“在下來晚了。”一個陌生男子聲音從門外傳來。
宣州知守陸思收到訊息匆匆趕來，本以為楊綰是什麼五大三粗的母夜叉，但此刻看到一窈窕女子立於面前，姿色絲毫不遜於自已的愛妾，立刻呆住了。
“陸大人，別來無恙。”楊綰行了個禮。
陸思回過神來，立刻狠狠打了自已一個大耳瓜子，斥責道：“我這個有眼無珠的人，楊姑娘長得美若天仙，怎麼可能欠小倌的錢不付！是在下失察了，還請楊姑娘大人有大量，不要與在下計較。”
楊綰知道，這陸思是個好色好賭之徒，要不是此人還有點用，她早就了結了這個狗官的命了。
“陸大人，現已按您的要求，不但保下了你的命，還擢升了你的官職。不知這水利修造的事進展如何了？”楊綰厲聲問道。
陸思知道這楊綰不是什麼善茬，立刻老老實實地說道:\"這圖紙已基本好了，待小崔將軍與京中各位大人商議後，很快就會有結論了。只是如今這人有了，這錢嘛。。。\"
楊綰皺眉說道:\"銀兩的事情，會盡快給你籌措的。不過我聽說陸大人家中美妾成群，想必家中開銷不少吧？\"
陸思嚥了口口水，心想，這女娘看起來柔柔弱弱，怎麼說話如此咄咄逼人。
陸思剛想開口，楊綰便繼續說道：“大人既然已經設計出圖紙了，那好像只要按圖紙施工就可以了，這還用不用留著大人，好像沒什麼必要了吧。”
楊綰此話一出，陸思跳了起來，指著楊綰，氣得說話都結巴了：“你，你，你們想過河拆橋！”
楊綰不慌不忙地說道:\"這世上並非只有大人一人精通水利，雖京中那些人可能天資不如大人，但總歸三個臭皮匠賽過諸葛亮。你的圖紙上有錯誤的地方，京中已在修改商議了。對了，還有一處你未畫出的隔離壩也給你補上了，想必很快新的圖紙就會出來了。\"
陸思當時在畫圖紙時留了一手，此刻見小心思被人戳穿，立馬認慫了，求饒道：“楊姑娘，小的錯了。您儘管吩咐，小的全都聽你。”
楊綰知道這陸思是貪生怕死之輩，如今他手上的砝碼已無，便繼續威脅道：“等新的圖紙來了，你便趕緊帶人施工。頭三個月的費用，除了從劉向府裡搜刮出來的民脂，滁州財政亦有些盈餘，至於短缺的部分嗎，陸大人，你知道該怎麼做了嗎？”
陸思急忙磕頭道：“小的出，小的出。”
楊綰坐了下來，淡定地說道：“那就給陸大人三日期限，請務必湊出一千兩出來。”
陸思聽到後，滿頭冷汗。
等到陸思離開，陸子慎鬆了口氣，說道:\"這陸思這幾日定要忙著回宣州籌錢了，還是得有勞尉遲將軍了，親自護送這陸思回宣州。\"
尉遲渭大聲說道：“不可，在下若離開，賊人趁此攻入滁州城，恐造成大患。”
楊綰態度堅決，語氣不容質疑地說道：“尉遲將軍，此乃軍令。”
待尉遲渭離開後，楊綰問道：“軍師，如今城內還有多少火藥？”
陸子慎回稟道：“城內已派人角角落落地搜尋過了，但滁州城外的荒郊野林居多，搜起來極其費力。”
楊綰沉吟道：“這一路我思索了許久，劉向此人可以令全軍滴酒不沾，想必一定是個心思縝密之人。如此慎重之人，肯定有一本私冊，詳細記載火藥的數量和窩藏的地方。”
陸子慎點了點頭，說道：“此前我也想到過，但這劉向府中裡裡外外都搜過了，不曾找到。”
楊綰忽然想到了什麼，問道：“劉向當真是一人？無老無小？”
陸子慎聽到這話，眼眸瞬間亮了。
這劉向也是人啊，既然是人，怎麼可能真正做到無牽無掛。
楊綰態度堅決地說道：“我知道漠北軍不可動用私刑，但我也不是什麼心慈手軟之人。通知陸思，在他回宣州前，務必讓那些亡命之徒開口，無論用什麼方法。”
陸思收到指令後，也聽懂了楊綰的意思。自已本就是賭場裡出來，對於折磨人這一套，自已還是很擅長的。
很快，就有人扛不住了，透露道：“滁州城裡，有一個賣包子的老嫗，每日早上都會出來擺攤，劉向每早都會差人去買。起初我們都以為是他喜歡吃，但有次小的看見，大人根本沒有動過這包子。”
楊綰按照劉向手下人的描述，很快就找到了。
熙熙攘攘的街頭，一名老嫗佝僂著背，正在賣包子。街上來來往往的人，鮮少有人會在她面前停留。
楊綰走了過去，問道：“多少錢一個包子？”
老嫗看了眼楊綰，慈祥的說道：“姑娘，兩文一個。”
楊綰買了兩個包子，又繼續打聽道：“嬤嬤，我想向你打聽一件事，聽說劉向每天都會差人來買包子？”
老嫗聽到劉向的名字，手停頓了下，說道：“劉大人說，老身做的包子，與他孃親給他做的包子味道很像。所以每天都會差人來買。”
楊綰聽到這話，盯著老嫗看了許久，問道：“嬤嬤，您沒有家裡人來幫你嗎？”
老嫗嘆了口氣說道：“老身本就是從南邊逃難過來的，好不容易在這兒落了腳，兒子被拉去修大壩的時候摔死了。”
楊綰並不是完全相信老嫗的話，眼看老嫗要收攤了，楊綰主動說道：“嬤嬤，我幫你一把。”
老嫗感慨道：“姑娘莫不是劉大人派來的人？如今人人都說那劉向窮兇惡極，罪不可赦。但老身受他照拂，實在是無法苟同世人之言哪！”
楊綰幫老嫗推著車，朝城外一個偏僻的農莊走去。
“姑娘，謝謝您了，再堅持一下，馬上就到老身的家了。”老嫗顫顫巍巍地說道。
楊綰抬頭，只見漫無邊際的農田之上，有著一座凋敝的農莊，雖那些屋子非常破敗，但莊裡的炊煙裊裊，似有飯香。
楊綰擦了擦頭上的汗，問道：“嬤嬤每日需推著車走這麼長的時間進城，著實不易啊。”
嬤嬤回答道：“是呀，姑娘，可是為了生計，不得不如此。”
兩人進了莊子，立馬有草狗“汪汪”地大叫了起來，似乎不歡迎楊綰這個外來客。
那些原本還在奔跑嬉戲的小孩們，看到楊綰後，紛紛停下腳步，然後快速地各自鑽回了自已家裡。
嬤嬤解釋道：“姑娘，你別見怪。我們這地偏僻，沒什麼人來，所以娃娃們都膽子小。”
楊綰淡然一笑。
在老嫗的盛邀下，楊綰決定隨老嫗進屋子，喝一杯茶，順便勘查一番這老嫗的言中虛實。
