袁譚大怒，派人質問攔路的審配。
審配答道：“大敵當前，豈可自相殘殺？是非曲直，應至陛下面前辯個清楚明白。”
袁譚想將審配一併擒下，但後者顯然早有防備，嚴陣以待。袁譚擔心閻柔趁自己與審配陷入苦戰時，逆襲翻盤，只得放棄包抄的打算，正面猛攻閻柔。
這種陣地戰，閻柔兵力不如袁譚雄厚，又被荀諶輜車步步進逼，而騎兵一旦失去速度，單打獨鬥都不一定是步卒的對手，只得鳴金收兵，向後狼狽退走。
袁譚緊追。
閻柔與蘇烈脅裹著沮飛、張遵直奔到平陽城才停了下來，清點士兵，自己與蘇烈兩千騎兵只剩下一千出頭，裴莊也投奔了袁譚，可謂損失慘重。
張遵是稀裡糊塗被帶了奔逃，袁譚大軍滾滾襲來，戰場之上他一直沒找到機會跳出泥潭，現在重新將三百騎兵整頓好，勒馬橫矛對閻柔道：
“君竟然膽敢襲擊齊王，罪及三族。如今丟盔棄甲，狼狽而走，已是窮途末路。何不隨我至鄴都，向陛下謝罪？”
閻柔怒極而笑道：“君可謂死到臨頭而不自知矣！”
張遵怒目道：“閻柔，爾還敢對我不利乎？”
閻柔早提戟在手，催動戰馬，閃電般撲向張遵。
張遵急忙揮矛相迎。
但疾馳來的馬背上突然沒了閻柔的身影。
張遵一愕，馬背側面一戟如天外飛來，勾住他的頸項。
嗤地一聲，大好首級飛起。
閻柔翻身重新在馬背上坐直身體，冷笑道：“殺汝如殺一雞耳！汝不過依仗家世而已，有何才幹，敢對我無禮？”
閻氏部曲騎兵一擁而上，殺十餘騎，其餘或逃或降。
蘇烈望著閻柔滴血的長戟，心中膽寒，上前大聲賀道：“右將軍神威！”
沮飛見閻柔如此勇武，也有些忌憚，微微頷首，表示敬意。
閻柔趁熱打鐵，以統一指揮、提高戰力為由，將三股騎兵混編，自為主將，以蘇烈、沮飛為副，但實際上統兵權由擔任騎督的閻柔從兄閻巡掌握。
蘇烈、沮飛與其騎兵的關係，被閻巡從中隔斷。
閻柔停留在平陽城，一邊徵集糧草，招兵買馬，步騎膨脹至五千，一邊派人回鄴都控訴袁譚之罪。
但他並未等來所謂的公平，而是一道申斥的旨意。
袁紹責備閻柔喪師失地，造成河內西部空虛，為漢軍圍攻沮授開啟通道，其罪莫大，今又擅自與友軍攻戰，本不可恕，但念在其過去忠於王室的份上，將其從右將軍降回到徵西將軍，命其南下至清河水，阻擊漢軍，戴罪立功。
閻柔大怒，明明是袁譚先欲圖己，自己才會反擊，說什麼與友軍攻戰，就不問緣由了麼？
另外，河內戰敗，乃是遭到劉備優勢兵力突然圍攻，非戰之罪，沮授都對此表示理解，怎麼陛下反而翻起了舊賬？
閻柔與蘇烈、沮飛商議道：“袁譚跋扈如此，而陛下不能懲之，可見已對局勢失去掌控。
鄴都乃至險之地，不可久留。
我欲回幽州，以觀天下局勢。君等意下如何？”
事到如今，蘇烈、沮飛還能說什麼，只能點頭，稱願從。
閻柔遂帶兵向北徑去。
***
閻柔吃了個啞巴虧，這其中荀諶起了重要作用。
在閻柔退走後，袁譚有些悻悻地對荀諶道：“此戰只收得裴莊三百騎，走了閻柔、沮飛、蘇烈等人，感覺有些蝕本。”
荀諶道：“不然。此戰逐走閻柔，消除隱患，又壓服審正南，大漲大王威信，何謂蝕本耶？”
袁譚換個話題，問道：“如今審正南有備，難以拔除，萬一陛下有旨，該如何應對？若淳于仲簡與審正南併力，恐於孤不利。”
荀諶道：“正要稟報大王，我欲入宮一行，向陛下解釋大王本志，冀能紓解猜疑，贏回信任。”
袁譚大喜，道：“有先生緩頰，孤無憂也。”
荀諶遂孤身入城，至皇宮求見袁紹。
袁紹命人將荀諶宣進，怒斥道：“荀諶！昔日汝自告奮勇，監護車騎之軍。當大軍喪敗、車騎殉國之時，汝安在哉？”
荀諶拜倒，道：“回陛下，大軍喪敗之時，臣亦在陣前殺敵。
車騎殉國之時，臣受車騎委託協助齊王、右將軍率主力突圍。
臣雖智慮淺陋，然一直鞠躬盡瘁，不敢有絲毫懈怠。
成與不成，此在天也，臣問心無愧。”
袁紹無言以對，半晌才聲音沙啞地道：“荀卿，朕來問卿，齊王與閻右將軍之間因何相鬥？卿如實講來。敢有隱瞞，朕定斬不饒！”
荀諶道：“臣豈敢不講實情？右將軍本無意叛亂，乃自疑耳。”
袁紹神情一動，問道：“怎講？”
荀諶道：“臣今日方知，右將軍有弟名志，被偽漢主生擒，不肯盡節，業已降敵。
右將軍想必早就知道其弟降敵之事，擔心朝廷猜疑，且無以自證忠誠，索性將錯就錯，欲吞併城外大軍。
屆時或挾制朝廷，或擁眾投敵，均可立於不敗之地。”
袁紹又驚又怒，罵道：“好賊子！”
荀諶道：“幸虧齊王剛平定蘇溥、胡永之亂，日夜警惕，才沒讓右將軍得逞。”
袁紹罵道：“什麼右將軍？分別是亂臣賊子！”拍案作響，怒容滿面。
荀諶待袁紹情緒稍微平息一些，方從容言道：“陛下，臣以為不可草率將右將軍視為亂賊。
其雖跋扈，欲行吞併，推其本志，不過是自保而已。
如今其率兵在平陽城徘徊，而非南下投偽漢，可見其仍存猶豫。
臣以為仍可將其爭取過來，而非推給偽漢。
如今偽漢勢大，任何力量都不能輕易捨棄。
因此，臣建議優詔慰勉右將軍，催促其南下抗擊偽漢。
請陛下明斷！”
袁紹神情緩和下來。
袁紹不是傻子，荀諶既然與袁譚站在一起，自然會向著袁譚說話。
他若大肆攻擊詆譭閻柔，袁紹必然懷疑其動機，不會盡信。
如今荀諶卻為閻柔說公道話，反而證明其一片公心。
至少袁紹是這麼認為的。
袁紹對荀諶之言信了八九分，道：“卿真忠心體國，盼卿持之以恆。朕不會讓卿白白勞苦。
卿之言固然有理，然而閻柔先是喪師，又與齊王相鬥，朝廷絕不可一味縱容，省得反而惹其小覷。”
袁紹命侍中辛毗草擬詔書，將閻柔降職，並加以申斥，但默許其掌控兵權，並暗示他若南下擊賊，非但可以恢復右將軍之職，甚至還可以有所升遷。
可惜這詔書寫得過於文雅，七轉八彎，繞來繞去，閻柔文采一般，沒有看出隱含深意，只看到袁紹冠冕堂皇的斥責，頓時大怒，原有幾分迴轉鄴都的念頭，一時全部消散。
***
袁紹得知閻柔非但不感恩南下，反而北上幽州，勃然大怒，下詔宣佈閻柔為叛逆，命各州郡嚴守城池，不得放其入城。
又命鎮守幽州的前將軍蔣奇率兵堵截閻柔，務必將其剿滅。
蔣奇接到詔書後，一個頭兩個大。
讓他頭疼之事有好幾個。
一是漢軍的威脅。
前年（公元195年）徐晃、衛靚、張燕攻入代郡、上谷，幽州兵大敗。後張燕又翻山躥入廣陽、涿郡，袁紹親自領兵圍剿，才將張燕趕入太行山中。
幽州牧袁熙因徐晃、張燕入寇之事被免職，調回鄴都，蔣奇留鎮幽州。
去年魏國新立，在漢軍忙著關中、涼州戰事時，又與軻比能和親結盟。蔣奇趁機將徐晃、衛靚“趕出”幽州，收復失地，風光無兩。
可惜今年開始，徐晃、衛靚在雁門相當活躍。
前些日子張燕與臧霸等突然躥出太行山，殺入常山，揮師南下，大破韓荀，鄴都震恐。
左將軍淳于瓊雖“擊敗”張燕、臧霸，然彼等實力未損，暫時退回常山，有北向中山、涿郡之意。
蔣奇對此極為忌憚。
二是遼東的襲擾。
前年袁紹大破公孫度，奪取遼西郡，派鮮于銀佔據徒河（今錦州）等四縣，威脅公孫度國都襄平。
然而隨著今年劉備在魏國南線發力，龜縮不出的公孫度再次雄起，對四縣發動數次大規模襲擾。
鮮于銀雖接連將其擊退，也有不小損失，一迭聲向蔣奇要求兵力支援。
蔣奇自己才兩萬多兵，哪裡還有兵支援鮮于銀？
三是內部的暗流。
加上新收復的遼西郡，幽州實控七郡。
右北平和遼西暫無太守，其軍政事宜全委託徵東將軍鮮于銀管理。
上谷太守寇忠、涿郡太守溫恕、廣陽太守陰夔忠於朝廷，並無二志。
然而漁陽太守王松，以及接任甄儼為代郡太守的張岐，得知漢軍南侵後，皆有異動。
漁陽近在肘腋之間，代郡比鄰漢軍，若生變故，都十分棘手。
現在又出了閻柔這一檔子事，能不讓蔣奇頭疼麼？
閻氏乃廣陽大姓，閻柔向有勇名，如今其攜五千步騎而來，蔣奇是抓捕其家人，還是不抓捕？
抓捕的話，萬一形勢倒轉，豈不是斷了後路？
不抓捕的話，陛下怪罪不說，涿郡太守溫恕和廣陽太守陰夔皆忠於朝廷，這兩關也不好過。
蔣奇急得如熱鍋上螞蟻，坐立難安。
