“曹賊！”
“欺人太甚！”
陶謙的拳頭，狠狠的砸在城樓的牆磚上。
看似曹操以理服人，實際上卻是曹操想將郯城城破後，屠掠郯城的罪名加諸於陶謙身上。
瞧，曹某是很講道理的，打之前都勸降了。
既然不願降，那郯城城破後，曹某屠掠郯城，就是陶謙你的錯了。
“使君，末將請戰！”曹豹惱怒不已，拱手請戰。
陶謙沒有同意曹豹的請戰。
怒歸怒，但陶謙不傻。
若曹豹能敵曹操，又何至於困守郯城？
“傳令，沒有老夫的命令，任何人不得出城！”
“有試圖靠近城門三丈者，立斬！”
陶謙深深的吸了一口氣，直接退下了城樓。
不論曹操說什麼，眼不見，耳不聽，心就不會煩。
“陶謙這老匹夫，心有倚仗啊。”
曹操眯著眼睛，盯著城頭已經沒了人影兒的陶謙，心中已經有了猜測。
“曹洪！”
“在！”
“立即派遣斥候，郯城三十里內哨探。”
“諾！”
戲志才策馬向前，消瘦的臉頰上多了幾分紅暈：“明公可是懷疑，郯城外有人立寨？”
曹操的眼角瞄了一眼戲志才腰間的酒囊，點頭道：“陶謙避戰，必有倚仗。聽聞陶謙在小沛駐紮了一支步騎，若不探明，彼趁我軍強攻郯城時，奇襲我軍後方，反倒會挫了我軍銳氣。”
戲志才輕咳兩聲，又取出酒囊飲了一口，感覺身體暖和了些，這才徐徐開口：“聽說那人，是故平原相劉備，公孫瓚曾表其為別部司馬，有獨立的私兵部曲。”
“後因陶謙贈了劉備四千丹陽兵，又表其為豫州刺史，於是劉備便脫離了公孫瓚，駐兵小沛。”
“若劉備真的來了，對明公是個不小的阻礙。”
曹操的雙眸中閃過一絲輕蔑：“守戶之輩，不過爾爾。若他敢來，曹某反手可滅。”
連戰連捷的曹操，眼裡容不下一個沒什麼名氣的劉備。
“倒是另外一人，反令曹某有些顧慮。”曹操勒馬轉身，跟戲志才同行。
戲志才聞知其意，道：“明公指的是，襄賁城的縣尉鄭牧？”
曹操點頭，面色有些凝重：“年初時，曹某遣子廉徵集糧草，卻險些讓子廉命喪襄賁城。”
“此子雖為縣尉，卻極善料敵、誘敵，倘若郯城外立寨的是鄭牧，就有些棘手了。”
戲志才搖頭：“明公多慮了。戲某料定，鄭牧必不受陶謙器重，否則在馬陵山阻截我等的，就不是曹豹了。”
曹操頓時眼前一亮，撫掌而笑：“若真如志才所料，那這鄭牧，曹某或可招降。陶恭祖不識賢才，以曹豹這廢物統兵，豈能不敗？”
戲志才目有憂色：“若不敗陶謙，明公恐難招降鄭牧。倘若來的是劉備，鄭牧或參與其中，不可不防。”
曹操笑容戛然而止，仔細揣摩後，喟然而嘆：“陶謙不器重鄭牧，鄭牧卻依舊有守城之心。如此可見，鄭牧此人若非陶謙有大恩不願捨棄，便是另有謀算。”
“不論哪一種，皆不是曹某當下可以勸降的！”
想到這裡，曹操忽然多了一絲好勝心：“然而，越是難招降的賢良才俊，曹某就越有興致。曹某有意，先遣人去襄賁城招降鄭牧，給鄭牧一個將計就計的機會，志才以為如何？”
戲志才讚道：“明公英明。鄭牧若願真降，襄賁城就會為明公所得；鄭牧若是假降，明公則可識破鄭牧計策，另以奇計生擒。”
“此等賢才，多有慕強之心，若見了明公本事，自然會心服！”
曹操大笑。
半個時辰後。
曹洪返回。
“稟明公，沂水東岸立有一寨，觀其旗號，應是小沛的劉備！”
得知劉備立寨，曹操和戲志才相識一笑。
“果然是劉備！”戲志才面色一喜，剛說了一句又響起陣陣咳嗽聲。
曹操連忙安撫道：“志才，切勿急躁！”
戲志才深深的吸了一口氣，又取酒水潤了潤喉嚨，道：“劉備在沂水東岸立寨，必定是想跟郯城為掎角之勢。戲某有一計，可助明公破城。”
曹操微微凜目，邀戲志才坐下，語氣多有關懷之意：“志才，慢點說。”
戲志才的目光，逐漸變得睿智：“掎角之勢，如蛇首尾，攻其首則難顧其尾，攻其尾則難顧其首。”
“今夜，明公可遣將佯攻劉備營寨，多設火把，讓陶謙誤以為明公全軍強攻劉備營寨，陶謙見之必救；暗中再伏主力兵馬於郯城右方，待郯城兵馬出城，立即搶奪郯城。”
“如此，郯城可破！”
曹操細細琢磨了一陣，撫掌而贊：“夜晚難辨真假，志才之計可行！”
當即。
曹操令各營原地紮營休整，靜待天黑。
同時，一封勸降信，也避開了劉備的營寨，渡過沂水送到了襄賁城下。
“勸降？”
鄭牧掃了一眼信中內容，然後將其遞給諸葛瑾：“子瑜擅長文律，不如鑑賞一番，這曹操的勸降信，文采如何？”
諸葛瑾亦是掃了一眼，笑道：“文采不錯，可惜人品太差。然而比起陶謙，曹操給的官職就大方多了。東郡太守，這可是一郡主官啊，比縣尉可強多了。子武兄可有意前往？”
鄭牧笑了笑，然後在書信上批了個“可”。
“可？”諸葛瑾驚訝的看向鄭牧：“子武兄，你真的要去當東郡太守？”
鄭牧招了招手，令軍士將書信退給曹操的信使，隨即笑道：“兵不厭詐！曹操未必是真的來招降，牧也未必是真的要投降。”
“虛虛實實，讓曹操自個兒去猜吧！”
諸葛瑾恍然大悟，笑道：“子武兄，你可真是太奸了！你這般回覆曹操，恐怕曹操睡不好覺了！”
鄭牧亦是笑道：“曹操初來，先禮後兵，牧亦不能失了禮數。不過今夜郯城外必有戰事，子瑜可願隨牧，一同欣賞這初夏的夜火？”
初夏的夜火？
那是夜間行軍的火把吧！
能將夜間行軍的火把，稱為初夏的夜火，也就鄭牧能說出如此不修邊幅的話來了。
“子武兄相邀，瑾又豈能不往！”諸葛瑾面有期待。
期待的不是初夏的夜火，而是鄭牧會如何參與這場戰事！
