拜別了袁副將後，019便離開了良辰吉時樓。
袁副將一個人坐在樓內沉默著，他其實一直沒有告訴將軍的是，戚從錦的狀況越來越糟糕了。
而今，將軍剛剿匪回來，金城內有一堆大小事務要處理。兩名探子去滄國，卻並沒帶回多少與戚從錦有關的訊息。另一方面，市井謠言編寫的越來越離譜，全是對戚從錦不利的言論。雖然林夫子門下的學生們奮筆疾書，目前能夠勉強與那些言論相抗衡，但是……
謠言可止。
災禍難防。
如今正值秋冬換季的季節，所有不利於戚從錦的謠言，林夫子的門生都可以反向抵消，唯有一點……就連林夫子也無能為力。那便是，疾病肆虐。
有謠言說錦瑟郡主是災星，會給廣國帶來災禍與病痛。
或許是巧合。這條謠言剛出現沒多久，金城中便流行起一種新的疾病，這病就像是特意想要應證“錦瑟郡主是災星”這條謠言一般，憑空出現的時間十分巧妙，其症狀與風寒差不多，只是比風寒更嚴重一些。周將軍的夫人在金城有不少商鋪，買賣的貨物品種非常多。但是最近由於疾病肆虐，夫人已經開始在商鋪門前設立義診。此舉慷慨大義，為舟府贏得了很好的名聲。
但戚從錦此時……卻正被金城的百姓們唾棄著。
袁副將嘆息一聲。不知為何，他只覺得滿腹愁腸。面前的茶很香，卻解不了他的愁滋味。他知道將軍在意戚從錦，可他確實無法在萬千百姓的唾棄中，保護好那個女人。於是他也起身離開了良辰吉時樓，反正離跟將軍約定的時間還早，他便動身往酒肆前去。
剛出來沒走幾步，他便察覺情況有些不大對勁。好像，身側有一雙眼睛在監視他……
袁若想起019等人還正在被追殺的事情。
沒想到滄國的客人竟然這麼心急。難道他們不明白心急吃不了熱豆腐的道理嗎？
袁若嘆息一聲，絕了去酒肆的念頭，轉而往紀世堂的方向走去。紀世堂是金城有名的醫藥世家，醫館傳承了三代，有近二百年的歷史，總店坐落在金城的民心街，分店開得全國到處都是。
舟大人與紀世堂的當家紀京關係極好，故而奇風營的將士們人手一枚紀世堂的會員牌子，平日裡身上有什麼傷了痛了的，都可以去紀世堂尋醫問藥。問診免費，取藥八折。
另一方面，舟卓與李銀的酒也喝得差不多了。
“小菜都吃完了，舟兄可還沒告訴我你要這受潮了的香料有何用處？”李銀酒量一般，沒喝多少便已雙頰通紅。
“我近來新認識一個朋友，在經商方面很有智慧，但你也知道，如今戰爭才剛結束，她的人生髮生了挺大的變故，我想讓她重新找回自己，但願這堆受潮的香料能夠幫得上忙。”舟卓笑笑，他拱手道：“為了我這個新朋友，以後需要李兄幫忙的地方還有很多，李兄可不要嫌我煩啊！”
“你那朋友……怕是個女子吧？”李銀略一挑眉，滿眼看破舟卓心思的笑容掛在紅粉的雙頰上，竟顯得有些許猥瑣。一向剛正不阿的李大人竟也會露出這種神情，顯然和舟卓已經是推心置腹的好友了。
“哈哈哈哈……”舟卓笑。
“哈哈哈哈……”李銀也湊過去跟著傻笑。
舟卓甩了個小眼神，用指尖輕輕一推李銀，曖昧不清地道：“你懂我。”
李銀點著頭，笑而不語。
二人酒過三巡，便在酒樓門口揮手拜別。
舟卓去到尚未營業，也尚未起名的鋪子裡檢查了一下工人們搬進來的香料之後，給門掛上了鎖。屋裡櫃檯嶄新，置物架也擺放妥當，如今香料也已經放進倉庫，只剩下……掌櫃的來清點與營業了。
可謂萬事俱備，只欠東風。
不知她來了後，這裡將會變成何種模樣。
不知……她會來嗎？
夜裡的涼風將舟卓的醉意吹醒了大半，陰陽巷的夜晚很熱鬧，他走在人來人往的街道上，看著街上紅紅黃黃的燈籠、小吃還有各式各樣的惡人面具……
那些戰備時的恐懼，恍如隔世。
他有時不敢太清醒的活著，哪怕睡前都要溫幾盞燒酒，入夢前帶著三分醉意。他有很多害怕的事情，他怕看見周介遠遠睨著他，拔出那柄泛著銀光的長劍，他怕他在夢裡又聽見很多熟悉的聲音，輪番地拍著他的肩膀，對他說一句“將軍保重”。
有時，舟卓表面囂張的模樣，只不過是在遮掩他內心的懦弱。他其實並不是一個多強大的人，所以他總是喜歡試探他人。也是因為他善於試探，才躲過了一次又一次幾乎致命的刀刃與暗器。
唯有一次，澄山峽谷戰役那次，面對周介，他失去了所有理智，絲毫不試探與懷疑。他只抱著必死的決心，要與他拼殺個你死我活……
“肉脯，新鮮的肉脯，200銅一包，便宜賣了便宜賣了。”路過肉脯攤時，一個熟悉的聲音拉回了舟卓的思緒。
舟卓側過眸去，道：“來兩包。”
“好嘞！勞煩這位爺等等先！”說著，肉脯攤老闆拿了優先切好的肉脯，打包在紙上，他熟練的用繩子綁紙，繩結一系。笑意盈盈地將打包好的肉脯交給舟卓，道：“這位爺，您拿好！”
舟卓拿出400銅的票子，然後提著肉脯離去。沒走幾步，他轉身進入一個巷子，將肉脯丟給了巷子角落裡睡著的乞丐，獨留了打包時用的那兩張竹紙。
檢查過後，舟卓在其中一張紙的中間發現了芝麻大小的三個字：紀世堂。
撥出一口氣，手中的火摺子燃起一團火花。
包裝肉脯的竹紙被火摺子上面的火給點燃了，舟卓看著手中那團越燒越旺的火，直到位於紙頁中心“紀世堂”那三個小字被焚燒殆盡之後，便隨手丟棄了這團火。
火星在風中消散，紙灰隨風飄逝。餘下的尚未被燒成灰燼的紙頁，則浸在地上的汙水坑中，與汙濁融為一體。
在金城的四處，都安排有舟卓的暗探。由於不久前，舟卓下了新的指示，所以暗探們目前會傳遞的……便是新任務：滄國殺手的行蹤。
一收到密報，舟卓便開始奔波。金城的紀世堂開有很多分堂，他先去了開設在陰陽巷的紀世堂，那裡除了有地痞在醫鬧之外，並無特別之處。
發現此處不是目標所在地，舟卓便換了個方向繼續前行——
約莫逛了小半個城，他來到了位於民心街的“紀世堂”總店。
一到附近，舟卓就發現了端倪。
這裡的“紀世堂”似乎才是肉脯攤的暗探向舟卓傳遞的事發地點。
這裡雖然空曠無人，但周遭卻有著明顯的破損、與打鬥的痕跡。
將四周查探了一番後，舟卓跟著被刀劍破壞的物品痕跡，以及地上不易察覺的血跡、帶泥的腳印、被打落的牙齒……這些蛛絲馬跡一路指引著舟卓前行的方向，引導他尋至一處荒廢的園子裡。
彼時，刀劍碰撞的聲音傳入耳中——
