第62章 殿試

後來避火圖學習得一知半解，選秀的事情在蕭旻的極力反對下再次擱置。四月上旬，殿試的日子卻是很快到來了。

那一日，天色晴明，朝霞穿透雲層遙映天際。隨著內侍一聲又一聲緊密的通傳，這十七名透過了會試的貢士們，如同游魚般按照次序步入宮殿。

在保和殿內，大殿的最上方，當今皇后慄妙言端坐其間。她的身側，還站著其他負責監考的禮部官員。

大殿中央設有書桌席案，供考生們書寫策文。

在他們紛紛撩起袍擺，跪下行禮，高呼“皇后娘娘千歲”的時候，慄妙言也在無聲地打量著他們。她的目光逐一掃過，落到最後一人身上，微微頓了頓。

坐在一輛輪車上的男子身著挼藍襴衫，朗眉疏目，流露一股文雅清逸的書生氣。因不良於行而在眾人間顯得格格不入。

慄妙言對這個人不僅很熟悉，還和他朝夕相處共事過。她心頭輾轉一個名字，卻沒有念出聲——裴嶙，裴凇簡。

自從離了睦州，便再沒有他的音訊入耳。不曾想再見是在高堂明殿之上。

他比從前瘦了。好似身軀上長出一副堅硬外殼，情緒更難外露。

凡是參加科舉考試的人，對儀容儀表都有所要求。裴嶙因為有袁清臣的舉薦，破格被准許參與考試，最終躋身貢士之列。

隨後，貢士們按序入座，開始了殿試初試，作四書文，五言八韻詩各一篇。

由禮部官員親閱點評一番後，便迎來了殿試最關鍵的環節——主考官親自出題策問。慄妙言略一思忖，將事先準備好的題目道出。

“吾聞治國需以法治，然法度森嚴，易使民怨。問諸生，如何在法度與民心之間求得平衡，使國家昌盛，百姓安樂？”

眾人皆垂首，目露思考之色。須臾，一年輕女子坦然上前，道：“臣有一策。”

眾人的目光被她吸引，只見她無半分畏怯，開始侃侃而談。

“法者，治國之要也。法度之重，無異於日月之光輝，江河之奔流。

嚴刑峻法，方能使百姓敬畏，遏止奸邪。畏而守法，國可安定也。昔衛鞅變法致秦強盛，欲行法度，必有嚴明二字……”

她說話極有條理分寸，令人下意識信服。況且這個問題並沒有標準答案，言之有理即可。慄妙言微微頷首，留意到了她的名姓。

姬氏玉蕪，肅州人氏，祖有薄產，耕讀度日。在慄妙言准許女子應試後的第一年，獲了鄉試解元，又在會試中名列前茅。

不囿於閨閣之中，如此傑出優秀的女子，不由得引來慄妙言頻頻側目。

在她退卻之後，其他貢士們接連上前，或批駁反對，或贊同附和，但都繞不出姬玉蕪設下的圈子。言辭不夠犀利，論理不夠精微。

緊接著，一藍巾儒生出列，俯首行禮道：“……京兆尹李殷之子李墨軒，恭請皇后娘娘聖安。皇后娘娘明鑑，姬姑娘所言，臣不敢苟同。”

“法不外乎民心。寬法之施，更能順應民心，以民心為重。以仁為本，以德治國，乃聖人之言，孔子之教，臣以為寬平之法，才能使百姓心悅誠服，國家長治久安！”

話音剛落，不少士子拊掌讚歎。“李兄大才，所言句句引經據典，真是鞭辟入裡啊！”

他出身官宦之家，其父京兆尹更是與袁傢俬交甚密。只出於這一點，慄妙言便不置可否。

“你方才提到孔夫子之教，聖人之言，想必深以為信。然而時過境遷，時移世易，以德治國，未必適用於當今之世。”慄妙言的話令他如遭雷擊，忐忑不安之下，卻聽她複道：“不過，你能想到這些已經很好了。”

李墨軒深嘆出一口氣，蔫頭耷腦地回到了站位上。

隨著時間的推移，終於輪到裴嶙應答。周遭人聲寂靜，只餘他清朗的嗓音在殿內迴盪。

“……愚以為，欲求此平衡，當以民心為鑑，以法度為準。法度需公正嚴明，不可偏私，亦需寬嚴相濟，以免矯枉過正。”

“於立法者，當深入民間，聽取百姓之言，使法合乎民心，順應時勢。執法行權，不因權貴而徇私，不因貧賤而欺壓，如此，方能使律令推行，民心依附。”

此言一出，大殿內頓時響起了一片議論之聲。

“沒想到此人不可小覷……”

“聽說他曾是首輔大人府中幕僚，被袁公一手舉薦，不然憑他斷了那條腿，如何能有資格入了殿試？”

“他也實屬不易，年少歷盡磋磨，如今已快到而立之年。”

內侍一撣拂塵，示意眾人噤聲。

策問過後，慄妙言與禮部官員斟酌許久，意在定出名次高低，尤其是一甲的前三名，狀元、榜眼和探花。

眾人皆翹首以盼，緊張地等待內侍唱名。一甲為進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。

未被點名之時，心中惴惴不安，猶如貓爪撓心。一旦被喚及姓名，且位列一二甲之間，眼中立刻綻放激動光芒，恨不能彈冠相慶；而那些名列三甲之後的，則神色稍顯黯淡，帶著一絲遺憾與不甘。

隨後，慄妙言親自宣佈道：“諸生文采斐然，然獨佔鰲頭者有限——本宮決定，欽點姬玉蕪為狀元，李墨軒為榜眼，裴嶙為探花。”

言罷，三人齊齊下跪俯首。

“是，臣等謹遵皇后娘娘之命！謝皇后隆恩！”