“燕雲在朱榮的院子裡來回踱著步，腦子裡一片亂麻，找不到一絲頭緒。朱榮是牛角窩的原住民，從燕雲記事以來這個對誰都笑嘻嘻的胖子就已經賣了很久的豬雜粥，每天起早貪黑，忙忙碌碌，與世無爭，人畜無害，既膽小怕事又愛斤斤計較，雖然燕雲知道他偶爾會把頭天沒賣完的豬雜添在新粥裡繼續賣，也會把陳米去味後當新米賣，可那又如何，在牛角窩，這點小伎倆簡直就是善人裡的好人了。有誰會去殺害這麼個既窮又沒用的人。
就在燕雲胡思亂想的時候，兩個人推門進來，走在前面的是一個頭扎儒巾，身穿長袍的中年文士，兩撇文士胡修得整齊乾淨，明亮的眼睛時不時有精光閃動，面帶微笑，不怒自威。跟在後面的是個身材高大，碧眼虯髯的年輕胡人。
燕雲看兩人進來，連忙迎上來：“師父，三哥。”
中年文士正是晏夫子，跟在身邊的胡人姓張名仲堅行三，剛來牛角窩不到一年卻深得晏夫子欣賞。晏夫子看著滿臉憔悴的燕雲有些憐惜的問道：“昨夜沒睡麼，一大早讓信燕傳信，莫不是朱榮出了什麼事麼？”
“死了，被殺的，割喉一刀致命。”燕雲邊說邊往屋裡走。
看著血泊裡的朱榮，晏夫子也不多說蹲下身仔細驗看了傷口，又抬手撐起朱榮的眼皮看了看，緩緩站起來說道：“三郎，你過來看看。小云，好好看著。”
張仲堅蹲下身先是看了傷口，之後是眼睛，腦後的風池穴等，站起身來說道：“夫子。”
“看出什麼了?”
“被毒死後，不想被人發現是中毒死的，所以又補了一刀，應該是被親近之人或是朱榮想要袒護的人殺得，又或是對方抓住了朱榮的致命痛腳。”
“毒死的？”
“是，朱榮的眼珠固定，眼仁緊縮，還有淡淡的黑色血絲，另外嘴角沒有血跡沁出，卻有口水流出的痕跡，這些都是中毒的表現，如果是被刀殺的那就是嘴裡會有大量的血跡流出，眼珠不會固定，眼仁也會放大變虛。”
“那又為什麼是親近之人所為呢？”
“屋裡沒有打鬥的痕跡，屍體也沒有被挪動過，正常情況中毒後朱榮應是面向門而不是面向床，可能是朱榮發現中毒後下床，發現兇手後認命自行掉頭，所以是死時面向床，還有就是朱榮沒有掙扎，毒性如此之強，朱榮能忍住不掙扎，要麼是有大毅力的，要麼就是內功深厚，後者可能性更大，誰能想到一向懦弱膽小的朱榮會是絕頂高手。目前就這麼的多了。”
晏夫子點點頭讚賞地看了看張仲堅，轉頭對燕雲說：“雲兒，你怎麼會來朱榮這兒的?”
“我去榮叔的粥棚喝粥，他還沒開門，賣炊餅的歡叔就讓我順路看看榮叔怎麼沒出攤。結果來了就發現榮叔遇害，我就放出了信燕。”
“沒牙你們找到了嗎？”
“沒有，和那姓錢的狗腿一起沒了蹤跡，那姓錢的暴發戶也離開隨意居了，我放了只花尾貂跟著。”
“讓你的小兄弟們都收了吧，這段時間不要再去跟那些外鄉人了。”
“為什麼?”
“這次來的過江龍不是你們所能應付的，再跟下去難保不會出事。”
“那沒牙怎麼辦？”
“交給我了，你現在去歡樂窩找來福，讓他派人給牛頭幫的蘇邑傳個話就說朱榮被殺了，來福知道該怎麼做。還有從現在起，想離開牛角窩的在三個時辰內可以走，過了午時就都不要走了。”
“哦，這麼嚴重嗎？那我還能做什麼？”
“不用做什麼，傳完話，收拾收拾去你乾孃那住幾天，我不送信先別回來，好好保護你乾孃，對了，最好讓你那些小弟兄也都避避風頭不要亂逛了。”
“知道了，師傅你們也要小心些。”
“呵呵，好了，快去吧。”
看著遠去的燕雲，張仲堅說道：“夫子，可否讓晚輩略獻綿薄之力？”
“正要仰仗三郎，隨我來。”
姬娘平復了下心情，緩緩對昌伯說道：“此事暫時不要聲張，一切待今晚去過茅府再說，辛苦了昌伯，你先下去歇歇吧。”
“是，小的告退。”昌伯轉身出去，出門前還把門帶上。
姬娘看了看左右的丫鬟：“你們去守著，沒有我吩咐，什麼人都別讓進來。”
“是。”
“還有你們兩個小浪蹄子，聽了這麼久還不去梳妝，不用幹活了？”
床上兩個穿著貼身小衣的女子連忙下床跑了出去，屋裡只剩下了姬娘和秦剪兩人。
“我能相信你嗎?”姬娘輕聲問道。
“這要看怎麼說了，至少你信得過我師父。”
姬娘自嘲的笑了笑，說道“是啊，也只有你師父能讓我完全信任了。你方才說的，我不是沒想過，可如果這一切都是假的，是有人在刻意誣陷晏夫子，讓我們誤入歧途，興週會這麼多年的努力可就都付之東流了，哪裡還有這麼長的時間和精力讓我們去準備，去尋找。”
秦剪靜靜地聽著，並不著急。
姬娘接著說道：“興週會存在的意義就是找到公主助她復國，甚至可以不復國，只要找到公主，護她周全，什麼樣的代價，興週會都願意付出的。小武的身手在興週會裡絕對可以排在前三的，就這麼不聲不響地找不到了，對方是什麼人?”
“對方是什麼人不重要，你我早已身在險地，目前，也只能是見招拆招了。
“那對方想要幹什麼？”
“不清楚，不過有一點可以很肯定。”
“什麼?”
“他們急了，只要著急就會有破綻，有破綻就對我們有利，所以現在決不能自亂陣腳。”
“急了？”
“是的，姬娘你想，從文興鎮出事開始，到牛角窩封閉，對方一直在出招，不管是那封信還是小武他們的失蹤，我們姑且把他們看做是有關聯的，那目的就是接二連三的製造恐慌，逼我們自亂陣腳，我估計很快他們就有新動作了。”
“還會有事發生?”
“等等看吧。姬娘，上次你們收到信是什麼時候？”
“大概半年前吧，信上說，過完年牛角窩會有大麻煩，我們可以聯絡幫手，趁亂把公主救出去。還羅列了一些可以幫忙的幫派，這些門派也的確是和興週會有淵源的，所以年前一聯絡這些幫派大多數都答應了。”
“信上沒有朔風堂和我師父吧？”
“當然沒有。”
“這就對了，姬娘，興週會的一切都在對方的掌控中，對方只用一封信，就能不停地指引你們順著安排好的方向走，只有我的出現是個例外，對方沒有料到你會另外找人來救公主，而我的存在也已經影響到他們的計劃，所以才會今晚在茅府提前約見。”
“那豈不是很危險？”
“那就要對方想要什麼了。姬娘對方對你和興週會如此瞭解，絕對不會是外人，還有小武既然身手這麼好，他的失蹤就還有一種可能。”
“你是說我身邊有他們的人，不，不可能，飛花樓的人都是興週會的老人，不會做這種事的。”
“沒有什麼是不可能的，我有個方法能讓對方露出馬腳來。”
“什麼方法？”
“附耳過來……”
