“小姐，小姐，前廳來報，說嚴公子求見。”
小絮跌跌撞撞地跑到香雪居，迫不及待地推開門，一臉驚喜地說道。
飄然正在案前練字。她寫完一張，又抽出一卷新的白紙，鋪在桌上。
小絮的話讓她一驚。
“什麼？嚴康回來了？”她猛地抬頭。
蘸滿濃墨的筆尖猛地一顫，一滴墨汁滴到紙上，逐漸滲透、暈開。那一滴小小的墨點，沿著紙的紋路發散、進攻、侵略，不用一瞬，便讓潔淨無瑕的白紙失去了原有的樣子。
她原本平靜的心，開始“撲通、撲通、撲通”地跳個不停，就像有一隻不安分的小鹿，正撞著想要跳出來。
“是的，小姐。前廳的李管家派人來報的，千真萬確！”小絮興奮地說。
飄然的嘴角不自覺地揚起。
“小絮，幫我換件衣服！穿那件胭脂紅的褙子裙，裡面襯月光白的紗衣。”飄然按捺不住內心的喜悅。
“嗯，好的！”
小絮趕緊取來衣服給飄然換上，又拿起梳子準備給飄然梳頭髮。
“不用梳了，就這樣行了！”
飄然用手順了順自己的長髮，就朝著門口走去。
出了香雪居，她跳躍的腳步緩緩停了下來。
嚴康從來沒有走過蘇宅正門，更不可能找李大管家來通報。
“為何今天……”飄然轉身，疑惑地看著身旁的小絮。
小絮看飄然的神情，也明白了她的意思。
那丫頭思索了一瞬，便猜道：“許是知道老爺和太太今日不在家？”
蘇老爺和蘇夫人今天去了鄉下莊子裡查賬，一大早就出門了。
飄然不置可否。
她還是覺得很奇怪，這不是嚴康的風格啊。
“不管了，去前廳看看便知。”
飄然加快了腳步，她繞過花園，走到前廳。
李管家在前廳的後門處等著飄然。
“小姐。”李管家躬身行了個禮。
“他在前廳嗎？”飄然向裡張望。
“小姐，嚴公子他……”
“我知道！您先退下吧。”
“可是老爺那邊……”李管家若有所思，面露難色。
“等老爺回來，我去找他解釋。”
李管家輕輕地點點頭，躬身退下。
高大的屏風後面，有一個清瘦頎長的身影，負手而立。
他怎麼瘦了這麼多！這段時間，他到底去了哪裡？
飄然的心抽了一下。
她繞過屏風，緩緩地探出身來。
“嗨！”
飄然一下子蹦到他的身後，送上一個燦爛的笑容。
他聽到聲響，轉過身來。
那一瞬間，飄然的笑容僵在臉上，彷佛忘記了收回。
“你是誰？”飄然下意識地往後退了兩步。
“好久不見，蘇妹妹。”那人拱手行了個禮，十分有禮貌的樣子。
眼前這個男人看起來很是眼熟。他大約二十出頭，看起來十分清瘦，顴骨稍微突出，面部的輪廓線條分明。但他眉眼之間和嚴康十分相似，尤其是那一雙深邃的眼睛，飄然只看了一眼，她的心就再次跳亂了節奏。
他身穿了一件深藍色錦緞長袍，上面繡有祥雲的暗紋，腰間繫著同色的寬腰帶，腰帶上面竟也挑繡了一小朵一小朵的雪絨花。
飄然心裡瞭然，已經大概猜到了他的身份。
只是不知道今日他為何突然登門造訪。
“在下京城嚴家嫡長子嚴銳，蘇妹妹不記得了嗎？”嚴銳彬彬有禮的說。
原來他就是嚴康的大哥嚴銳。飄然心裡瞭然。
他眉眼之間少了嚴康的那種英氣逼人，但卻多了份溫潤謙和。
“對不起，是我失禮了。嚴大公子請坐！”飄然悻悻然。
她請著嚴銳就坐，示意讓小絮上茶。
“你以前總是叫我一聲嚴家哥哥。”嚴銳頷首微笑，翩然坐下，十分隨和。
“對不起，我去年頭部受傷了，很多事情都記不起來了。”飄然輕聲解釋道。
“不妨。”嚴銳拿起茶杯，微抿一口。
她一直都知道嚴康還有個一母同胞的大哥叫嚴銳，以前也在莊老先生的私學裡讀書，和飄然算是同窗了。她曾聽嚴康提起過，大哥雖然只比他大兩歲，但凡事都讓著他、遷就他。每次他和飄然在學堂裡胡鬧，回家都免不了一頓好打，每回都是大哥為他求情，甚至擋在他身前。因為大哥從小身體孱弱，整日以藥石為伴，有他護著嚴康，父親的鞭子才始終沒打下來。
“不知嚴大公子此番前來究竟為何？”飄然問。
“我是來賠禮道歉的！”
嚴銳站起來，對著門外輕喊一聲：“呈上來！”
只見兩個陌生的小廝走進廳內，他們一人端著一個木盒子。
飄然不知何意，連忙站起身來，看向小廝手中的物品。
第一個小廝開啟盒蓋，原來是個雙層的九子漆奩，裡面分別盛放香粉、胭脂、青黛、香膏、梳篦等梳妝打扮之物品。
第二個小廝開啟盒蓋，那竟是個花雕的官皮小箱，裡面放著一支點翠的蘭花步搖和一隻粉玉的梅花髮簪，精緻可愛。
“這是何意？”飄然還是不解。
“我昨天剛到北境雪城，聽聞蘇妹妹去過東市的嫣然香粉鋪，貌似與叔叔有些不愉快。難得蘇妹妹肯賞臉，怎麼能讓您敗興而歸呢？故今日特意登門道歉，希望蘇妹妹大人有大量，多多包涵。”
嚴銳鄭重地拱手作揖，姿態擺的非常之低。
原來是為昨天的事，飄然雖然心中有氣，但畢竟自己也對他叔叔說了不好聽的話，嚴銳竟然這樣客氣，還帶了禮物登門道歉，反倒是讓她不好意思起來。
“嚴大公子不必客氣，昨天我也很衝動，對嚴家叔叔多有冒犯，請見諒！”飄然微微欠身。
“不過，這禮物我不能收，也沒必要收。還請嚴大公子收回！”飄然態度很堅決。
“如果蘇妹妹不肯收下，就代表沒有消氣，嚴某惴惴不安。這些都是嚴家自家鋪子裡的小玩意兒，上不了檯面，只是略表心意，還望蘇妹妹不要嫌棄才好。”
“我一個閨閣女子，不能隨意接受男子饋贈。再說這也不是什麼小玩意兒……”
飄然是識貨的，九子漆奩裡的梳妝用品都是上上品質，必然不便宜，而官皮小箱裡的點翠步搖和粉玉髮簪，更是材質上乘、造型特別、做工精緻，一看就價值不菲。
“蘇妹妹果然是還在生氣。記得以前在京城的時候，我們時常一起玩耍，並不似如今這般疏離。”嚴銳嘆了口氣。
“我沒有……”飄然想解釋，卻又好像解釋不清楚。
不過，嚴銳他提到了京城，又好像跟自己很熟悉的樣子，飄然突然有好多事情想問一問他。
“那好吧，禮物我暫且收下了。嚴大公子請坐！”
“這就對了！蘇妹妹請坐！”嚴銳喜上眉梢。
“之前的事情，很多我都記不太清楚了，能不能問你一些事情？”飄然試探道，有點不好意思。
“知無不言，言無不盡。”嚴銳眼神坦蕩，表情堅定。
“嚴康在哪？”飄然的臉有點泛紅，她拿起茶杯抿了一口。
“京城。”嚴銳言簡意賅，對飄然的問題如實回答了，但又好像什麼都沒說。
“他現在好嗎？”飄然繼續問。
“嗯，挺好的。”嚴銳也拿起茶杯，輕吹了一下漂浮的茶葉。
他在京城，過得很好，卻沒來找她，可能已經把她忘了吧。
飄然心底湧出一股失望和難過。
她想起昨天嚴康叔叔的嘲諷，心中一陣刺痛。
相比之下，嚴銳簡單、平淡的回覆了她的問題，其他並未多言，哪怕一字。放佛飄然的詢問，只是對一個極普通朋友的隨口一問罷了。
這種“言簡意賅”確是給了她最大的尊重和體面。
飄然輕聲嘆息，聲音小得沒有人聽得見，放佛散在空氣中，挾在微風裡……消失不見。
“我們以前很熟嗎？”她繼續問著。
“你總是一聲聲‘嚴家哥哥、嚴家哥哥’的叫著，還總是讓我給你帶糕餅果子吃。那模樣我如今都記憶猶新。”嚴銳淺笑，似是在回憶什麼美好的事情。
飄然赧然一笑。
“那，你認識沈越馳嗎？”雖然有點遲疑，但飄然還是勇敢地問了出來。
因為除了這個“舊識”，她並不知道該去問誰。
嚴銳拿著杯蓋的手，輕輕震了一下，但只是一瞬，就恢復如常。
他再次吹了吹杯中茶水，茶葉在杯中浮沉。
他輕抿了一口，淡淡地說：“應該沒有人不認識冷麵探花沈越馳吧？”
“他當年可是‘春風得意馬蹄疾，引得少女盡折腰’啊！這樣的風流才子，誰人不知、誰人不曉呢？”嚴銳微笑，風淡雲輕。
飄然從小絮的口中就已經知道了，沈越馳在蘇家的支援下，高中探花，並且深受聖上賞識，一時風光無限。
但她更想知道之後的事情，想知道那些朝堂的紛爭。這些小絮都說不清楚，她也不敢貿然去問自己的父親。
“後來呢？”
“後來？”嚴銳好像沒料到飄然會這樣問，思考片刻，於是接著說道：“後來，他只用了三年時間就官拜四品，少年得志，年輕有為，引人注目。”
這些，無論是朝中官員還是世家大族，都是十分清楚的。
“再後來呢？”飄然有點急切。
“蘇妹妹……”嚴銳面露難色。
“我知道我現在這麼問，是交淺言深了，但是……”飄然無奈，她真的很急迫地想知道沈越馳與她、與蘇家，到底有怎樣的糾葛。
“不，蘇妹妹，我們同窗幾年，又是從小到大的情分，怎麼能說交淺言深呢？”嚴銳語氣有點急，假裝嗔怪道。
“我知道，去年沈越馳被流放了，而且這件事很可能跟蘇家有關。嚴大公子顧及我是蘇家女兒的身份，所以不好直言。你如此考慮我的感受，真的十分感激。”飄然欠身行禮。
“但是，我真的很想知道其中的內情。”飄然垂下眼眸。
其實她也不確定嚴銳是不是知道其中原委，更不確定嚴銳會不會坦白地告訴她，但不知為何，她對眼前這個溫潤有禮的男子有一股發自內心的信任。
“你想知道什麼，我必知無不言！”嚴銳滿眼真誠，肯定地說。
“他是為什麼被流放的？”這是飄然最想問的問題，她終於問了出來。
“令尊向聖上奏報，說沈越馳利用職權、索受賄賂、貪贓枉法……”嚴銳一字一句清晰地說到，畢竟這些都是公開可查的。
“查證屬實嗎？”飄然問。
嚴銳抿了抿嘴，沉默不語。
是啊，既然沈越馳已經被聖上執行流放，那必然是查證屬實，並且證據確鑿的。嚴銳他怎能隨意評價呢！
“不過，丞相方大人一直十分器重沈越馳。據說他在聖上面前說了他不少好話，可惜啊，還是沒能扭轉局面。”嚴銳搖了搖頭。
“丞相方大人？”飄然覺得很耳熟，好像誰跟她提過這個人。
“是的，當朝丞相方之遠，方大人。”嚴銳好像突然想到了什麼，繼續說：“哦，就是那個將女兒許配給沈越馳的丞相方大人。”
“什麼？他女兒也許配給了沈越馳？”飄然越來越糊塗了。
“方丞相一向賞識後輩，他曾多次報請破格提拔沈越馳。對他有提攜之恩。那沈越馳自是無法拒絕這門婚事的。”嚴銳說得很中肯，透露出一股理性。
是的，至於沈越馳自己怎麼想，已經不重要了。因為無論他怎麼想，都無法拒絕來自丞相的“好意”。只是誰都沒有料到，沈越馳會因罪流放。
本來飄然還想把事情問清楚的，卻沒想到越問越糊塗。其他更多的細節，嚴銳即使知道，怕是也不方便多言了。
“今日勞煩嚴大公子了！”飄然心事重重地說。
“那嚴某就先告辭了！希望蘇妹妹能不計前嫌，閒暇時能多多蒞臨嚴家的小鋪子，那我們的鋪頭也能蓬蓽生輝了。”嚴康站起，拱手作揖。
“嚴大公子客氣了！”
嚴銳帶著兩個隨從，從蘇宅的正門走了出去。
