第16話 溫馨的茶會

離開多爾特迪切大公城，經過圍繞著城堡的森林，走向梅爾德雷爾公爵城。羅莎開啟馬車的窗簾，稍微探出頭，望著流動的風景。雖然帝國首都很廣闊，但多爾特迪切大公城和梅爾德雷爾公爵城相對距離較近，這是唯一的安慰。

到達梅爾德雷爾公爵城後，羅莎從裝飾華麗的馬車中下來。許多人迎接她，齊齊低頭致意。對於羅莎來說，這是第一次經歷，她驚訝得說不出話來。

"羅莎，我等了你"。

陽光下的明亮笑容，就像真正的聖者一樣。羅莎彷彿陷入了被神聖的教會所包圍的感覺，而不是梅爾德雷爾公爵城。弗里德里希把羅莎從幻想中拉了回來。

"謝謝你的邀請，弗里德里希"。

羅莎優雅地鞠了一躬。為梅爾德雷爾公爵家工作的管家、女僕和騎士們都被羅莎的美麗所迷住。連作為主人的弗里德里希也不例外。弗里德里希是具備壓倒性王者氣勢的多爾特迪切大公家族成員，但在羅莎面前，他變得清涼而優雅，羅莎讓他暫時忘記了自己的身份。終於回過神來後，他為了掩飾自己的慌亂而咳嗽了幾次。

"我們走吧"。

羅莎凝視著弗里德里希伸出的手，意識到自己可以將自己微小的手放在他的手上。

在弗里德里希的陪同下，羅莎漫步在梅爾德雷爾公爵城的花園裡。與多爾特迪切大公城不同，這裡氛圍寧靜而華麗。陽光充沛地照射在草木上，花朵綻放。花園中有湖泊和瀑布，可以聽到水的聲音。宛如天堂一般。在梅爾德雷爾公爵城的花園裡，人們可以感到身心都被淨化。

"美麗的花園……"

"據說，在我誕生很久之前，梅爾德雷爾公爵家就建立了這座運用了原本的自然的花園。光是這個花園，我對盧蒂萊塔最有信心"。

弗里德里希笑了笑。他的笑容中沒有任何雜質，讓羅莎感覺不到。

羅莎認為，弗里德里希就像是漂浮在天堂花園中的天使。儘管弗里德里希年紀輕輕，但卻是公爵家的當主。前任公爵夫婦已經去世，他應該是在前任公爵夫婦的教育和愛的培養下成長的。羅莎也許有什麼緣分，來到了梅爾德雷爾公爵家，而不是多爾特迪切大公家，也許可以溶化自己冰冷的心。即使只是一個無名的女僕，也許如此。

"正如弗里德里希說的，這庭園在盧蒂萊塔帝國是最好的"。

羅莎的讚美讓弗里德里希再次露出溫暖的笑容。

在弗里德里希的引領下，他們穿過花園，來到了一個由紅玫瑰裝點的純白色涼亭。那裡擺放著一張擦拭得閃亮的桌子和椅子。不愧是梅爾德雷爾公爵家的管家和女僕們，準備工作非常出色。弗里德里希拉開椅子，邀請羅莎坐下。他一出示指示，女僕們迅速而細緻地準備好了茶。她們行禮後，沒有說一句話就離開了。

"他們真是優秀的人"。

"嗯，我一直對她們非常感激。不過從技術上來說，也許不及多爾特迪切大公家的女僕們"。

弗里德里希嘴角帶著笑意。羅莎看著他抓撓著臉頰，品嚐著新泡的紅茶。清新的香氣充滿了口腔，優雅的甜味瀰漫開來。羅莎不禁喟嘆到，這種泡茶方法將茶葉的潛力發揮到了極致。

"她們更加出色。多爾特迪切的女僕們總是感到害怕，顯得拘謹的話，什麼事都做不好"。

"……害怕？害怕什麼？"

羅莎將茶杯放回托盤。她用手指輕觸著蓋有粉紅色和金色圖案的杯子，抬眼看著弗里德里希。

"如果犯錯的話，就會被殺掉"。

弗里德里希瞪大了眼睛，然後不知該有何反應，目光開始遊離。

多爾特迪切大公家是一個弱肉強食的世界。無論是兄弟、親戚還是女僕，都沒有關係。那些礙事的人會被排除，犯了無禮之人將以死來償還。梅爾德雷爾公爵家雖然也是貴族，但根本的思想和性格是不同的。

"雖然很少見，但是羅莎還是活著真是太好了"。

"……也許明天就輪到我了"。

羅莎說出一句話，讓人不知道是開玩笑還是認真，然後把巧克力餅乾放進嘴裡。