐在火爐邊，衛青正詳細為他講解河南大戰，這是衛青不會對外人道的經驗，也是他和霍去病的秘密。
院門處傳來聲響，趙麗帶著祈福滿面笑意的推門而入，看樣子他已經痊癒，身上的狐皮袍令瘦弱的他顯得有些臃腫。
“車騎將軍，”按軍中的習慣稱呼衛青的軍職，又行過禮，衛青對趙麗和祈福微微一笑，“天氣這般冷，趕快進屋暖暖。”
趙麗帶著祈福走進偏廳，宮女們幫他們御下身上的揹簍，趙麗簡單的梳洗過後，坐在案几旁開始書寫課業。
用過晚膳，祈福帶著宮女們點燃庭院裡的燈，一時之間，庭院被溫柔的黃光籠罩，就連院角冷冽的梅花都透著一種別樣的溫柔。
穿好衣服，衛青摸到側袋，微笑著取出一柄金杖遞給霍去病，“這是白羊王祭天用的金杖，皇上賞給我，這小孩子的玩意兒，便送給趙麗吧！”
歡歡喜喜的坐在燈下，斜靠在霍去病背上，趙麗翻來覆去的觀賞手中的金杖，“這金杖如此精美，還鑲嵌這般多的寶石。”
“舅舅知道你會喜歡，特意向皇上討來的，”霍去病手中的樹枝在沙盤上輕輕移動，彷彿在盤算大仗的行軍路線一般，“對咱們來說，就是一個玩意兒，對匈奴人意義重大，待來日我出征，有好的東西，我都搶給你。”
一眾的女眷圍著搖籃裡的劉據，“娘娘，你看據兒，真真的幼胖可愛。”
一年前封后的衛子夫溫柔的注視著不足週歲的劉據，手中輕輕搖著趙麗送的撥浪鼓，劉據眨著眼睛，臉上浮出甜甜的笑，立時陷入酣睡。
圍坐在廳中，宮女奉上香茶，眾人只覺桂子飄香，混合著上好的茶葉，入口有淡淡的桂花香，“娘娘，你這茶可真真怪異，和咱們尋常喝的可不同。”
“這是去病遣人送進宮中的，”衛子夫掩嘴而笑，雖然已是皇后，她仍然保留著從前做為歌妓時久經訓練的媚惑，“說是趙麗教他們的，這茶裡還放了桂花蜜，皇上也極喜歡，一會兒用膳，請你嚐嚐梅花酒，也別有不同的風味。”
聽她提到霍去病，眾人對視一眼，看看坐在前首的平陽公主，曹襄在未央宮遇襲，長安城中早已傳得沸沸揚揚，無數的人對那兩頭靈獸都充滿好奇，偏偏霍去病帶趙麗回西山軍營，竟然挑在正午，驃騎來時疾奔如飛，直將鬧市當成曠野，回去之時，又慢如牛車，長安城到有半城人跑去看那兩頭靈獸，的確是罕見的漂亮，尤其那匹亮白如玉的小馬，聽說還是車騎將軍從龍城帶回送給趙麗的禮物。
“去病也送過一些到府上，”平陽公主保養得當的臉絲毫看不出年紀，只有她的眼睛微微露出不悅，畢竟是親生的兒子，又將養半年才痊癒，難怪她心下不悅，“車騎將軍也極是喜歡。”
“說到車騎將軍，”說話的是張湯的夫人，和一眾華服的女子不同，她衣著極為簡樸，髮間唯一的金釵還是衛子夫所贈，“聽聞河南大捷，他在白羊王的營地奪得祭天的金杖，他向皇上討要時，皇上當庭拿出，據廷尉大人描述，端的是華美異常，公主，來日我們登府，可能取出讓我們一觀。”
平陽公主面色一沉，眾人心知有異，不敢再開口，衛子夫早已得知衛青將金杖送給趙麗，眼見得平陽公主難以下臺，立刻笑道：“那柄金杖衛青已送給去病，聽聞已被趙麗要走，連我也不曾見過。”
回到府中，張湯早已等候多時，一見張夫人，立時摒退左右，“夫人，可探知到實情？”
“皇后娘娘說，車騎將軍將金杖送給郎官，趙麗又從郎官要走，”張夫人一氣喝下一盞茶，“可我見平陽公主的面色不佳，眼中兇光閃動，估計車騎將軍送的人，不是郎官，而是趙麗。”
這也是張湯的猜測，他坐在沐雨樓的雅室，閉目似乎聆聽司馬長風的操琴，其實這琴聲於他而言，與林間鴉叫沒有任何區別。
琴聲終結，張湯睜開雙目，司馬長風雙手按在琴絃之上，“依大人所見，衛青此舉何為？”
“衛青與霍去病關係極佳，”張湯側首而坐，“這般做，也只想彌補與霍去病的關係，宮中諸人皆知，霍去病與皇上和衛青最為親近，但心中最為喜愛的，還是那個男寵，曹襄爭的只是一時之氣，但衛青看到的卻是更遠的將來，以皇上對霍去病的培養，來日衛家的榮光，霍去病是不可或缺之人。”
“依大人這般看法，衛青似乎是一個極具政治野心的權謀家，”司馬長風冷冷一笑，“往日大人可是對衛青推崇備至。”
“不，我仍然認為衛青是個敦厚溫良的君子，”沒想到竟能從張湯口中聽到這般高的評價，司馬長風忍不住側目看他，張湯恍若不見，“皇上多疑，外戚勢力越大，衛家的權勢便越穩固，他畢竟一路陪著皇上從上林苑走出，有些事，必須要做。”
張湯走後，劉陵才從屏風後走出，妖嬈的伏在窗前的案几上，“司馬，你可是對衛青和霍去病關注備至，現下已然確認趙麗的二叔已死，你回來的目的可已達成？”
沉默良久，司馬長風抬頭看看跳動的燭火，“伊稚斜已經成為大單于，他讓我留在漢朝作為他的內應，也許我再也回不去了。”
劉陵風情萬種的回過身，衣襟散開，露出白皙的後背，黑髮披散，媚眼如絲，“你是人才，無論在匈奴還是漢朝，都註定能幹一番大事業，你可願意成為我父親的謀士？”
平靜的注視著劉陵，司馬長風知道這樣的誘惑其實是種邀請，但他不願，也不喜歡眼前這個女人，所以他只是坐正身子，輕輕調著適才被自已壓松的琴絃，“多謝翁主相邀，過幾日春暖，我便到淮南與你父王相見。”
