月色朦朧，華燈初上，整個城市都籠罩在一片絢爛的燈火之中。
在申滬市市中心最繁華的地段，一座古色古香的建築拔地而起，其間燈火通明，人影攢動。
那是這座城市最具地標性的宴會大樓。拾梯而上，越往上環境越精緻寧靜。
尤其是最頂層，漫天繁星之下，是一座環境怡人的露天庭院。
庭院大部分被一個寬廣的池塘佔據，幾座假山屹立其中，池水潺潺流動，許多色彩斑斕的錦鯉，正悠哉悠哉的遊動。
池塘中央有一座單層方形湖心亭，內外透過一條木質廊橋連線。
四周池壁之上有著數道霧化器正在持續不斷地運作著，一股朦朧的水霧瀰漫開來籠罩了整個水面，一直蔓延到了亭中眾人腳下。
亭子內部擺著一張巨大的圓形實木餐桌，桌上擺滿了各色精緻菜餚，色香味俱全，看著就讓人食指大動。
但眾人此時都沒有心思動筷。
餐桌上涇渭分明的分成兩撥人，但無論是誰，此時的目光都聚焦在主位上那一位穿著樸素，戴著黑色半框眼鏡的中年男性身上。
那男人輕抿一口茶水，眉間微蹙，瞬間讓在場眾人心頭一緊。
尤其是冥正理，雖然表面上一副若無其事的樣子，但他內心也並沒有看來的那麼平靜。
儘管自已比面前這位年長不少，也算得上有權有勢，但在其面前仍需伏低做小，卑躬屈膝。
自已引以為傲的財富和人脈，在真正的權勢面前根本不值一提。
這種巨大的身份落差，令人窒息。
“冥老先生啊！你可真是給我出了個難題啊！”男人放下茶杯，目光如炬，凝視著面前神情肅穆的白髮老者，他不明白為何對方會拒絕與國家合作。
“廖書記，我這也是沒有辦法啊。”冥正理嘆了口氣，搖了搖頭，露出慚愧的神情。
“我知道國家現在對於元宇宙開發十分重視，但很抱歉，我們無法接受與國家一起共同開發的條件。”
“是你無法接受？還是你背後的那個人無法接受？”廖鶴荀一針見血的反問道。
……
冥正理聞聽此言，臉上閃過一絲驚愕，隨即露出無奈的苦笑：“果然，什麼都瞞不過廖先生啊！”
“那想必廖先生也定能理解我的苦衷。”
“雖說天銳如今負責《廢墟》的發行和維護，擁有一定的操作許可權，但真正掌控整個虛擬世界的並非我們，而是他。”
“他曾跟我說過，他拒絕與國家進行任何形式的合作，無論是資金還是技術支援。這是他的原話。”
“我不過是個普普通通的小商人，根本做不了主。”
“現在的我只想守好自已的一畝三分地，前些日子的風浪幾乎將我整個冥家掀翻，我不想再折騰了，還望廖先生莫要見怪。”
言罷，冥正理撐著柺杖，顫顫巍巍地站起身來，然後向廖鶴荀深深鞠了一躬，以表歉意。
見冥正理如此，廖鶴荀沒有立即表態，半晌之後，才用眼神示意冥正理坐下。
“冥老先生坐吧，就當我沒提過此事，權當一切從未發生。”
“也是怪我，本是私宴，卻談起了公事。”
廖鶴荀哈哈一笑，示意眾人可以用餐了，宴會這才正式開始，眾人開始推杯換盞，吃喝起來。
……
宴會結束後，目送廖鶴荀的車隊漸行漸遠，冥正理與程明等人對視一眼，便一同上了車。
車上，程明和李恬靜並肩而坐，冥正理則坐在他們的對面。
李恬靜看著冥正理，見他正偏頭欣賞窗外的夜景。
感覺到李恬靜似乎有話想說，冥正理轉頭看向她，順手開啟了遮蔽系統。
李恬靜左手扶著額頭，輕輕揉捏著自已緊皺的眉心，一副欲言又止的樣子。
冥正理知道她在想什麼，無非是在擔心自已。
“你且放寬心，我自有分寸。”
“你有分寸個屁。”
李恬靜還未開口，程明便冷哼一聲，沒好氣的嗆了他一句。
“明知那姓廖的不是好相與的，還拉我們倆墊背。”
“我看你啊，就是老糊塗了，為了那個不知真假的永生，偏偏得罪了廖家這麼個龐然大物。”
“憑那廖鶴荀在政界中的建樹，我們仨加起來都未必夠打的。”
“在這座城市他完全是土皇帝一般的存在，而我和靜妹子在這邊毫無根基。只能給你充充場面。”
“好了，你少說兩句。”李恬靜看著宛如連珠炮一樣發洩自已不滿的程明，終是無奈的開口，讓程明止住話題。
程明聞言也只能冷哼一聲，雙手環臂，撇過頭去，看都不想看冥正理一眼。
看著自家老夥計宛如小孩作態一樣，李恬靜啞然一笑，但隨即像是想到了什麼，收斂起笑容，一臉正色的看向冥正理，她也很好奇他究竟作何打算。
冥正理心思一向深沉，連她也不能輕易看破。所以她直接開門見山的問道。
“正理，你究竟有何打算？”
冥正理看了她一眼，再看了看一邊獨自生悶氣的程明，斟酌片刻後反問道:“你們對此次廖家的邀約怎麼看？”
“這不廢話嗎？不就是盯上咱們的虛擬技術，想要分一杯羹，藉此擴大他廖鶴荀在政界的影響力嗎？”
話音剛落，程明便立馬譏諷道。
這下連性如靜水的李恬靜也受不了了，努力忍住想把程明踹下去的衝動，這也是為甚麼當初自已寧願招上門郎也不願多看他們兩眼。
明明與二人患難與共，稱得上青梅竹馬，到頭來卻只產生了兄妹之情，原因就是這兩老頭每次湊一起都不對付。
次次都要爭得面紅耳赤，吵到深處甚至指天畫地的說要斷絕交情，跟倆潑婦一樣。
完全不如自已招的上門郎溫柔，省心。
眼見著冥正理被話嗆得面色一沉，李恬靜趕緊接過話題，避免他們二人又開始潑婦罵街。
“正理，應該只是想說，這僅僅只是私宴，算不得國家的態度吧。”
“的確。”冥正理面色一緩，注意力被拉回。
“雖然之前我們的新聞釋出會聲勢浩大，反響熱烈。但那僅僅是侷限於民間而言。”
“不提供具體的研發資料和技術成果，想要單憑一次釋出會就引起國家重視，根本不可能。”
“就連廖鶴荀，也不過是因為升遷在即，想多做幾分政績，穩固下自已的地位。”
“若說他有多重視，倒也不見得，否則我們不會那麼順利的走出宴會大樓。”
“所以不用擔心拒絕會惹惱他，更何況我拉上了你們，在這個節骨眼，他不會想跟我們對上的。”
“更何況，透過上次事件我早已處理好所有內部問題，開除的開除，背鍋的背鍋，就算是他，想要抓我的痛腳也不是那麼容易。至於你們則在他管轄範圍之外，就算想對你兩動手也鞭長莫及。”
“所以不用擔心惹惱了他會帶來什麼後果。”
“畢竟當他選擇私宴而不是派出專業團隊直接洽談合作時，他的行為便僅限於他自已。”
冥正理耐心的寬慰著兩人，但隨即話鋒一轉。
“相比之下，我更好奇，是誰走漏了訊息。”
“宴會上那一句背後之人感覺不是空穴來風。那廖鶴荀一定是知道了些什麼？可我明明已經讓所有人簽署了保密協議。”
李恬靜點了點頭，然後沉思片刻：“你說得有理，不過參與者眾多，糾結是誰走漏了訊息並沒有太大的意義。我更在意的是你說的那人的態度。”
“你我都知曉，新聞釋出會僅僅只是在民間小打小鬧，可那300名內測玩家不一樣，裡面可摻雜了不少有心人的眼睛。”
話說完，李恬靜用一種前所未有凌厲的目光與冥正理對視。
“當他們的結論出來，那才是這場風暴真正開始的時刻。”
“若他態度不變，那我們需要面對的壓力就不僅僅只是個廖鶴荀了，而是整個國家，乃至整個世界。”
“我是該急流勇退？還是跟你這個老傢伙孤注一擲，瘋狂一把！”
“所以不要再藏著掖著了，正理！我必須知道，你究竟在計劃著什麼？”
……
