那邊，肖崇戩追上了那波村民。
“住手，你們在幹什麼？朗朗乾坤，沒有王法了！”肖崇戩翻身下馬，大聲喝道。
那衣不蔽體的女子被綁在了木樁上，村民們正要點火。肖崇戩納罕，這又是什麼迫害婦女的山風陋習？他解下女子，將自已的披風裹在了女子身上，對著要點火的人拔出了劍。
誰知村民一見肖崇戩，撲通跪了下來，有人看到他馬鞍山的“定”字，激動地喊著，“定遠軍，是定遠軍來了。”
為首的是一位佝僂著身軀的老伯，他指著地上剛差點被燒死的女子說，“阿瑤，通伯是看著你長大的，你一句話都不說，非要鬧到這個地步，現在上蒼派了這位神仙一樣的將軍來，你還是不說？”
肖崇戩一頭霧水。有一位身量胖胖的大嬸撥開了人群，擠到前面，哭天喊地道，“軍爺，她可把我們一村害慘了，我們不是壞人，她才是。將軍可看看，我們這兒可有一個姑娘？”
肖崇戩環顧一週，果然沒有年輕女子。
“哎，”有個愁眉苦臉的瘦削的大嬸解釋起來，“阿瑤她呀，是個孤兒，吃百家飯長大的，我們都沒有虧待過她，前些年離開了村子去了薰城，忽然變得很闊綽回來，說是嫁了個有錢人，對我們也很大方，給這給那的，村裡的女孩兒都很羨慕，都想和她一起去薰城，她就帶著這些女孩兒一起去了，誰知一年前只有她一人瘋瘋癲癲地回來，我們的其他姑娘音訊全無，問她她什麼也不說，報官也沒法兒報，現在氣得沒辦法了，就想把她燒死，我們真不是惡人。”
肖崇戩緩緩收了劍，神色複雜地看著地上的被稱作阿瑤的女子，這人從受害者變成了加害者。阿瑤掙扎著想坐起來，她的嘴唇也微微顫抖著。
隔著披風，肖崇戩摟著她把她扶了起來，肖崇戩也勸道，“你保護的人是誰，都到這個地步了，值得嗎？”
阿瑤悽慘地笑了，她才看清眼前這個的確如天神下凡一般的男子，她近乎虔誠地撫上肖崇戩銀色的鎧甲，骯髒又卑賤的，受盡這世間屈辱的她，能死在這樣一個人的懷裡，不得不說是一種極大的慰藉了。她想，也許是她該開口的時候了。
“我不是不說，我只是不敢說，”阿瑤的聲音出奇的好聽，抑揚頓挫像唱歌一樣。
“我起先到了薰城，是在一家大戶家當樂伎，主人很喜歡我，主母生氣了就把我趕了出去，主人可憐我，給了我一筆錢，還把我說合給了他的一個小廝，可能都是苦命人吧，他對我很好，我也不吝嗇，我們用那錢開了一家香粉鋪，那真的是一段好時光，我們掙了些錢，我本沒有父母，掙了錢又給誰花呢？我不久就懷孕了，生下了一對雙胞胎的男孩，出了月子我就回了趟家鄉。姐妹們說要跟我一起去，我的過往雖然不堪，但薰城確實有好營生，況且我的鋪子裡也需要人。”
聽到這裡，村民們都有些動容，之前一直罵罵咧咧的胖大嬸，突然跪下來，搓手求道，“那她們人呢，你快說吧，阿瑤，你好好說，大家都在聽，你說實話。”
“可誰知，回去後一切都變了，原來的主人家沒有兒子，他非說我生的兒子是他的，他把孩子搶走了，我那個丈夫見事情不好，打了我一頓搶走了房契，趕緊低價賣了鋪子，連夜離開了薰城。”
“畜生啊！”通伯驚呼，“阿瑤，你怎麼不回來，或者告訴我，我雖然老了，替你出氣也不惜命。”
肖崇戩這才發現，這村裡不僅沒有年輕的女子，年輕的男子也很少。
“我實在沒臉回來，姐妹們也不想空手回來。反正就是吃苦，我一咬牙，決心重頭再來。有個鋪子的老闆找到我們，給我們安排工作，起先是很好的，但是，漸漸變的很奇怪，他先讓我們住在店裡，後來又不讓我們離開，最後就是，就是那種事。”
肖崇戩攥緊了拳頭，他雖不沾風月，但並非不知風月，聽到這裡他就大致猜到了是哪種事，但顯然這位世家公子低估了人性之惡。
“薰城很多有錢人，家中子嗣都比較單薄，或者孩子身體不好，這大多是因為男主人被酒色偷空了身體，女主人年紀大了自已不好生，也不想讓家中其他的女人生。所以，這些有錢人就很喜歡從外面弄小孩子回來，反正也就是一口飯的事，長大了挑個最滿意的就說是親生的孩子。這些孩子起先是從窮人家買來的，但哪有那麼多小孩子供他們買？這家店看到了這個需求，就把一些年輕健康的姑娘圈禁起來，讓她們不停地生孩子，出生的只要是健康的孩子就能賣個好價錢，男孩子就更好了。很多姐妹都死了，他們以為我也死了，把我丟到護城河裡，可我沒死，就跑回來了。”
“為什麼不去報官？”肖崇戩問，“這是死罪。”
阿瑤搖了搖頭，顯然是知道報官並不頂用。
眼前的村民被真相驚呆了，巨大的悲痛讓胖大嬸和瘦大嬸都昏了過去，兩個小孩撲在她倆身上，哭喊著，“娘！”
“那家店叫什麼名字？”肖崇戩問。
“叫什麼名字？說！”村民們都圍了上來，“讓我們去把這些雜碎的腦漿倒出來。”
“對，我要用他們的腸子絞死他們。”村民們義憤填膺。
阿瑤拼盡最後一口力氣抓住肖崇戩，在他耳邊費盡全力說，“這家店與鶴國皇室相干。你要是敢，輕易就能查出來。要是老天有眼真有對簿公堂的一天，把我的頭割下來帶過去，我要看著這些畜生伏法，天可憐見，我阿瑤沒有對不起桃花寨。”
說完這句，阿瑤在肖崇戩懷裡永遠閉上了眼睛，結束了她苦難的一生。
“阿瑤，阿瑤，”絕望的村民們也都大哭起來。
“拿刀來，就像阿瑤說的，帶著她的頭，我去告狀。”
“去告誰，到哪國的衙門去告？”
村民們邊哭邊罵、又喊又叫，可恨上天無門、下地無路。
“給阿瑤換身乾淨的衣服，把她安葬了吧，就葬在我家墓地裡，當作我家的女兒，”通伯對兩個村婦說完，又對肖崇戩說，“這位將軍，請跟我來。”
這些村民自動為他們讓開路，崇敬又期待地看著肖崇戩，他們不知道肖崇戩的身份，但對著定遠軍有著強烈的信任。
“我們這個桃花寨啊，不知道風水怎麼回事，可能壞在這名字了，丫頭多的不得了，男孩啊少得可憐，有幾個也不顧家早早就跑出去了，跑出去就不見回來。我有時很羨慕鄰村，就是河對面那個地方，叫石頭村，那裡男丁興旺，村長也好當。不過前些日子定遠軍來徵兵，也都走得差不多了。”
通伯向肖崇戩說完了村裡的情況，問道，“您是定遠軍的都尉吧？”
“是。”肖崇回答。
“我知道，按理說，這種事不歸軍隊管。但是定遠軍不一樣啊，”通伯站在小河旁，拄著柺杖，回憶起往昔，
道：“可能有點不像，我年輕的時候也在定遠軍裡，還是王百戎將軍的事務官。他常說，咱們打仗不為權不為錢，為的是老百姓，不光是打仗，哪裡有疾苦哪裡有不公，哪裡就有定遠軍。我二十歲的時候，戰場上傷了腿，將軍將我背了下來，把我治好了以後送回了這裡，又見我老孃一個人，留了錢，怎麼都不肯再要我回軍裡了。”
