“皇子在金陵？”謝晚雪現如今滿頭霧水，邊走邊問。
如果世宗皇帝當年有兒子，為什麼會讓當今皇帝過繼過去繼承宗廟？如果世宗皇帝有兒子，為什麼不讓自已親生兒子繼位？如果世宗皇帝有兒子，為什麼大家都不知道，那些閣臣，文武百官，還要堅持請立當今皇帝為太子，以穩國本。
還有一種可能，那就是世宗皇帝不知道自已還有個兒子。謝晚雪突然被自已的想法驚到了，她不明白為什麼會這麼想。
“其實本就是市井傳聞，真假尚未可知。”江袖玟輕聲說道，“不過《世宗實錄》是當今陛下命史官錄述的，實錄中說世宗共有五子，長子立為太子後就薨了，老二八歲夭折，老三出生得天花夭折，老四倒是當太子到十八歲，隨後就在一次外巡途中病逝，老五也是夭折。你我皆不是成豐年間的人，當年的真相誰也不知道。”
“那位蔣指揮好敏銳，咱倆隔那麼遠看他都能有感覺。”謝晚雪換了個話題，“話說這位指揮使大人既然是成豐年間的老人，這些年一直在南方做一個指揮使，會不會太大材小用。”
“這你就不知道了吧，這位蔣指揮使可是世宗皇帝鐵桿的密臣。”江袖玟解釋道，“當年成豐十九年，世宗皇帝最後一次出巡，在湖州成章府突染重疾，七月底就崩了，當時皇帝身邊只有當年的御馬監提督太監薛袍、內閣次輔賀迋、還有一位就是這位蔣指揮使，那時當今聖上正在長安監國，世宗皇帝臨終的遺詔除了這三位沒人知道。
但當今聖上即位後，薛袍在兩年後因宮中大殿失火一事被貶為守陵官，去給太祖皇帝守陵了，賀迋在其次年被貶出內閣辭官回家，回鄉之後就鬱鬱而終，諡號為“文敏”，這位蔣指揮使就一直在金陵都指揮使這個位置上待了二十來年。”
謝晚雪聞言渾身一冷，覺得有一個天大的陰謀正在朝自已籠罩而來，她抬起頭一看，自已正走在逼仄小巷裡，只見兩旁的院牆如同巍峨的高山矗立，自已像是被擠壓在這兩牆中間，似乎要把自已傾軋成粉。
“文敏”，《說文解字》“敏，疾也。”
這可不是什麼好諡，謝晚雪心中思索著，諡號作為一位國之重臣的最後蓋棺定論，可以是文正、文襄、文恭等等，唯獨這個文敏的警告意味可太重了，可賀迋那時候已經死了，那隻能是敲山震虎的作用，警告誰呢。
鞋底在光滑的青石板上發出摩挲的聲音，謝晚雪猛然停步。江袖玟與她並肩而走，見她突然停步，他轉過身子，疑惑地問道：“怎麼了？”
謝晚雪被打斷了思路，她使勁搖了搖頭把自已內心的疑惑趕走，自已真是有毛病，一個陳年往事自已居然想的如此出神，就算當今聖上即位迷霧重重，但也不是自已該深思的。
“沒什麼。”謝晚雪把雙手背後快步跟上江袖玟。
兩人穿街走巷，回到了那座小院裡。
——
“大人在看什麼？”一位親兵見蔣舟一直死死盯著遠處，不禁好奇地問道。
自已打十七從軍後就一直跟著蔣指揮使，說起來這位蔣指揮使真是一位好上司，對待手下的兵士極其仁義，因此整個金陵計程車兵都十分愛戴這位指揮使，自已能作為他的親兵真是面上有光，每年的軍備同操，自已威風凜凜地跟在指揮使大人身後，覺得自已要被那些同袍們羨慕的眼光吞噬了。
蔣舟回過神來，見那一男一女的身影消失，於是撫了撫自已的長髯，“沒什麼。”他動作一頓，繼續道：“荀大人那邊情況怎麼樣了？”
“荀大人從幾日前來到現場後，吃住都與大家在一塊，大家都說荀大人是金陵百姓的福官呢，說起來，咱們金陵百姓有兩位大人做父母官簡直就是三生有幸啊。”那親兵笑道。
蔣舟笑了笑，站起身子，拍了拍袍子上的灰塵，那親兵一看指揮使有些夠不到後背的灰塵，連忙湊過去幫自家指揮使拍走灰塵。
“還是你心細。”蔣舟站穩任由自已親兵幫自已打灰，“作為金陵的指揮使，雖然老夫年齡大了，但一直歇息算什麼事，走，咱們去給他們搭把手。”
說著帶著五六個親兵走到重建前線。
荀溫覺得自已的嗓子都要喊啞了，他那身補著孔雀的緋紅官袍此時佈滿白灰，他站在太陽底下曬得汗如雨下，他也顧不得什麼君子生澤，久居蘭室、什麼士大夫風度了，他把自已的袖子抿高。
“你你你，對，說你呢，兜車是那麼用的嗎？！你，教教他兜車怎麼用！這都什麼人，平常在衙門裡當老爺習慣了？！”
“還有你，沒看繫帶鬆了？！木頭掉下來砸到人怎麼辦？還不趕緊繫！”
“……”
荀溫站在一塊坍塌的土牆上，對著下面如火如荼的重建工作揮斥方遒，他一手掐腰，好似頗有臨陣大將風範。聽著自家老爺已經沙啞的聲音，身後的下人幾次想要開口勸說，但又怕觸了黴頭，於是一副躊躇模樣。
“即寒兄，城牆如此浩大，重新修葺也急不得，下來歇歇吧。”身穿青色官服的都御使曹鵬來到荀溫腳下的空地上，用手掌掩著太陽，高聲喊道。
荀溫低頭一看，見是曹鵬，臉上的急色頓時消失，露出笑容，“澄風兄，這般重要的工程我不親自督促不放心啊。”他臉上笑容燦爛，內心暗罵道，要不是你這個言官晃到金陵，老爺我會來這種地方嗎！
他嘴上雖然這麼說，身體卻十分老實聽話的就坡下驢，從土牆上走了下來。身後的僕人連忙扶著荀溫的身子，生怕老爺摔倒。
荀溫走到曹鵬身側，手下及時地遞過來一碗飲子，荀溫一口把飲子喝淨，把碗遞回去，瞪著眼訓斥道：“誰讓你送梅花碧湯來的，本官說了要與民同生，下次送白水就行！”
曹鵬快速睨了荀溫一眼，眼中劃過一絲鄙夷，心想，那你別喝啊，那飲子一看就跟白水不一樣，你讓下人換白水，我也不會說什麼的。
“唉，我作為金陵牧首，竟出此災事，致百民生靈塗炭，實在是自責不已，每每想起那些因此遭難的百姓，心中痛的難以言說，只能餘事後補前來恕罪。”荀溫轉頭臉上露出自責的神情。
“金陵得此天災，非公之過也，放心本官一定秉公執守，回去後會上一道摺子，為即寒兄向聖上說明緣由。”曹鵬跟著嘆息。
“既然如此，那就勞煩澄風兄了。”荀溫立馬拱手行禮。
他實在倒黴，一百來年，金陵城牆一直沒出問題，偏偏自已繼任後城牆塌了。這件事可大可小，所有人都知道金陵的城牆一百來年沒有重修過了，就算上頭怪罪，自已也可以拿前面幾十任的布政使來做擋箭牌。他從剛出事的時候就向長安報信，一道奏章入通政司，一封書信到自已老師復修的案桌上。
按說十幾天過去了，長安還是連個信兒都沒傳過來，自已與老師的關係甚好，往日都是書信不斷，如今老師居然連回信都沒有，這才是他最擔心的，他這幾天夜夜驚醒，都夢到皇上準備嚴懲自已，老師那邊不回信是棄車保帥。
現如今這位言官曹鵬還來了金陵，他更是心中急躁不已，生怕自已十幾年的寒窗苦讀，十幾年的勤勤懇懇的為官之路就此斷絕。
“即寒兄，澄風兄。”走過來一位身著粗布麻衣，留著長髯的中年男人，他朝著兩人拱手行禮。
兩人轉身一看，也拱手回禮。
“原來是濟鴻兄啊。”曹鵬笑道。
蔣舟，字濟鴻。
“人老了，身子骨有些吃不消，歇息的時間有些多，讓澄風兄見笑了。”蔣舟自嘲道。
按說曹鵬和荀溫都是平熙年間的進士，蔣舟是先帝時的肱骨之臣，且年長兩人，不應該與他們稱兄道弟。但蔣舟是軍伍出身，報團結黨計程車林中人自然瞧不起他，與蔣舟稱兄道弟，作為兩榜進士出身的兩人已經是高抬他了。
“濟鴻兄說笑了，我剛來江南道就聽到金陵都指揮使的傳聞，說您治軍嚴謹，常常耍足足有三四十斤的大刀，儼然一副氣吞萬里如虎的氣概，怎麼能算老呢。”曹鵬笑道。
三人閒談一會兒，不知怎地曹鵬就和荀溫聊起了當今文壇，這些蔣舟自然插不上話，他說了一句“我向前搭把手去。”就離開了。
整個現場熱火朝天，在官府的號召下，再加上來此處行役免賦稅的條件下，許多布衣百姓都來此幫忙，他們扛著巨木，拖著大石，在旁邊的衙吏的監管下，把重建工作乾的風風火火。
蔣舟把身後的親兵分散下去，自已身先士卒的扛起一根水桶粗的長木，往地基旁走去，他腳踩著碎石子，撲面而來的灰塵讓他眯著眼，沒一會兒他的頭髮和鬍子上就沾滿了飛灰。
他把木頭扔在計數的官吏旁，扶著腰用袖子擦著額頭上的汗珠，喘著粗氣，這一小段城牆坍塌的並不嚴重，逢著高聳，剛好是片陰涼。他穿著粗布麻衣，大家都以為跟自已一樣是個平民百姓呢。
一位跟他同齡的老丈湊了上來，遞給他一個水壺，蔣舟接過水壺道了聲謝。
“您這身子骨是真好，等腰粗的木頭疙瘩都扛的動，要是我這身子就吃不消。”老丈感慨道。
蔣舟把水壺還了回去，笑了笑，“也夠嗆了，喘的不行啊，感覺心跳的跟擂鼓一樣，擱以前這木頭，我一個人扛倆都不是問題。”
老丈聞言伸出大拇指，見有官吏已經朝這邊看過來，老丈連忙縮了縮脖子，“當差的來了，老頭子我先走了。”
蔣舟目送老丈離去。那官差是個眼尖的主兒，打眼一看，趕忙出溜過來，他一陣小跑來到蔣舟身邊，弓著腰，恭敬道：“指揮使大人您怎麼來了，這地方太髒了。”
“少說這些屁話。”蔣舟擺了擺手，“對了，你去稟報荀大人一聲，就說今晚我要請他吃飯。”
那官差應了一聲，跑步去稟報荀溫了。
蔣舟又歇了一小會兒，提著精神又去幹活了，他照舊扛起一根木頭，步履沉穩地朝那邊走去。說的不差，自已確實老了，現如今居然感覺腰一陣一陣的痠疼，他想起來年輕的時候帶兵，急行軍，一天能跑二百里，第二天依舊精神抖擻，打起韃子來，一個人還是能打幾十個。
天色將晚，暮氣又從地表上漂浮也起，殘陽把西邊的天空燒得一片通紅，一天的活計下來，所有人都有些吃不消了，任憑官差們如此厲聲呵斥，他們就是不動一下，於是無奈之下，只好讓大家休息。
蔣舟拖著疲憊的身子，走在坎坷波折的道路上，整片大地被陽光傾灑成淺淺的金黃色。他看著遠處的城牆，整個牆根被暮色浸透成深黑色，陽光越過房屋的簷頂好似有些吝嗇般發著光。
一陣吆喝的聲音從他身旁響起，他連忙側過身子讓路，只見一位裹得嚴嚴實實的人推著兜車在道路走來，看其身形應該是位婦女。
那婦女路過蔣舟時，突然哎呦一聲，一個踉蹌，好似是被一塊凸石絆到了腳，蔣舟連忙扶了一下兜車，那婦女低著頭也不道謝，推著車匆匆離開。
就在她身影愈發的遠後，蔣舟無奈搖頭，他正要離開時，突然發現地面遺落了一張紙，他一臉疑問地撿起。
看過之後，面無表情的把紙張塞回自已懷裡，朝著遠處走去。
都指揮司衙門的後院有一處私宅，蔣舟換過一身錦袍，拿起溼潤的帊巾擦了擦臉，隨後走出了房門。
院子裡種著幾株桂花，幽香滿院，散落的鮮花跟著風滿地亂滾，看起來甚是風雅。
他大步流星走出院門數十步，廊下的柱子旁忽然傳出一陣痴痴笑聲，蔣舟眉頭一皺，往前又走了幾步，眼前忽然轉出一個人影，“指揮使大人要往哪去？”
這人身著一身尋常婦女所穿的短裳，滿臉笑容猶如春花，正笑吟吟地看著蔣舟。
“荷頰，沒想到你居然跟過來了。”蔣舟似乎早就認識她。
“我在城南給大人留信說好去旁邊一敘，大人居然置之不理，那我只好跟過來了。”荷頰幽怨地說道。
“哼，紅葉妖人，都指揮司這種重地也是你能進的。”蔣舟冷哼道，“不怕我著人將你拿下，獻給天子，給我的仕途添磚加瓦。”
荷頰嫣然一笑，說道：“拿下我？到時候天子審問，不怕我把大人的底細抖摟乾淨。屆時，小女子喪命事小，壞了大人的事可是大事。”
“再說了，想必大人這輩子是不會跟天子和好了，別說抓我去巴結天子了。”荷頰笑語盈盈，一副吃定蔣舟的模樣。
被拆穿蔣舟也不惱，只是冷笑一聲，“夜鷂子怎麼不來？”
“夜掌事自然有他的事情做。”荷頰說道，“倒是大人這裡我可是不放心的很啊，特意來關心一下大人。”
“我做事自然是自已做主，由不得你們來插三阻四。”蔣舟不悅道，“你放心就好，已經佈置穩妥。”
說著他就要離去。
“慢著！”荷頰連忙喊道，蔣舟停步。
荷頰往前跑了兩步，湊到蔣舟身旁，細聲細氣地說：“大人幫我殺個人。”
“怎麼，這金陵城還有夜鷂子殺不掉的人？找我做什麼？”蔣舟冷笑道。
“那人身邊有宗師高手，我和夜鷂子的人都感覺棘手，特意想請大人把那高手引走，人我們來殺，如何？”荷頰搖著手中的團扇。
“什麼人？”
“說起來只是個無名之輩，不過她的父親，大人應該認識。”荷頰笑著說，“謝青瑕的二女兒。”
“謝英的閨女？你們不是殺太子，殺她做什麼？”蔣舟擰著眉頭問道。
“這就不由大人操心了。”荷頰臉上笑容不斷，“再說了，不過只是謝英的女兒而已，大人跟謝英的交情還沒有那麼深吧，當年季樉臨終不是讓大人帶著那位皇子去長安登基嘛，我記得當時大人走到安州被謝英擋了回去，說起來大人跟謝英還是有仇的。”
話音未落，蔣舟的大手已經狠狠捏住了她的肩膀，蔣舟凝視著荷頰的眼睛，殺氣畢露，“你再直呼世宗皇帝名諱試試！”
“原來大人居然還這麼顧及君臣之恩啊。”荷頰毫不畏懼地說道。
蔣舟冷哼一聲，鬆開了手，眼神複雜起來，他繼續往前走，“明天未時，你們動手。”
荷頰痴痴一笑，搖著手中的團扇，“謝過大人了。”
