第22話 邀請

羅莎剛離開多爾特迪切大公的辦公室，匆忙地在宮殿裡走著。正在下紅色地毯鋪設的螺旋樓梯上，背後傳來一個聲音叫她"姐姐"。羅莎停了下來，回過頭的瞬間，她的高跟鞋被臺階絆倒了。她沒來得及大喊，就摔倒了下去。慢動作。她伸出的手背後，映照出充滿光芒的血紅眼睛的尤克利德的身影。她曾經在多爾特迪切大公家庭中祈禱過永遠不要死去，但顯然這個願望沒有實現。死因是從樓梯上摔下來，這樣的事情被傳頌出去，她將承受巨大的恥辱。羅莎閉上了眼睛，準備迎接死亡的那一剎那——但她的手腕突然被拽住，腰部被拉過來。面對違背重力的動作，羅莎感到劇痛，猛地睜開了眼睛。

"……"

羅莎倒吸一口氣。她面前是尤克利德美麗的臉龐。尤克利德輕輕地抱住像羽毛一樣輕盈的羅莎，巧妙地將她從死亡的命運中解救出來。在相互凝視片刻後，尤克利德稍稍回過神來。他穩穩地站起羅莎，確認她沒有受傷。

"突然叫住你，實在是對不起。"

尤克利德說著道歉的話，伸出手給羅莎。大概是要幫她不要跌倒吧。羅莎乖乖地跟著他的意思，雙手相疊。尤克利德放鬆撥出的同時，小心地開始下樓梯。

"謝謝你幫助我，我要向你道謝。"

"我沒有幫忙什麼。你平安無事最重要。"

羅莎望著尤克利德背後那被漆黑夾克包裹著強健的背部，發出熱烈的目光。

羅莎比同齡的女性標準體重還要輕。但她柔軟的肉撐滿了胸前和大腿等大致位置，足夠有份量。竟然可以用一隻手輕易地拉過來她。這絕非普通鍛鍊所能達到的水平，可以說是與被譽為最強騎士的弗里德里希一般角逐的程度了。在尤克利德的護航下，羅莎沒有再次摔倒，順利走下樓梯。她在考慮著這些事情的時候，尤克利德轉過身來。

"姐姐。之後有時間嗎？"

"有的……"

"那麼，我們馬上開始制定殺死迪蒙伯爵的計劃吧。"

午前之前，陽光高懸的時間，羅莎受到尤克利德的邀請。

被尤克利德帶來的地方，是多爾特迪切大公家的繼承者候選序列第一位尤克利德的宮殿。那個地方散發著一種怪異的氛圍，與羅莎的宮殿相比，規模、僱傭使用人和騎士的數量都不可同日而語。儘管尤克利德是六個兒子中排名最高的，但他卻是擁有最高序列的。此外，他還是大公夫人唯一的親生子。無論是母親的家族背景還是血統，尤克利德都是一個高貴的御子。因此，他應該從小就多次遭受到謀殺。然而，他之所以能夠倖存下來，一方面是因為他擁有的潛力和才能，另一方面也與多爾特迪切大公一直優待他有關。周圍環境與明顯不同氣氛的巨大宮殿。眾多的使用人。精選的騎士們。高手暗殺者。尤克利德周圍的一切，都可以稱之為勝利者。

"歡迎回來，尤克利德大人。還有羅莎小姐。"

對著凌空聳立的宮殿朝上看，露出呆滯的表情的羅莎，一個年輕人開口說話了。他有一頭輕盈的銀白色頭髮和獨特的煙藍色眼睛。他的笑容中看不到絲毫可疑之處。

"初次見面。我是諾埃爾·盧菲娜。擔任尤克利德大人的近身侍從，請多關照。"

"請多關照，諾埃爾大人。"

"叫我諾埃爾就可以了。"

"……就照您的話辦吧，諾埃爾。"

羅莎對諾埃爾的直接表達喜悅，感到親近。尤克利德稍微冷眼看了諾埃爾一眼，然後拉著羅莎的手帶她去客廳。

"我們走吧，姐姐。"

尤克利德嘴角微微一笑。與諾埃爾截然不同的做作笑容，已經足夠讓羅莎感到顫抖了。面對這樣一個裝出笨拙樣子的君主，諾埃爾深深地嘆了口氣。