轎子上的女人正是嘉靖皇帝的寵妃曹端妃，她並沒有說話，只是放下簾子，擺了擺手。倒是剛才開口詢問的宮女，久久站在原地，望著那扇微微敞開的紅門。
“金英！”轎子上的女人探出腦袋輕聲喝道，“快來！”
楊金英這才反應過來，緊了緊腳步，跟到轎子旁。
“金英，怎麼了？”曹端妃的語氣輕柔了一些。
楊金英低著頭並不說話，兩排牙緊扣著，似是在隱忍著什麼。
曹端妃看著楊金英，她總覺得這個面板黝黑、眉眼凌冽的女子身上有一股難以言說的勁頭，像瓦縫中的一朵黃花，普通卻有一股韌勁。
“納血的有你的同鄉？”曹端妃開口問道。
楊金英點了點頭。
“哎。“曹端妃嘆了一口氣，“金英啊，進了宮咱們就是皇上的人，皇上別說是要咱們點血，就是要咱們的命，咱們也沒有辦法，誰讓咱們是女人呢。”
楊金英沒有點頭，她的頭低低的，像被雨打透了的狗尾巴草。她的心頭回蕩著曹端妃剛說的“誰讓咱們是女人呢”。她覺得這句話不對，又不知道這怎麼不對。
她就這麼想著，走了許久。
“孃親！”
一聲清脆的女聲將楊金英的思緒拉了回來。
說話的是一個十分可愛的女孩，這“十分”並不是特別的意思，而是一個量詞。
是天下若有十分可愛，那這十分可愛便都在這女孩身上。
“給常安公主請安。”楊金英和一眾宮女、太監齊聲道。
“你們也安。”常安公主一笑，彷彿春風拂面。
曹端妃揉了揉公主的腦袋，開口道：“今天不在你太后身邊，怎麼跑我這裡來了。”
“想孃親了。”
“就你嘴甜。”曹端妃點了點公主的鼻子，“是不是又惹太后生氣了。”
“才不是，我是聽說今天宮裡又來了新宮女，想去看看。”
曹端妃笑了笑：“這有什麼好看的。”
“瑛兒就是想看嘛。”
曹端妃又揉了揉公主的發頂：“金英，你帶公主去吧。”
“是，娘娘。”
楊金英牽過公主的手，沿著剛才的路又走了回去。
走到禪心殿時，她遙遙看著兩個太監抬著什麼，她像是意識到了什麼，擋住了公主身前。
“不應該這樣。”
楊金英皺了皺眉頭，似是在懷疑這句話是從哪傳出來的。
“父皇，這麼做很不對。”
楊金英低頭看向公主，這個比自己矮了一頭的大明常安公主，正氣鼓鼓地看著自己。
“公主，您剛才說什麼？”
“我說父皇這麼做不對，這是草菅人命。”公主一臉正經道。
楊金英心頭一緊，拉著公主匆匆離開禪心殿：“公主，這話不能隨便說，不然不光公主，奴婢們也要受牽連。”
常安公主掙開楊金英的手，平靜道：“難道你也想把你的命送給皇上？”
兩人說話間，兩個太監領著十幾個宮女走過了金水橋。
這十幾個宮女揹著包袱，一個個東張西望，或驚歎或震驚，或憧憬著未來的生活。
領頭的太監看著她們，開口道：“進了宮，你們就是宮裡人，是宮裡人就要守宮裡的規矩，主子們說什麼，你們就要聽什麼，明白嗎？”
“明白。”這十幾個宮女點了點頭，向著深宮走去。
鹹福宮，曹端妃剛坐下，便發現茶几下壓著一張紙條，她開啟紙條，紙條上只寫了兩個字——十五。
