梁志遠心急如焚,趕忙辯解道:“大人啊,他手上的那份地契究竟是出自誰人之手?本來地契上明明寫著草民的名字,卻不知是哪個大膽狂徒竟敢偷走我梁宅的地契,然後轉賣給了張三爺!懇請大人徹查此事,還草民一個公道啊!”

張三見此情形,卻是不慌不忙,鎮定自若地回應道:“大人啊,這份地契乃是昨日梁夫人親自賣給我的。當時,我還特意請來了戶部的衙役前來作證,並前往戶部辦理了備案文書手續。之後,我當面向梁宅夫人支付了五千兩銀子,這才使得地契順利過繼到草民的名下。”

薛大人猛地一拍驚堂木,震得眾人心頭一顫,他高聲喊道:“快把地契呈上來!同時,速速傳喚戶部的衙役上堂!”

薛大人話音剛落,京都府尹的衙役們便行動迅速而敏捷地來到張三身前,小心翼翼地接過張三手裡的地契,並恭恭敬敬地將其遞到了薛大人面前的堂案之上。

薛大人仔細端詳著這份地契,目光敏銳地掃過每一個字,然後又凝視著地契上方戶部的印章,心中暗自思忖道:“嗯,從這枚印章來看,這張地契應該是真實無誤的,並非張三偽造之物。”

時間一分一秒過去,大約過了兩炷香的光景,一陣腳步聲傳來,原來是捕快帶著戶部的衙役走了進來。

薛大人見到戶部衙役到來,眼神犀利地盯著他,語氣嚴肅地質問道:“昨日是否是你見證了梁宅地契買賣一事?”

戶部的衙役不敢怠慢,趕忙抬頭看向薛大人,畢恭畢敬地回答道:“回稟大人,昨日小人確實正在戶部當差。當時,張三和梁宅老爺的夫人一同前來戶部,請求我們為他們買賣宅院之事做個見證。小人身為戶部公職人員,自然義不容辭地履行了自已的職責。”他的聲音中透露出一絲堅定與認真。

“因為地契上面清清楚楚、確確實實是梁老爺的名字,但梁夫人卻說梁老爺畢竟曾貴為安康侯爺,實在是拉不下臉來賣這座宅子,所以就託她來賣這個宅子,我們也檢視過戶籍,的確是梁夫人親自前來賣的宅子,於是便親眼見證他們一手交錢一手過戶,當場就頒發了新的地契。”

薛大人一聽,頓時氣得火冒三丈,驚堂木被他重重地拍在面前的堂案之上,只聽得“砰”的一聲巨響,震得眾人耳朵嗡嗡作響。他怒聲呵斥道:“大膽刁民,竟敢仗著自已曾經當過侯爺的身份,賣掉宅子拿到銀子後,如今卻又想要霸佔著不交給買家,世上哪有這樣的道理!來人啊,給我重打三十大板,以儆效尤!”

就在這時,大堂門口突然傳來一陣熱烈的掌聲和叫好聲:“薛大人真是明察秋毫啊!這位前侯爺可真是不幹好事,賣了宅院得了銀錢,居然還不肯交出宅子。”

梁志遠嚇得臉色蒼白,急忙朝著地上連連磕頭,一邊磕一邊大聲喊冤:“大人,冤枉啊!小人根本就沒有委託夫人去賣宅子,而且我那夫人虐待婆母之後就畏罪潛逃了,請大人一定要明察啊!”

薛大人瞄了一眼滿臉苦相、可憐巴巴的梁志遠,臉上毫無同情之意,語氣堅定地回答:“你們梁家夫人親自賣掉的宅子,本官限令你們三日內必須清空此宅。至於你剛剛提到的你夫人虐待婆母、忤逆不孝一事,可以等處理完這件事後,再來找本官裁決。”

話聲剛落,立刻有兩名捕快走過來,將梁志遠拖到一條長凳上,舉起板子狠狠地抽打起來。

梁志遠捱了一頓毒打後,強忍著疼痛,一瘸一拐地朝梁宅走去。他剛踏進大門,就看到梁志雅站在門口焦急地等待著。

梁志雅見哥哥一瘸一拐的樣子,急忙迎上前去扶住他,關切地問:“大哥,你這是怎麼回事啊?不是去官府告發陳一鳴了嗎?怎麼反倒把自已弄成這樣一副慘狀?”

梁志遠心情煩躁,沒好氣地看了妹妹一眼,隨口說道:“先別問那麼多,趕緊去拜見母親,把事情跟她講講。”

梁志遠一臉生無可戀、一瘸一拐地走向慈安堂時,他的內心充滿了絕望和無助。而看到哥哥這樣的梁志雅,毫不猶豫地跟隨著他一同前往。

當他們終於抵達慈安堂時,儘管這裡已經被收拾得乾乾淨淨,而且梁老夫人身上換上了嶄新的床單被子,身體也經過多次清洗,甚至慈安堂裡還點燃了薰香,然而,多種氣味交織在一起,卻形成了一種難以言喻的怪味。

梁志遠徑直走到梁老夫人面前,撲通一聲跪下,淚如雨下,悲痛欲絕地說道:“母親啊!許知意那個賤女人竟然揹著我們,偷偷拿走了地契,將咱們的梁宅賣給了城南的張三爺!”

梁老夫人瞪大了雙眼,滿臉寫滿了難以置信,她怒不可遏地對著梁志遠大罵道:“許知意這個娼婦怎會知曉梁宅地契的所在之處?地契上明明沒有她的名字,她哪來的本事賣掉梁宅!”

梁志遠摸了一把眼淚,“許知意那個賤女人,是我娶得夫人,在戶部有登記的,她和張三爺在戶部一手交錢一手過戶地契,宅子現在已經成了張三爺的了,我不服氣和張三爺去了京都府尹,京都府尹見張三爺一切手續齊全,責令我們三日之內騰空梁宅,我還被打了板子。”

梁老夫人一聽這話,她的下巴彷彿瞬間脫離了控制,驚得幾乎要掉到地上!她怒目圓睜,惡狠狠地咒罵道:“許知意啊許知意,你這個挨千刀的娼婦!”

突然間,梁老夫人像是想起了什麼重要的事情一般,神色慌張地對梁志遠喊道:“快!快去瞧瞧我那內室庫房櫃子裡放著的幾張鋪子的地契還在不在?”

梁志遠聽聞此言,心中也是一驚,急忙衝向內室庫房。他開啟櫃子,一眼便望見了那個熟悉的小木盒。他趕緊將其取出,送到了梁老夫人面前。