第188章 必要的代價

坦率的說，這樣的行徑並不光彩，一旦被曝光足以讓塞西爾首相直接下臺，但是對英倫帝國的整體利益來說是有益的，這樣做雖然犧牲了14條生命，但是調動起了國民民眾的戰爭情緒。

“願上帝寬恕我......”

海軍大臣賽爾伯恩伯爵在心中默默祈禱，促使英倫海軍部做出這種決定的是來自南阿非利加殖民地的報告以及幾家造船廠的推波助瀾。

報告中稱當地的布林武裝在偉大的英倫帝國軍隊進攻下節節敗退，陸戰隊也抓住布林軍隊的戰略失誤打出了好幾個漂亮的殲滅戰。

經過推算，布林武裝在帝國的鐵蹄之下堅持不了多久了，南阿非利加勝利在望，為了防止節外生枝，杜絕外部勢力干涉的可能。

這個時候，大肆售賣軍火的滄東自治領就又被殖民部與海軍部盯上了。

你小子敢用這個價格賣無畏艦和超無畏？那不是砸我的飯碗嗎？斷人財路如殺人父母，何況是大宗軍火交易！

士可忍孰不可忍！於是乎，在殖民地部、海軍部乃至各船廠背後錯綜複雜的利益鏈條推動下，緩過勁來的英倫帝國決定狠狠對這個挑戰英倫帝國威嚴的傢伙施以一番懲戒！

但是英倫國內的民眾和法西的輿論對於英倫殖民軍在布林人控制區的所做所為本身就有不滿，況且沒有抓到什麼實質性證據，議會未必會批准，而且貿然掀起對滄東的進攻可能會招致國內與國際的反戰情緒爆發。

就這樣，賽爾伯恩伯爵與殖民大臣張伯倫就共同牽頭制定了一個激將法與苦肉計相結合的計策————滄東自治領上鉤了就可以藉機徹底打垮滄東海軍、斷絕鐵血人挑戰海權的念想，即使失敗了也能在掠奪走殖民地內所有乾滄裔的財富並且噁心一番滄東自治領。

威斯敏斯特宮內的演講已經結束，全場議員高呼“拿起武器”，狂熱的情緒幾乎要將這座議會大廈的屋頂衝破，而在地球的另一邊，一支龐大的海軍艦隊也已經做好了出航的一切準備。

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馬來殖民地南部，星城群島錨地，英倫遠東艦隊旗艦“英勇”號戰列艦上，傑拉德-諾埃爾海軍中將正在軍官住艙內來回踱步，他在等待一份電報、一份出擊的正式命令。

“中將閣下，海軍部的電報！”

“念！”

“倫敦急電！英倫帝國與滄東自治領已正式處於戰爭狀態，命令皇家海軍遠東艦隊立刻出擊，徹底摧毀滄東的海軍艦隊！國王陛下萬歲！”

“走吧，讓我們出發去艦橋，狠狠的揍那群乾滄猴子”，傑拉德中將一手在菸灰缸內摁滅了嘴裡叼著的雪茄，一手招呼著他的副官，“告訴埃德蒙少將，全力搜尋乾滄人的主力艦隊，然後我們將會以最快速度送他們下海底！”

“是！”

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英倫攜尼德蘭王國對滄東正式宣戰之後的第二天清晨，廖內群島省，納土納群島，

霧氣中的大海閃耀著淺藍色，不知名海島的白色沙灘上，海龜懶洋洋的伏在其上，天空中不時掠過銀鴿和綠闊嘴鳥，高大的棕櫚上幾隻葉猴在憩息。

這片屬於尼德蘭王國的領海原本是海盜的聚集區，也是前往呂宋或滄東滄南的必經之路，不過現在被幾大勢力聯合打擊之後海盜已經絕跡，只剩下當地還處於海洋遊牧的原始部落。

而在群島外圍的深水區，已經悄悄埋伏下滄東海軍的3艘近海攻擊潛艇。

“夏07”號的艇長唐舟此時正在靠在海圖室水密門的門檻上，品著一杯乾滄式的綠茶，而潛艇的指揮目前交給了副艇長。

雖然耗費蓄電池寶貴的電力來燒熱水泡茶是非常奢侈的行為，但唐舟認為這是值得的，因為茗茶的香氣能夠將人從艇內汙濁的機油味中解放出來。

“深度保持，右舵15，二分之一推力，前進到1000米距離，1、2、3、4號魚雷發射管注水，定深2米，定速最大，2號小型目標.......1、2號魚雷發射管發射！”

年輕的艇長一邊品著茗茶，一邊在腦海中推算著對不同目標的攻擊方案。阿南巴斯群島周圍的水文條件錯綜複雜，潛艇也只敢在已知的幾條深水航道上潛航，好處就是敵人出現的方位和運動軌跡基本固定，可以預先演練攻擊方案。

在推演了幾種不同情況之後，唐舟便開始了閉目養神，因為結合這幾天的觀察結果和滄東傳來的情報，至多一個小時，來自英倫的巡邏艦隊就將進入這片海域。

“艇長，東南方海面有情況！”

剛閤眼沒有多久，海圖室內的傳聲管就傳來了副艇長的聲音，唐舟飛快的帶好軍帽，大喊著“一級戰備！”和“艇長接管指揮！”，就衝入了指揮台、趴在了潛望鏡前。

唐舟左右轉動了一下手柄，隨後就發現了透過霧氣的幾條粗重的黑色煙柱。

“距離大概4500米，3個大型目標，均使用的是燃煤鍋爐......”

“航向東北，應該還是英倫人沿加曼北部海域巡邏的艦隊，不過，這煙柱的粗壯程度與之前看見的那些巡洋艦完全不一樣啊”

看來是逮上大魚了.......唐舟興奮的舔了舔嘴唇，“引擎二分之一推力，左舵15度，靠過去看看”

他們這後建成的幾艘艇在戰績簿上始終是0蛋，雖然是因為沒有作戰任務導致的，並非是他們自身原因，但總歸看著不舒服。

那是什麼呢？尼德蘭人的前無畏戰列艦？英倫無畏艦？還是大型的裝甲巡洋艦？唐舟和艇內的官兵們都期待捕獵到更高價值的獵物。

然而，待距離拉近之後，潛望鏡內顯現的艦船輪廓讓唐舟大失所望————————除去在外圍圍繞的驅逐艦，3條大型戰艦均是老式的英倫海軍強盛級防護巡洋艦---------“大而無當的白象”

按照英倫海軍的劃分，一等巡洋艦負責獵殺敵方同類戰艦與破壞貿易線，必要時上戰列線輔助主力艦作戰，二等巡洋艦則負責貿易保護與殖民地任務，三等巡洋艦負責艦隊偵查並擔任驅逐領艦。

但強盛級雖有“強盛”之名，但就現在來看其武備、防護、動力三大指標無一出色，這條英倫海軍的一等巡洋艦空有14500噸的龐大身軀，卻並沒有設計水線附近的舷側裝甲帶，只能被劃分為防護巡洋艦，火力上也毫無特色，僅首尾兩門老式單裝9.2英寸/234毫米炮，剩下的火力就是炮廓佈置的152毫米阿姆斯特朗40倍徑速射艦炮。

動力系統在剛建成的年代還算不錯，可以讓她達到22.5節的航速，適航性和續航力也屬於優良之列，但這些老邁的傢伙現在很可能已經連18節都跑不到了.......