一日清晨，佛陀與阿難入城託缽乞食，看見幾個小孩在道路邊玩耍。他們各自用土石木塊建造“房屋”以及倉庫等，又以土當米，儲藏在“倉庫”中。一個名字叫德勝的童子看見佛陀乞食經過，見佛陀相好莊嚴，歡喜踴躍，生布施心，於是到土石木塊作的“倉庫”中取“米”來供養佛陀。
佛陀看見這小孩一片天真之態，即低頭接受這小孩把土放入他缽盂之中。之後佛陀把帶土的缽盂交給了阿難，對阿難比丘囑咐說：“你把這些土帶回去，和成泥塗在我們精舍的房子上面。”
阿難比丘聞佛陀吩咐，遵從佛陀口諭，將其缽盂之中的土和成泥塗於祇園精舍一房角落。
釋迦牟尼佛陀又對阿難說：“剛才那位小兒，以歡喜心佈施土，那一把土雖然只夠塗精舍房子一角，但緣此功德，在我滅度百年之後，當為印度孔雀王朝旃陀羅笈多君王之孫，名阿輸迦，後為國王，名喚阿育王。另外一個小孩當成為大臣，共同治理印度國土，護持佛教，興隆三寶，廣修供養，為我涅槃之後舍利，分佈佛陀舍利於世界各地，於印度建造八萬四千塔。為歷史上最負盛名的佛教護法國王。”
阿難比丘聞佛陀之言，於是問佛：“如來往昔修何功德，而有如此多塔之報？”
釋迦牟尼佛陀告訴侍者阿難比丘言：“在過去世，有一個大國王，名波賽奇。此波塞奇國王乃是我前世之身。當時其世間有佛出世，名為弗沙如來。波塞奇國王與諸大臣人民常以供養佛陀以及僧眾。當時的波塞奇國王心想：今此大國人民常得見佛，廣修禮拜恭敬供養，其餘小國，地處偏僻，人民沒有機緣看見佛陀而修福德，我為一國之君，應該請畫師把如來的莊嚴威儀形象畫出來，然後分送於其他諸小國土，使得一切人民鹹修供養。於是波塞奇國王即召來畫師，卻不能完好畫出佛陀之像，於是波塞奇國王親自作畫，日夜不倦繪畫佛像，共畫八萬四千幅佛陀畫像，分送各諸國。緣此功德，吾涅槃之後，當得八萬四千諸塔的果報。”
侍者阿難聞佛陀講解前世業作今生因果之事，心明意解。
此佈施佛陀土的小孩，佛陀預言自已涅槃百年之後，此子將轉生為阿育王。
阿育王在結束戰爭之後，開始專注於禮佛，他廣修寺廟，召集四方僧人，編撰，完善和整理了許多佛經，佛教得到了很大的發展，這段時間可以說是印度佛教的黃金時期，此外他還派僧人外出傳教。阿育王宣佈他將不再主動發動戰爭，即使不得已的戰爭也將盡量減少傷亡。他定佛教為國教，將他的詔令和“正法”的精神刻在崖壁和石柱上，成為著名的阿育王摩崖法敕和阿育王石柱法敕。這些“正法”的內容體現了佛教的基本精神，也包含了阿育王本人的政治需要。
