皇上孜孜不倦：“三月廿六那日，你可出過門？”
三月廿六，正是我上潭柘山救了他的日子。
心中一片兵荒馬亂，面上卻唯有強裝鎮定：“沒有。”
“真的沒有？”皇上似不信。
“臣女不敢欺君。”
皇后聽出了我們對話中的不同尋常，插話道：“皇上，此女是與天理教有關嗎？”
皇上嚴肅道：“皇后，後宮不得干政。你僭越了！”
皇后大驚失色，解釋道：“皇上，臣妾並非干政，而是想到那一日的險境，關心皇上而已。”
皇上這才緩和了語氣，道：“是朕錯怪了你。”
又對著我，道：“你不必走，就留在宮裡當個宮女吧。”
皇后柔聲請教：“臣妾當將她放在哪個宮呢？”
皇上道：“哪個宮都不需要去，就讓她伺候這些入選的秀女吧。蒙古人心高氣傲，也該磋磨磋磨性子了。”
皇后盈盈地笑了：“臣妾領命。”
爹爹在世的時候教過我，人的幸福感有時並不在於付出的多少、得到的寡厚，而在於兩個字——落差。
平頭百姓日日吃窩頭就鹹菜，不會覺得多苦；達官顯貴天天大魚大肉，也未必不會膩味；只有從雲端掉到地上，一朝失勢，這落差，才來得刻骨銘心。
皇上要的，就是這樣的結果。
前一刻，我與雲影她們同為秀女；這一刻，我就成了她們的奴婢。
前一刻，我還穿著博爾濟吉特小姐華貴的衣衫；這一刻，我已經換上宮女裝束在院中掃地。
皇上將他對花大人的不滿，全都發洩在了我身上。
牆倒眾人推。
雲影率先為難我：“鴨子，之前你不是很能叫麼？怎麼，現在成了紫禁城裡最低賤的宮女？過來，幫我將被褥整理好。”
我放下掃帚，去幫她鋪被子。
其他秀女狗改不了吃屎，跟著嚷嚷：“鴨子，過來！”
她們一會兒要我倒茶，一會兒要我擦桌，一會兒叫我擦鞋子，一會兒又將泥塗在我的臉上。
她們是主，我是僕。忍字頭上一把刀，就算再氣憤也只能依從。
我打小做慣了活兒，手腳很是麻利。很快，她們就發現無事可以消遣我。
赫舍裡·雲影眼珠子一轉，將主意打到了孤身一人的如意身上。
她招了招手，叫如意過去。
如意怯怯地站到了她的面前。
雲影微笑道：“之前有些齟齬，是我不對，以後一起伺候皇上，應當不分彼此。來，我向你賠罪。”
還未等如意反應過來，雲影就把滾燙的水潑在瞭如意的手上。
如意“啊”的一聲，痛叫起來。
我抬眼望去，只見如意白嫩的手背上，泛起一大片紅色。
縱然如此，她還是咬著唇，不讓眼淚掉下來。
雲影知道如意膽小，不敢反抗，拿絹子捂著嘴，吃吃地笑了起來：“哎呀，姐姐不過是想向妹妹示好，給妹妹倒碗茶而已，不小心傷到妹妹，這可如何是好？”
中選的秀女七嘴八舌地議論起來。
之前誇雲影如同鳳凰的瓜爾佳·筱如道：“雲影姐姐，你又不是故意的，可千萬別內疚，內疚傷身。”
烏雅·芫竹如一條跟屁蟲：“是啊，雲影姐姐一片好心，如意你可千萬別會錯了意。若把好心當成驢肝肺，天都看不過去。”
如意吶吶道：“我知道的，不會怪罪雲影姑娘。”
瓜爾佳·筱如卻抓著她的話不放：“為何我們都叫雲影‘姐姐’，唯有你叫‘姑娘’，莫不是你表面與雲影姐姐交好，背地裡很不服氣。我瓜爾佳·筱如最討厭你這種當面一套，背後一套的人了！”
如意臉紅無比，不知是痛的，還是急的：“不是這樣的，如意絕無此意。只是如意家世一般，不敢高攀。”
我一聽這話，又知不好。
果然，烏雅·芫竹變了臉色，斥道：“你什麼意思，是在譏諷我們攀附雲影姐姐嗎？我們一見如故的情誼，又豈是你這小門小戶的能懂的？少在我們面前裝清高！當自已是什麼東西！”
如意的臉色一陣紅，一陣白。
陣營不對，說多錯多。
我惦記著她的傷勢，好聲好氣對雲影道：“如意姑娘手受傷了，需要醫治。還請雲影姑娘行行好，讓奴婢去請太醫。”
烏雅·芫竹還在氣頭上，道：“賤婢，我們幾個說話，哪有你插嘴的份兒？”
我躬下腰來，態度謙卑：“奴婢是真心為了各位姑娘好。你們想啊，最多兩日，聖旨就下來了，到時候，皇上說不定要召見如意姑娘，萬一被他看見如意手上的傷……”
烏雅·芫竹冷笑一聲：“這傷明明是你這賤婢伺候不周弄出來的，關我們什麼事？”
瓜爾佳·筱如跟著道：“就是，我們都是人證，皇上就算要罰，也是罰你。”
青天白日，顛倒黑白。
內心的悲憤，如漲潮時期的河水，慢慢地湧了上來。
我握緊了拳頭，看著如意隱忍皺眉的痛苦模樣，再想到她親孃奮不顧身為我擋箭的義舉，五指一個接一個地鬆了。
她們要的，不就是透過踐踏弱小而獲得那虛浮的快感麼？既然如此，我主動奉上。
我雙腿一曲，跪了下來：“奴婢求雲影姑娘，給如意找個太醫吧。”
如意不期我有此一舉，哽咽道：“晴雪……”
我搖著頭，用眼神告訴她，我不過就是紫禁城裡最卑賤的下人，給人下跪不過是常事。
雲影“咯咯”笑了：“看來，你與如意交情不淺啊。如果你能給我磕三個響頭，叫我三聲奶奶，我就答應你。”
“好，一言為定。”
我是貧民出身，從小和我爹一起討生活。
底層的人，什麼苦沒吃過？
唯有尊嚴，被我爹保護得很好。
後來我才知道，爹爹為了我，付出良多。
他口中所謂比錢還重的尊嚴，被那些有錢有勢的人肆意踐踏。
我傷心極了，哭了一場。
哭完之後，學會了如我爹一般能屈能伸。
為此，我爹還打了我。打完後，我死性不改。
終於有一天，爹爹含著眼淚對我道：“若尋，是爹沒用，爹沒能讓你過上好日子。”
我抱住他，聞著他身上令人安心的味道，滿足道：“爹想為女兒遮風擋雨，女兒明白。可我已經長大了，想要與爹一起分擔，請爹成全。”
當時的情景，歷歷在目。
給人下跪，不是第一次；拋棄尊嚴，更不是第一次。
心痛，總比身痛要好。
我忍受著屈辱跪了下來，顫聲喊了三次“奶奶”。
雲影高興極了，笑得花枝亂顫：“博爾濟吉特·晴雪，你也有此刻啊！在御花園裡與我作對的勇氣，哪兒去了呢？罷了，看在你誠意滿滿的份上，我就幫一幫如意吧。至於你，別在我跟前杵著了，去，把院子裡的水缸挑滿水。晚上，我們幾個還要沐浴呢。”
挑水再累，也不是難事。只要如意的傷有得治，叫我做什麼我都願意。
