看著周斌的屍體，朱六也覺得自己瘋了...可是，事到如今，還能如何？
"大哥，這是我能為你做的最後的事情了...我真的是在盡力做...很盡力的做...。"
朱六走遠了。
紅蓮扶著門框，緩緩坐下，看著弟弟的屍體發呆。
弟弟...你那話兒的意思，原來是將妻兒託付給我...
你早知會死...是嗎？
紅蓮淚流滿面...
周斌的妻兒，湧出門來，泣不成聲。
...
"皇上，昨夜朱六將十三太保盡數殺死...。"
在煙霧中的嘉靖帝，沉默了半天，終於嘆息一聲："良苦用心...也著實難為他了...。"
嘉靖帝明白了朱六的心意，他知道，朱六是殺給他看的，是在告訴他，陸炳已經不是那個有十三太保，有錦衣騎軍，有強大團結的錦衣衛的陸炳...陸炳已經不是他的威脅。
如今錦衣騎軍盡滅，錦衣衛也支離破碎，陸炳確實不是威脅了...
從頭到尾，背叛也好，殺人也好，都只是為了陸炳能活著，能活的好...
兄弟情啊...
有所觸動的嘉靖帝想了很多，回憶了很多，最終幽幽道："由他去吧...。"
...
那晚以後，朱六不知去向，陸炳也再沒提起過朱六。
陸炳知道鐵頭之慘狀乃黑白無常所為，封城擒賊，最終將黑無常捉拿，將其凌遲於鐵頭靈前。
此時，錦衣衛已無往日只顯赫，但是因陸炳在，逐漸又團結在陸炳麾下。東廠廠督黃錦見勢不可敵，也偃旗息鼓，不敢再和錦衣衛別苗頭。
但是最終，陸炳無力救得汪直...
得知陸炳回京，胡宗憲立即對汪直下手。嘉靖帝也同時下旨："直背華勾夷，罪逆深重，命就彼梟示。"
陸炳重掌錦衣衛後，卻木已成舟，多方打點無果，最終未能救回汪直的性命。
陸炳經受多重打擊，舊傷未愈又加新疾，眼看兄弟一個個去世，急火攻心，終於承受不住，病倒榻上。
嘉靖三十八年十二月二十五日，汪直被斬首於杭州省城宮港口。
汪直至死不求饒，臨刑前的喊冤聲："吾何罪！吾何罪！死吾一人，恐苦兩浙百姓。"
其死後，名義上的妻子被賞給大臣之家為奴，葉宗滿和自首的王清溪戍極邊。
胡宗憲以計擒汪直功，加太子太保。
王滶得知汪直下獄後，親自動手，誅殺肢解人質夏正。
汪直所部三千餘人怒罵朝廷不足信，並誓為汪直復仇，遂散掠閩、廣地界。
夏正死訊傳來，胡宗憲親臨海邊望祭之，慟哭不已，軍將皆墮淚不能仰視。
明軍猛攻王滶，王滶帶領隊伍據險死守，死不投降。
明軍在皇帝限期攻克的逼迫下，拼命圍攻，雙方死傷無數，血染海疆。最後，海盜們突圍而逃，在福建沿海成為流寇。
後，王滶在岑港被明軍所滅。
汪直被處死後，由於群龍無首，倭寇之患又嚴重起來。
嘉靖三十九年二月，二十三日倭寇六千餘人流劫廣東潮州等處。
守臣告急。廷議認為：閩、廣二省俱鄰南海，倭寇侵犯廣中，皆以閩人為嚮導。今倭勢甚張，當令兩廣剋期誅剿。並令巡按御史劾福建撫臣縱倭貽患兩廣之罪。
同年三月十四日，為適應兩廣抗倭需要，從提督兩廣侍郎鄭綱的奏請，添設廣東惠、潮參將一員，專駐揭陽，督兵御倭。同時移潮州捕盜通判於倭寇入廣必經之要地黃岡鎮。
福建由於官府賦役剝削苛重，加以倭寇流劫各州縣，以致民困不堪，各地人民相繼奮起反抗。其中，有大埔的窖民、南灣的船民、尤溪的山民、龍巖的礦工，南靖、永定等處的流民，聲勢最大的窖民張璉等人的起事，官兵每戰輒敗。
巡撫劉燾，應接不暇，惟宰牛送給起義之民、擁眾自衛而。朝廷責其戴罪剿捕。
自此，倭寇猖獗，造反不斷，難以覆滅。
陸炳自汪直死後，身體再難有起色，臥床休養的時候越來越多。
...
嘉靖三十九年冬，北京，大雪。
陸炳半偎在床上，床前的暖爐燒得通紅，映著陸炳的半個身子。
陸炳閉著雙眼，在聆聽屋外簌簌的落雪聲。
"陸安"陸炳忽然開口，甕聲叫道。
房門被推開，一個穿著褐色短衫的老僕，來到床前俯身應道："老爺..."
"把窗戶開啟"陸炳吩咐道
"這...外面風大雪大，冰冷刺骨，老爺的身體..."陸安遲疑道
"開啟！"
"..."老僕不再進言，默默的推開窗，支好。
窗外的風裹著雪，一起湧入屋內，零星的雪花在屋內盤旋，灑落在灑線繡金絲麒麟錦被上。冷風鼓動著床幃搖擺不定，屋外的寒光瞬間壓下爐火的紅光。
陸炳老矣...
花白的頭髮頭髮簡單的束在身後，卻不見一絲凌亂。按在棉被上的大手，指骨和青筋暴起，看起來蒼勁有力。
陸炳並沒有在意飄到身上的雪花，只是愣愣的看著窗外大雪飛揚，囂張的侵犯著整個世界，一片片寒光，稜角分明，彷彿在向天下宣揚著他們的不可一世。
陸炳愣愣的看著，好像在看那一幕幕的往事...
他的目光從渙散到堅毅到溫柔到有暖意到凌厲再到平靜。
他輕輕的呼了口氣，道："陸安，拿紙筆來..."
陸炳接過老僕呈上的筆，在安置在床頭的小案上鋪開一張潔白的宣紙，兩行蒼勁的大字透紙入案：
"少年仗劍奪武第，腳踏烈火救上帝。
百官戰慄伏階下，高舉金瓜震廷議。
手掌飛魚懾不法，緹騎馬蹄震天下，
身兼三公又三孤，天朝唯我陸平湖"。
陸炳擲筆，不禁哈哈大笑起來。
就在這時，一名中年人，挎著藥箱，推門進來，一邊抖落身上的雪，一邊笑著道："大哥今天的精神頭不錯啊！"
"東璧！你來了。"陸炳笑著應道。
來人正是李時珍，李東璧。
也正是十三太保中的最後一位，那位醫術高超的十三弟。
李時珍微笑著，為陸炳把脈觀診，道："養的不錯，慢慢恢復著吶。"
李時珍又給陸炳囑咐了幾句，走出了屋子。
出來房間的李時珍，眉宇間流露出濃濃的憂色。
而房間內的陸炳，也散去了強顏歡笑，眼睛裡，是化不開的哀傷。
心病難醫...
嘉靖三十九年十二月十一日。
陸炳暴死，年五十一，贈忠誠伯，諡武惠。
...
訃告貼出，陸府掛上了白紙燈籠。
往來之人，無不唏噓。
李時珍自然也要來幫忙操辦。
他站在門口，忽然覺得有個路人有些奇怪。
他仔細看去的事情，那人卻一閃而逝。
那人熟悉的身影，讓李時珍心頭起疑。
一個念頭突然躥了出來！
李時珍忙追了上去。
過了一個拐角，那人正眺望院內，見李時珍竟追了過來，匆忙要走。
"站住！"李時珍叫出聲來，那人卻加快了步子！
"朱六！到了大哥靈前，你敢不去祭拜！"李時珍大急，靈光一閃，叫出這一句。
這句話一出口，那人站住了，然後猛地蹲下，痛哭起來。
李時珍來到那人面前，看那人蹲坐在地上，哭的像個孩子。
李時珍去拉他起來，他也不反抗。可是當他抬起頭時，卻嚇了李時珍一跳。
那人臉上橫七豎八的都是刀痕，有舊傷有新傷，皮肉外翻，猙獰恐怖。
可是，作為一個醫者，李時珍還是辨認出，他正是朱六！
"你...你怎麼會變成這般模樣！"李時珍大驚。
朱六泣不成聲，李時珍問不出所以，讓朱六去陸府他又不去，只好帶朱六來到一處小酒館，進了包房，點了壺酒，和朱六對灌了起來。
兩人心中都抑鬱，一會便喝的大醉，李時珍也終於從朱六口中，知道了那晚最後發生的事情。
那一晚，朱六最後去見了陸炳。
兩人一言未發便打了起來。
陸炳心中含恨，自然出手沉重。
朱六本就不敵他，此時更是節節敗退。
最終，朱六被陸炳劈倒在地。
就在陸炳要取他性命之時，半塊玉佩從朱六被劈開的衣服中，掉落下來。
玉佩染血，刺痛了陸炳的心。
最終，陸炳下不去手，收刀而去。
"你走吧！隱姓埋名，不要再出現...不過...你不要死...至少在我死前，你不要死...我已經承受不住，再失去一個兄弟了...。"
正倒轉刀鋒準備資財的朱六，聽了這話，丟了繡春刀，泣不成聲。
痛徹心扉之下，朱六舉刀劃破了自己的臉，將自己砍的面目全非，再也不會被人認出來，他是朱六，是十三太保...
朱六離開京城，卻沒有離開直隸，而是在荒郊野外遊蕩，每當心痛難忍時，就舉刀在臉上劃，以此躲避心中的痛苦。
李時珍看著醉倒的朱六，嘆息一聲。
他覺得，朱六已經瘋了...
李時珍給朱六留下一包傷藥後，離開了那家酒館。
第二日，有人發現，在陸府後的最高的那棵大樹上，一面目難辨的乞丐吊死在最高的那處枝椏上面。
樹枝對著的方向，正是陸炳的靈堂...
陸府的人去檢視，一個紙包掉落地上。
李時珍撿起藥包，用手掂量，發現分量絲毫未減...
空嗟嘆...
...（未完待續）
