明衍端坐於官府馬車之內，心緒如波濤般起伏。馬車疾馳向潁州，那片遭受旱災肆虐的土地就在眼前。她的心中彷彿籠罩著一層厚厚的迷霧，憂慮與不安交織在一起，形成一把無形的劍，懸在頭頂，隨時可能落下。
隨著車輪的滾動，潁州的慘狀逐漸展現在眼前。曾經肥沃的農田如今已是滿目瘡痍，土地裂開一道道口子，彷彿是大地在無聲地哭泣。樹木枯黃，葉子在風中搖曳欲墜，彷彿在訴說著這片土地的苦難。空氣中瀰漫著焦灼的氣息，讓人心頭一緊。
馬車在崎嶇的道路上顛簸前行，遠處隱約傳來微弱的哭泣聲。那聲音如同針尖般刺入明衍的心房，讓她感到一陣莫名的疼痛。她輕輕撩起馬車的窗簾，望向窗外。只見一群衣衫襤褸的災民在艱難地前行，他們的臉上寫滿了疲憊與絕望。
日頭漸漸升高，馬車繼續前行。沿途的景象愈發淒涼，令人不忍直視。農民們揮舞著鋤頭，在乾涸的土地上勞作，卻只能收穫微薄的糧食。他們的背影在烈日下顯得愈發佝僂，彷彿隨時都會倒下。孩子們的歡聲笑語早已消失不見，取而代之的是沉默與哀傷。明衍看著這一切，心中湧起一股強烈的同情與憐憫。她深知，此次前往潁州，任重而道遠。
馬車緩緩駛過一個寂寥的小村莊，只見村民們如同被抽乾了生氣般，無精打采地站在門前，面容憔悴。他們的眼中，昔日的光彩早已消失殆盡，取而代之的是無盡的空洞與絕望。明衍見狀，心中湧起一股難以言喻的沉痛感，她深吸了一口氣，暗自下定決心，必須為這些飽受苦難的百姓做些什麼。
這一路上，所見所聞無不令明衍心情愈發沉重。她從未想過，這片曾經繁華富庶的土地，如今竟會淪為如此慘烈的景象。她的心中充滿了憂慮與擔憂，深知自已肩負著重大的責任與使命。
明衍輕輕放下窗簾，閉目沉思。她知道自已不能坐視不管，必須採取行動。於是，她轉向車伕，聲音中帶著幾分堅定：“我們此刻身在何處？”
車伕駕馭著馬車，稍微放慢了速度，恭敬地回答道：“回稟殿下，我們此刻已至濟州地界，再行兩三日，便可進入潁州境內。”他揮動馬鞭，目光掃過四周那些枯黃的農田，臉上露出憂慮之色，“濟州歷來是農耕重鎮，但此次旱災嚴重，恐怕這些農田都將顆粒無收。”
明衍聞言，眉頭微皺，心中更加明白情況的嚴重性。她沉思片刻後，對侍從說道：“此行所帶錢糧，留下一部分以備不時之需，其餘的全部用於救濟沿途災民。”
侍從聞言，臉上露出猶豫之色。他擔心這樣做會讓他們的行程變得艱難，但看著明衍那堅定而深邃的眼神，他知道自已無法拒絕。於是，他點頭答應下來。
明衍的命令很快傳了下去，一隊人馬帶著錢糧前往濟州府請求救濟。同時，明衍也將剩餘的錢糧交給了州牧，讓他有序地分發給那些急需救助的災民。她知道這樣做可能無法完全解決問題，但至少能為他們帶來一絲希望與溫暖。
在她的眼中，這片土地雖然遭受了重創，但她始終相信，只要人們齊心協力、共同努力，就一定能夠戰勝這場災難。她決定要儘自已所能，為受災的百姓帶來希望與溫暖，讓他們在這艱難的時刻中，感受到一絲來自朝廷的關懷與幫助。
林尚書自後方的馬車中緩緩步出，眉頭緊鎖，帶著幾分不滿，他沉聲地質疑：“賑災一事，本是地方官員的分內之責，公主又何須越俎代庖，插手其中？”
明衍聞言，輕輕一笑，那笑容如同春風拂過湖面，波瀾不驚中透著幾分從容與智慧。她緩緩開口，聲音中透著一股堅定與決心：“尚書大人，天下百姓安居樂業，乃是我明氏江山穩固之根本。我身為皇室血脈，自當心懷百姓，豈能坐視其疾苦而不顧？”
林尚書被明衍這番話語所震，一時間竟無言以對。他心中暗歎，這位年輕的公主果然非比尋常，日後需得更加小心應對才是。
馬車繼續前行，緩緩駛向潁州城外的土地。那裡，旱災的魔爪已無情地肆虐，百姓們正掙扎在生與死的邊緣。明衍透過車窗，目光所及之處，盡是一片荒蕪與淒涼。
只見河邊的百姓如同被烈日曬乾的魚兒，在乾涸的河床上痛苦掙扎。他們的臉龐黝黑而憔悴，眼中閃爍著對生命的渴望與無奈。手中的瓷碗傳來傳去，那破碎的邊緣彷彿是他們心中破碎的希望，在烈日下閃著刺眼的光芒。
明衍心中湧起一股難以言喻的酸楚，她知道，自已必須為這些百姓做些什麼。她決定傾盡所有，為他們帶去一絲希望與慰藉。
兩日後，馬車終於抵達了潁州城下。那巍峨聳立的城牆，在烈日下顯得格外莊嚴而沉重。然而，城下卻是一片死寂，昔日熙熙攘攘的市集早已消失得無影無蹤，連一絲人聲都聽不到。
明衍的心中湧起一股莫名的疑惑，她輕輕撩起車窗的簾子，露出一張清麗絕倫的臉龐，猶如春日裡初綻的桃花，美得令人窒息。她側頭向身邊的侍女碧落和纖凝詢問道：“依常理，京中使者到來，地方官員應出城相迎。然今日潁州官員竟無一現身，莫非城中當真有何變故？”
碧落與纖凝對視一眼，眼中閃過一絲憤慨之色。碧落憤憤不平地說道：“殿下，潁州此次旱災尤為嚴重，百姓們水深火熱，苦不堪言。而那潁州牧素來官聲狼藉，貪腐無能，百姓對他早已怨聲載道。此刻他恐怕已被百姓們吊起示眾，以洩民憤了！”
明衍聞言，眉宇間微微皺起，似是在思索這其中的緣由。她深知官場黑暗，卻未曾料到潁州牧竟會如此不得民心。她輕輕嘆了口氣，對一旁的侍衛長吩咐道：“你且先行進城，探明城中情況。切記，不可洩露本宮身份。只說陛下派遣監察官前來監督賑災事宜，若問及監察官身份，只讓州牧心知肚明，休要多言。若有差池，後果自負。”
侍衛長領旨而去，率領衛隊策馬疾馳，進城探察。城門外，唯有兩名士卒把守，他們見明衍的馬車緩緩駛近，心中雖生疑竇，卻也不敢多問，只得放行。
