那老者側首望向牧晨，上下打量一眼，一時看不出他深淺，隨即拱手謝道，
“多謝少俠出手相助，老朽感激不盡，只是他們二人武功高強，少俠莫要為了老朽憑白送了性命！”
牧晨聞言，不由得莞爾一笑，神色淡然道，
“老丈請放寬心，他們兩人還不是我的對手……”
“混賬東西，竟敢大言不慚，老子一人便廢了你！”
那膚色略黑壯漢聞言大怒，也不多說，腳尖輕點，蹬得地面碎石飛濺，身形一晃，一拳朝著牧晨當頭砸來。
牧晨右手輕抬，擋住黝黑壯漢一拳，陡覺一股巨力襲來，震得他右臂痠麻不已，不禁微感詫異，心想這人論武功與我差了不止一籌，卻不想天生神力足以同境無敵。
可惜，終究二人武功差距過大，牧晨才出五成功力，那黝黑大漢雙腳擦著地面連退數步，嘴角溢血，顯是受了不輕傷勢。
一旁老者見牧晨以一敵二竟然安然無恙，相反兩名壯漢在那年輕人手上走不過一招，不禁吃了一驚，雙眸似笑非笑望著兩名壯漢。
那兩名壯漢見勢，不由得彼此對望一眼，萌生意義，那絡腮鬍子壯漢道，
“哼，我們走！”
話剛說完，二人頭也不回走了，這時周希曼姍姍來遲，恰好與兩名壯漢擦肩而過，兩名壯漢見到周希曼嫵媚，俏麗彷彿仙子一般的容顏，一時看得呆了，周希曼冷哼道，
“看什麼看，還不快走。”
兩名壯漢聞言，不由得臉上陡紅，回頭惡狠狠望了老者一眼，徑自走出山谷。
“多謝少俠出手相救，老朽日後必定結草銜環報答少俠救命之恩！”
老者不經意瞥了周希曼一眼，心中驚為天人，隨即躬身向著牧晨施了一禮，牧晨拱手還了一禮道，
“老丈客氣了，路見不平拔刀相助乃我輩習武之人本分，況且只是舉手之勞而已......”
那老者聞言，神情感激望了牧晨一眼，心想這小子年紀輕輕武功如此高強，若是能夠拉攏，宗門百年內無憂矣，想到此處，老者客氣道，
“少俠高風亮節，實是我輩習武之人榜樣，聽少俠口音不似本地人吧，不如去老朽那裡坐一坐，歇歇腳，好教老朽儘儘地主之誼。”
“老丈客氣了，晚輩二人尚有要事在身，就此告辭。”
牧晨聞言，想了一想，開口拒絕那老者好意，拱手告辭，老者見勢，張嘴想要說些什麼，可是見牧晨去意已決，只得心中暗歎一聲，向著谷口另一頭走了。
牧晨與周希曼尚未出谷，陡聽的谷外傳來一聲馬嘯，二人彼此相視一眼，暗呼不妙，連忙搶身來到谷外，只見兩騎人馬已然跑遠了，即便以他《千蝠幻影身》腳力也追之不上。
“哼，跑得了和尚跑不了廟.......”
周希曼俏臉含煞，瞥了一眼地面兩排淺淺馬蹄印記，當先一步追了上去，牧晨見狀，連緊隨其後。
牧晨二人循著馬蹄印徑往峽谷右邊而去，沿途翻過一座又一座土坡，土坡高者約莫數十丈，最低只有數丈高，土質大多是黃土，本地人便喚作黃土坡了。
約莫一炷香功夫左右，馬蹄印沒了蹤跡，牧晨二人面前現出一座古老村莊，村莊坐北朝南，在黃土坡低窪處，一條羊腸小道穿過村子，將其分作東西兩片。
古村村頭有一株歪脖子老槐樹，矗立村口，彷彿在招手迎客，村莊民宅大多以岩石堆砌而成，屋頂鋪著茅草，此際正值午時，各家茅草屋頂煙囪裡炊煙寥寥，一派安寧祥和氣息。
“漢水竭，雀高飛，飛來飛去何所謂，聲赫赫，干戈息，掃邊氛，奠邦邑，朝無光，日月盲，莫與京，終旁黃......”
恰在此時，村莊東頭繞出來一群稚童，他們手挽著手，蹦蹦跳跳唱著歌謠，聲音清脆悅耳，猶如百靈鳥一般。
牧晨二人聽了一會兒童謠，只覺那童謠非同一般，一時又聽不出來哪裡不一般，牧晨轉頭朝著周希曼含笑道，
“走，先去討口水喝。”
牧晨與周希曼一路尋來，並未見到水源，他們趕了幾個時辰，早已經飢渴難耐，此時尋馬反倒是其次了。
村口槐樹後面有一間屋子，屋前圍著木製柵欄，方圓大約五六丈，院內西北角有一口水井，水井四周堆砌著幾塊岩石。
牧晨敲響了柵欄門，半晌不見有人出來，只得又敲了幾聲，這時自前門裡走出來一名鬚髮雪白的老人，約莫過了古稀之年，老人家步履沉穩，三步並作兩步來到門口，一邊走，一邊問道，
“誰啊？”
牧晨聞言，尚不及回話，那柵欄門陡然自內開了，牧晨當即拱手拜道，
“老丈，我們途經此地，向老丈討口水喝。”
“外鄉人？”
那老者聞言，上下打量了牧晨與周希曼一眼，見二人舉止氣度不凡，手提兵刃，不由得心頭暗贊，右手一引，作了個請手勢，
“進來罷。”
牧晨聞言，道了聲謝，隨即跟在老者身後進了堂屋，環顧四周，只見堂屋內陳設簡陋，僅有一張桌子，兩張椅子，其餘別無他物，可謂是家徒四壁。
老者安排二人落座之後，轉身進了左首廚房，不多時，老者端上來兩個陶碗，遞給牧塵二人兩碗水。
“多謝！”
牧晨二人道了聲謝，各自接過陶碗將水一飲而盡，只覺那井水清涼甘甜，侵人心脾，不由得暢快不已，周希曼開口讚道，
“好喝……老人家，可否再來一碗？”
“管夠！”
老者似乎難得聽人稱讚，有些怡然自得，當下欣然應允，轉身又到廚房給每人舀了一碗。
牧晨二人一口氣喝了三碗水，才覺心滿意足，陡然間，一股股清涼之意流遍全身，旅途疲勞頓時消失大半，精神抖擻，牧塵隱約間有種錯覺，自己的先天之體似乎越發純淨，不由好奇望向老者道，
“老人家，這是什麼水？”
那古稀之年老者聞言，呵呵一笑道，
“自家打的井水。”
“井水……”
牧塵聞言，不由得劍眉微蹙，只道是方才生出錯覺，正欲開口告辭，忽聽得屋外有人叫道，
“叔公，快開門……”
