葉風目光一瞥，但見角落裡一件塵封之物，赫然乃一把鏽跡斑斑的古鑰。此鑰形制古樸，重若磐石，其上鏽痕斑駁，歲月痕跡歷歷在目，然符文圖案繁複精細，仍不失超凡脫俗之氣。適才光芒忽閃，此刻靜默如斯，彷彿有靈。
葉風拾起古鑰，指尖觸及，頓感一股微弱而持久的內力波動。正欲深究，門外忽聞宋老道之語：“小友，夜深未眠乎？可否一敘？”葉風微笑開門，待其入座，奉茶款待。心中暗忖：莫非此老欲勸我娶柳如雪？看來需早作打算，以免糾纏。
宋老道察顏觀色，試探言道：“觀小友似有志於長生之道？”葉風心中苦笑，對那飄渺虛無之境並無嚮往，直言道：“在下唯願護得妹妹周全，提升實力耳，其餘非所願也。”
宋老道聽聞，竟語出驚人：“若如此，小友更應允此婚事。
柳如雪乃萬中無一的陰鳳之體，合體修煉，於男方大有助益。”言辭間，極力掩飾笑意。
葉風暗歎，此人竟將腌臢之念說得如此堂皇，既然你文縐縐的我也來。
“柳如雪，現身。”宋老道輕喝一聲，但見燈火之下，一白衣女子翩然而至，正是柳如雪，此刻更顯嬌豔動人。葉風心中警醒，此女如虎，非吾所能駕馭也。
葉風直言道：“道長，在下並非不通人情，實乃柳姑娘四柱純陰，宜晚婚耳。”宋老道卻不以為然，反駁道：“世間事無絕對，不可一概而論。”
葉風深知難以說服，坦誠相告：“實不相瞞，舍妹尚被土匪囚禁，未救出她之前，此事萬萬不可談及。”言辭堅決，斷然拒絕宋老道之議。心中暗道：富家千金雖好，然與舍妹安危相較，實乃微不足道。
“若非柳如雪，老夫斷然不會提及此事。”宋老道起身，目光投向窗外，葉風暗自思量，原來此人竟是白龍觀中人，那後院銅鐘下之骷髏骨，莫非便是柳相男？
葉風心存疑惑：若此骨為柳相男，傳言中柳家飛昇之士又為何人？似是察覺葉風心中所想，宋老道徐徐言道：“後院銅鐘下之屍骨，乃柳相男之道侶。”
柳如雪見狀，忙打斷話題：“道長，此時不宜提及舊事，還請為……”她緊張低頭，不敢直視葉風。
宋老道笑而應道：“瞧這丫頭，已長大成人矣。”其笑貌令葉風心中生疑，料定必無善策。
“既如此，何不趁今日吉日，訂下婚約？”老道提議。
葉風面露難色：“家祖新喪，尚在孝期，此事可否延期一年？”
他心中思量，怪自已過於出眾，如果直接拒絕而致柳如雪顏面受損，隨意婚嫁，實乃罪過，故暫且敷衍，待一年之後，彼此或已無交集。
柳如雪聞葉風言，心中暗喜：此男如此孝順，定是良人，對葉風之好感倍增。
宋老道言道：“既定一年之期，便以此‘血氣丹’贈予小友。”說罷，取出一金光熠熠之丹丸，其上猶有餘溫，似剛出爐不久。
葉風見丹藥，氣血翻湧，極力抑制心中貪念，假意推辭：“道長盛情，這丹藥在下實不敢領受。”目光刻意避開丹藥，以免顯露渴望之情。
宋老道堅持道：“此丹乃老夫方才辛苦煉成，乃柳家心意，若小友不棄，即刻收下，趁熱服下，功效更佳。”
葉風對“趁熱服下”之言心生疑竇，然身為從未涉丹藥之“土包子”，實難辨別真偽。手不自主地欲觸及丹藥，宋老道似洞察其心，故意將丹藥置於葉風面前。
柳如雪眼眸明亮，懇切言道：“葉風哥哥，此乃我一片心意，還請收下，即刻服用。”其真誠眼神打動葉風，葉風認定柳如雪心地善良，此丹當無問題。
葉風遂道：“如此，恭敬不如從命。”接過“氣血丹”，一口吞下。剎那間，體內狂暴之力湧動，一股股黑色物質迅疾流經全身經脈。
“哈哈，小友，此丹乃老朽獨門秘製，一年後無解藥，必毒發身亡。”宋老道得意之色畢露。
葉風憤然：“老匹夫，竟使陰招！”悔恨自已識人不明，誤入圈套。
柳如雪一臉驚愕，急問宋老道：“宋爺爺，怎會如此？”似對毒丹之事全然不知。
宋老道冷然道：“他若一年內回柳家與你完婚，我保他安然無恙。”
葉風急坐而試，欲以“混沌吞天石”吸收體內黑氣，然無論如何催動，石體始終紋絲不動。眼見黑氣如煙霧般瀰漫全身各穴，心急如焚。
宋老道淡然言道：“如雪，我們走。他若一年內回來與你成親，定保其無虞。”言畢，不顧葉風，徑自離去。
“宋爺爺為何出此下策？”柳如雪追問。
“丫頭，若不施此計，一年之後他焉能回來？”宋老道答道，言語中滿是狡黠。
......
葉風耳聞宋老道與柳如雪之對話漸行漸遠，心中懊悔之情油然而生，暗自嘲諷：身為少年之身，卻承載著中年大叔之靈魂，經驗本應豐富，卻未能洞察此局，終究還是陷入圈套，實為憾事。
葉風憤然離去，未與柳府作別，心中對宋老道之不齒行為耿耿於懷，暗道：助人反遭暗算，實非武者所為！
歸途中，黃霸天騎馬尾隨，目光始終鎖定葉風，其意叵測。葉風不敢與之對視，心中暗自警惕。
“葉風，過來！”黃霸天喚道，葉風心中咒罵，表面卻強裝笑容，趨步向前。
“近來你表現尚可，我府中有兩個赴歸元山莊之名額，你可願一試？”黃霸天言語中透出詭譎之色。
尚未得到葉風回答，黃霸天便道：“就你了！”
毫不給人選擇的機會，歸元山莊，葉風聞所未聞，黃霸天竟主動推薦，此事恐非尋常。府中規矩森嚴，違者必死，葉風深知此理，不敢拂逆。
“多謝老大！”葉風口稱謝，心中卻另有盤算，欲探聽歸元山莊虛實。
思及黃夢宇，此乃黃霸天遠親，尚未出五服，或可從其處打探一二。
