天黑了。
十一月的夜晚已經相當寒冷，好在今晚風比較小。城牆上大概二十幾步遠就有一個火堆，柴火燒的啪啪作響，陣陣火星螢火蟲一般的飛向夜空。士兵們一夥一夥的圍著火堆烤火，今晚這種月光，匈奴人通常不會攻城，所以難得士兵們有個休整的時間。
陣亡的末丘都尉以及士兵的屍體已經運回，眾人連夜在城內組織安葬，獵煙屠將軍從軍中找了幾位通石刻計程車兵，為末丘都尉和其他士兵鑿刻墓碑，鏗鏗的鑿石聲，在夜空中分外硬朗，陣亡兵將安葬完畢後，由行軍主簿安排後續撫卹事宜。
黃昏時分，南達力開始檢查城門和城牆內的防禦事項。完畢的時候早已天黑，然後他登上城頭，按巡邏班次安排，進入了城牆上的角樓。
角樓裡頭有一個能睡四五十人的大通鋪，箭孔用破布團塞著擋風，通鋪上睡了三十多位輪班休息計程車兵，長短刀矛和弓以及箭袋之類的緊貼身邊。南達力幾下就脫掉了殘缺不全的盔甲，找了個空隙，躺下便睡了。
睡了可能兩個時辰，有人在推南達力叫他起來，睜眼一看，是獵煙屠將軍的親兵隊長。隊長指指角樓門外，示意南達力出去說，於是南達力迅速穿起盔甲出了角樓，親兵隊長領他來到了將軍和幾個親兵圍著烤火的那個火堆旁邊。
獵煙屠將軍叫南達力坐到自已旁邊，一邊烤火一邊和他聊天：
“南都尉，白天累壞了吧，現在休息好沒？”
“回將軍，還好，請問將軍有何吩咐？”南達力站起來回答。
“不急，先烤火，你先坐下。”
“是！”南達力應了一聲，坐下繼續烤火。
“南都尉，記得你是去年年底升的驍騎都尉吧？好像，也是十一月的事？”
“是，勞將軍掛念，屬下是去年十一月初二蒙將軍賞識，成為驍騎都尉的！”
“那就對了，記得當時咱們和匈奴人在焉耆附近大戰，那會你是個屯長，結果遇到咱們有人中計被圍危在旦夕，你利用山谷地勢佈置疑兵，然後一馬當先帶一百來人，居然直接斬了匈奴一個千長和兩個百長，救出被圍的兩名都尉和他們的屬下。那次你小子可真叫一個智勇雙全。此功奏請昆彌後，你就直接從屯長升到了級別最高的驍騎都尉，全軍上下無不敬服，本將說的沒錯吧。”
“沒錯沒錯，將軍如此掛記，屬下甚感榮幸，不勝惶恐。”
“惶恐？你惶恐什麼？”
“屬下本為赤谷城邊一果農，如今得將軍如此賞識，自然惶恐，唯有盡心效力，以報昆彌與將軍大恩。”
兩年前的南達力原本是個種果園的，烏孫國大部分人都是畜牧為生，經營果園的很少，他在赤谷城邊的一塊綠洲上種了胡桃樹、石榴樹三百株、豌豆田十幾畝，一家人的日子倒也富足；結果最近兩年，烏孫和匈奴以及康居國的小規模衝突斷斷續續，果樹和豌豆也沒法種了，又趕上烏孫國擴軍，於是南達力就參了軍，父母妻子和兩個兒子都安頓在了城邊一處小屋，當然，現在也都跟隨百姓一起撤走了。
“你惶恐這個？哈哈哈哈……,剛才說了那麼多，你是不是覺得本將要令你去參加九死一生的戰鬥？”將軍大笑：“放心，九死一生的任務確實來了，不過不用你去，本將親自前往。”
原來，就在片刻之前，獵煙屠將軍得到探報，十里外有匈康聯軍大約三百人，護送兩輛半組裝的投石車向西城牆方向而來。途中那些投石車的拋杆及杆式部件拴在帶四輪的底座上，這樣目的是便於運輸，他們會在到達西城牆附近後完成組裝。
當然，因為城外畢竟敵軍眾多，斥候活動範圍有限，所以有多少投石車向別的城牆方向運送尚不確定，往西城牆來的後續是否還有投石車也不能確定。
一般情況下，攻城方一旦有了投石車，除非守城方有投石車可以對轟，或利用兵力等優勢主動出城戰勝對方，否則城破就只是時間問題了。
“幸好是兩輛，還不算多。”獵煙屠將軍和南達力說到這，立即叫親兵敲動木槌，示意所有人注意，將軍先對城上兵將說明了探報情況：
“各位，據斥候探報，匈奴人的兩輛投石車已經距此不遠。投石車一到，守城會更加艱難，相當多的烏孫百姓將來不及撤離，我們的勇士也必將命絕於此，所以，必須趁他們還在路上，出城主動毀掉敵軍的投石車！”
城上兵將一陣騷動，大部分人都知道投石車的威力非同小可。
頓了一會，將軍開始了作戰部署：
“大夥聽好，投石車是敵軍重器，和守城相比，這個任務實在是九死一生。”
“先說明白，這次由本將親自帶隊，跟著去的人，沒回來的，撫卹給三倍！活著回來的，給四倍！主簿負責記名單！”
“左將軍府親兵全體！下城牆，備弓配雙袋箭，掛長矛，城門洞處牽馬待命！”
“其他人，想去的，列隊！”
烏孫慣例，各將軍府內可有規模在一百至三百之間的親兵，近乎死士，不在全國兵馬之列，由各將軍直接指揮，只要不圖謀叛逆，昆彌對此默許。獵煙屠將軍府上共親兵二百，這次直接全體出動了。
都尉陀慈頭一個跳了出來：“匈奴人殺我末丘兄弟，早想出城乾死他們！不怕死的都站出來！”
話音剛落，一百多人陸陸續續開始在陀慈身後列隊：
“早想上啦，匈奴人殺了我們多少親人，幹他一個回本，幹倆就賺了！”
“這次跟將軍上，怕啥？老子縮個脖，就不是親孃養的！”
“……”
旁邊都尉賀裡木對賀裡什說：“兄弟，你好好守城，這趟大哥先去，至少我去和將軍一起幹掉投石車，你們守城也更容易些對吧。”
又有兩百餘人，在賀裡木身後列隊。
南達力、元永成剛想請命參加，獵煙屠將軍朝他們一擺手，先對都尉賀裡木和陀慈說：“陀慈、賀裡木，帶上這兩隊，下城牆，備弓配雙袋箭，掛長矛，城門洞處與本將的親兵隊匯合，牽馬待命！”
然後獵煙屠將軍回過頭來：“南都尉，摘盔呈來！”
南達力一怔，雖然不知將軍為啥令他摘盔，還是立即把頭盔摘下，雙手平舉呈向將軍。
獵煙屠將軍接過南達力的頭盔，叫旁邊一位士兵先端著，然後把自已的頭盔解下，遞向南達力：“驍騎都尉南達力聽令，立即戴好此盔，不得有誤！”
軍令一出豈能不從。南達力立即按令戴好將軍盔，但還是問了一句：“將軍這是何意？”
按烏孫軍律，主帥將頭盔轉交，即代表指揮權移交。
“現在開始，你帶領城牆上的勇士們好好守城，萬一本將未能回來，你就負責帶領剩下的人堅持到百姓撤離完畢！”
“這…不可不可，要不……屬下帶人出城，您留守城內……”
獵煙屠將軍拍了拍南達力肩膀說：“此次任務九死一生，本將還是自行帶隊為好，只要能成功毀掉敵軍的投石車，必將士氣大振！”
其實下一句話沒說，但雙方心裡都明白：如果一去不回，也能激憤全軍，繼續堅守。
正說到這，親兵隊長過來了，“報將軍，三隊人馬均整備完畢！可隨時出發！”。
獵煙屠將軍從旁邊士兵手中拿過南達力的頭盔，戴好，又使勁摁了摁南達力肩膀，點了點頭，向城下走去。
“將軍，既然如此，屬下送您到城門。”南達力隨將軍一起下城。
下城道上，獵煙屠將軍一邊走，一邊對南達力說：“對了，突然想起個事，記得大概十年前？大國母組織百工百農開壇講道，提到了一位漢家的大聖人，說是那位聖人宣稱：百姓最重要，昆彌沒有百姓重要啥的。”
“當時我就奇了怪了，百姓怎麼能比昆彌還重要，唉~~~現在算是明白了。這次劫難來臨，烏孫百姓四散流離，咱們那昆彌要是不能收攏百姓重振大業，那他也就不是昆彌了。”
“對了，南都尉，那位漢家大聖人的姓名你可記得？”
“回將軍，屬下愚鈍，只記得似乎是姓孟。”
“好像是姓孟…那你就牢記這孟大聖人之言，保護好百姓吧！帶領大夥都精神點，等本將回來的時候，頭盔記得還我！”
“是！屬下恭候將軍得勝而回！”
南達力在城門處，目送將軍帶領親兵隊與其他兵將沿城牆走了一段，然後從一個暗門出城而去。
其中，親兵隊帶上了白天繳獲的雲梯兩架，另外還帶了不少松枝。暗門出城後直接是一個乾涸的溝谷，此谷最深處只有不到兩丈，延伸出去大概一里然後接一個長斜坡側面，可以繼續由斜坡遮擋隱蔽行軍。
南達力回到城牆上，重新佈置守城兵將，並安排了預備隊，計劃一會接應回城的兵將們。
