第12章 泥人小花貓

“公主怎麼呢？公主也是人，哥哥你不要把我當長不大的小孩，我們來到這個窮鄉僻壤的地方，那來的公主，只有努力生活的平民南枝禾。”

南卿塵被枝枝的話震驚到了，他突然發現，自已似乎從未真正瞭解過這個妹妹。曾經的她，只知道爭搶錦衣華服，而如今，她竟然能放下身段，與那些下人一同和泥勞作。

“好，你想怎麼做，哥哥都支援你。但你需答應我，無論如何，不可讓自已受到傷害。”南卿塵無奈地搖搖頭，他知道，自已這個妹妹，已經長大了。

“你們都聽好了，日後不許再阻攔我。哥哥已然同意，你們若再敢有異，就休怪我翻臉無情。”枝枝的話語中，帶著一絲不容置疑的威嚴。眾人紛紛低頭，無人敢於反駁。

南卿塵看著眼前的妹妹，心中感慨萬千。他知道，她已經不再是那個任性的小公主，而是一個有擔當、有責任感的女子了。

“好了，快去洗漱吧。稍後我們一同用膳。”南卿塵微笑著，眼中充滿了對妹妹的讚許與期待。

枝枝點了點頭，蹦蹦跳跳地離開了。

南卿塵盯著她歡快的背影，很是惆悵，要不是他枝枝還在皇宮錦衣玉食，何必在這裡受苦。

周砥似乎看出了南卿塵心中所想，開口說道：“王爺，您不必自責。您看現在公主殿下有多開心，或許她原本就不喜歡宮中的生活。您不在的這段日子裡，公主殿下不僅把屋裡打理得井井有條，還學會了如何節約開銷，王爺您應該感到欣慰才對。”

“是呀，她越來越讓他感到驕傲了。”

南卿塵在洗漱完畢後，來到了正廳。她看到周砥讓林媽媽正在擺放餐食，而在座的除了周砥都是陌面孔。南卿塵感到有些疑惑，於是開口問道：“周砥，府裡是添新人了嗎？”

周砥聽到南卿塵的問話，趕忙上前回答：“啟稟王爺，是的，這些人是小姐親自招的下人。”

南卿塵看著這些陌生的面孔，心中有些擔憂。她知道現在的局勢非常複雜，必須要小心謹慎。於是，她對周砥說：“你讓人去調查一下這些人的背景，看有沒有問題。”

周砥聽到南卿塵的吩咐，立刻回答道：“小姐已經讓人調查過了，才招進來的，您放心。”

南卿塵聽到周砥的回答，心中感到一絲欣慰。她知道自已的妹妹一向聰明伶俐，做事也非常謹慎。但是，他還是不太放心，於是又問道：“這些人都是從哪裡來的？有沒有什麼背景？”

周砥聽到南卿塵的詢問，又起身回答道：“啟稟王爺，這些人都是從附近的村莊裡招募來的，背景都比較清白。”

南卿塵聽到周砥的回答，心中的擔憂才稍稍減輕了一些。她知道自已的妹妹做事一向很有分寸，但是現在的局勢非常複雜，她不能有絲毫的疏忽。於是，他對周砥說：“還是要小心為上，不能讓任何人有機可乘。”

周砥連連點頭，“王爺請放心，屬下已經安排好了一切。”

“哥哥，在聊何事？”

“我正在誇讚你，我不在府裡的這段時間，將府中事務打理得井井有條，不愧是我妹妹。”

“那是自然，也不看我是誰，從前我只是不願去做而已，只要我想做的事，就沒有做不好的。”

南卿塵輕輕撫摸著她的腦袋，“我們枝枝確實優秀，好了，用膳吧，你是否餓了？”

南枝禾在池塘裡勞作了一下午，還真的餓了，便也不客氣，大塊朵頤地吃了起來。南卿塵看著她那個樣子，嘴角不自覺微微上揚，“慢點，莫要噎著，無人與你爭搶。”

“哥哥，你不知道，我在池塘裡勞作了一下午，早餓得前胸貼後背了。”

他不停地給南枝禾夾菜，“那你就多吃些。”

南枝禾一邊用膳一邊關心地問道：“哥哥這次巡查，情況如何？可有收穫？”

南卿塵放下手中的碗筷，深深地嘆了口氣，面色凝重地說：“邊界的百姓，現在都缺衣少食，常年還有部落的人來犯，日子過得很是艱難。”

南枝禾心中一緊，她雖然未經歷過這種事，但是聽著很是心疼。

南卿塵繼續說道：“我這次去巡查，看到了很多讓人心痛的場景。百姓們穿著破舊的衣服，吃著野菜和樹皮，很多人都面黃肌瘦，營養不良。他們的居住環境也非常惡劣，有些人甚至住在草棚裡。而且，部落的人經常來騷擾他們，搶走他們的財物，甚至還殺害了一些百姓。”

南枝禾聽得眼淚都快掉下來了，“那哥哥有沒有想辦法幫助他們？”

南卿塵點了點頭，“我已經向朝廷申請了一些糧食和衣物，希望能夠緩解他們的燃眉之急。同時，我也加強了邊境的防禦，派人去巡邏，以防止部落的人再次來犯。”

聽南卿塵這麼一說，她下定決心必須儘快研究出高產量的水稻，解決他們長久缺糧食的問題。

她陷入沉思，思考著還有什麼食物既能飽腹，又容易獲取。突然，她想起了馬鈴薯，這種生長在土裡的橢圓形棕色果實，切開後會變成暗黃色，煮熟後則變得軟糯可口。她立即向哥哥詢問是否見過這種果子。

哥哥搖了搖頭，表示沒有見過。南枝禾感到有些失落，但她相信總有一天會找到這種果子。然而，周砥卻緩緩開口，稱自已好像見過這種果子。

南枝禾的眼睛瞬間明亮起來，閃爍著激動的光芒。她迫不及待地追問周砥在哪裡見過這種果子。

周砥的思緒被拉回到了曾經的邊境之行。他的眼前浮現出一個小孩手中握著這種果子的畫面，他們把它當作球踢來踢去。周砥還記得，當時他不小心踩壞了一個，幾分鐘後，那個果子就變色了，他意識到這種果子可能有毒，所以沒敢再碰它。

枝禾心中湧起一股強烈的預感，她覺得周砥所說的果子就是她一直尋找的馬鈴薯。她的心跳加速，幾乎無法抑制內心的激動。她毫不猶豫地讓周砥派人去邊境購買這種果子，無論有多少都要買回來。

南卿塵站在一旁，看著枝禾眼中的光芒，心中湧起一股柔情。他知道，只要是枝枝想要的，就算是星星，他也會毫不猶豫地替她摘下來，何況只是一種果子。他微笑著看著周砥，點了點頭，表示支援枝枝的決定。

周砥接到命令，立即翻身上馬，親自前往邊境。他快馬加鞭地馳騁在邊境的小道上，心中只有一個目標，那就是為小姐找到那種果子。