終於到了她開始嘗試突破第三境界的時候了。她已經達到了第二境界的巔峰，她的武藝也已經掌握到了極致。然而，她從詢問中知道這將是一個漫長的過程。所以，在儀式結束後，凌琪開始準備。她和澤清商量了一下，安排了五天後的課程。她收集了真貴需要的所有食物，耐心地向年輕的靈魂解釋說她要睡幾天。當然，她告訴了她的朋友們她要做什麼。
一切收拾妥當後，她進入了冥想室，閉上眼睛修煉。
突破的開始和普通修煉很相似，丹田內能量的聚集和精神脈絡的迴圈。兩者的區別在於程度。達到境界的頂峰意味著修煉者的精神可以承受的能量達到了極限，而試圖進一步修煉就像試圖將肌肉拉得太長。這個比喻與突破帶來的痛苦拉伸感不太相符，但這是她能想到的最接近的比喻了。
也許更準確地說，這就像試圖穿上一件太小的長袍，但凌琪不喜歡這種暗示。不過，她的靈魂在第二境界的限制下掙扎的感覺至少可以說是令人不快的。感覺到她內心的屏障有所鬆動，這讓她感到非常滿意。
她興奮地繼續前進，猛烈地迴圈著氣，向虛弱的邊界推去，丹田裡的氣在她的感官中閃閃發光。但這一次，當她的意志和能量撞上屏障時，屏障只微微彎曲了一下。當她被撞回身體時，巨大的痛苦襲來，她的冥想狀態被打破了。她的頭疼得厲害，凌琪昏昏沉沉地眨著眼睛，她感覺到鼻子裡滴下了一些溼溼的東西，嘴唇上嚐到了銅的味道。
她想坐起來，卻又嗚咽著倒在地上，因為她的丹田像被灼燒了一樣，自從和美珍在一起的第一晚以來從未有過這種感覺。疼痛傳遍了她的整個氣脈系統，讓她一時無法動彈，呼吸急促。
過了好一會兒，她才勉強抬起顫抖的手，擦去鼻子上流下的血跡。透過連線，她能感覺到真貴的驚慌。她可能要出錢修花園的門了。
... 也許她應該在再次嘗試之前去拜訪一下蘇音。
當凌琪感覺到針刺入她的面板並沿著她灼痛的經絡傳播出愉悅的麻木感時，她不禁顫抖起來。
“你是最棒的，李素音。”凌琪說道，由於藥味太重，她的聲音有些含糊。
凌琪趴在李素音家裡的石桌上，下巴枕在手臂上。她身上只蓋著幾條毛巾，這通常會讓她非常煩惱，但令人驚奇的是，這些痛苦讓她的煩惱顯得如此微不足道。
李素音嘆了口氣，將藥針沿著凌奇的下脊曲線插好，仔細看了看位置，才轉身去拿一個貼著詳細標籤的陶瓶，難以置通道：“你突破第二境，竟然沒有受到一點反噬。”
“很簡單，”凌琪閉上眼睛喃喃道。強光仍然刺痛著她的眼睛。“沒想到會這麼痛。”
“這是相當嚴重的反噬，”李素音承認。凌琪聽到液體濺出的聲音，然後感覺到有溼漉漉的東西流到她的肩膀上。花香飄進她的鼻子。李素音纖細的手按在她的肩胛骨上……感覺真好。她癱倒在桌子上，李素音按摩著她緊繃的肌肉，讓她屈服，壓抑著丹田裡仍然抽痛的骨頭般的疼痛。“你很幸運我還在家，”她告誡道。
“幸運。”凌琪同意了，她自已的聲音讓她咯咯笑了起來。不知為何，這很有趣。李素音在這方面真的很擅長。她永遠不能向美珍提起這件事；美珍可能會生氣。“書上說會很痛，但沒有說會痛多少。”
“修煉經書上說的都是理所當然的。”李素音嘆了口氣，她那神奇的手讓凌琪昏昏欲睡，很難集中精力聽她說話。“接下來……麻藥……”
凌琪沉沉地睡去。當她醒來時，她已經回到家躺在床上，而真貴則蹲在門口，目不轉睛地看著門。她還能感覺到美珍也在客廳裡。
真貴注意到她醒了，幾乎是衝到她身邊，兩人關切地爭吵著。她不得不滑下床，摟住他粗短的脖子，低聲安慰他，以防他試圖爬上她的床，弄壞了床。
儘管如此，她還是沒有忘記床頭桌上那個貼著細緻標籤的小陶瓶。看來，如果再次突破失敗，她就不用擔心再去麻煩李素音了。因為她不會放棄。
她也不會讓李素音繼續白白幫她，她手上有一大堆丹藥，等她成功了，這些丹藥很快就沒用了，為什麼不把這些送給她的朋友呢？
安撫了真貴之後，她便下定決心，向著風口出發了。雖然錯過了下午和晚上，但並不代表她就得錯過和蘇凌的訓練。她可以修煉到巔峰，晚上再繼續嘗試突破。
李素音和蘇凌兩人看見她，似乎有些驚訝。
“你真的起床了嗎？”她剛從樹林裡出來，朋友就問道。李素音背靠著一棵樹坐著，那本淺色的手冊攤在她的腿上。
蘇凌在通風口附近打坐，沒有發出擔憂的聲音，只是上下打量了她一番，然後恭敬地點了點頭。
“我沒事。”凌琪回答道，將情緒指向了李素音和她丹田中消失的靈魂。“我只是有點驚訝和不知所措。”
“聽說你的烏龜要馱著你。”蘇凌淡淡的說道。
凌奇臉紅了。“就像我說的，很驚訝。我不會就此罷休的。距離錦標賽只有幾個月了。”
李素音有些擔憂的看著她，“如果你確定的話，那就再等等吧。”
“計劃就是這樣，”凌琪同意了，坐到了她朋友旁邊。“那麼，手冊的下一步是什麼？”
蘇凌搖搖頭，繼續冥想，她對自已的劍術很滿意，所以才努力修煉。
“好吧，接下來的幾個陣型充其量也令人討厭，所以我暫時把它們放在一邊。下一個有用的陣型是……黑壤巨獸。”藍髮女孩皺著眉頭，低頭看著書頁，書頁上有一幅插圖，畫著一個模糊的人形物體，由骨頭、泥土和石頭組成，旁邊站著一個剛好到腳踝的人形草圖。這幅插圖似乎表明，造物主應該……騎在裡面？
“我不知道我們能從哪裡得到這麼多骨頭，但這看起來很棒，”凌奇一邊說，一邊研究著插圖周圍的文字。“有什麼收穫？”
“維護成本將難以承受。如果沒有書中其他部分描述的犧牲方法，啟用一分鐘左右就需要大約五十塊黃石。我還非常肯定，只有第三境修士才能控制它。”
“那我們就把這個留到比賽時再說吧，”凌琪嘀咕道。這幾乎是她從孫莉玲那裡得到的一半。巨型構造物會被允許嗎？“我們能把任何不好的構造物改造得更有用嗎？”
“中間的陣法需要獻祭心血，以及，呃，靈魂繫結，”李素音有些不自在地回答道，“幸好，那些部分的文字也已經無法修復。不過我相信我們可以在現有的陣法基礎上進一步發展。特別是，有一種高階形式的骨灰甕偵察兵陣法，可以指揮更多的人，並在需要的時候將他們組合成一個戰鬥員……”
凌琪想起了自已和蘇凌躲避的那隻烏鴉的轟鳴聲，看那女孩耳朵抽搐的樣子，蘇凌也是一樣。
“聽起來不錯，”凌奇同意道。“事實上，我一直在想辦法改善這些。我想我已經找到改善記憶儲存的方法了。”
“真的嗎？我有幾個想法，不過如果你能給我看看的話……”李素音興奮地拿出一張紙，塞到凌奇的手裡。
凌琪在紙上勾勒出她的想法，兩個女孩開始研究和改進她們的作品。令人不快的儀式暫時被忘記了。她們一起開始快速地對手冊中缺失的部分進行調整和變通，以使偵察兵變得更好，陣型更有效。
凌琪一上午都在腦子裡想著數字，小心翼翼地修煉，直到回到巔峰狀態。她破解謎題盒的努力進展得很慢。凌琪已經弄清楚了她可以透過某些動作延長歌曲和計時器，但最終的配置仍然讓她難以琢磨。
最後，朋友們不得不離開，經過一番爭論，凌琪說服李素音接受劫掠來的藥物作為幫助。凌琪也離開了，繼續努力突破。
凌琪嚴格按照李素音的藥方，在冥想室裡準備了合適的香，坐在舒適的墊子上，服下了一小劑透明、略帶粘稠的藥。幾乎立刻，她就感到眼皮下垂，但她沒有讓自已睡著。她吞下了從薩滿包裡找到的兩劑突破性藥物。然後她閉上眼睛，將思緒轉向內心，開始再次迴圈氣，讓藥物幫助她擺脫身體上的煩惱。
這次她放慢了速度。之前她騎得很快，向前衝刺，急切地尋求突破自已的極限，而現在她專注於一點一點地聚集能量。每次她吸氣，吸入氣時，她都會緊緊地將氣控制在自已的經脈中，不讓它像自然傾向那樣逸出。慢慢地，她開始再次測試自已的極限，這一次，她的專注得到了回報。
無法用更好的詞來形容，她無法繼續修煉的屏障上出現了幾乎難以察覺的裂縫。她讓自已的氣滲入其中，精神和意志探索著弱點，似乎一眨眼，裂縫就擴大了，直到將屏障完全吞噬。
凌琪頓時頓住了，她對外界的意識完全被心跳和氣脈所淹沒。她飄浮著，在自已的思緒中無形地徘徊，氣脈不斷膨脹，向著第二境界的最終極限伸展。
當她的意識完全被脈動的氣所吞沒時，她發現自已置身於一個幻象之中。在幻象中，她坐在一座高聳的懸崖上，俯瞰著一片湖泊。在她的下方是一片霧氣瀰漫的山谷，在月光下一片寂靜。
山谷一片生機勃勃，湖岸邊長滿了茂密的樹林。她看見屋簷下燃著篝火，她確信朋友們正在等她。對岸有一座小村莊，微弱的燈光投下長長的影子。湖中央有一座小島，高大、狹窄，像一座座山，高高地伸向雲層，彷彿要抓住銀色的月亮。從山頂傳來一首熟悉的曲調。
凌琪發現自已站在那裡，望著山谷，心裡充滿了想要前進的衝動。
