明州府，一座偌大的府院之內。
府邸之間入目皆可見斷壁殘垣，花木凋落，一抹纖細的身影自迴廊下緩緩行過，邁步走入廳堂之中。
她抬起指尖，將似有若無的一層紗幔撩開，秋青色的裙襬在地面上輕挪，來到一面銅鏡之前，款款坐下。
蒙上些細灰的銅鏡間照映出一張少女如花似玉的面孔來，她綢緞般的青絲被綰作鬆鬆垮垮的垂雲髻，碎髮遮掩著小半張面頰，肌膚白皙有如素玉，一雙秋色水眸渲染出點點霧色，少女唇瓣輕輕抿起，眉心之間難免透出一股不安之色來。
直到不知過了多久，門外隱約響起一道腳步聲，匆忙走近。她轉過眼眸，便見一身碧色羅裙的丫鬟回來，欲哭無淚地望著她，像是有些話不好直言一般。
少女閉了閉眼眸，只緩緩開口：“有什麼話，你只直說便是……我如今都淪落到如此田地，還有什麼好瞞著的？”
話音落下，便見婢女也不得不低聲開口回道。
“娘子不好了……奴婢聽聞，國公老爺和夫人前幾日在獄中染疾，昨日便雙雙沒了。”
聞言，少女心口震顫，再是如何有準備也未曾料到竟會如此，眼中不覺墜下淚來，一滴一滴地落在手背上。
“怎麼會……”她心中生出一股深深的寒意，單薄的脊背都不免輕輕顫慄起來，“再如何罪不容赦，也該通知我一聲，為人子女一場，好去收斂的。”
婢女蕉月連忙伸手握住她的指尖，示意不可衝動，“聽說屍首都被處置了，娘子……咱們這回是半點翻案的希望也無了。”
徐昭坐在窗下，半晌靜默地無話可說，婢子端上一盞溫水，她擺擺手示意不必。
世事無常竟然到了如此地步，半月之前她還是一品徐國公府邸的千金閨秀，轉眼之間人去樓空，父母被牽連進謀害太子一案中，雙雙獲罪而亡。奴僕們如鳥獸盡散，這幾日她連連週轉，可從前那些面上親熱，沾了她家往日榮光的親戚連半分力也不肯出。甚至連徐國公府邸餘下值錢的物件也都被搬去了，眼下只餘了一座空殼在這裡。
事已至此，她須得收起悲傷，也要為自已打算起來了。
主僕二人如今手裡可用的銀錢不出五兩，節食縮衣也最多隻能勉強支撐三五日。再不想想法子，恐怕遲早要淪落街頭乞食。
晚間二人歇下，蕉月在外間的小榻上，她則睡在一簾之隔的內室。如今宅大空曠，只有這樣才能安心入睡。
臨睡之前，少女倚靠在榻上，抬起眼睫望著婢子伸出指尖，將燈芯小心翼翼地剪斷，低聲問道：“先前寄出去的書信……可有迴音了？”
蕉月抿住唇瓣，朝她微微搖頭。
這便是沒有任何回應的意思了。徐昭翻了個身，闔上眼眸，眼底卻無半分睏意。
她心緒紛飛，一直聽著外間淅淅瀝瀝的雨聲，直到天色將明之前才沉沉睡去。
再醒來時，卻是被蕉月壓抑著激動的聲音喚醒的。她緩緩睜開雙眸，便見婢子低聲稟告道：“娘子……寧王府側妃的人過來了。”
徐昭聞之，精神難免一震，立時起身由婢子梳洗打扮。哪怕落魄了也不好潦草見客。
她換上一條青色羅裙外搭一件玉蘭白色粉色薄衫，烏髮輕輕挽起，只化上些淡妝，便款步走出屏風。
抬起一雙秋水剪眸，便見廳內正站著一位身著深碧色長衫的媽媽，她盈盈上前，客氣地喚了一聲“媽媽”，“媽媽一路過來當真辛苦。”
“娘子言重了，”那圓臉的管事媽媽眉眼和藹，姓林，溫聲說道，“娘子年紀輕輕便橫遭如此大變，才當真是造孽。”
她並不故弄玄虛，直戳了當地道明來意：“我們側妃主子接到您的書信，當時便嘆說娘子可憐見的，即刻動身接您入京呢。”
如今她算是罪臣之女，雖然未曾受到懲罰，卻也被罪責牽連，名聲自然好不到哪裡去，還有可能被天子想起來自已這麼號人物而受罰。
側妃願意接納庇護自已，委實是說不盡的大恩德。
少女眼尾染上緋色，她俯下身去，朝對方盈盈下拜，真情實意道：“貴人大恩大德，昭娘銘記於心。”
說話之間，事不宜遲，稍微收拾一番便乘坐馬車上京了。
馬車緩緩駛入京城之中那日，天色灰暗，飄起絲絲縷縷的細雨。馬車在一座巍峨華貴的府邸門口停住，婢子先下地，便見車簾中伸出一隻素手，被攙扶著下地。少女抬起眼眸，眸光落在府邸門口的牌匾之上。
只見卻是用金粉描繪的“寧王府”三個大字，熠熠生輝，一見便知非富即貴。
少女跟隨著林媽媽一路七拐八繞地來到一座院落之間，撩起門簾進花廳，繞過屏風，她緩緩抬起眼睫。
便見明窗下，正端坐著一位年歲至多不過三十有幾的婦人。婦人著一襲朱殷色羅裙，裙襬撒落於地面，她雖然上了年歲，眉眼間卻仍舊風情溫柔，指尖拿著繡布，見她到來，連忙擱下，彎起唇瓣起身迎接。
“昭娘一路可還順利？”她語氣溫緩地問起來，細細打量過少女周身，見她生得纖細消瘦，難免落下淚珠兒來。“我聽聞你父母的事情……實在是吃不下睡不好的，從京城到明州遠有千里，我這幾日就盼著你來呢。”
話音落下，徐昭輕輕垂落眼睫，被婦人牽著手在窗前坐下來，她溫聲細語道：“勞夫人記掛，母親生前也同我說過，往日常常和夫人出門喝茶聽曲，打發時光。”
聽她提起此事，寧王側妃眉眼間也不由得浮現出一抹傷懷感嘆之色來，低低嘆息道：“是了，彼時我們同為官家女，又是鄰居，感情深厚……”
她說話之間，怕自已又傷心落淚，牽住少女的指尖，顯露出淺淺笑意道：“不說了，斯人已逝，難免勾起傷心事。”
“只是如今徐國公府的事情不小，恐怕你還保留著姓氏會惹來事端……”婦人倒是殫精竭慮地替她打算著，沉吟片刻低聲道，“不如便改了姓，跟我姓柳，對外說是我孃家外侄女，也不惹人疑心。”
柳昭輕輕點頭，應允下來，“是，多謝柳夫人。”
柳夫人擺擺手，示意無妨，“往後便不如此生分地呼喚了，只喚姨母便是。我吩咐人整理出來了一間東邊的院落，地方不算寬敞卻也乾淨，今日你舟車勞頓也乏了，便去歇息吧。”
少女站起身來，盈盈下拜。
“謝姨母替昭娘周全。”
柳夫人所說的院落在東邊，走過去需要拐些彎彎繞繞的。林媽媽親手拎著燈籠，燈籠散發出昏黃幽暗的光芒來，在前引路。
一面走，一面受柳夫人所託，將府中各人說給她聽。
柳昭慢慢地聽著，卻見眼尾餘光一晃，抬起眸光之際，恰好瞥見迴廊對面一抹月白色衣袂翩飛，燈火昏沉，卻愈發襯托得那張面容愈發俊美，眉眼如畫，氣場絕塵。
少女青色的裙襬不覺微微一滯，腳步停頓住。
惹得前面正在低聲介紹的林媽媽也隨之不解地望過來，看見少女眸光所望去的方向，彎唇低聲開口。
“那是我們王府的世子，也是先王妃膝下唯一的嫡子，名喚景黎。”林媽媽輕聲細語道，“世子殿下喜靜，脾性有些冷薄，表姑娘別去招惹便是了。”
少女忍住心頭的顫慄，聞言抿起唇瓣，輕輕點頭，將一切不可思議的情緒嚥下去。
“……我知道了。”
柳夫人給她清理出來的院落不算大，名喚“倚桃院”，院如其名。庭院內栽種著幾株桃花，正值花期，纖細的枝椏上綻放著團簇密集的粉嫩桃花，嬌豔欲滴，看著很是喜氣。
內室地方不算寬敞，卻也麻雀雖小五臟俱全，一應用具陳設都別出心裁。林媽媽送到之後便離開，餘下柳昭坐在窗下，闔上雙眸，總算是長長地撥出一口氣來。
這幾日長途跋涉再外加初次拜會柳夫人，她提心吊膽的，到了此刻，心口總算是勉強安定下些來。
蕉月正替她整理帶上京城來的物件，便見少女轉過眼眸望過來，眸光輕輕掠過她指尖的繡帕，低聲吩咐道：“這幾日再做些香囊……好拿著見過府內娘子郎君的。”
方才聽林媽媽所言，寧王府邸內的關係比之她原本的家中是複雜一些的。
先寧王妃誕下如今的世子便撒手人寰，後來迎娶的續絃是她親姐姐。府邸中除柳夫人這位正經上了名牌的側妃之外，還有幾位妾室，以及妾室所生的庶女。
她如今囊中羞澀，即便是要給見面禮，也只有做這樣的小物件，大的沒有時間了。
聞言，蕉月明白她的意思，低聲應著。
“是。”
晚間歇下之際，少女躺在陌生而柔軟的榻間，翻了個身，睜開雙眸，眼底卻是一片清晰。
今日在迴廊之下所見的那抹身影……實在令她有些在意，那人身影跟她往日熟識的一人相重疊，近乎有七八分相似。
若不是她晃了眼，恐怕便真是同一人。
少女抿緊唇瓣，想必是今日勞累所致，她闔上眼睫，不怎麼安心地睡去。
