羅睺羅因是釋迦牟尼佛在家之時生的孩子。跟著佛陀出家的時候，因為年紀尚小，雖然身為沙彌，但是羅睺羅認為自已的父親是佛陀，是沙門們的導師，羅睺羅心生傲慢。羅睺羅沙彌經常捉弄比丘僧人，並且還經常說謊話騙人，欺騙沙門僧眾。在僧團之中，沙彌是必須要敬重比丘的，並且奉行佛陀恭敬禮讓的教示。
羅睺羅沙彌覺得自已身份特殊，和比丘們不好好說話，嬉笑怒罵，讓佛陀的比丘僧們不滿很久。
釋迦牟尼佛見此，決定要好好教育羅睺羅，讓他好好改正。
一日，釋迦牟尼佛在精舍講堂上坐著，佛陀言語讓沙彌羅睺羅去端一盆水來洗佛的雙足。沙彌領佛陀旨意，把一盆水端到了佛陀的跟前。
釋迦牟尼佛見狀，自然把兩隻腳放進去裝滿水的盆子裡，兩足自然摩擦清洗。洗足已，釋迦牟尼佛問羅睺羅道：“這些水，可以喝嗎？”
沙彌羅睺羅聞言，回道：“洗過足的水不乾淨，不能喝。”
釋迦牟尼佛正色道：“你便同這個洗足的水一樣，水本是清淨的，洗了足便是汙穢了，好比你本是王孫，遠離世間虛偽富貴出家做了沙彌，你不好好守護身口意三業，不內觀自已的言行，整天捉弄別人，誆騙沙門，就如同這洗足水一樣汙穢不堪。”
沙彌羅睺羅聽了佛陀的訓誡，慚愧地低下了頭，不敢言語。
這時候，佛陀揚起一足將裝著洗了足的汙水的木盆踢翻倒地，滾到一邊。沙彌羅睺羅見狀，吃了一驚，畏怯發愣站在一旁。
佛陀轉頭看向了羅睺羅，漫不經心地問道：“怎麼了，你是害怕我把這水盆踢壞了嗎？”
羅睺羅面露些膽怯之色，心裡忐忑不安，戰戰兢兢地回道：“不是…的，這…洗足盆是粗物，打壞了也沒什麼。”
釋迦牟尼佛聞言觀色，見契機稍微成熟，故意問道：“羅睺羅，這木盆可以拿來洗菜嗎？”
沙彌羅睺羅回答：“這木盆是洗足的，不乾淨，不能用來洗菜。”
釋迦牟尼佛訓斥道：“羅睺羅，你既然已經出家作了沙彌，就應該好好遵守沙彌基本十條戒律，精進地學習修行，而不是自作下賤，整日嬉鬧，謊言騙人，捉弄別人。你不自已用言行戒律莊嚴自已，卻用惡言惡行來汙染自已，自甘下流。你這樣做，就如同把自已當做這洗足的粗物，自然不受人愛敬，也難於得到成就。”
釋迦牟尼佛陀指著被踢翻而覆蓋著的盆子對羅睺羅說：“現在覆蓋的盆子能裝下水嗎?”
“不行。”羅睺羅回答。
佛陀義正詞嚴地說：“羅睺羅，你現在正如這個盆，心口均不清淨，屢說妄語，顛倒是非，指空為有，指有為空，一如此盆，不值人之愛敬。”
沙彌羅睺羅被佛陀這一連串的訓誡之後後，感到異常的羞愧，開始自我檢查反省。隨即就向佛陀表示自已衷心的懺悔，從今以後決心痛改前非，精進學習。
佛陀教育羅睺羅，並沒有棒喝打罵，只是用木盆作為譬喻，耐心地和孩子一再說明道理，讓孩子重視自我的尊嚴，啟發孩子光明的本性。
