第2章 彼得堡的殷勤

穿越歷史的煙雲，李鴻章猶如一位身負重任的傳奇外交家，乘風破浪而來。在那風起雲湧的大時代，他猶如一顆璀璨的星辰，帶著東方古國的榮耀與尊嚴，歷經南洋明珠新加坡的奇遇，於戊戌春光爛漫的4月23日這一天，安然駛過了舉世聞名的蘇伊士運河，這片波光粼粼的水路上留下了他堅實的航跡。

緊接著這場環球之旅的高潮迭起，就在4月27日這天，劇情陡然升級。俄羅斯帝國，那個橫跨亞歐大陸的巨熊，早已按捺不住對這位華夏大國特使的極度期待，竟派出了一艘威武雄壯的皇家戰艦，宛如騎士出征般浩蕩而來，直抵那黑海明珠——敖德薩海口。

當晨曦初露，金色陽光灑滿海面之際，俄國陸軍元帥身披鐵血榮光，率領麾下一眾文臣武將，踏上了迎賓的豪華郵船，他們的眼神裡充滿了對這位神秘東方使者的敬畏與好奇。此刻，整個敖德薩港口沸騰起來，彷彿一部宏大的史詩正緩緩拉開帷幕。

伴隨著激昂又富有異域情調的交響樂曲，俄國士兵們手擎中俄兩國的國旗，排列成一道莊嚴肅穆的儀仗隊，他們的步伐堅定有力，宛如一首鏗鏘的戰歌。李鴻章步履從容，踏著紅地毯徐徐走向陸地，每一步都似乎在叩擊著歷史的脈搏。

空前盛大的迎接儀式震撼全場，那一刻，世界的目光聚焦在這位東方外交巨擘身上，他的到來不僅彰顯了大清王朝的外交實力，更是一次跨越東西方文化交融的歷史見證。如此陣仗，堪稱史無前例，令圍觀的世人無不驚歎連連，彷彿在預示著接下來的外交博弈，將會是一場充滿智謀與勇氣的巔峰對決！

在一片莊重而熱烈的氣氛中，李鴻章穩步踏上俄土，眼前的畫面瞬間切換至極具俄國風情的歡迎場景。只見一位身著華麗禮服的俄國禮儀官緩步上前，手中捧著兩個白皙如玉的饅頭以及一碟晶瑩剔透的鹽粒，這份看似簡單的禮物，卻是俄羅斯民族最為尊貴崇高的待客禮儀，寓意著給予嘉賓豐饒富足及純潔友誼的最高祝福。

從碼頭延展至李鴻章即將下榻的豪華客館，整條大道被精心佈置得如同神聖的朝聖之路，沿途警戒森嚴，鴉雀無聲，沒有絲毫的喧譁與紛擾，彷彿連空氣都在這一刻屏息凝神，只為恭迎這位遠道而來的東方大國使者。

這一份寧靜深沉，恰恰映襯出了俄國對於李鴻章此次訪問的無比珍視與周密籌備。每一寸土地、每一道目光，都彷彿在訴說著同一個資訊：在這片廣袤的俄羅斯大地上，李鴻章受到的是前所未有的崇高禮遇，以及細緻入微的極致款待。這一切的一切，都是為了讓這場跨越千山萬水的外交盛宴，能夠在一個盡善盡美的舞臺上，完美上演。

夜幕降臨之際，李鴻章的大本營門口猶如一座堡壘般森嚴，鐵血氣息撲面而來——俄國精銳士兵們肩扛鋼槍，宛如雕塑般紋絲不動，守衛在外，確保任何一絲意外都無法靠近這位來自東方的大國重臣。

當晚，一場精心策劃的盛筵拉開序幕，俄國官方力邀李鴻章光臨了那個燈火輝煌的戲園子，那裡即將上演一出集俄國風情與文化底蘊於一體的戲劇大秀。此番熱情款待，實則是俄國展示肌肉與實力的絕佳舞臺，他們意圖透過這場視覺盛宴，讓李鴻章親身感受那堅不可摧的俄軍風貌和赫赫軍威。

這背後更深層次的考量，則是俄國作為西方列強中的一員，正竭力展現出其海納百川的包容氣度與泱泱大國的待客之道，意圖告訴世界，他們尊重每一個來訪的外交使節，無論其來自何方。

而在那些俄國權貴心中，李鴻章並非僅是一位普通的來賓。他是晚清洋務運動的扛鼎人物，他的每一次行動，無不牽動著世界格局的變化。他們對他充滿了濃厚的興趣，想要近距離觀察這位被譽為“洋務第一人”的傳奇是如何運籌帷幄，又將在東西方交流的舞臺上如何揮毫潑墨，書寫新的篇章。這場劇場內外的較量，既是文化的碰撞，亦是智謀與實力的交鋒，一切精彩，盡在今晚的劇目之中。

在繁華瑰麗的異國宮廷中，俄國人的盛情款待猶如一本厚重的故事書，封面雖華美，內裡卻藏著“醉翁之意不在酒”的深刻玄機。原來，他們對李鴻章大人傾注的種種高規格待遇，實際上是為了編織一張精緻的友誼之網，誘其步入早就布好的戰略棋局——“借地修路”，這一宏偉藍圖。

維特，這位精通中國事務的俄國朝廷重臣，在其回憶錄中揭開了這段秘辛：“與中國官員打交道，就如同弈棋，急不得躁不得。一急，便會被視為失了風度，丟了分寸。唯有悠然自若，步步遵循華夏禮儀，才能逐漸接近目標。”

俄國佬為了實現這“借地修路”的長遠佈局，可謂是絞盡腦汁，用心良苦。時值4月30日，春風拂面的日子裡，李鴻章大人就這樣在一片熱絡歡愉的氣氛中，被維特等一眾俄國高層熱烈地擁向了帝國心臟——彼得堡。那裡的皇宮之內，或許正在上演一場關乎領土、利益與外交手腕的暗流湧動。

來到遙遠的彼得堡古城，一代雄傑李鴻章甫一踏足這片土地，瞬間成了萬眾矚目的焦點。官方的盛大迎接與民間的熱烈追捧交織成一幅壯麗畫卷，連平素傲視商界的俄國巨賈們也紛紛出招，極盡地主之誼，預備給這位東方來的神秘嘉賓一個畢生難忘的歡迎儀式。

這其中，一位名叫巴勞輔的俄羅斯商界巨頭格外引人注目，他曾與中國打交道，與李鴻章有著深厚的舊交情。這一次，他更是拿出了前所未有的誠意，早早地敞開了自家那座金碧輝煌的豪宅大門，靜候李鴻章大人的到來。

終於，在一個晴空萬里的日子，伴隨著駿馬嘶鳴，李鴻章乘坐華麗無比的車駕徐徐駛向巴勞輔府邸。彼時，府邸前已然搭建起一座巍峨的綵樓，樓簷之上赫然懸掛著李鴻章威嚴而不失儒雅的畫像，彷彿是對這位中華外交翹楚崇高地位的無聲讚頌。

隨著車駕停穩，一陣莊重而不失激昂的音樂飄然而至，如仙樂般繞樑迴盪。只見24位身披紅黃錦緞的小童翩翩而出，個個眉眼靈動，宛如仙童降臨人間。他們手中各自託著一盤五彩斑斕的鮮花，隨著節奏輕盈灑落，鋪就了一條芳香四溢的道路。每一粒花瓣都承載著對李鴻章以及其隨行團隊的深深敬意，每一步行走都如同踏在綿軟的花毯之上，讓這趟異國之旅增添了幾許尊榮與神秘色彩。

步入那氣勢恢宏的大堂之內，映入眼簾的便是滿堂金碧輝煌，四面牆壁上赫然高掛象徵清朝皇家威儀的黃龍大旗，那栩栩如生的飛龍在天圖案，似乎欲破壁而出，直衝雲霄。門窗之間巧妙佈置，掛滿了以漢字書寫的條幅，筆走龍蛇，寓意深遠，皆是為李鴻章大人歌功頌壽的祝福話語，盡顯中華文化底蘊深厚，墨香飄逸間瀰漫著滿滿的吉祥瑞氣。

屋內更是一派世外仙境般的景象，各類珍稀盆栽錯落有致，綻放的花朵五光十色，猶如繁星點綴在綠葉叢中，對映出道道迷離幻彩，讓人彷彿置身於瑤池仙境之中。

此刻，那位獨具慧眼的東道主巴勞輔先生親自操持，不僅喚來了自己溫婉賢淑的夫人及聰穎可愛的孩子一同拜見這位來自東方的尊貴客人——李鴻章大人，更是精心策劃了一場彰顯最高規格的禮儀盛事。只見家眷們手捧熠熠生輝的金盤，恭敬地呈上代表著非凡禮遇的鹽餅，這一幕足以令任何目睹者為之驚歎，深感其待客之道的至誠與隆重。

至於為李鴻章大人精心打理的私人臥室，更是處處流露出主人家的心機巧思。無論是日常飲食所用的碗筷杯盞，還是休憩睡眠所需的床榻枕褥，所有生活用品無一不是精選自華夏大地的精品之作，每一寸細節都充滿了濃厚的中華風韻，讓人恍若身處故鄉，倍感親切與舒適。這般體貼入微的照料，無疑體現出巴勞輔先生對李鴻章大人一行的高度重視與款待深情。

維特等人精心烹製的外交盛宴，不僅贏得了國內上下的一致認可，甚至連坐鎮帝國中樞的尼古拉二世大帝和他的皇后都對此讚不絕口。這股熱潮在5月4日那天達到了高潮，當時正值春暖花開，彼得堡郊外的皇家行宮顯得尤為壯觀。

身為華夏帝國首屈一指的欽差大臣，肩負重大使命的李鴻章攜國家榮耀，特意前來祝賀尼古拉二世的加冕盛典。

當日，沙皇尼古拉二世親自派遣了皇家御用的五匹駿馬拉曳的黃金朝車，於陽光下熠熠生輝，一路引領李鴻章進入那座莊嚴而神秘的行宮深處。

在緊鑼密鼓的安排下，李鴻章與隨員們先是在一旁的雅室稍作歇息，隨後他換上了代表國家尊嚴的正式公服，昂首闊步邁向那座專為覲見皇室的小殿。此時，尼古拉二世大帝破例降座親迎，場面莊重且不失親近。李鴻章雙手呈上滿載誠意的御書，以及精心挑選的禮品，言語間盡顯東方大國的謙遜與豪情，對俄皇的加冕表達了最真摯的祝賀。俄皇尼古拉二世欣然接受了這些，雙方互動融洽，笑聲與對話交織，共同譜寫出一段外交佳話。

俄國皇帝如此大手筆的禮遇，背後的智謀昭然若揭。這不僅僅是對李鴻章個人榮譽的極大推崇，更是為了在未來的中俄外交談判桌上，利用這份已結下的深厚情誼，巧妙地將談判中的棘手議題包裹在華麗的外交禮節之中，使得李鴻章即使面對再激烈的爭議與博弈，也不至於輕易翻臉，而是能夠在維護雙方顏面的前提下，就各項事宜進行深入探討和微妙平衡。這場面，既展現了國際政治的智慧角力，又詮釋了外交藝術的微妙魅力。

沐浴在俄國的熱情洋溢與細心關照之下，李鴻章沉浸在這份異國友邦的濃情厚意中，幾乎忘記了身處他鄉的事實。然而，他那雙睿智的眼睛並未被表象矇蔽，始終保持著清醒的洞察力，未曾跌入“糖衣炮彈”的迷魂圈套。

他時常提醒身邊的幕僚，擲地有聲地道出：“現如今，俄國對於我們而言，既是熱情似火的好友，又是潛藏心底必須警惕的勁敵。你看，那英國與法國也都對我們笑臉相迎，稱兄道弟，但這不過是他們擺出的友好姿態罷了。俄國正是瞅準這個時機，努力扮演著比英法更為貼心的角色，試圖讓我們對其更加依賴。”

他繼續揭示：“然而，我們必須認識到，俄國同時也是我們的潛在敵人。那北方巨人，受其所謂‘天命’的驅動，統治著遼闊的北亞疆域，其野心勃勃，總有一天想對我大清施展更大的影響力，甚至可能覬覦我華夏大地。所以，我們在享受友情的同時，也需時刻防範其暗藏的利爪。”這段肺腑之言，字字珠璣，猶如一劑醒腦良藥，提醒著大清眾人，在國際外交的舞臺上，既要識得他人真心，也要看穿其背後的重重迷霧。

在這個刀光劍影、強者為王的時代，李鴻章深知國際舞臺上的叢林法則：國家間的關係就像武林門派，哪有什麼永世不變的盟友或死敵，唯一不變的就是利益爭奪的永恆旋律。

數十年縱橫捭闔的外交生涯，讓他練就了一雙透視各國偽裝的犀利慧眼。儘管此刻俄國與大清如同兄弟般和睦，可李鴻章心裡跟明鏡似的，知道這北極熊從未放下過對華夏江山的虎視眈眈。因此，即便身陷俄國奢華的宴席與溫情脈脈的外交辭令中，他仍時刻繃緊心中的防線，對這個蟄伏在北方的強大鄰居保持著高度警惕。

而作為俄國的掌舵人之一，維特伯爵對此心領神會。他暗自讚賞李鴻章是個深諳世事、智勇兼備的外交大家，在眾多政壇人物中脫穎而出，難以對付。表面看來，李鴻章如同江湖大佬般應對自如，笑容滿面地參與著這一系列社交狂歡，實則他暗中施展著獨門秘籍，透過一套嚴密的密碼通訊系統，與千里之外的北京中樞——軍機處保持著緊密的聯絡，確保在與俄國的斡旋中始終保持與大清政府的高度默契。

由此觀之，李鴻章在執行外交任務時，可不像一般的江湖俠客那麼容易被美酒佳餚、歌舞昇平所迷惑。雖然他未必能精準預見俄國君臣設下的每一個圈套，但他敏銳察覺到，那份熾熱如火的熱情背後，必然掩藏著一份企圖操控全域性的複雜心思。他，李鴻章，不僅是赴宴的貴客，更是隱於華服下的智鬥高手，決不讓國家利益在觥籌交錯間有任何閃失。

在那風雲際會的年代，李鴻章首次踏入俄國這片未知的土地，深知此行關乎國運興衰，一旦行差踏錯，恐將成為他人唾棄的罪人，揹負千古罵名。為此，他的一笑一顰、一舉一動皆小心翼翼，如同在刀尖上起舞，步步驚心，絲毫不敢違背那位紫禁城中垂簾聽政的慈禧太后陛下的“天威聖意”。

細觀其行為舉止，那謹小慎微的態度，那運籌帷幄的策略，無不透露出這位浸淫官場幾十載、歷經滄桑洗禮的老牌政治家的精明與老辣。他宛如一隻潛伏已久的猛獅，縱使四周遍佈危機，也能憑藉敏銳的嗅覺與深思熟慮的決策，從容應對，遊刃有餘。而他的每一次呼吸、每一個眼神，都是在向世人宣告：縱使四海翻騰雲水怒，吾心依舊砥柱中流，誓保大清王朝的權益不受侵犯。