這頭扭著腰氣沖沖回家的吳寡婦，一把推開院門，回頭看見隔壁杜春花，也是杜十孃的大伯母在門口探頭探腦，沒好氣對著空氣指桑罵槐。
“兒子，娘今天教你點事，這人吶，可不能做些賊頭賊腦的事情，這孩子看見學了過去怎麼辦？老人都說，小時偷針大時偷金，都是一個道理！”
隔壁嘭的一聲。
吳寡婦翹著嘴，將在杜十娘那受得氣撒了出去，這會兒看也不看隔壁，關上門就進屋。杜文虎靠在門上嗑瓜子，“娘？怎麼就你一人回來，她呢？”
這個她自然就是指杜十娘。
吳寡婦上前將他手裡的瓜子擼了一半，一邊吐著瓜子皮，一邊將今天早上找杜十孃的事說了出來，瓜子嗑完，事也說了全。拍拍手，吳寡婦看著緊閉的房門，提了提嗓子，“人家不認我這個後孃，是我面子不夠大，可是你親爹和你可是杜十娘打斷骨頭連著筋的血親，總沒道理不聽吧？”
杜文虎到底是吳寡婦的親兒子，很快意會跟著吆喝，“娘，您別這麼說，十娘是我姐，她的事就是我的事，我是家裡唯一的男丁，我過得怎麼樣不要緊，可我姐給王家當牛做馬那麼多年，不能就這麼算了！指不定人家在城裡已經吃香的喝辣的，想到沒人洗衣服了就喊我姐過去。我得立起來！王文既然靠我姐有了今天的成就，該我姐的，一分都不能少！”
吳寡婦挑著眉毛讚許，“你姐是個傻的，王文卻不是，只怕人家用點手段，就能甩開我們這樣的窮親戚！”
“那不能！我姐是童養媳，那我爹就是王文岳父，我是他小舅子，他讀書人要是幹得出來滅親的事，這舉人肯定也到頭了！”
杜文虎還想再說，接收到吳寡婦的示意，閉上嘴等著動靜。
“嘎吱。”
房門開啟，杜正國黑著臉，往地上啐一口，“我呸！睡了我女兒就別想賴賬。文虎，跟你娘收拾東西，明天早上就去縣衙，杜十娘是我親女兒，我要去誰敢說什麼。”
吳寡婦站在杜正國身後和杜文虎對視一眼，兩人開始收拾東西，杜文虎悄悄對著吳寡婦豎起一根大拇指，“娘，還是你這個，爹的脾氣一算一個準兒。”
吳寡婦食指點著杜文虎額頭，眉宇間滿是得意，“也不看看你娘是誰，你爹昨天當眾被駁了面子，在杜十孃家站了一天又沒等到人，早就火上心頭不想去，這會兒我沒能叫來人給他道歉，他拉不下面子，我給他一個臺階下，左右這父女都是一個杜字。”
吳寡婦給自已兒子掰扯這裡面的門道。
“再說了，我們倆說的也沒錯，好歹把人養了這麼大，怎麼能享福就忘了家裡人？你爹第一個不答應！沒有我們，哪有她杜十孃的福氣。”
杜正國坐在院子，聽著兩人在房裡嘀嘀咕咕，回頭大吼，“大男人學什麼女人嚼舌根。”
說話聲消失，緊接著就是收拾東西的細細索索聲。
杜家的盤算杜十娘不清楚，可不妨礙她現在怒火直衝天靈蓋。
六姐說，昨天剛得一個訊息，七姐上個月難產，麻癩子一家連大夫也捨不得請，六姐到了村口想進去被攔了下來，找人打聽，才知道小河村的人已經快一個月沒見到她七姐。
杜十娘蹭的一下站起，滿臉怒容，“我去小麻村，麻癩子敢不讓我見，我撕了他一家！”
杜六娘趕緊拉著杜十娘，給獵戶使了個眼神。
門一關，房子裡暗暗的，杜十娘一臉悲憤，“六姐，難道你要攔我？”
難產，不請大夫，一個月沒見人，杜十娘已經猜到她的七姐，恐怕連帶肚子裡的孩子，都一塊去了。
杜六娘抹了眼角的淚，“說什麼胡話！我為什麼攔你你不知道嗎？小麻村不比荷花村，全是麻姓的天下，他們又是出了名的吭哧一氣，就這樣沒頭沒腦的闖進去，你想過怎麼出來嗎？爹不管事，我們女人家能做什麼，七妹…..七妹是這樣的命，我們能有什麼辦法。娘當年還不是一樣，被爹給氣死，可你看爹還不是好好的。”
杜十娘惱怒，“杜正國他也不是我爹，被賣了我就是王家的人，和杜家沒關係。女孩子怎麼了？我不一樣能掙錢！”
杜六娘嘆口氣，“不怕一萬就怕萬一，麻癩子名聲不好，你一個女孩子，萬一受欺負，吃虧的還是你，你也不想想，到時候王文會怎麼看你？”
王文中舉的訊息已經傳遍十里八鄉，杜六娘哽咽道，“況且七妹真要有點什麼，這個時候小麻村更不會讓你進去。”
杜十娘年輕潑辣，現在滿心都是她苦命等著一個公道的七姐，一下子沒轉過彎來，“我去看七姐憑什麼攔著。”
“報復。”
低低的嗓音，帶著歲月的沉悶，杜十娘回頭看了一眼六姐夫，再看著六姐無聲點頭，心思一轉，就想明白關鍵。指甲掐緊掌心，戳破了皮也不覺得痛，想到六姐走後，七姐揹著她上山找吃的，語氣復而堅定，“我要去，就算是七姐的屍體，我背也要背出小麻村。”
杜六娘看著妹妹，半晌下定決心，拖著她的雙手，緊緊握著，“好，六姐陪你。”
杜十娘卻搖頭拒絕，“六姐你不能去，你提醒了我，這些年一直因為這後山獵物的事情，他們和六姐夫有矛盾，這會你們去，他們肯定會記恨在心。”
六姐夫年紀大了，打獵這件事只會越來越兇險，要是再加上人的算計，她不敢想象六姐到時候會怎麼樣。想了想，搶在杜六娘前開口，“我怎麼進去的，就能怎麼出來，範縣令說了明天讓我去縣衙，我要是沒到他肯定會查怎麼回事，所以我去小麻村不會有事。”
杜十娘又貼在耳邊說了幾句，拍拍六姐肩膀，將腰裡纏著的一升米拿出來。“六姐，我這一趟遠門不知道再回來是什麼時候，這些米你就收下。”
兩姐妹又抱了抱，杜十娘轉身就要走。
“等等，我和你姐夫送送你。”
杜六娘將米袋子收起來，拉著杜十娘出去，這一次，沒有走杜十娘來時的小路，而是向杏花村大路走。
一個從河邊洗衣回來的嬸子看著兩姐妹手挽手，羨慕不已，杜十娘發達了，杜六娘還會遠嗎？可惜杜家已經沒有姐妹，要不然就給她兒子上門提親去。
“喲，這不是十娘？來看你六姐來啦！去嬸子那坐坐，吃口茶，昨天剛炒的花生米，自家曬得，可香了！”
來人杜十娘不認識，只是覺得這嬸子面熟。杜六娘接過話茬，“蓮花嬸子，十娘明天就走，走前想來看看我這個六姐，等會兒還得去小麻村看我七妹。”
“這感情好啊，十娘要跟王文過好日子，到時候還能把你兩姐妹接過去。”
“這都是十娘個人修來的福氣，我這個做姐姐的沒幫上什麼忙，就不去湊人家小兩口的熱鬧，這時間也不早了，蓮花嬸子，我送送十娘，回來再跟你嘮嗑。”
“好好好，一定要來啊！”蓮花嬸子笑得合不攏嘴，快步走回家。
杜六娘拉著杜十娘向前走，“我今天一定把你要去小麻村的事情傳到周邊十里八村，不過你萬事要小心，小麻村都是渾不吝的人。”
杜十娘拍拍六姐的手，給她安慰，“多謝六姐了。我一定會小心。”
杏花村不過幾分鐘的路程，每一個和她們打招呼的，杜六娘都會停下來說說話，說杜十娘今天要去小麻村看姐姐，說明天還要去縣衙見縣令大人。
杏花村人人羨慕。
到了村外，杜六娘還想送送，杜十娘推拒，“六姐，你和六姐夫先回去，到這就行了。再往前，就是小麻村的地盤。”
“六姐沒用，連小麻村都不能陪你去，七妹那邊，你自已掂量著，保重自已要緊，別的我們在慢慢想辦法。”杜六娘說著說著又要哭。
到底是成了家的人，杜六孃的心思，杜十娘心裡都明白，好不容易有個能依靠的丈夫，真要出了什麼事，天都得塌下來。
“到小麻村有困難，可以去找一個叫麻小豹的人，他和我有幾分交情，你找他幫忙，他肯定會幫，杜七娘的訊息就是他告訴我的。”
六姐夫這一番話，讓杜十娘心裡更有譜了。對著六姐夫道了聲謝，鬆開六姐的手，轉身離開。
小麻村。
村西麻賴子家。
一個黃臉瘦皮猴急匆匆從門外進來，先到正屋轉一圈，只見到大侄子在地上玩。
“你奶你爺去哪了？”
“奶奶去割草餵雞了，爺爺和爹去了地裡，娘在後院。”七歲的大侄子圓胖，看見小叔叔張開手就想要討零嘴。
“二叔，我想吃糖。”
麻賴子以往整日遊手好閒，偷雞摸狗，得點小錢都不稀攢，經常會買點小玩意賄賂村裡的小孩給他打下手。今天小麻村辦喪事，好多人去幫忙，家裡沒什麼人，他本來要去踩點摸東西，沒想到意外得知一件事，人魂都飛了，現在哪還有心思應付侄子。
“吃吃吃，就知道吃，去，把你奶給叫回來，我去地裡喊你爺。”
大侄子一撇嘴，“不給吃的，我不去！”
麻賴子火氣上來，大耳刮子一抽，大侄子嗚哇哇的哭出聲，看著麻賴子表情驚恐，“嗚嗚，我要告訴奶，你打我！”
哭著衝出門，連自家娘聞聲從院子跑出來都沒看見。
麻大嫂見兒子哭著跑了出去，而麻賴子怒氣衝衝從正屋出來，扔下裝滿菜的簸箕，一把子衝到麻賴子旁邊，踢打哭鬧，“你做什麼打孩子！要打就衝我來！你打死我好了！來啊！打我啊！”
麻賴子火氣上頭，一腳將人踹翻在地，“安靜點！麻煩上門了都不知道！杜十孃的小相好要當官了，不想想該怎麼辦，還在這添什麼亂！趕緊進去收拾，人給弄好看點。”
麻大嫂捂著胸口，眼裡含著怨氣看著麻賴子衝出門，低著頭思量一會兒，又爬起來進了柴房。
堆滿柴火的地方，還特意空出一片位置，惡臭撲鼻，地上黃色的茅草看不出本來的顏色，一個老婆子躺在上面，嘴唇發紫，胸膛未見起伏，看著竟像是死了。
麻大嫂蹲下身，隨意折下一根木柴替地上那人理著花白的頭髮。
“杜十娘好命，可你沒福氣。”
說著，手伸向地上那人的脖子。
