老僕人把碗底的最後一口麵湯飲盡，身子往椅背一靠，飽腹的感覺讓他有種滿足感。但轉眼他一想自己在公子面前太失儀態，連忙正襟危坐。
年輕書生並沒有注意到自己這位老僕的反應，此時他正側著身子看向旁邊。
原來是這家客棧的掌櫃正與一個五六十歲的老漢吵起來了，年輕書生聽了一會兒，大概明白事情原委了。
這位老漢自己一個人佔了一張桌子，卻只點了一碟花生，一碗酒。掌櫃要給外面的官差騰桌子，便與老漢表示能不能跟別人合坐，把這張桌子騰出來。
掌櫃也是好聲好氣地說，這位老漢就急了，一拍桌子說些很難聽話，這下掌櫃也惱了，兩人就這麼吵起來。
年輕書生輕笑一聲，站起身子，“掌櫃的，不要為難老人家，把我們這張桌子給差爺們用吧。”
掌櫃一看有人解圍，又想到自己跟這麼一個莊稼漢吵架實在是自貶身份，“哼。”他對著老漢冷哼一聲，轉身立馬笑容滿面，對著年輕書生作揖表達歉意，“真是對不住公子了。”
年輕書生笑著擺了擺手，對著老僕手一招，老僕立馬站起身子，拎起行囊，兩人就這麼往客棧外走去。
走到客棧門口，年輕書生驟然停步，讓老僕差點撞到自家公子背上。
原來是一大群官差正往客棧裡進，年輕書生是在讓路，期間有位官差見這位年輕書生如此有禮節也是善意的拱拱手。
年輕書生只是笑著回禮。
老僕看著自家公子這個樣子，不由得有種熱淚盈眶的感覺，心中讚歎著，就自家公子這個性格，處事如沐春風的樣子，老爺的其他兒子怎麼跟自家公子爭啊。
等官差全數進入客棧，年輕書生這才往外走，二人走出客棧就見到外面還停著一輛油壁車，這時油壁車旁站著一位丫鬟打扮的少女。
車簾掀起，從馬車上下來一位頭戴帷帽，身著青衣的女子，只是輕紗遮臉看不清面容。
年輕書生只是掃了一眼，便繼續前行。
兩人就這麼擦肩而過，帷帽女子不為所動，只是那個丫鬟一直盯著自己看。
就在擦肩後，年輕書生似乎想到什麼，狐疑地轉身看去，可那兩人的身形已經消失在客棧裡。
他站在原地，心中思索萬千，總有種熟悉的感覺，但又說不上來究竟為什麼熟悉，就好像在哪裡見過。
真的……見過嗎？年輕書生皺著眉想著。
“公子。”
老僕的呼喚讓他回過神來不再遲疑。老僕已經從馬廄裡牽馬過來了。
年輕書生翻身上馬，老僕也翻身上了自己的馬，兩人一人一馬。
日頭還掛在天上，年輕書生兩腿一夾，“駕！”他輕喝一聲。
兩人踏著東風而去。
謝晚雪坐在椅子上，與李捕快幾人坐在一張桌子上。
她拿起酒杯，把自己面前的輕紗往上一掀露出真容。
看見謝晚雪的真容，眾捕快皆是一愣，張姓捕快心中在讚歎之餘，也為自己的小舅子感慨一些，怪不得這小子心神不寧，這種驚若天人的相貌，誰見了心神不動搖。
“諸位，這次麻煩跟小女子走一趟，到時候可要真出力了，不然小女子回去是真不好交代。”謝晚雪笑著說。
“二小姐放心，李某和眾位兄弟定然拿出真本事來，不查明真相不回長安！”李捕頭見謝晚雪拿起酒杯，他連忙端起酒碗站起身來。
見頭兒發話了，眾捕快也紛紛端起酒碗。
“好！”謝晚雪絲毫沒有大戶小姐的架子，此刻儼然是一個豪爽江湖俠客，“仰仗諸位了，幹！”
說罷，她把杯中烈酒一口乾了。
眾捕快見這位國公府的二小姐如此豪爽，給足了他們這些小吏的面子，此前他們還揣測著這個大小姐要是個不好相處的性格，刁難他們咋辦。這時他們一個個露出真摯的笑容，端起碗把酒一口悶了。
眾人落座，謝晚雪對著李捕快說，“還未請教李差爺的大名。”
李捕頭立馬擺手，“在二小姐面前當不得差爺一詞，李某單名一個江字，推官大人賞識，眾兄弟擁戴，這才做了總捕頭的位置。”
“這位姓張名實，一手家傳雙刀武藝無人能敵，曾一人獨戰十幾名馬匪，冠絕長安府。雞鳴狗盜之徒只要聽到‘張雙刀’的稱謂，都嚇得雙腿打擺子。”李江指著那位張姓捕快介紹說。
張實今年剛四十，一張國字臉，看起來十分嚴峻，他平常不拘言笑，但見過頭兒這樣在二小姐面前誇讚自己，臉上有些不好意思，“一些拳腳功夫，徒有虛名罷了。”
“張捕頭謙虛了。”謝晚雪笑著說，“我敬張捕頭一杯。”說罷舉起酒杯一飲而盡。
張實連忙端起被身邊人添滿的酒碗受寵若驚地說：“二小姐折煞小人了。”
李江繼續介紹道：“這位便是人稱‘菩薩眼’的易湯，一雙火眼金睛過目不忘，前幾年一樁兇殺案，現場被雨水沖刷過後證據全無，但易捕快只是掃了一眼就復刻了現場，有在世孫大聖之稱！”
易湯長相十分斯文，沒有捕快的氣質，倒像一個文弱書生。
他拱手笑道：“在下沒有李捕頭的能力，也沒有張捕頭的武藝，只會一些雕蟲小技而已。”
“敬易捕頭。”謝晚雪笑道。
“葉拱，擅長以細微處得見馬腳，善使左手刀……”
“梁銘戚，曾破平熙八年的竊物殺人案，平熙十年的玉瓶丟失案……”
“……”
聽著李江的一位位介紹而來，謝晚雪這才知道長安府這次來的全是經驗豐富的老捕快了。
輪到最後一個，李江有些愣住，正是到了那位年輕捕頭，他思索一會，“你就自我介紹一下吧。”
年輕捕頭低著頭不敢看謝晚雪，過了片刻才不好意思地說：“小人名叫劉倡，這是做捕快的第一年。”
謝晚雪自然認出來這是路上在馬車外偷瞧自己的年輕捕快，她裝作不知道，微笑說：“劉小捕頭少年英才，前途自然不可限量。”
——
平家莊位於長安城東南方，本來歸屬於長安府直轄，後來上一任輔國公在塞外大破胡虜十萬騎兵，斬首一萬餘，草原大汗連夜棄帳北逃，捷報傳回京城後，先帝大悅，把平家莊一帶的田地劃給輔國公府，所以平家莊就脫離了長安府的管轄。
經過數十年的經營，平家莊被牢牢掌控在輔國公府手中。
平家莊光村子佔地就有一千多畝，有數百戶人家，它背靠山脈蜿蜒，村前是關中平原，這地勢屬實便利，離官道只有四五里地，在這個民以食為天的時代，平家莊一個莊子的每年糧產頂上湖廣的一個豐腴縣的產量了。
這時，在莊口處，站著一大批人，正在七嘴八舌地說些什麼，一時間場面亂成一鍋粥，為首是一位穿著灰色長衫，留著長鬚，五十來歲的男人。
看眾人眾星拱月的樣子，這應該就是平家莊的里長了。
他這時滿臉憔悴，聽著身邊人嘰嘰喳喳的喧囂聲，心中一陣煩躁，“吵什麼！”他一聲怒吼，“都什麼時候還有空在這裡吵來吵去的，等長安府和國公府的人到了，把咱們全都拉出砍了，你們就不吵了？！”
“大伯。”一位二十來歲，看起來吊兒郎當的年輕人走過來，“咱們給他們幹了這麼多年了，他國公府還能不分青紅皂白的把咱們都砍了不成？不就丟個賬冊嗎，至於這麼興師動眾的？他們哪次來，鄉親們不是宰牛殺雞的招待他們，大不了咱們不跟他們國公府了，還跟著長安府去。”
里長看著自家侄子如此大逆不道的言論，氣得差點一口氣背過去，“混賬東西！”自己這個侄子從小不務正業，專幹一些橫行鄉里，偷雞摸狗的事。
還不等他再罵，就聽到遠處放哨的村民大喊一聲：“來啦！來啦！”
“都站好了！”里長大喝一聲，連忙整了整衣衫，人群這才安靜下來，分做兩排，站在道路兩側。
不一會兒，十幾名官差騎著馬，身後跟著一輛馬車往村口這邊行來，里長眯著眼看著馬車。
等一行人走近，里長帶人連忙迎了上去，還不等他臉上升起諂媚的笑容，就聽到為首的中年官差面無表情地拿起腰牌，“長安府快班辦案，閒雜人等閃開！”
里長笑容頓時僵在臉上，但官差們根本不減速，里長還不等想什麼，就趕忙疏散人群，讓出道路。
長安府這副表現算了，連主家輔國公府的馬車也根本沒有停。
眾人頓時面面相覷，里長臉色灰白，長嘆一口氣，揮了揮手，“散了吧。”
——
里長領著幾個平常莊裡的心腹，匆忙趕回里長大院，等他穿過中庭，來到會客堂前時，發現堂前站著兩位腰懸官刀的捕快。
“來者止步！”其中一位官差喝令道。
“兩位差爺，小人是這裡的里長，特意前來彙報。”里長拱手道。
“管你是里長還是什麼長，長安府辦案，想要進去就要拿出通牒來。”這位官差根本不理。
里長幾人頓時傻眼了，他們現在一頭霧水，根本不知道長安府和國公府這是在搞什麼，里長眼皮更是騰騰直跳。
里長牙一咬，繼續笑著說：“哪勞煩兩位通報一下，就說里長王大成求見。”說完從懷裡掏出一袋銅錢，塞進其中一位官差懷裡，“一些茶水錢。”
“嗯。”那位官差掂了掂錢袋，感受一下分量，這才臉上稍好一些，“等著。”轉身往裡面走去。
可憐的王大成就這麼從太陽正空等到了夕陽西下，見再等下去太陽就要下山了，王大成還是沒見到通報的那位官差出來，他急得如同熱鍋上的螞蟻，團團轉。
過了一會兒，他實在忍不了了，就對著另一位官差，大聲說道：“這位差爺，你們長安府到底要幹什麼，是來戲耍老夫嗎！”
“你唧歪什麼？”那位官差不耐地說。
“老夫是平家莊的里長！這裡是里長大院，按朝廷律法，老夫有進去的權力！”他雙目瞪的如同銅鈴，大聲嚷嚷著，“二小姐！二小姐！小人王大成求見！”
叫他聲音吵得要把房頂掀了，那位官差左手把住腰刀抽出一半，白晃晃的刀刃似乎冒著寒氣，“閉嘴！貴人們正在議事！”
王大成聽到刀出鞘的聲音，頓時沒有了憤怒的樣子，縮了縮脖子噤若寒蟬。
“葉捕頭，讓他進來吧。”這時候堂內傳來一道年輕女子的聲音。
葉拱這才把刀收入鞘中，淡漠地說：“進去吧。”
王大成連忙往堂內跑去，他身後的人也要跟著進去，結果被葉拱攔住。
葉拱雙目閃爍著寒光，“你們不能進去。”
王大成一步跨過門檻，他先是打量一圈，只見畫屏前的棗木鏤花主座上坐著一位身著青衣，頭戴帷帽的女子，女子身後站著一位丫鬟，這個丫鬟他見過，正是前幾日來查賬的丫鬟中的一個。
女子左手邊的座椅上坐著剛才在路上呵斥他們讓路的中年捕快，中年捕快身後還站著兩位捕快。整個大堂內只有這幾人。
王大成躬身行禮，“王大成見過二小姐。”
過了一盞茶的功夫，他還是沒聽到女子開口，他只能就這麼躬著身子，他已經五十來歲了，此時腰與脊樑連成一片的痠痛，感覺自己再這麼下去腰就要廢了。
昏暗的大堂，並沒有起燈，隨著太陽落下，屋裡漸漸陷入一片空曠的寂滅，整個屋內安靜的出奇，王大成不知是腰疼還是氣氛太過壓抑，讓他滿頭大汗。
汗水劃過臉頰，落去嘴角，順著唇齒的縫隙進去口中，是一片苦澀的鹹酸，這種味道裹挾著他的味蕾，似乎引爆他內心深處的煩躁，他有些耐不住性子了。
自始至終，他從來沒有搞明白這是要幹什麼，亦或者想幹什麼，從莊口蔑視他的行徑到被官差攔著不能入內，到如今弓著腰的樣子，他一直在想，是下馬威嗎？
他心中盤算著這位二小姐的來歷，家中庶女，今年尚才十六歲，難道她是怕自己年齡太小，壓不住人，才有這種行為？
應該是了，他心中暗暗確認，大家閨秀，向來都是柔柔弱弱，說話細聲細氣的，哪裡懂得什麼處事之道，權衡之術？應當滿腦子是女德三綱，繡花縫衣罷了。
說著他不禁悄悄抬起頭，眼底一抹不易細察的不屑。
說到底只是國公府派來的吉祥物而已。
“王大成，你是平熙六年坐上平家莊里長位置的，兢兢業業為本府打理著平家莊，已經二十一年了，還真是一位老人了，每年府裡派人來查賬，你都是配合無比，不得不說，如果論起忠心來看，你絕對能排進前十。所以本小姐應該賞你些什麼，來慰籍你這位大功臣。”謝晚雪平靜開口。
王大成就要開口說這些都是小人應該做的時候，他的話又被打斷。
“可是，我就好奇一個問題。”年輕女子站起身子，緩緩向王大成走過來，“在你還沒當上里長的平熙二年，平家莊案牘庫失了一場大火，數十年的賬冊包括黃冊都在這場大火裡變成飛灰。當時經過長安府查驗是有人不小心打翻了桌上的油燈，後來經過調查是一個村民夜裡潛入庫內，偷閱自家的上繳數量。當時在公堂上，那位村民沒有一絲一毫的狡辯，把這些罪狀一一承認，旋即被判處了流放，那時候里長還是你叔父在任吧。”
謝晚雪沒有絲毫停留，越過王大成走到堂門前。夕陽一片昏色，院內青瓦簷被暮色浸得愈發黯然，一層層的昏暗似乎要在這一刻降臨於這個世界。
這時候院外有一片嘈雜的聲音，接著就是官差的呵斥聲，這陣喧囂並不能挽留住疾馳而過的光陰，殘存的餘暉在飛速的後退。
一隻綢面繡花鞋踏在了最後一抹即將褪去的餘暉上，緊跟著的是驟然的明亮，照在那抹青衫背後的花紋前。
“我想知道，你怎麼知道來的人是我？”
