第17章 美利堅的電梯

光緒二十二年的那個盛夏午後，陽光猶如金粉灑滿浩渺海面，一艘名為“聖路易斯號”的超級豪華巨輪乘風破浪，宛如海洋中的移動宮殿，它劃破碧波，昂首挺進美國紐約港那熙攘繁忙的航道。這一動靜，瞬間點燃了整座城市的沸點，數十萬美國子民早早就擠爆了碼頭，翹首以盼那位從遙遠神秘東方帝國踏浪而來的傳奇大佬——李鴻章！

此刻的紐約港彷彿凝結了時空，所有目光聚焦在這艘承載著歷史重量的郵輪上。美國民眾的熱情比炎炎烈日還要熾熱，他們心中燃燒著對這位東方巨擘的好奇與敬仰，期待見證一場東西方文化碰撞的世紀盛宴。

美國政府與軍方更是上演了一場空前絕後的迎賓大戲，早早嚴陣以待的美國海軍艦隊在“聖路易斯號”身影甫現之際，便轟然鳴響禮炮，那震耳欲聾的19聲炮響，如同雷神之錘砸向長空，昭示著美國給予李鴻章的待遇已然逼近國家元首級別的最高禮遇！

身著太后親賜黃馬褂，屹立在甲板上的李鴻章，面對如此壯觀的迎接儀式，心頭不禁五味雜陳，激情澎湃如江河奔騰。這一刻，他不僅感受到了前所未有的榮耀與尊重，更是在心底激盪起強烈的民族情感與時代使命感。眼前繁華的紐約港與身後古老的中華大地形成鮮明對比，讓他深感肩負重任，又倍感時不我待，決心要在此次跨洋之旅中尋覓強國之道，讓世界見識東方巨龍的覺醒與奮起！

正當“聖路易斯號”停靠在紐約港的那一刻，一幕令人心潮澎湃的場景上演，讓華夏名臣李鴻章深受觸動。只見一位威武不凡的美利堅東部陸軍掌門人盧傑將軍，親自率隊恭候，他的登場就如同電影大片中的英雄出場一般震撼全場。

盧傑將軍一身戎裝熠熠生輝，他手持金色麥克風，嗓音洪亮且飽含誠意，向全世界宣告：“在克利夫蘭總統的熱烈委託下，我，盧傑，滿懷崇敬之情，向東方來客、一等肅毅侯李鴻章閣下致以最誠摯的歡迎！”這番話猶如春雷炸響，直擊人心。

緊接著，盧傑將軍妙語連珠，他巧妙地比喻道：“李侯爺此行訪美，就如同一位在全球大家庭中德高望重的哥哥，不遠萬里來看望尚在成長道路上奔跑的弟弟。”此言一出，四座皆驚，尤其是那對中國深厚文化底蘊的精準把握，無疑像是給中美兩國之間架設了一座無形的情感橋樑。

老李聽聞此言，內心的自豪感與親切感交織，一股暖流湧遍全身。他暗贊盧傑將軍不僅戰略眼光獨到，言語間更顯大國氣度與智慧。這種以“哥哥”、“弟弟”的比喻，恰到好處地迎合了中國人的親情觀念，使得原本嚴肅的外交場合瞬間增添了幾分溫情脈脈，也讓老李對美國的好感度飆升至新的高度，中美之間的友誼種子在這一瞬間悄然播撒，靜待日後茁壯成長。

次日，清晨的曙光尚未驅散夜色，一則重磅新聞震動全球——美國總統克利夫蘭不顧休假行程，火速從度假勝地全速馳往紐約，只為與來自東方的神秘巨頭老李進行一場別開生面的巔峰對話。

當天，紐約城的空氣中瀰漫著緊張而又期待的氣氛，彷彿一部即將揭開序幕的史詩級網文大劇。當克利夫蘭總統的身影出現在會談現場，舉手投足間盡顯大國領導人的魄力與魅力，與老李並肩而坐，開啟了這場被歷史銘記的“親切且熱血沸騰的友好交鋒”。

克利夫蘭總統首先拍案叫好，言語之中充滿讚譽：“中國政府在遠東局勢動盪之際展現出的卓絕智謀和和平決心，成功維繫了遠東的力量均衡，此舉堪稱國際典範，我美利堅對此深感欽佩，豎起大拇指點贊不止！”這份官方版的“商業互捧”，瞬間點燃了現場氣氛。

老李也不甘示弱，以其特有的東方儒雅回應：“大清王朝的皇帝陛下心懷天下，矢志與美利堅合眾國攜手共進，締造世代友好的同盟關係。尤為感激的是，在中日衝突期間，貴國展現出了高尚的人道主義精神，對我朝僑民生命財產安全的有力保障，實乃兩國人民情誼深厚的有力見證。”這番言論擲地有聲，字字珠璣，讓在場所有人無不感受到那份跨越大洋的深深敬意與真誠合作的決心。

這一幕“互誇大會”，不僅體現了兩大強國領導人之間的高度默契與相互尊重，更在輕鬆愉快的氛圍中，深化了兩國戰略合作的基礎，也為網文讀者們描繪了一場現實版的國際外交爽文劇情，讓人熱血沸騰，大呼過癮！

烈火烹油的場面下，一旦談到硬核利益，那群看似隨和的美國人立馬切換成了“笑裡藏刀”的模式，滿口哈哈，卻暗藏機鋒。

老李眉宇間流露出沉穩之氣，他緩緩揭開了百年來籠罩大清國貿易領域的不公真相：“諸位有所不知，咱們大清猶如待割的韭菜，列強個個都享受著‘片面最惠’的待遇，也就是說，他們賣東西給我們時，一個個都裝得跟親兄弟似的給最低價，可輪到咱大清的商品出去，嘿，那待遇就像後孃養的，哪來的公平二字？現如今，大清國正琢磨著揚眉吐氣一把，準備上調進口稅，讓大家夥兒買賣之間能有個平等的規矩。”

此話一出，全場瞬息靜寂，目光聚焦在了美國總統克利夫蘭身上。只見他朗聲一笑，拍胸脯打包票：“老李啊，這事兒好辦！只要其他國家都點頭同意，你們的稅率改革，我們美利堅那是百分百支援，絕不含糊！”

這話說得那叫一個豪爽大氣，然而內行一聽就知道，這分明是在佈下一盤棋——老李，你先去把英國、法國、德國、俄國、日本、義大利、奧匈帝國這些傢伙擺平了，再來找我們美國談條件吧！這波操作，真是玩得一手好太極，表面上送了個順水人情，實則把壓力巧妙轉移，讓人心頭暗贊：果然是國際博弈的高手對決！

在那風雨飄搖的大清帝國，李鴻章這位摸爬滾打了幾十年、鬥得了國內官場，斡旋得了西洋諸國的老狐狸，又豈會看不穿美國佬這層踢皮球的把戲？不過，身為縱橫捭闔的外交老手，他深知美國佬雖然滑頭，但比起那些蠻橫無理的歐洲列強，多少還算是有點契約精神。

於是乎，李鴻章並未因噎廢食，而是鼓足信念，將大清精心編制的進口稅調整方案鄭重其事地遞到了克利夫蘭總統手中。他雙目炯炯，寄予厚望，期盼這位大洋彼岸的總統大人能夠認真審視這關乎國運變革的宏偉藍圖。

克利夫蘭總統倒也不客氣，接過那沉甸甸的計劃書，微微一笑，言辭懇切：“李大人，您瞧現在正值我們美利堅的公共假日，國會山的議員們都還在海灘度假呢，白宮班子也暫時處於休眠狀態。不過您放心，等大家夥兒回來正式上班，我保證第一時間召集內閣深入研討這份計劃，一定給您一個滿意的答覆。”

只是，這番承諾猶如沙灘上的腳印，隨著潮水退去，很快消失得無影無蹤。此事也就如預料般石沉大海，沒了下文……畢竟，這世間萬事，往往說時容易做時難，尤其是在國際政治的舞臺上，那些冠冕堂皇的話語背後，常常隱藏著無數看不見的博弈與較量。

在接下來的三天裡，李鴻章這位來自東方古老帝國的權勢人物，在一群精幹的美國官員簇擁之下，展開了一場非凡的探索之旅。先是莊重肅穆地祭奠了曾引領美國走向強盛的已故前總統格蘭特，那巍峨的墓碑訴說著美國的榮光歲月；隨後又馬不停蹄地探訪了象徵著美國自由精神的曼哈頓島，高樓林立的繁華景象映入眼簾，彰顯出西方文明的獨特魅力。

而在第三天，李鴻章步入了藏書浩瀚的美國國會圖書館，那一排排珍稀典籍與現代科技設施相得益彰，猶如一座知識的寶庫，任由他在其中盡情探尋世界的秘密。

這短短三天的體驗，如同翻開一本活生生的美國發展史，讓老李對這個年輕國度的雄厚實力與蓬勃生機有了前所未有的深刻認知。此刻的美國，正如一頭雄獅，已在兩年前傲視群雄，超越老牌帝國英國，一舉奪得了全球經濟霸主的桂冠。不僅如此，它還在第二次工業革命的浪潮中，與德國並駕齊驅，共同引領著世界的科技進步，成為萬眾矚目的雙子星座，閃耀在人類文明進步的璀璨星空。

紐約，這座新世界的魔幻都市，彷彿一夜之間破土而出，迅速崛起為全球金融、航運以及商貿的不夜聖地。而在城市心臟地帶，那神奇的曼哈頓島上，摩天大樓如同神話中的通天塔，競相沖破雲霄，以令人瞠目的速度湧現，構築起一道道鋼鐵森林的奇觀。

其中最為矚目的便是那聳入雲端的曼哈頓人壽保險大廈，其巍峨的高度竟然高達百米之巨，直逼天際，使人驚歎連連，僅憑肉眼無法窺其全貌，只能仰望其尖頂刺入藍天白雲之中，彷彿是對天空發起的挑戰。

然而，這座摩天巨擘雖高不可攀，內部卻蘊藏著高科技的秘密武器——電梯。這一現代魔法般的裝置已經全面應用於美國的各大高層建築之中，只需輕輕一按，訓練有素的電梯操縱師拉動機關，頃刻間，電梯便能載著乘客如飛鳥般直上青雲，僅僅一分鐘之內，就能從喧囂的地面直達大廈雲端，感受凌空俯瞰整個紐約城的磅礴氣勢。

即便是久經世事、見慣風浪的老李，目睹這般現代化的奇蹟，亦不禁為之瞠目結舌，心跳加速，彷彿親身經歷了一場從古代踏入未來的奇幻旅程。

9月2日，這是一個註定載入史冊的日子，美國方面特意選定這一天作為媒體狂歡日，傾巢出動，集結了全國各大傳媒巨頭的精兵悍將，瞄準了一個來自古老東方的神秘人物——老李。這一次，不再是閉門會談或是私密宴會，而是公開亮相，接受鎂光燈下的洗禮。

這一天，歷史翻開了嶄新的一頁，中國歷史上首次有官員站在國際輿論的聚光燈下，坦然面對外國媒體的犀利發問。這一刻的重要性，猶如混沌初開，必將成為後來者研讀的珍貴篇章。

上午9時整，華光熠熠的華爾道夫飯店迎來了它的高潮時刻。大廳內佈置得莊重而不失典雅，採訪會在此拉開帷幕。閃光燈猶如繁星閃爍，記者們的錄音筆一字排開，鏡頭對準了那位從容不迫、風采卓然的老李。

在美國的陽光下，那位滿頭金髮、穿著時尚筆挺西裝的洋記者，帶著幾分好奇與敬意，再次向老李丟擲了一個問題，“嘿，老李，這一路走來，見識了咱們美利堅的大好風光，你小子可得給我說說，到底美國的哪一點最讓你驚豔到骨子裡頭去了？”

老李嘿嘿一笑，眼神狡黠而深邃，猶如看穿了百年時光的智者，慢悠悠地道：“那咱就得提提你們這漫天矗立的摩天大樓了，真是叫人開了眼界！那玩意兒，幾十層高直插雲霄，穩如泰山，連狂風暴雨的颱風都撼動不了它們分毫。尤其是那個叫做‘電梯’的神奇裝置，噌噌噌幾下就把人從底層送上了雲端，這速度，這便捷，簡直跟騰雲駕霧似的！不像我們大清那會兒，別說建個二十層的大廈了，就是三層小樓，爬上爬下的也夠嗆，更別提什麼電梯了，那會兒的人，壓根兒就沒聽說過這等神器，還鬧出過《點石齋畫報》上描繪人力拉繩升樓的趣事呢！”

老李此言一出，周圍的老美們紛紛投來欽佩的目光，暗贊這位來自東方的老李果然眼光獨到，不僅瞧見了他們引以為豪的現代建築奇蹟，還道出了其中蘊含的科技力量，實在是不可小覷的異國奇俠一枚！

正當眾人的思緒還在那摩天大樓的壯麗景象中盤旋之際，另一位金邊眼鏡背後閃爍著犀利光芒的美國記者趁熱打鐵，他聲音激昂地朝老李丟擲了一個關乎國計民生的問題：“老李兄，我問你，你們大清是不是也琢磨著把這教育普及的事兒搞起來啊？是不是打算讓每個孩子都能捧起書本，甭管貧富，都享受一下智慧的洗禮？”

李鴻章聞言，眼中閃過一絲複雜的神色，卻也毫不避諱，徑直回應：“兄弟你說得沒錯，如今咱大清雖有些許學堂教化子弟，可那都是富貴人家的公子哥兒才能踏進的門檻兒，尋常百姓家的孩子，要想摸一摸那聖賢之書，除非家裡能變出個金元寶來。再說到女娃子，哎呀，那就更是難上加難，除了那些皇親國戚或是巨賈之家能請得起私塾先生上門教授閨秀之外，普天之下又有幾家女子能有幸識文斷字呢？”

但老李接下來的一番話，卻是讓人眼前一亮，彷彿看到了黎明前的曙光：“不過，我李鴻章在此拍胸脯保證，咱大清不會一直如此！未來的日子，朝廷定會大力興辦公立學堂，遍地開花，就是要讓每戶人家的孩子，不論男女，都有機會沐浴在知識的海洋裡。不僅如此，咱們還要借鑑你們美國佬先進的教育理念，整飭一番，到時候，定要讓天下英才盡出於我華夏大地！”這句話擲地有聲，如同一把銳劍斬破舊世界的束縛，預示著一個嶄新時代的到來。

開胃菜吃完，咱們就要來點硬菜了！

這不，一位美國記者直接開炮，問老李：“你期待修改那個排華法案嗎？”

老李微微一笑，顯然早有準備，他豪氣干雲地回答：“我知道你們美國今年又要搞大選了，這法案在大選前估計是不會動的。但你們新聞界能不能給華人兄弟說句話？讓他們在這自由國度裡也能挺直腰板！廢除或者修改這法案，總得有個說法吧！”

老李越說越激動：“這排華法案，簡直就是個笑話！華人兄弟，哪個不是勤儉持家、吃苦耐勞的？他們拿著少得可憐的工資，卻為美國賺了大把大把的錢。可你們呢？口口聲聲說什麼民主自由，卻這麼對待他們，這不就是在打自己的臉嗎？想想看，要是我們大清國也抵制你們美國貨，你們心裡會是什麼滋味？我今天說的這些，可不是以一個官員的身份，而是以一個懂得公道正義的國際主義者！”

這話一出，全場譁然。老李這一番話，就像是一記重拳，打在了美國記者的臉上，也打在了所有在場人的心上。大家心裡都明白，老李說的是實話，這排華法案，早就是時候改改了！

老李繼續滔滔不絕地說：“美國啊，你們可是全球最有創造力的國家，發明的東西數不勝數，工業技術也是甩歐洲幾條街。但我就納悶了，你們的產品咋就老是幹不過歐洲的呢？原來啊，就是你們的人工成本太高了，所以產品價格也跟著漲，這樣一來，咋跟歐洲拼啊？

看看華人兄弟，他們幹著跟你們一樣的活，工資卻低得可憐。要是你們能好好利用他們，那產品成本不就嗖嗖地降下來了？到時候跟歐洲競爭，那還不是手到擒來？可惜啊，你們偏偏要排斥華人，這不是自己打自己臉嗎？對自己有啥好處啊？”

老李這番話，說得在場的人都愣住了。大家心裡都明白，老李說的是實話，這美國啊，要是再這麼排斥華人，那可就真的虧大了！

只見鎂光燈閃爍之間，一位來自美利堅的記者迫不及待地發問，聲音裡帶著幾分期待與試探：“你們樂意讓我們美國金主來你們的地盤撒銀子不？咱們美國佬的錢袋子在你們大清能找到發財之路不？”

老李淡定從容，一抹狡黠又不失睿智的笑容浮現在他那佈滿歲月痕跡的臉龐上，慢悠悠地道：“嗨，老鐵們，要知道，賺錢這碼事，就跟咱炒菜一樣——沒地兒種菜、沒人摘菜，再有錢也做不成滿漢全席。我們大清疆域遼闊，人丁興旺，就缺你們口袋裡的金幣叮噹響。你們美國佬要是願意帶資入場，那就跟玩兒似的，咱們一起打造些頂尖的現代化大廠子，把大清國那些取之不盡的寶貝資源，嘩啦嘩啦變成真金白銀！不過話先撂這兒，那些關乎國家命脈的鐵路、電報這些核心玩意兒，嘿嘿，那還是得緊緊握在咱大清自家的手心裡頭！”

此言一出，現場那幫原本以為會見到一個迂腐不堪、落後於時代的清朝官員的各國記者們，頓時瞪圓了眼睛，心中暗贊不已：這老爺子雖留著一條標誌性的花白長辮，外表看似古板老朽，內裡卻對國際政治經濟形勢洞若觀火，對合作之道更是拿捏得恰到好處，讓人不得不佩服他的遠見卓識與機敏果斷。一片驚歎聲中，老李的形象瞬間高大了幾分，在這群全球媒體精英的眼裡，他儼然成為了一個深藏不露的智慧老者。