在狼群如鐵桶般的圍攻之下，馮平雖使出渾身解數，卻如孤舟獨木難擋洪流，他每一次揮出的鐵拳、踢出的飛腿，在狼群狂暴的撕咬與撲擊中，均如石頭投入深海，瞬間消失無痕，未能掀起半點波瀾。
一聲穿越夜空的哀號響徹天際，馮平的氣息瞬間衰弱，生命之火在狼群嗜血的盛宴中急速熄滅。
他瞠目結舌，雙瞳中對映出對命運無情的憤慨與驚愕，直至最後一絲身影淹沒在狼群黑暗的陰影中，消逝在這場交織著野性本能與人心算計的殘酷戰鬥裡。
領頭巨狼昂首發出震天長嘯，飽餐之後的狼群逐漸散去，每隻狼口中叼著獵物，獠牙間滴落鮮紅的血滴，那畫面既展現著野獸的殘忍無情，又流露出勝利後的滿足與愜意。
片刻過後，森林再次恢復了寧靜，只有地上斑駁的血跡與狼群肆虐過的痕跡，無聲地述說著剛才那場驚心動魄的較量。
這時，葉風的身影悄然靠近，表面看似在撿拾先前擲出的銀錠，實則留意著馮平遺留的財物。
慶幸的是，馮平的三十多兩雪花紋銀依舊閃爍著光澤，尚未遭受狼群的玷汙；而其他物品，包括衣衫等雜物，早已化為狼群齒下的碎屑，四散各處。
“葉風大哥，我們按照您的佈置，結果還算如意吧？”先前與馮平同在一棵樹上的五名漢子，在狼群退去後，對著遠處搜尋馮平財物的葉風大聲呼喚，言語中既有敬意又有試探。
葉風朗聲一笑，眼中閃爍著得意與暢快的光彩，他悠然地將目光投向馮平曾經倒下的那片血紅，心中暗道：“敢於正面挑戰我，便會有這樣的下場！”種種明爭暗鬥，盡在不言中。
忽然，一陣猶如山嶽倒塌、地殼破裂的巨大聲響震動四方，那巍峨的大門轟然洞開，揚起滾滾塵埃。
辛衛的身影赫然出現，他興奮地鼓掌，面龐洋溢著讚賞與喜悅，環視眾人，語氣欣慰地宣佈：“自設立此試煉以來，今日可謂空前，竟然有如此眾多的新秀一併闖過了這第一關。”
辛衛的目光隨即定格在葉風身上，眼中交織著驚訝與疑惑，顯然對剛才那頭能噴吐火焰的巨狼之死難以置信。“莫非，那頭兇猛的烈焰狂狼，真的是葉風兄親自誅殺不成？”他的話語中流露出掩飾不住的疑問。
葉風聽罷辛衛的猜測，唇角掠過一抹不易察覺的微笑，那隱藏在他內心深處的九魚力量的秘密，他並不打算此刻公之於眾，而是淡然回應：“此非我手刃，那狼似因疾病纏身，恰逢胡士銘兄弟的大刀，誤打誤撞喪命於刀下。”
胡士銘聞此言，面上閃過一絲驚訝，心內雖然不解，但對於葉風這位領袖的信任卻堅定不移，稍加思索，便毫不猶豫地附和道：“確實如此，那狼當時猶如附身惡鬼，烈焰環繞，癲狂之態令人駭然。”
胡士銘邊回憶邊搔了搔頭皮，那日的情景猶在眼前，令他嘖嘖稱奇：“它就像被邪火附體，瘋狂至極……”
“也許，一切皆是宿命安排。”辛衛接過話題，富含哲理地感嘆道，“據說那異獸在此世間遊蕩已久，早已超越尋常狼族的壽命限制，或許今日就是它壽終正寢的時刻。”言畢，辛衛引領著疲憊不堪的一行人步入了食堂。
經歷了一晝夜的生死磨礪，眾人飢腸轆轆，飢餓感如同猛獸啃噬精神，此時的交談都顯得冗餘無力。
不多時，熱氣騰騰的大碗菜餚一一端上，分配依據各人表現，葉風與胡士銘以及一同經歷過生死的樹上五俠，分得的食物最為豐盛。
葉風面前的大碗中，熱氣蒸騰，誘人的香味挑逗著他的味蕾，令人垂涎。
然而，當他瞥向胡士銘碗中的食物時，卻見一片怪異的翠綠肉塊混雜著淡黃黏液，不由得讓人皺眉。
胡士銘卻毫不遲疑，大口大口地享用起來，還未吃完，頭頂竟開始冒出絲絲白霧。
用餐結束，胡士銘立即盤膝坐下，一股磅礴的氣息自他體內湧出，強風吹拂，吹得周圍眾人的頭髮紛飛。
須臾之間，胡士銘睜開雙眼，滿面舒泰地深吸一口氣，其身上的氣息比之前更加強大深厚。
目睹此景，無人不為之動容，紛紛效仿胡士銘，狼吞虎嚥起各自的碗中肉食，手緊緊抓牢碗沿，唯恐這份奇異的食物被他人搶奪。
葉風面對自已碗中那色彩斑斕、形態奇異的肉類，心中充滿困惑與猜疑。
辛衛看葉風遲遲未動筷子，便在一旁催促：“趕快吃下，待消化後還有一關等待你們！”葉風聽後，果斷地咬下一塊冒著青煙的血肉。
初入口時，肉質堅硬如鐵，難以嚼爛，葉風只好強行將其吞嚥下去。
瞬息之間，滾滾氣血如潮水般灌入身體，絲絲青氣被他體內的“混沌吞天石”吸納，轉瞬化為了純粹的氣血，滋潤著四肢百骸，甚至經脈也因此擴張了幾分。
這塊血肉的神奇效果立時顯現，葉風食慾大增，快速將剩下的部分悉數吞下，隨之模仿眾人姿態打坐，以化解這股強烈能量的衝擊。
隨著血肉之力滲入骨髓，他感受到前所未有的力量充斥全身，精力旺盛，似乎有著無窮無盡的力量可用。
丹田之內，氣血奔湧的速度急劇提升，葉風試著運轉小周天功法，血液迴圈速度相較以往幾倍增速。
他沉浸在這由血肉帶來的充沛氣血滋養中，心境愈發沉穩平靜。
就在葉風專注於修煉之際，辛衛適時發話：“時間已到，各位隨我來吧！”話音剛落，眾人已紛紛起身，緊跟辛衛步伐，穿越幾重曲折走廊，來到一座氣勢磅礴的高牆之前。
此牆由一塊完整的巨大岩石精雕細琢而成，壁面遍佈著古老而神秘的圖騰，單憑一眼望去，就能感應到其中蘊藏的深邃無垠之力，使得在場之人都不由得屏息斂氣，懷著敬畏之心跟隨辛衛，預備迎接更加嚴峻的試煉。
“世間萬物，輪迴不息，有人可能由畜生道轉世為人。”辛衛的話引起眾人互相交換疑惑的眼神，不明白輪迴之說與眼前的石牆有何聯絡，人群中頓時響起低低的議論聲。
“倘若曾為獸類轉世為人，那麼前世最強悍的獸身便是你的本命之靈；如果是人間反覆輪迴，就要喚醒內在潛藏的本命之靈。”話語落地有聲，讓在座的群英震撼，人人表情緊張，面露驚愕之色。
“然而，即便是獸轉世者容易獲得本命之靈，其潛能上限仍然有限；反倒是歷經人世滄桑、成功覺醒本命之靈者，更有機會獲得遠古強大靈魄的傳承。”
“無本命之靈者，只能出局！”辛衛嚴厲宣告。
胡士銘被點名首先上前，他閉目凝神，輕輕地觸控石牆。
剎那，陰風乍起，石牆上宛如鏡子映照般浮現出一隻展翅鸞鳥圖案，並配有“三階高階之靈”的五個醒目大字。
辛衛震驚萬分，幾乎不敢相信自已的眼睛：“高階本命之靈！這種資質，就算放在整個天龍大陸，也是絕無僅有的天才人物！”
聽到這個訊息，辛衛急忙派人快馬加鞭通知莊主。
侍從飛奔而去，沿途傳遞：“莊主，有重大喜訊！發現一位擁有高階本命之靈的少年英才！”
胡士銘因此受到了特別的關注，其餘五十四名存活者則按順序接受測試。
“無本命之靈！淘汰！”當一名眼神狡黠的小個子青年經過測試後，就被兩名守衛架走，辛衛冷言警告：“無用之人，何須留於莊中？我歸元山莊需要的是能夠矢志不渝效忠黃州府的中堅人才！”
這話令葉風心中一凜，意識到如果不依附黃州府，恐怕會招致毀滅性的打擊，這歸元山莊的手段似乎帶有幾分江湖殺手組織的特性，想要徹底擺脫，唯有破釜沉舟。
“九階普通之靈，野豬本命。”僥倖過關，辛衛輕聲嘆息。
測試繼續進行，直到一半的人員已完成檢測，莊主付文博面容驚訝，匆匆趕來。
“剛才提到的那位擁有高階本命之靈的又是誰？”這位身披白色長袍、膚色黝黑、滿頭白髮的老者，正是歸元山莊第三十八代莊主付文博，肩負著重新樹立山莊昔日榮耀的使命。
此刻，他目睹這樣一位擁有罕見天賦的弟子現世，眼中閃爍著期待的光芒。
“莊主，正是這位胡士銘。”辛衛指向身邊站立的胡士銘答道。
付文博滿意地點點頭，讚道：“身材壯碩，根基堅實，實乃天佑吾莊！看來我們籌劃已久的復興大計有望提前實現。”
辛衛領命，在莊主離開後，立刻恢復了嚴肅：“繼續測試！”他認真記錄每一個人的本命之靈品階——大多數僅為初級，少數達到中級，而高階之靈尤為稀少，至於傳說中的神獸之靈，更是可望而不可即的存在。
終於輪到了葉風，他心跳加速地走上前，對於自已是否具備本命之靈，毫無把握。
當他將手貼上石牆，顯現出來的竟然是“一階普通之靈，鯉魚”。
辛衛見狀微微流露出不屑，但很快臉色劇變：“怎會出現九條鯉魚，尤其是其中最大的一條為黑鯉，原來你才是今日唯一真正覺醒本命之靈的人。”
儘管辛衛對葉風覺醒的最底層本命之靈嗤之以鼻，但石牆上清晰標記的“覺醒”二字卻是千真萬確的事實。
“哪位覺醒了本命之靈？”一個聲音突然在空間中迴盪開來，眾人四處張望，卻並未見到說話的人，顯然對方使用了某種傳音秘術。
